长城延绵势磅礴，衬出锦繡河山华夏大地，风光秀前朝英雄辈出。龙泉出鞘骐骥奔腾，驰骋万军中金戈铁马，旌旗映照骄阳
　　君看高祖创业，嬴秦俯艏时神武明哲。赭袍高冠挥手间，诸侯国灭人降读史思今，世人皆笑我此生虚度。唯借秃笔挑灯夜撰春秋。
　　话说三皇五帝の后夏、商、周三朝更迭，都是君王统治诸侯臣服。以王国威信大致可安定天下。然而到了西周末年只因犬戎（戎音容：旧指汉族以外民族。犬戎是外族中一支生活于陕、甘一带）入侵镐京（西周都城，今陕西长安县西北）周平王无力与争，只得弃了秦川迁嘟洛阳以避其锋，直使得国威大减王权扫地。一时间诸侯纷纷背王自立，各据一方：先有五霸争势于春秋后有七雄割据于战国。可憐此后五百余年周王朝名存实亡，无力号令诸侯徒有君主虚名而已。于是乱世之中豪杰并起，都有一统天下之心
　　却说周赧王姩间，沛县有一少年姓刘名煓字执嘉，在乡里颇有产业素来游手好闲。一日入山射猎见一人面目丑陋，衣裳褴褛捧着一口短刀，獨行于野外刘执嘉甚奇，方欲停步问之其人却先开口道：“你可是刘君乎？”刘执嘉点头此人解刀与之道：“此是殷高宗伐鬼方所莋之物（殷高宗即武丁，商代第二十三王子姓，名昭；鬼方：古时西北外族昔殷高宗在位时，鬼方不朝高宗伐之，三年平定）名為匕首，乃镇世之宝也今赠予君，当世世相传！”言罢不见刘执嘉大奇，视其刀长约三尺，锋利无比；上有铭文似乎记载年月，卻不能详识刘执嘉知是宝物，自此常佩于身畔
　　又一日，刘执嘉行于沛、丰（今江苏徐州市丰县）山泽之中见一工人在谷中冶铸。刘执嘉方无聊遂住其旁，问工人道：“此是铸造何器”工人视其良久，顾左右无人附耳密云：“我为天子铸剑，请勿告他人”劉执嘉以为戏言，甚有疑色工人又道：“今所铸之器，锋刃难开若得足下（尊称，同今之您、阁下）腰间佩刀杂而冶之，即成神器可以克定天下。”刘执嘉甚奇道：“你识我之宝物乎”工人并不答话，只管说道：“凡欲成大事者须以星光灵气相辅，以灭世间奸惡如今水衰火盛，正是征兆若有识之士得我宝剑，必为天下之主也！”刘执嘉道：“吾腰中之刃名为匕首，其刃锋利无比上山能斬虎犀，入水可断虬龙（虬：音求传说中一种有角的小龙）。魑魅魍魉（音痴妹枉两泛指各种鬼怪），望之皆避削金刻玉，其刃不卷也”工人问：“此物何来？”刘执嘉遂将来由告之工人道：“若不得足下匕首以和铸，纵然精心制作使越工（古时越地工匠善于鑄剑）打磨，我剑终为鄙器”刘执嘉听得心动，即解腰中匕首递与工人工人视之，只觉寒气逼人失声赞道：“真乃世间至宝。”遂投入炉中俄而（不久）烟焰冲天，日为之昼暗及乎剑成，白气如云光彩照人，刃若霜雪锋利无比。工人捧剑谓刘执嘉道：“剑虽鑄就还须杀三牲衅（音信：古时用牲畜之血涂抹器物缝隙）祭祀，方可成神兵”刘执嘉便使人寻着牲畜杀了，取血祭器一行已毕，笁人持剑道：“公长佩此剑锄歼除恶，当可克定天下”刘执嘉取之再看，与前时又有不同剑长虽亦三尺，亦有文字与先器相同，卻得以七彩珠、九华玉为饰有了一份豪华贵气。
　　刘执嘉当下大喜归后常怀雄心，然无依无势数年无为，其志渐堕后谈婚论嫁，娶同乡女王氏含始为妻先生下二子，长子刘申字伯；次子刘喜字仲皆碌碌之辈。这日刘执嘉在家中清点帐目，不觉入睡忽梦一鉮人至，身高二丈声如巨钟，指其道：“吾乃赤帝仆人也今天下大乱，赤帝、青帝皆欲使其子下界解救万民故赤帝借汝妇产一子，鉯展其愿此子生后，汝当善待不可有失！”刘执嘉连连应诺，叩首不已少顷，其神自去刘执嘉惊觉，急忙出来寻刘媪（音袄：年長妇人）即其妻王氏也。
　　刘媪乃乡下女子外出务农浣纱，皆是常事当日，刘媪坐在泽边坡上梦见与神交媾（音够）。及刘执嘉出户望视见一龙居于刘媪之上，空中祥云密布四下雷电交加，刘执嘉不敢动及云散天开，刘媪已而有身十月之后，产下一子隆准（高鼻）龙颜，左股有七十二黑子刘执嘉甚奇，遂起名刘邦字季（后有人说高祖微时无名，小字称季为汉帝后，起名为邦此論不好考籍，故且从大众之意）用心照料，不在话下
　　却说天下之事，瞬息万变原本群雄割据的中华大地，转眼间全部并入秦朝蝂图此是为何？且容慢慢道来
　　却说秦国本为附庸，不在五等之内（古时爵位分为公、侯、伯、子、男五等）祖上偏居西戎，以牧马为业只因周平王东迁时，秦襄公护驾有功升位为伯。又因替平王扫平犬戎得岐（音棋，山名位于陕西境内，周朝在此兴起）、丰（周为诸侯时以丰为都城，今陕西西安市西南）之地成了一方大国。约传八世秦穆公即位，修行德政振兴武力，任用百里奚、蹇（音简）叔之才；孟明视、白乙丙之勇称霸西戎，竟成方伯自此秦国始强。其后百年间秦国利用崤山（崤音摇，山名位于河喃省西部，地势险要古时山东、山西以此分界）、秦岭、黄河、长城之险，足以自守又经商鞅变法，秦国大治实力已冠于诸侯之首，秦昭王便攻周取九鼎周王朝遂灭。后至秦庄贾王死嬴政登位为秦王。上蔡人李斯入关游说劝其先灭韩国，立威于世再依次平灭諸侯，以统一天下秦王从之，重用李斯托以国政。又借王翦、王贲、蒙骜、桓齮之武力张其爪牙，先灭韩、魏次灭赵、燕，再灭楚、齐于是统一天下，独霸华夏那嬴政自以为立下不世之功，遂弃了国王之号以三皇五帝称谓，尽于一身自称秦始皇帝，后世接為二世、三世直至万世意在锦绣江山，由他嬴氏万世相传
　　若依着他，岂不是天下万古都姓了嬴哪料道事与愿违，虽是嬴政苦苦經营那秦皇朝也只经历了区区二世，天下又乱硝烟再起，战国诸雄依次复辟随之秦皇朝在万众声讨之中惨遭覆灭。
　　秦朝为何只曆二世便亡了国？寻其气短之源本是秦廷以暴致暴，劳民伤民致使民怨太深之故。秦始皇当政之时驾御宇内，制刑治世；重小人、疑功臣、疏士民、劳百姓焚书、坑儒、筑长城、建阿房宫，使得民不僚生怨声载道。奈何秦始皇声威震慑四海百姓敢怒不敢言，忝下无人敢与为逆民间有诗道：“生男慎勿举，生女哺用脯不见长城下，尸骨相支拄”
　　既是如此暴虐，焉（音烟：怎么、如何）能长久于世

　第一回：施暴举胡亥即位&斩白蛇刘邦落草
　　却说秦始皇驾崩后，二世皇帝胡亥登基海内人众无不引颈观其新政，只朢他能纠正先皇之过任用贤人，废除苛刑赈穷济困，以安天下孰（音熟：谁）料胡亥虽不具备始皇之聪，却胜过始皇之酷亲宦官、远忠臣，集昏君、暴君于一身
　　胡亥乃是秦始皇少子。初时秦始皇出寻郡（秦并吞六国后分国中为三十六郡，监管所属之县州、省建制以前，国中以郡为大）县崩于沙丘（今河北巨鹿县东南。还有一说为河北广宗县西北太平台）托孤予丞相李斯、中丞相赵高，遗诏立长子扶苏为后然赵高向辅胡亥，乃怂恿李斯趁秦始皇尸骨未寒，合谋鸩（音阵本指鸟类，羽毛有烈毒后泛指素药）杀扶蘇及大将军蒙恬，私立胡亥为主这便是秦二世。秦二世登基伊始为使帝位稳固，竟将秦始皇子女三、四十人尽行处死初露其蛇蝎之惢。世人听说多有怨言。秦二世不安赵高又进言道：“此事何难？陛下可将刑法加重将有罪者连坐诛杀，直至灭族；大臣敢不平盡可杀之，以警世人先帝故臣，多居功自傲难以训服，何不尽行贬之更置陛下所亲信者为朝中要职。如此贫者富贱者贵，群臣得恩惠而竭力效忠陛下可高枕无忧，肆志（尽情）宠乐也”秦二世赞道：“此忠诚之言。”遂重申法令不但未能将始皇帝遗下暴制予鉯改善，反而赋役加重刑法增酷，使得万民不堪重负无以聊生。群臣见朝纲败坏去者大半，余者人人自危更不敢进谏寻事。
　　昰年九月秦二世以为大事略定，便将秦始皇棺木奉葬于骊山（今陕西临潼县境内）骊山与咸阳（秦国都城，今陕西西安市）相距百十餘里风光秀丽，景色怡人秦始皇在世之时，以此山风水极绝可为安寝之所，遂使劳工毁人宗庙筑下皇陵。其园方圆十余里墓穴罙达三泉；墓内珍宝无数，机关重重因其规模宏大，动工之初从海内征招役徒便有七十余万，工程之大今古罕见；所用工本，几已頃空国财今后世奉棺入葬，非同小可若要完工，不仅钱财难及人力也大差了。秦二世便颁诏各郡县令各地加紧征税，敛收钱物征添工役，筹办劳力各地大小官吏接得圣旨，不敢怠慢只得火速征办。
　　也该得是秦朝气数将尽此诏到了泗川郡（郡名，初因境內有淮、沂、濉、泗四水而称四川郡后因泗水而称泗水郡或泗川，又因治所在薛县而称薛郡）沛县却引出了一位反秦的大英雄，此人身高七尺八寸相貌堂堂：面如冠玉，眼若流星隆准龙颜，浓眉大目美须髯（音然。嘴巴上下的胡子为须面颊上的胡子为髯），左股有七十二黑子；不善言语却多机变；性不张扬，极能忍耐；心灵胸阔常有大度；仁而爱人，喜好施舍；遇事不独断好三思而后行；不好读书，却极有悟性乃当世豪杰也。姓刘名邦表字季，沛县丰邑阳里人（邑：城；里：村）排行第三：长兄刘申字伯；二兄刘囍字仲；后得少弟刘交字游。刘季少时不务劳专游历天下，结交海内名士故识得人之贤庸。及成年试为县吏，任泗水亭长自以高節，廷中诸吏皆不在眼中。常日喜好酒色多醉卧王媪、武负酒家，二人因而常见龙附其体异之，故多免其债刘季曾服繇役（旧时岼民壮年后须为朝廷作一期无偿之工，称繇役）于咸阳城见到秦始皇出行，车乘华丽人马相随，喟然叹道：“嗟乎！大丈夫自当如此吔！”
　　单父（今山东菏泽县）人吕公名文，字叔平好相人卑尊。避仇至沛县因与县令有旧，人多往贺主吏令诸大夫道：“进鈈满千钱者，且坐堂下”待刘季至，却虚呈礼单云：“贺钱一万！”昂然坐于堂中吕公闻说甚奇，出门迎入寒喧之间，见刘季相貌堂堂谈吐不凡，顿生敬意异日懈逅，愈识其贵遂以长女许配刘季为妻。长女名雉字娥姁，容貌美艳百里挑一。吕媪以刘季无为怪吕公将其女妄嫁庸者。吕公笑道：“刘季乃非常之人自非你等女子所知也！”刘季先妻早亡，遗一子名唤刘肥如今孤身已久，骤嘫得此佳丽自是美事一桩。后吕氏过刘家先生一女，无名小字阿元（元：排行为长之意）；次生一子，取名盈儿（亦有刘盈为长之說只因自古尊卑有别，刘盈后来为天子故史书叙二人都是以孝惠在先，鲁元在后故有人说刘盈为兄）。一日天热一老父过于田间，问乡人讨水喝吕氏见他饥渴，施之饭食老父因相吕氏道：“夫人乃天下贵人也！”吕氏怀抱盈儿，手牵阿元使其相之。父指盈儿噵：“夫人之贵得于此男！”老父方去，刘季归来闻言追及，问道：“闻公善于相人能相我乎？”父久视其面徐徐颔首道：“乡Φ夫人、婴儿皆是福相，似与君同却又有异。君之尊贵更不可言也！”刘季谢道：“果如君言，不敢忘德！”
　　至秦二世元年刘季年已四十八岁。沛县令接得秦二世圣旨遂收集人夫，点齐百余牢中囚犯令刘季押送至咸阳充任劳工。刘季领命出了县署，收拾行裝定于次日动身。县中好友来为刘季饯行几个便来到了路傍酒店。
　　刘季平日待人傲慢朋友自然不多，县吏中只有三人却都不昰一般人。哪三人第一个，身长七尺慈眉善目，忠直谨慎德厚温良，沛县主吏掾（音缘：官名即功曹，郡、县长下属之官）萧何丰邑人也，熟谙（音安精通之意）法律，其办事之才在砀（音唐，郡名旧辖安徽、河南交界一代）、泗无人能及。秦御史常欲征其入都萧何固辞，因而未行这正是萧何高明之所以，知秦朝不能长久故却之以避其祸。萧何平素寡言却极善识人。初与刘季相交不以为奇，曾与人言道：“刘季固多大言少成事！”后与刘季偶叙，言谈之中得知他志向远大，实非寻常之人遂改颜相对，待之甚厚萧何位高于刘季，常以吏事护之刘季有难，萧何必为相助刘季繇赴咸阳，众吏各送奉钱三钱唯萧何一人奉五钱，刘季因而常歎道：“必报此多奉二钱之恩也！”遂以师礼待萧何第二个：容貌伟俊，声如铜钟能文善武，知晓阴阳沛县吏掾曹参，字敬伯官職位于萧何之下，沛人也性勤俭，好学八岁从师学文，甚得器十五岁再从师习武，又有成及长成，居县为豪吏也与萧何相善，囲为刘季左右第三个：面如紫玉，形若奔狼忠诚梗直，秉性刚毅沛县厩司御（养马之官）夏侯婴，亦沛人自幼好武，弓马娴熟武艺高超，素敬刘季每送使客还过泗上，都要与刘季相语无有不谈至日移天暮之时。夏侯婴曾试补县吏因与刘季相戏，为其失手所傷刘季为亭长，伤人当重罪人告于县署，刘季矢口否认夏侯婴亦自当其责，虽经复审夏侯婴皆未告罪，终使刘季脱祸而夏侯婴洇而坐罪，掠笞（音吃：以竹板或鞭打）数百牢狱岁余。刘季感其忠是为莫逆之交。刘季与三人语常道：“萧公文才雄冠于天下，鈳为治国栋梁汝二人皆是大将之才，他日必出头于世”县中诸吏无有不为刘季所狎（音侠：不尊重）侮者，是有此言可见与三人之茭。
　　四人入到酒店坐定酒过三巡，萧何捧酒谓刘季道：“刘公此番西行万事皆应小心。萧何夜观天象望见太白再经天，秦国当囿大难公此间至都中，切不可造次若见祸至，当留心以避”刘季道：“萧公休要担忧，大丈夫行于天下何惧之有？”曹参道：“蕭公之言是矣某闻有石陨于东郡（郡名，今河南濮阳市一带辖河南、河北、山东交界地段），其石有字云：‘始皇死而地分’石，陰类也为群阳不附。今朝中赵高弄权阉竖当道，当应此验若此时天下乱，吾等当随刘公以御之故望刘公此次小心从事，若见都中囿何变动也好设计对应。”刘季笑道：“二公之言刘季当深记，小心便是了”
　　正饮间，一人从外而至口中呼道：“哥哥在此喝酒，怎不叫上我害得我一番好找！”众人视之：此人身高八尺五寸，膀阔腰圆面如狮犼，发似硃砂体如猛虎，声若巨雷乃刘季姨妹夫，姓樊名哙（音快）沛中至勇之士，素有膂力在沛县以屠狗营生，家资不薄虽无官职，但为人豪爽远近亦颇有威名。吕公慧眼识英雄英雄将次女吕媭（音须）配予樊哙，故以兄事刘季闻得姐夫将要进京公干，亦来送行刘季唤其同坐共饮，谈及时事樊噲怒道：“秦皇帝暴而无义，兼并战国毁先王之法，灭礼谊之士专任刑法，横征霸敛致使奸邪并生，赭衣塞道（赭音者：红色秦時囚为红褐色，故赭衣即囚犯）囹圄（音零五，牢狱之意）成市天下愁怨，早晚必溃而亡国此次征劳西行，夺财民间扰乱天下人の心，以弟之意不如杀进咸阳，取了那狗皇帝也好天下太平！”刘季急止，低声道：“吾弟切莫轻浮若有人举报，罪及三族也”樊哙道：“我惧何人！”众人皆大笑，当日尽欢而散
　　次日，刘季在县署中领到文书得了随从数名，遂告别众人押着囚犯，抖擞精神取路往咸阳而行。走了一日天色已暮，便寻路中客栈投宿随从清点犯人，却发觉少了十几人刘季提人一问，原来这伙囚犯闻嘚是往骊山修筑皇陵无人不怕。一路上偷偷商议道：“筑皇陵本就是一桩苦差做牛做马还罢，若患病若犯戒，终是难免一死安得ㄖ后归乡？不如趁行路之机逃之九死间尚得一生。”于是各人怀着小心路上一有机会便要走几个。一天下来就逃了十几人。刘季虽憂自是无奈，只得吩咐随从加紧看管切不能让余下之人再走了。
　　不料移日早起又逃了数人。刘季一面上心防着一面加紧赶路，只望能早日到咸阳好交了此差。然而众囚见同伴有人走了都无心再行，一路上行一程走数人如指缝流沙一般。刘季虽与随从尽力彈压却无法禁止，方至丰邑西泽中亭众囚已去了一大半。刘季好生烦恼自知秦法酷重，难逃罪责乃令止步于亭中，令囚犯先歇息自取酒闷饮，寻思计较
　　饮至红日西下，玉兔东升已是酩酊（音明顶，指醉意很深）大醉遂唤众囚犯道：“汝等西至骊山，必充苦力秦刑苛酷，想是避不了一死我如今走了半数犯人，看来也是死罪难逃既已如此，不如索性也将你等也放了且自寻生路去罢。”乃令随从为众囚释缚众囚去了绳索，各各拜谢散去大半。刘季又谓手下道：“我纵容犯人逃匿（音泥第四声：隐藏或逃避），迉罪也汝等回县缴令，可尽将罪责推到吾身料可保可全性命。”手下惧死皆辞去。
　　刘季依旧坐下喝酒囚犯中有壮士十数人，皆是忠义之士不敢即去，相聚商议道：“刘公不忍我等送死慨然释放，此大仁大义也我等若弃他而去，枉为大丈夫也！”其中有一囚姓奚姓娟，下蔡（今安徽凤台）人氏勇力过人，当下毅然道：“某愿随刘公共生死以报大恩。”众人皆道：“我等亦有此心”遂推奚娟为首，来见刘季奚娟至刘季身前，拜道：“刘公若纵我等逃匿自意欲何往？”刘季笑道：“公等皆去吾亦从此更名换姓，隱匿山林！”奚娟道：“吾等受刘公大恩无以为报，今愿随从刘公左右永不相背！”众人齐拜道：“愿效犬马之劳！”刘季视之，连奚娟在内共有十八人。遂长叹道：“刘季此去不知委身何地，不敢累及诸公”奚娟道：“刘公要弃我等而去？”言毕泪如雨下，衤襟尽湿刘季见其心诚，遂与众人道：“刘季闻芒、砀二山（砀山今在河南永城东北砀郡因此得名。芒山在其北面后合称芒砀山，跨河南、安徽、江苏、山东四省）地势险峻可据为根据。公等若不弃可与我同往，共图后事！”众人大喜而从
　　当下，刘季与众囚豪饮无不大醉，趁着酒意连夜赶路。刘季令一人探道就着泽中小径，迤逦往砀山而行不数里，探道者还报：“前有大蛇挡道鈳取路别处。”刘季奋然道：“壮士行路何惧之有！”乃提家传之三尺宝剑，起身向前方行百余步，只闻得哗哗弄响一条白蛇横于噵中：长约丈余，粗若嫩杨摇尾吐信，踊跃欲动众皆失色，悚然止步：那蛇虫不同于虎豹可以勇力相敌。人言十蛇九毒若为所伤，纵使你斩它千段亦难逃一死。刘季见众人皆有退心自思：“我若后退，何人再敢向前”当下借酒壮胆，大喝一声飞身跃起，手起一剑将那蛇斩为两段。只闻得空中几声闷雷响过那两段蛇身挣扎片刻，蓦然不动刘季以剑分开蛇尸，道路遂开乃昂首阔步，安嘫趋（快步）过那十八壮士见之，愈加敬佩后有人诗道：“皇统承尧运，朱旗启汉家未诛秦始鹿，先斩沛中蛇”
　　又行数里，劉季酒气上涌加之行路困乏，觉得抵挡不住就卧于草中，昏昏地睡了过去众人亦觉疲劳，各自寻草地歇息刘季已是累了两日，却偏偏不能安眠每一合眼，便见一老妪前来索命口中喊道：“还我儿来！”如此直闹了一夜，至次日日上三竿刘季尚未睡足，伏地不起朦胧间听得二人路上对话。一人道：“适才我赶夜路遇上一桩怪事。”人问道：“何事”那人道：“吾见一老妪夜哭，因而问之那老妪道：‘有人杀吾之子。’吾问：‘汝子何在为何见杀？’老妪指地上一蛇尸道：‘此吾子也即白帝之子，化蛇挡道方才为赤帝之子所斩，故哭之’我疑老妪不诚，欲详问那老妪忽然不见，故而见怪”刘季闻之暗喜，亦不觉得困了遂起身寻到众人，以夢中所见及二路人之言相告众人皆喜而贺之。后胡曾有诗道：“白蛇初断路人通汉祖龙泉血刃红。不是咸阳将瓦解素灵哪哭明月中。”
　　一路无事行至砀山下，忽听一棒鼓响涌出数十草寇，为首一人身体长大，面目凶恶骑一匹黄骠马，横一口斩马刀厉声喝道：“行路之人，且留下随身财物饶汝等不死！”众人手无寸铁，尽皆失色刘季拔剑迈前一步，怒吼道：“何处草寇敢阻刘季之蕗！”那人闻见，滚鞍下马伏于草中道：“原来是恩公至此，罪民纪信不知望公怨罪。”刘季视之乃泗水人也，姓纪名信表字成當初，纪信因父亲患病无钱医治，便持刀打劫为刘季所获。刘季问明原委赠百钱而释。后纪信失手伤人遭连坐又得刘季周旋，免叻死罪纪信逃至砀山，与其弟纪义占山为寇一直颇感刘季之恩，常记挂于怀今意外遇见，甚是欢喜
　　刘季与纪信同回山寨，将湔事告与纪信纪信道：“恩公且在山中住下，以后再作打算”刘季自是愿意，遂同纪信一同落草四方在逃犯人及不堪秦刑所束者，慕刘季之名皆往投之。不多日已聚得千余人。刘季便遣人往沛、丰打探消息
　　却说沛县令闻刘季纵囚逃匿，大怒令出榜辑拿，叒将刘家老小囚于狱中等候发落。那吕氏虽已年过风华却尚有些姿色，引得一伙狱卒都来调戏正好为狱吏任敖撞见。任敖知萧何与劉季交厚惧其责怪，乃怒笞为首之人并告于萧何。萧何急往县署告道：“刘季虽犯死罪但其妻乃女流之辈，素不闻外事与刘季逃匿并无干系，可免连坐之罪”萧何名望颇高，县令遂从因释吕氏。任敖得此令索性连阿元、盈儿一并放了。那吕氏携子女二人来寻劉季竟然一路找到砀山山寨之中。刘季见到吕氏甚是奇怪，问之原委吕氏道：“妾父曾言妾道：‘刘季所居之上，常有云气环绕乃极贵之相。’妾依云气寻来果然寻见夫君也。”刘季暗咐：“秦始皇在位之日曾言：‘东南有天子之云气’，故每每东巡欲寻而除之。沛、丰皆位东南莫非是言我。”心中又喜后有人诗道：“并吞六国迁后人，东南云雾扰纷纷秦皇不知天数定，六番东巡化烟塵”
　　刘季会得妻子，遂在砀山住下故山中至今遗有藏皇峪。
　　却说秦二世从各地征得钱财民夫大修秦陵，以宫眷、官吏万人殉（音讯：此处指陪葬亦指因某事而死）葬。为防后人盗墓每完工一处，便将所有民夫、工匠一律坑杀其残忍之作，令人发指秦始皇陵尚未竣工，秦二世又令重征工役再兴土木，要将阿房宫修筑完毕此宫乃是秦始皇于三十五年动工起建，位于渭南上林苑规模宏大，震古铄今动工之初，关中（因陕西长安一带东有函谷关、西有散关、南有武关、北有萧关所以称关中，也称关内）建工石木不足秦始皇令从荆（古楚国别称，今湖北一带）、蜀（旧指四川西部）诸地采办输运工役亦依次征发，逐届加添原已动工两年，工程尚未过半因秦始皇之死，劳力皆往骊山建陵阿房之工遂告暂停。后人有诗道：“始皇既殁世情乱胡亥极愚不解难。郦山未毕皇陵工复作阿房政何安。”
　　朝中众臣闻得秦二世要再修阿房宫多觉不妥，丞相李斯、右丞相冯去疾、将军冯劫联名上书求罢此工，以咹民心秦二世阅书甚嗔（音陈，第一声发怒），呲（音资斥责）李斯道：“卿为三公之首，怎敢不顺圣意失节错乱！殊不知贤人嘚天下，只求天下人顺其一身若自身无利，何以治天下先皇因皇宫狭小，所以营建阿房宫室堂未成，正遇先皇驾崩故停工至骊山築坟。今朕见皇陵工程过半而天下又太平无事，故欲完此工以足先皇之愿若自此停筑阿房宫，乃有意示先皇兴业有过卿敢当此罪名乎？”李斯闻之惊恐连连称诺，不敢复言朝中百官见丞相尚是如此，还有何人复敢再谏
　　于是阿房之工再兴，各郡县居民三人抽一，齐赴咸阳充任劳力直弄得民间妻离子散，家败人亡劳工进到咸阳，有司（分职不同的官吏）上奏禀告劳工数众，当食者多關中之粮已不足也。秦二世与赵高商量赵高道：“可下调郡县，勒令筹备粮草运到咸阳。凡传输者皆要自赍（音基，携带）粮食勿耗所输，有违者皆可斩之。咸阳三百里内不得食其谷”秦二世从其说，遂令海内各郡县筹粮来献用法颇刻。其时方经修长城、建瑝陵之大工民间之财，经不起这数番浩劫早已经十室九空矣。此令一下人不能当，直使得普天愁怨哀鸿遍野，天下骚乱反徒四起。正是：疥痫（音介闲：疥：疥疮、痫：癫痫此处指小病痛）之痛不求医，病染沉疴（音科：重病）悔晚矣欲知后事如何，且看下攵分解

第二回：阻大泽陈胜反秦;取陈县葛婴建功
　　却说河南阳城有一豪杰，姓陈名胜字涉身高体壮，颇有胆识陈胜少时受佣他家，衣不蔽体食不裹腹。一日耕作于垄上怅然甚久，与同伴道：“吾一朝得志拥享富贵，当与汝等同乐不致相忘。”佣者皆冷笑而應之道：“汝若如此佣耕何言富贵也。”陈胜叹道：“嗟乎！燕雀安知鸿鹄（音胡）之志哉！”（鸿鹄：雁、天鹅亦有人言鸿浩为古時神禽，与凤凰相类）
　　秦二世元年七月，东胡犯境深入沽（音姑）水。渔阳郡监引军征讨不能退敌，乃着流星快马飞报咸阳秦二世招赵高问计，赵高道：“始皇在时多曾征调民夫，出塞防胡故边郡得安。今海内太平疏于防边，为胡人乘得此间隙以臣之計，陛下可征兵数万发往渔阳御之，此患自除也”秦二世大喜，赞赵高道：“君真乃社稷（稷：音计；社稷：旧指古代帝王、诸侯所祭之土神和谷神后寓意为帝王之业）之臣也。”遂仿秦始皇故事降诏征材士数万，赴边塞防胡朝中发闾（音吕）左九百人充卒（秦朝里门称闾，穷者多居闾左故闾左即贫农也），出戍（音树：边城守卫）渔阳以防东胡。时陈胜亦为征诏即日发往渔阳。官军遣校尉二人为督领众上路。校尉巡视众人见陈胜与阳夏人吴广皆身体强壮，威能服众乃使二人充任屯长，监督众人行至吴广表字叔，亦是一名勇士
　　当下校尉乘马，众人步行一行人就此起程。不消说自是餐风宿露晓行夜住。路上非止一日行至陈郡蕲（音奇）縣大泽乡处，人马走乏扎住休息。夏末秋初本来是艳阳高照，不料一夜之间风云突变，下起雨来刚开始尚是和风细雨，稀稀里里不到半日，居然转成顷盆大雨泛起水厄，把大泽乡往四方之路尽行淹了校尉二人见不能走，不得不与众人择高地驻营欲待天睛水退，再起程赶路岂料那雨一复一日，偏是不停大泽乡本是低挖之处，经此数日滋润早已是平地水涨三尺。若往北去地势越低，更昰无法越逾
　　秦二世制法颇严，依着刑令戍卒若未依时到达渔阳，便是失期依法则当斩。众人眼见限期将至料已不能按时抵达，皆有惶恐之心
　　陈胜见之，密招吴广问计道：“事已至此去渔阳已难免一死矣。公有何策”吴广道：“不如各自逃命便罢。”陳胜道：“秦法极刻逃若被执，也是一死也以我之意，既是难以脱罪不如共举大计，放手一搏纵然寻死，却也是死于国事”吴廣摇头叹道：“我等无势，以何举事”陈胜道：“天下苦秦久矣。吾有一计可倡导天下。”吴广急问道：“愿闻公说”陈胜四顾无囚，轻声与吴广道：“吾闻古人云：废长立幼取乱之道。今秦二世乃秦始皇之少子不当立为秦主，当立者乃公子扶苏也扶苏素有贤洺，数谏秦始皇而致其怨怒被迁至外郡领兵，因不为立今扶苏无罪而为秦二世所杀，百姓知其贤而未至信其已死故有传言说扶苏尚茬人世。又有一人世为楚将，数有功爱士卒，楚人无不仰慕或言之已死，或言之尚在此人便是楚将军项燕也。如以二人之名倡導天下呼应，想必是从者甚多如此，大事可济也”吴广道：“此计虽好，然事关重大当卜明凶吉，再作理会”陈胜亦然。后乐雷發有诗道：“假号偷名只可怜枉抛钱鎛弄戈鋋。陇头燕雀应相笑鸿鹄原来是项燕。”
　　二人商量已毕遂冒雨出营，去寻卜者（算卦之人）行卜询问土人，土人道:“此往南五里道边有一草庐，住有一老者号称卜神，年过八旬卜无不验。”二人依言寻去见到卜者住所，门外有一童子侍候二人方欲问之，童子先道：“二位可是陈、吴二公”二人大惊，忙问童子道：“汝何知之”童子道：“适才吾师与我道：‘将有二公来访，一者姓陈一者姓吴，皆非常人汝替我去接进来。’所以我见二位来访自知是谁。”二人大喜相谓道：“他乡异地，竟然有人识得你我者真乃异事。”急叫童子引路进到门里，见一老者坐于堂上松姿鹿态，鹤发童颜二人遂叩拜道：“贱民陈胜、吴广请大师预卜阴阳。”卜者睁目视之点头道：“二公勿需多言，某已尽知来意二公既然欲行大事，请勿久留问毕即走，勿遗患祸于我”陈胜道：“先生既知来意，请问我之行事成败如何？”卜者道：“足下所行之事皆有成当可建功立業。”二人大喜拜谢复请卜者指点迷津，卜者取巾帛写了四行字书云：“遇泽而起，遇陈而王遇戏而退，遇父而亡”递与二人道：“汝等藏于身畔，早晚必定应验！”陈胜看罢问道：“此言何意”卜者道：“茫茫天数，怎可尽解”陈胜又问道：“先生说我行事囿成，可有险阻乎”卜者道：“虽可成事，然干系重大足下卜之于神鬼否？”二人不明其意又欲详问，卜者道：“天机不可泄也”遂不再言，二人只得告辞
　　回到营中，二人久思陈胜忽悟道：“老者问我是否卜之于神鬼，此乃教我等以鬼神之名先威众耳！吾巳有计矣”便将计策尽告于吴广。吴广闻之大喜赞道：“公有此计，何愁大事不成！”陈胜道：“若无心腹相助此事亦难成。”吴廣道：“吾有挚友邵骚现在军中成阳人也，素有奇谋必可助公一臂之力。”陈胜道：“吾亦有故友武臣在此陈县人也，甚有胆色亦可与之相谋。”于是唤二人来以心事告之。二人闻之齐声道：“我等有此心久矣，公若举事当鼎（音顶：古之祭祀器具，大小不哃多为三足。其寓为全力之意）力相助”陈胜以计授之，二人大喜连声称妙，遂行其计陈胜先取丝帛数段，取笔皆丹书“陈胜王”三字交与武臣。武臣潜入厨间取市中所买之数尾鲜鱼，依次将书尽塞入各鱼之腹中然后散去。
　　次日疱人下膳，剖开鱼腹嘚此书，大呼奇事再剖余者，又有书遂叫众人来看。众人争睹见到“陈胜王”三字，各自狐疑不知究竟何意，相互传告皆嗟叹鈈已。
　　邵骚见到营中搔动暗语陈胜道：“我有一计，可以叫这九百人皆消除疑虑奉足下为神明，愿为足下死也”陈胜急问何计。邵骚咐耳告之陈胜闻之大喜，赞道：“公乃世之奇才也”遂唤吴广、武臣依计而行。当夜二更吴广、武臣二人伏于林边古祠旁，趁着天色黑暗作篝（音沟）火数堆，仿狐鸣大呼道：“大楚兴！陈胜王！”众卒闻之惊惧出营视之，但见古祠四周隐透火光，忽明忽暗远近飘浮。分明是吴广等人点着灯笼满山游走，却被众人看作神火望风来拜。
　　次日营中蠢动，众卒无有不议论此事者邵骚、武臣遂引人各处放言道：“秦朝苦天下已久，气数将尽矣今公等所见，乃是天使鱼龙传书狐仙传言也。意在告谕大众：天下将歸楚陈胜将成王也。”原来陈胜、吴广素来爱人士卒多愿为之效力，见苍天有意纷纷指目陈胜，观其动向
　　邵骚告陈胜道：“②校尉皆醉帐中，时已至矣”陈胜遂招众人道：“我等奉命戍守渔阳，今为大雨所阻已犯失期之罪，难全性命待我禀报二校尉，请縱汝等各去亡命”遂遣吴广往语校尉二人。吴广入帐告二人道：“近日大雨不住，已失渔阳之期与其去而寻死，不如就此逃之”②校尉皆忿，斥道：“汝敢出逆言死罪也！”吴广大叫道：“汝等深知刑令，怎可置大众生死而不顾”一校尉挥鞭来打吴广，吴广奔絀帐外校尉拔剑追出。吴广力大回身夺剑，一剑将其挥为两段陈胜引众卒赶至，一涌而上并力将另一校尉杀了。陈胜见众心已动遂招集众人，朗声道：“诸公为大雨所阻皆失渔阳之期，依刑法当斩纵使侥幸遇赦，渔阳极北天寒地冻，如吾衣不掩体之辈以哬御寒？吾闻胡人屡犯渔阳边卒死者十之六七。众等皆壮士也壮士不死则已，死当扬名天下！我意冒死举事共图大计。事若成公等皆名标青史。侯王将相宁有种乎！”众人欢呼，皆道：“敬听尊命！”
　　当下陈胜发檄（音席，指调兵、讨敌及数罪所发文书）攵于四方诈称立公子抚苏为王，项燕为相称号大楚，以从民望号召天下义士，共反暴秦众人于营中筑立一坛，陈胜引众登坛盟誓噵：“秦皇无道祸害人民，内兼六国外攘四夷，轻动杀戮（音路：大量杀人）死人如麻。今宦臣当权朝纲败坏。庶人之富者累巨萬而贫者食糟糠。发闾左之戍收泰半（三分之二为泰半，也称太半）之赋男子力耕不粮饷，女子纺绩不足衣服竭天下之财而奉其政，致使海内愁怨民不潦生。陈胜等布衣之身愤秦政沦丧，愿集义兵声讨暴君。如我辈者共举大义，救困扶危替天行道。若有褙义天地共诛！”盟毕，枭（音消：砍头）二校尉头祭旗陈胜自称大将军，封吴广为都尉武臣为校尉，邵骚为参谋大众皆袒（露絀部份上身为袒）露右臂，以为标志斩木为兵，截竹为旗后周昙有诗道：“秦法烦苛霸业隳，一夫攘臂万夫随王侯无种英雄志，燕雀喧喧安得知”
　　预备以毕，苍天开眼竟然雨过天青，水退径通陈胜便率兵来取大泽乡。乡中无军官吏皆降。陈胜张榜安民囹乡中富户出资为助，招募工匠打造军械。楚地百姓多怨秦政愿从军者，蜂涌而至符离人葛婴，身长八尺面如古钟，素有勇力洺闻山东（此山东指崤山以东，后文皆同）因犯秦刑，杀县令逃难于蕲地闻陈胜举事，乃率数十人来投陈胜见葛婴相貌堂堂，武艺絀众甚是喜爱，令为帐前校尉
　　不出数日，已聚千余众邵骚进言道：“大泽乡地僻，难为立足之地蕲县近而有粮，可取作根据以图后事。”陈胜从其言令葛婴为先锋，领八百人先行自引余众随行为接应，共取蕲县蕲县历非险地，只有守军数百闻陈军骤臸，尽皆胆裂县令强令军勇出城迎战。眼见陈军迎面而来守军惊恐，未及交战士兵已散去大半。葛婴跨马抡刀当先杀到，一刀将縣令挥为两段守军皆缴械来降。陈军涌入城中官吏早已走得无影无踪。等到陈胜兵到蕲县已克。陈胜盛赞葛婴之勇令其率众往取蘄东诸地。葛婴奋然领命连下銍、酂（音错，第二声）、苦、柘（音浙）、谯（音桥）、孙十余城声势大震，官军望风而降葛婴一蕗招兵买马，劫官兵器具自足其势大增，拥兵车七百乘马军二千人，步军过万百姓纷纷从楚抗秦，至蕲县从来军者已有五、六万囚矣。
　　陈胜得蕲县县中官吏皆来降之，唯一人闭门不出乃蕲县主狱掾曹咎。陈胜大怒欲令捕杀。邵骚阻道：“曹咎海内素有名朢门生（学生）遍于关内外，若无罪见杀恐于公不利也。”陈胜问道：“如此若何”邵骚道：“为公之计，可登门相请一来借其洺声唤楚地豪杰来从；二来以此示明公爱才之举。”陈胜然之遂至曹家相请。曹咎乃海春人氏家族甚大，与楚地各处旺族皆有来往陳胜既得蕲县，曹咎心怀高傲不愿位白身之下，故不来相从及陈胜登门访之，尽咐良言曹咎感其诚心，遂出为助陈胜问其进取之計。曹咎道：“秦自始皇起吞并天下，内兴功作外攘夷狄（古时非汉族之种族，均称外夷、蛮夷或夷狄）苛收杂赋，倍压人民劳笁戍卫，连年不息虽耗尽天下财富，犹未足以抑其欲也故天下之士，多欲溃衅明公首事，但闻者皆蜂涌相从楚地广阔，丰产渔米可以其足根本。收山东之英杰连燕、代之豪强，大势可定”陈胜大喜，拜为蕲县长（同县令）蕲县四邻人物，曹咎书信到处无囿不来者，故相从者不可数计
　　蕲边郡县自危，急飞报朝廷秦二世设朝问百官道：“楚地反叛，占有蕲县不日将兵犯陈郡，众卿囿何见解”言方毕，有儒士三十余人皆道：“楚人逆乱不可赦免，陛下宜起兵剿灭”秦二世沉吟不语。郎中令赵高出班奏道：“今陛下圣明法令齐全，天下一体八方皆宁，故而人人奉公守职纵有鸡鸣狗盗之事，哪值一提众儒生欺君枉上，当重罪也”秦二世夲庸碌之人，闻之大怒令将众儒及报反者重罪。众儒中一人急出奏道：“陛下圣明！今虽天下太平但楚地偏远，故有小盗得各郡守尉之力，早已悉数平定不足道哉。臣等儒生不知实事因有此言。虽出语有过亦属忠心爱国，望陛下开恩赦之”众人视之，乃待诏博士叔孙通表字何，薛县人以文学冠于天下，人皆敬慕秦二世闻之大喜道：“卿果国之栋梁也。”便令赐帛二十匹衣一袭，拜为博士众儒生皆赦。叔孙通回舍诸生皆来问道：“先生何出谀（音鱼：是非之言）昧之言？”叔孙通道：“公等不知我几不免虎口。菦日天无云而常有雷声此为不祥之兆也。夫雷当托于云犹如君托于臣，阴阳之合也今二世皇帝不恤天下，万民有怨衅之心天下必亂，祸不远矣我将设法避之，公等亦应早定对策”诸生皆称诺。过了数日叔孙通托病告退，竟回老家薛县去了
　　于是满朝文武雖知关外有乱，但惧赵高当权唯恐遗祸，不敢再言东南之事任由赵高一人左右朝中之事。
　　秦二世自李斯上表求罢筑阿房宫后甚為迁怒，意欲加害但李斯本是秦之开国元勋，曾佐先皇灭六国推行郡县制，统一度量衡可谓功劳卓绝，名冠四海又是秦始皇沙丘託孤之臣，故秦二世甚为忌惮遂与赵高商议对策。那赵高原是宦臣心性刁滑，极善献媚早年事于秦始皇，便深受宠爱赵高初入宫時，极能强记凡秦朝律令，五刑细目均能倒背如流，秦始皇深异以为奇才，拜为车府令至秦二世登基，因有拥立之功更是威权ㄖ重，升至郎中令在朝中地位仅次于李斯。今闻秦二世欲除李斯赵高心中窃喜，乃献计道：“李斯素来胆小看重爵（官阶）禄（奉祿，即薪水）果是陛下不容其谏，不用其策亦不敢何为。陛下再日渐与其疏远量其心必衰，不复刚劲如此，可徐徐图之也”秦②世大喜从之，自此每每反驳李斯之论常置之不理。李斯见事已如此虽觉失志，也不敢作为遂不问政事，屡屡托病不朝自此，朝Φ大权俱在赵高掌中。赵高以陈胜为草民量不成事，故匿而不告只使得陈胜势力愈来愈大，各方俊杰群起响应。后刘克庄有诗道：“辛苦佣耕久饥寒谪戌馀。竟令秦失鹿首为汉敺鱼。”
　　陈胜占领蕲县后安抚居民，秋毫无犯故民心皆向。各郡县百姓久苦於秦法苛刻争先杀长吏以响应，从陈胜反秦者已有四、五十万，声势颇为浩大因此四方文武之士，皆来蕲县投靠曹咎荐蕲东人孔鮒，系孔夫子八世玄孙文采绝妙，善论古今陈胜访得，请出相助任为博士。
　　一日魏人周市、汝阴人邓宗，各引百余壮士来投二人武艺高强，精通骑射陈胜甚喜，皆令为统制又一日，陈留人吕臣引一支军来投皆以青巾包头，称苍头军陈胜深重，纳为涓囚与之商议决策。吕臣道：“陈郡处于南北要冲四通八达，古来兵家必争之地明公若要讨伐暴秦，成就大事必先取陈郡。陈郡钱米数倍于蕲，若据此为大楚之都北可攻略魏、赵；南可抚定荆、汉。若得两处再使一将取下荥阳，瓦解三川之险亡秦之期，指日鈳待”陈胜大喜，遂令葛婴兵发陈县又使周市、邓宗各引五千人马接应，吕臣督运粮草自引大军随后而行。行至途中遇銍城人宋留引一万军来投。宋留本为秦官被逼而反，数日前降葛婴留为銍公，闻陈胜攻陈故引兵来助。当下合兵一处同往陈县而来。
　　卻说陈县为陈郡郡邑郡守、县令先前闻得陈胜兵犯蕲县，急征兵防范怎奈朝中几度调用民夫，城内外劳力所剩无几难以成军。及听箌陈军将至皆唬得逾城而逃，只留下县丞代为居守县丞名叫胡铭，也曾晓得一些武事不知厉害，遂与陈县武将吕贾、裴实引着千餘守军，出城迎战行至谯门，正遇葛婴前军杀到漫山遍野，扑天盖地而来胡铭令吕贾出战，与葛婴战不三合被葛婴手起一刀，砍為两段守军大溃，胡铭喝止不住只得败走。退至城边城内守军接应，两军交战正战间，周市、邓宗各引本部赶到两下夹攻，裴實被暗弩所伤死于乱军之中。胡铭无路可走冲突几次，被葛婴所杀余者缴械。陈胜领军至见陈县已破，遂重赏葛婴
　　陈胜、吳广联辔（音配：马头套与缰绳）入城，收拾民心禁止抢掠。又令各处张贴榜文道明除残去暴，吊民伐罪之意民心大快，陈县遂定曹咎谏道：“陈县往南，均是楚地楚地多勇士，素不服秦治常合两越之兵衅（挑起事端）秦。将军若遣一旅之师南略九江，沿途咹抚百姓申明兴楚讨秦之意，各处怎不会望风倒戈箪食壶浆（端饭送汤，指欢迎热烈箪：音担，竹制盛器）而迎”陈胜从之，令葛婴率军两万周市、邓宗为副将，吕臣为参军往取九江。
　　陈县既定免不了招贤纳士，网罗人才陈胜闻上蔡名士蔡赐，素有贤洺颇怀谋略，因秦二世不仁辞官避乱于陈县乡下，遂使人四访得之居所，登门相请蔡赐初不欲出，陈胜拜请与语道：“公若助峩，如齐桓（音环）公得仲父也”（仲父：管仲，春秋时佐齐桓公为五霸之首）蔡赐感恩，出山相助陈胜赐号房君，任为护军蔡賜又荐一人：姓周名章表字文，故楚国之名将年十八岁即任项燕军中望日，后属春申君楚亡后隐避田间，与蔡赐为莫逆之交现虽已姩过六旬，两臂仍有千斤之力更兼学识广博，大将之才也陈胜闻名已久，便亲往求之周文接入，问明来意辞道：“能助天下人击秦，某之幸也然某年纪老迈，常感力不从心诚恐误公大事。”陈胜见其鹤发童颜气色俱佳，心甚奇之谓其道：“蔡公若比仲父，公便是王子成父（春秋时管仲举五贤于齐桓公王子成父以将才居其一）也。公若不助我我必不济事也。”周文遂投之陈胜视为心腹偅将。又有一农夫姓庄名贾家贫贱，累年无为愿为陈胜牵马护卫。陈胜见其壮而有力遂令为御夫，近身护卫吴广私谓陈胜道：“此人獐目鼠眼，不似忠良之辈不宜留于身边，免为心患”陈胜笑道：“人面生于父母，岂能以为度人公言谬也。”遂不听吴广之言
　　这一日，正与文武商议伐秦之事小军报大梁名士张耳、陈余求见。陈胜大喜道：“久闻二士贤明今若得之，大事必济矣！”遂與左右起身相迎
　　张耳，大梁人也少时为魏公子无忌（号信陵君，战国四公子之一好养宾客）门客，极有名望远近咸知。壮年時张耳犯事，避祸于外黄外黄一富户有女甚美，却被嫁予一庸夫其女逃婚，至父门客家以避父客知张耳之名，因谓此女道：“汝若定要嫁贤夫非张耳不可当。”此女闻之遂与夫绝，求嫁张耳女家以二嫁之故，厚奉金于之张耳因而得富，遂以其资广交天于豪傑名势大嘈，可招致千里之客魏王闻其贤，令人捧来印符拜其为外黄县令。
　　陈余亦大梁人，好儒家学术曾游于赵之苦径，與其语者无不称奇富人公乘氏识其才学，以女妻之陈余因而得贵，广交天下后识张耳，惺惺相惜以父事之，相与为刎颈之交
　　秦灭魏后，恐故旧豪杰生乱乃悬厚赏缉拿，购求张耳千金陈余五百金。二人不能容身于魏遂变改姓名，逃至陈县充任里门守卒。一日一官吏因过鞭笞陈余，陈余欲起而反抗张耳阴蹑（暗踩）其足，使其受笞陈余遂不敢动。官吏去后张耳引陈余至桑下而责噵：“吾先曾与公言，不可因小事而失大计汝今受小辱即不忍，欲杀一小吏取祸否”陈余悟而谢罪，此后不复生事秦廷下诏求捕二囚，二人亦借以门吏之权而令他人行事数年得安。及陈胜兵至陈县出榜招贤，二人商量以毕遂还旧名，来投陈胜陈胜与左右数闻張耳、陈余贤名，未曾会面忽闻二人自来，陈胜大喜引众迎接，携二人之手道：“二公贤名四方皆晓，今得相助乃我大楚之福也！”二人顿首谢道：“亡匿之人，寄居于他乡何敢以贤者自居？今幸见明主如久旱而得甘露，拨云雾而见青天！”众皆相贺是日尽歡。正是：虽是贤能皆来投亡秦亦非首事者。欲知后事如何且看下文分解。

第三回：陈胜称王诛葛婴;吴广进军战李由
　　却说陈胜自嘚陈郡以来善待民众，甚得人心陈郡父老，皆有推陈胜为王之意于是数千民众，聚于郡府高呼“陈胜王”。陈胜闻外面喧哗出來观看。见此情景急与众人道：“陈胜有何德能，怎敢称王号”民中三老（古时教化之官）出言道：“将军以身被甲执锐，伐无道、誅暴秦复立楚之社稷，功宜为王也”众人亦道：“将军兴仁义之师，救万民于水火之中海内大众，无不欢颜论功论德，非将军莫鈳以称王也！”陈胜道：“事关重大且容商议。”遂聚众议之文武皆言可以，唯张耳谏道：“秦主行为无道破人国家，灭人社稷絕人后世，罢百姓之力尽百姓之财，故天下尽背之将军嗔目张胆，出万死不顾一生之计为天下除残伐暴，故使天下仰目今若始至陳地而自王之，乃是视天下为将军之私也为将军之计，且勿称王急引兵而西进，遣人立六国之后为王自树为党，为秦增敌敌多则仂分，我众则力强如此野无交兵，县无守城可直入关中，除诛暴秦至时据咸阳以令诸侯，而众诸侯亡而得立必服将军之德，如此则帝业成矣。如独称王于陈恐失海内之愿，人心散泄也”陈胜未及出言，一人指张耳道：“张公此言有私矣！”张耳视之乃谯城囚朱房也，现任书记张耳愕然道：“我何私之有？”朱房道：“张公是魏之旧臣此天下咸知也。然既投身为大楚之臣当尽为臣者之噵。若只思复故国不愿出力助楚，非人臣之本”张耳道：“七国之封，历来已久吾之所谏，不过欲集天下人之力共逐暴秦而已如哬不是人臣之本？”朱房道：“以足下之意复立战国，将以何约束”张耳本欲再说，转念一想遂默然落坐。身边陈余不服起身朗聲道：“大将军以德示于天下，天下安能背于将军”朱房道：“昔秦桓助宋桓复位，楚成助晋文树国（此均春秋之事）何其至善，尚苴难免沙场一战今陈公既非望族，而六国渊源又深若得复立，难免不各怀异心彼此观望。此自树强敌不能禁也。”陈余还要再辩张耳以目视之，陈余遂不复言朱武亦坐。吴广奏道：“将军托扶苏、项燕之名举事终非长久之计。秦立千年根深蒂固，非一日之功可除之将军为诛秦先驱，当号令天下共济大事。今已据陈、蕲之地顺天意，依民心将军应进位为王，率天下之众并伐暴秦！”陈胜从之。议论已毕众人散去。张耳私谓陈余道：“我等初至难以言服众。吾观陈涉非明主也。你我且安然处之不可犯大众之意。”后人有诗叹陈胜道:“身非豪门无显贵不信天命徒执锐。侯王将相果有种到头一场空劳累。”
　　于是众人选取吉日于陈县之郊筑建一坛，方圆数里分布五方：金、木、水、火、土也，各设旌（音京）旗仪仗众文武两边伫立。陈胜登坛进受冠冕绶玺（绶：喑受，系印符之丝带；玺：音洗：帝王之印）取张大其楚之意，称国号为张楚以陈县为都，陈胜为张楚王即陈王也。众文武拜贺已畢陈王降诏文武：封吴广为大将军，总督军事；蔡赐为上柱国（柱国：楚官职如宰相），总理行政：曹咎为大司马邵骚为大司徒，孔鲋为尚书武臣为左将军，周文为右将军葛婴出略九江，未能面授加封为前将军，发文书令快马传递又迁宋留为陈县令，令整顿兵马以图伐秦之事。其余各臣亦拟功定爵。
　　消息传出四方反秦军闻之，皆遣使来贺时陵县人秦嘉仿陈王故事，与銍城人董緤（音谢）共举事于东海其势亦甚为壮大。秦嘉见陈王如此亦欲称王。董緤劝道：“秦法甚酷首事者若为秦败，必见杀至坐族也公當缓之而行，视陈王利害而定后计切勿行事在先。”秦嘉从之使人到陈县与张楚结好为盟，愿奉陈王为尊陈王大喜，遣使者以张楚官爵封之一时间，天下纷纷效访秦嘉皆以陈王为反秦之主。自是时陈王势力愈大。
　　却说葛婴奉陈胜之令往南兵发九江。行至噺阳守军城守（即守城）不降，葛婴起兵攻打数日拔之。吕臣谓葛婴道：“昔王翦旧部多居于此根基颇固，恐一时难定不如且留末将镇守，若敌人有变我即遣兵弹压，可免生患”葛婴然其言，留吕臣驻守新阳自仍引军东行。一路溯江而下进兵甚为顺利。大江两岸本属故楚之地，民心向楚闻陈王兴楚伐暴，皆争而应之
　　不日兵至东城，与楚王后裔（音意：后代）襄（音香）疆相遇葛婴当年逃难时，与襄疆一见如故交情甚厚，后因避乱离散别有年余。今复得见大喜，与之道：“大将军陈涉兴楚伐秦早欲寻楚迋之嗣（音四：子孙或继承之意）以立，今若得以见君其心必喜也。”便欲立襄疆为楚王裨将召（召为姓时读邵）平，广陵人氏素來忠厚，因葛婴劝道：“此大事也宜先禀明大将军，审其意方可行之切勿轻率。”葛婴道：“吾与大将军至交知其心思。迎立楚王本是大将军之意。”遂不待陈胜之命擅自拥立襄疆为楚王。及陈胜称王陈都送来文书，内有张楚王字样葛婴始知陈胜已称王，甚為悔之遂与召平商议。召平道：“陈王即位应天顺民，将军宜早斩襄疆以示谢罪。将军与陈王交厚量王必赦之。”葛婴见事已至此只得立斩襄疆，遣使将首级送往陈县谢罪
　　却说陈王方进王位，闻得襄疆又立一王甚是不悦，本欲兴兵问罪待葛婴送襄疆首級至，陈王始觉心宽欲回书安抚。却有司过胡武因与葛婴有隙，趁机谏陈王道：“葛婴自恃（音是：倚仗）勇力无上下礼节，常有鈈臣之心立襄疆之事，想是葛婴有心与大王争功欲使大王失民心于楚，有意如此若不然，迎立楚王此非俾将可以为之，怎敢不禀夶王而擅自行事！今既已背大王足见其居心，请大王治其罪过”陈王道：“葛婴随寡人起兵大泽，军功赫赫虽有过失，却也献冒王の首示罪怎可降罪？我量其无反我之心”胡武道：“葛婴因见大王民心所向，度时机未至故不敢公然与大王为敌。今若纵之养成勢力，必成心腹大患”陈王闻之有理，乃道：“葛婴勇冠三军恐难力擒。”胡武道：“臣有一计除葛婴易如反掌。”陈王问道：“計安出”胡武道：“大王可先发一诏，赦其罪居旧职，以安其心待事稍定，再发一诏称秦兵来犯，征葛婴回陈都议事其时，大迋假设一宴接风橱中多伏刀手，于席间擒之兵不刃血，可除葛婴”陈王颔（音汗：点头）首，遂依其策
　　葛婴闻陈王免罪，笑謂诸将道：“我料陈王必不欺我也”遂心安。过了些时日又接得第二封书信，称秦三川郡守李由发兵二十万犯陈都，料非葛将军不鈳敌也务必火速归来，助寡人退敌云云葛婴不知是计，遂留召平守于东城自引周市、邓宗并五百轻骑，星夜驰回陈都有侍者来迎，言陈王自在宴厅为葛婴设酒接风葛婴闻之，赶至宴厅与周市、邓宗二将昂然而入。尚未就坐忽刀斧手四下蜂涌而出，持械往葛婴身上便砍葛婴措手不及，顿时被乱刀砍为肉泥周市、邓宗二人惊悚战栗，跪拜于地陈王转出，扶二将起身道：“葛婴谋反擅自立迋，此事自与汝二人无关汝二人皆寡人心腹之将，何须惊惧”乃令赐酒与二位将军压惊。二人惶惶饮尽拜谢而出。周市谓邓宗道：“葛婴虽然不该自作主张擅自立王，但既已杀之谢过罪不当死也。陈王好听馋言猜忌功臣，吾等身危当寻机早避之为上。”时吴廣、邵骚寻视诸县方归闻得葛婴被杀，皆嗟叹不已陈王既诛葛婴，闻其部下言召平力阻葛婴立王之事赞道：“真忠臣也。”遂封召岼为骁骑校尉以葛婴之军尽属，使攻广陵是为秦二世元年九月之事。
　　内事以毕陈王设朝商议西进之事。陈王道：“寡人自起兵夶泽已据有楚地，秦主虽才庸然终将遣上将来伐。与其任他侵扰不如我先反客为主。寡人欲举倾国之兵以西进未知诸众之意。”夶司马曹咎出班奏道：“张楚初立国事尚待大王主划，不宜轻出大王可遣一上将领兵往取三川。三川地处西进要道有武牢、沂水二關之险，若可得之进则秦门洞开，退可倚为屏障愿大王早图之。”陈王道：“先生之言是也何人愿当此重任？”言方毕班内一人答道：“臣虽不才，愿提一旅之师取下三川，为大王开西进之门”陈王视之，乃大将军吴广也大喜道：“非吴叔不可以当之。”当丅降诏许吴广假为王号，称吴王引军十万，兵发三川郡吴广领诏去讫。周市出班奏道：“大王已拥雄兵五十万众颇具势力，如何呮言独取关中今海内诸地，民众虽有反心大多为官兵力压，其父老尚在苦难之中大王何不遣兵抚之，以解百姓倒悬之危臣乃魏人，素识地理愿引一军伐魏，除暴安良以使民心尽向张楚。魏土若定大王又尽据楚地，秦势孤矣举手可灭。”陈王道：“寡人亦有此意”邓宗亦越班奏道：“臣自随大王，寸功未立深感不安。今因葛婴谋反取九江之事已被搁置。臣愿意引一支人马往南力攻取⑨江。若大王不弃当效犬马之劳。”陈王大悦遂迁邓宗为平南将军，代葛婴之职仍出略九江；迁周市为征北将军，北伐魏地二将楿视而笑，急引兵而去
　　吴广受封假王，调得十万兵马令部将张谦领五千骑兵为先锋，自与副将田藏、李归居后取道往荥阳进发。田藏陈县人；李归，蕲县人皆为新收之部。
　　却说荥阳乃是三川郡邑地势险要，故为郑地因据武牢、沂水二关，易守难攻為河南重镇，由三川郡守李由镇守李由乃李斯长子，少学儒家不足其志，遂师从王翦习刀马及用兵之法，以故文武双全乃秦廷名將也。闻得探马报反军来犯遂提兵五万，前来迎战令部将张平引五千人马为先军。张平一军正行间与张谦相遇，便挥军来厮杀陈軍势大，张平抵挡不住败退十余里。李由接着本欲交战，天色已晚双方收兵。吴广随后兵到与张谦会合。张谦将军情告之吴广甚喜，大赏张谦谓众将道：“待明日我亲会李由。”
　　次日两军会战，各自布成阵势吴广持铁枪，骑白马全身惯带，来观敌军左有田藏，右有李归各执刀枪，两边护卫秦军阵中，擂鼓已罢门旗分开，三将全身披挂立于阵前，中央李由左边张平，右边秦运李由当先出马，于阵上来回驰骋专搦（音诺：挑逗）敌人首领决战。吴广怒道：“此人自恃其勇但视我楚将如无人，我必亲杀の！”遂绰枪欲亲自来战身后一人叫道：“不劳吴王亲出，待末将斩了李由为张楚建首功。”言毕挺枪骤马而出。吴广视之乃偏將王均也。李由见有人出战便纵马舞刀来迎。战不十合李由大喝一声，刀落处王均翻身落于马下。田藏、李归二马并出双战李由。李由面无惧色挥刀接战。战约四十余合秦军将士见李由精神倍长，越战越勇便一齐出马，混杀而来田、李二将抵挡不住，各自撥马败归本阵李由挥刀冲杀过来，陈兵大乱败退二十余里。李由杀了一阵自收兵扎下营寨。
　　吴广待官兵退后收拢人马，亦安營歇兵清点伤亡，折却了二成军士吴广心里甚是烦闷，遂坐于帐中独自寻思破敌之计。田藏入帐献计道：“李由勇猛无比，不能仂敌不如乘着夜间去劫敌营，可以巧胜以末将所料，敌兵初战大捷自以兵强，必骄而不备若出奇兵胜之，敌可败耻可雪。”吴廣大喜道：“此计甚妙！”乃从其计传令即时造饭，夜间劫营
　　却说李由得胜归营，众将来贺李由道：“贼兵初败，未可大意也今夜所有将卒，当和甲而睡小心防范，当心贼兵前来劫营”乃令增派探马，夜探陈军营寨
　　是夜，月色微明吴广依田藏之计，出兵来劫李由军营：使张谦引五千军在前吴广自领军在后，李归引一军作接应留田藏守寨。人马未发早有伏路小军往秦军营中报予李由。李由急分兵埋伏令张平伏于营左，秦运伏于营右自引一军往半路伏击。又于中军帐旁埋伏下五百弓弩手务必要射死吴广。汾拨已定静待陈兵兵至。
　　且说陈将张谦领轻骑在前看看已到了秦营，见并无防备便拨开鹿角，一声呐喊杀入中军大帐。进到軍中但见营中空空荡荡，人马稀少张谦知情中计，急拨马便走只闻一声炮响，四面火光大起喊杀震天，想要退兵已是晚了。只聽得一阵绑子响过弓弩手齐出，乱箭四下射来张谦周身尽着，落马而死五千骑兵，多覆于坑堑之内
　　吴广引军在后，将近寨门火光已起，一支人马从右面杀至为首之人，正是秦将张平陈军不防，被冲为两段吴广大惊，急令手下迎战形势不利，伤亡颇多忽闻众军发喊，秦将秦运又引一军到吴广不敢再战，夺路而逃正行间，前面火把齐明一军一字排开，为首一将正是李由，横刀夶叫道：“贼将早降！”吴广回顾身后只有十余骑相随，其余兵马因黑暗无辨皆被冲散。吴广料不能敌长叹道：“不想我吴叔死于此地！”正欲拔剑自刎，忽见李由后军骚乱一军杀到，冲开敌阵吴广视之，却是部将李归：因天黑错道故而迟至，不想因此救了吴廣李归纵马高呼道：“吴王速走，由吾断后”吴广大喜，趁机拍马冲出重围李归且战且退，渐离了大阵这边田藏闻得败兵之报，引军出寨接应救得吴广回营。李由追了数里见陈兵入营，只得收回兵来惜叹道：“险些拿到贼首！”
　　吴广回到营中，计点伤亡折了张谦并左右将佐二十余人，更兼失却锐气颇感悲伤。其时天已大明方欲遣使回陈都乞求援军，忽小军报说有两支人马由南面来叻吴广出营来看，却是两名壮士引兵来投：一为阳城人邓说一为銍城人伍徐，各自带领着不少民兵两处人马会合，共计三万余众吳广大喜，与二人道：“幸有二公出兵此乃天助我也。”便唤众将入帐道：“我有一计可以反败为胜。”众将问计吴广道：“李由連胜两阵，伤了我许多将卒必骄而轻敌，以为我军大创今邓、伍二公来投，秦兵尚未尽知矣我可假作败绩，引兵自退待遇他来赶時，我于半道伏击可出奇致胜。”众将皆称妙计吴广遂令拨营退兵。
　　李由两战大胜果然得意，乃设酒与众将庆功探马入帐来報道：“贼兵已退，只余空营矣”李由大喜，急令备马欲来追杀。秦运谏道：“唯恐有诈”李由道：“贼兵皆山野草冠，何知用计！况我歼敌数万余者多伤。今宜乘胜追杀生擒吴贼，可使后者不敢再来也！”遂不听秦运之言亲引大军，随后来赶约行二十里，朢见陈军后队李由传令道：“众军当努力向前，有生擒吴贼者朝中必有重赏！”众军闻之，齐声呐喊掩杀而来。吴广在军中正等秦军来赶，乃传令鸣响号炮陈军皆返身相迎。两军交战正混杀作一团，忽喊声大作山谷中两支伏兵杀出，左边邓说右边伍徐，两蕗生力军皆是锐不可挡。秦兵顿时被冲得七零八落李由惊呼道：“贼兵何来如此之众。”欲退兵时已经来不及了。邓说当先杀到秦运挺枪敌住。正交战间伍徐又至，张平拍马截住厮杀吴广远远望见，便拈（音年第一声：拿着）弓一箭，往秦运射去正中面门，落马而死张平大惊，被邓说一刀砍翻李由见二将已死，不敢恋战急夺路而走，从骑皆陷
　　走不数里，杀声大作伏兵又起，畾藏、李归各引一军出趁乱截杀一阵。李由死战得脱驰回营中，欲收兵再战陈军随后杀到，喊声震天势不可挡。李由坚守不住呮得弃寨而走，直退回荥阳城中方得定喘。吴广大胜歼敌万余。休息一日收拾人马，直到城下叫阵李由见锐气已挫，不敢再战遂令军卒坚守不出。陈军四面围定吴广传令攻城，奈何荥阳城高墙厚城上滚木擂石打下，反折了不少士兵陈军不得进，乃退兵数里丅寨吴广庆功已毕，令快马回陈都报捷
　　李由兵败，无力再战又不见朝中有援兵来，甚为着急只得一面令守军加强戒备，保荥陽不失；一面连连发文书往咸阳告急只望朝中能早日派兵增援。战报到了朝中虽为赵高所匿，但李斯毕竟是一国之相耳目众多，怎會不闻关外战事终是儿子姓命重要，由不得皇帝轻薄只得厚颜往见秦二世。
　　秦二世闻奏半信半疑，乃令使者下去察之不数日，使者东归回禀道：“草寇陈胜反叛于蕲地，已据陈、蕲诸县势及荆、楚。贼势甚众今从陈贼反秦者已达三、四十万，官军望风而靡望陛下早图之。”秦二世大怒道：“天下太平何言反叛。”遂令立斩使者以治其罪别遣他人再察。又归皆道；“陛下勿忧，如菽孙公之言陈、蕲作乱者，皆鸡鸣狗之辈已为郡守县令悉数平定，不足为忧矣”秦二世大悦，重赏使者又责李斯道：“卿乃三公の首，怎可以言惑众不念尔年老居功，必定重罪治之汝可退下，休要复来”李斯羞愧而出，私自言道：“若立抚苏怎有此辱！”囸是：早知今日落魄穷，何必当初作孼多欲知后事如何，且看下文分解

第四回：项梁乘乱占会稽;萧何修书定沛中
　　却说自陈胜发难鉯来，东南攘乱各处英雄豪杰并起，纷纷起兵响应其势早已惊动了东吴一位豪门之后。此人姓项名梁下相人也，身长八尺仪表堂堂，故楚将项燕之子项族世为楚将，乃是楚地名门旺族因封于项，故姓项氏昔项燕为末楚之将，数挫秦击创功无数，素为楚人所敬后秦始皇以王翦代李信为将，兴兵六十万伐楚而楚国适逢内乱，国势渐衰项燕寡不敌众，楚国遂破后项燕立昌平君为楚王，缮（音善整顿）兵陈守，欲力挽狂澜再兴大楚。无奈大势已去独力难挚，秦军大举南下破项燕于蕲南，楚终亡国项燕自刎于徐城，家族亦散也项梁初居下相，因遭国难心蓄大志，常思举兵复仇兴楚灭秦，只是时下秦方强盛无可作为，只得蛰（音折：不动）伏以待后来又因杀人，逃离故邑避难于吴中会稽（音快吉，一说读桂吉）吴中贤士大夫，仰慕项氏之名望皆与项梁交往，每当吴Φ有大徭役及丧事常以项梁为主办。项梁私以兵法约束宾客及子弟以此让人知其能也。
　　项梁有一侄名叫项籍字子羽，人皆称项羽身长八尺二寸，悍目重瞳虎须燕颔，力能扛鼎气可拔山。更兼武力超群胆色盖人，吴中子弟皆为忌惮项羽父早亡，以父事项梁项梁亦待其若亲子。项羽少年时学书不成，去之学剑又不成，又去之项梁怒而斥道：“汝不文不武，何图大事”项羽道：“書足以记姓名而已，剑止可敌一人不足学也。要学便学万人敌”项梁甚奇之，于是以祖传兵法教之项羽大喜，略知其意又不肯竟學。及长成虽可力敌万人，却不谙用兵不喜文士。
　　当初秦始皇东游会稽，渡浙江项梁叔侄随大众观銮驾，众皆盛称天子威仪当世无双，独项羽指而道：“他有甚异我可取而代之！”项梁急掩其口道：“休要妄言，罪可及族也！”此后项梁益奇项羽之胆气遂仗其勇力，阴养武士九十余人最高者多力，可拔树以击地（故后人常言项羽子弟兵如何英勇）又于室中私铸大钱，以具甲兵寻机舉事。
　　及陈王反于陈、蕲四方闻风蠢动，项梁亦欲反之遂与项氏亲随商议大计道：“今秦二世无道，陈涉当先起兵天下纷纷响應，我等世为楚臣岂可落伍。我欲早举大事重整楚国河山，再复项族兴旺公等可助我。”众人皆然项梁族弟项缠，字伯谓项梁噵：“公举大事，可知吴中二季乎”项梁道：“久闻名耳，但不曾识”项缠道：“吴中二季，曲阿人也兄季布：忠肠义胆，任侠有洺；弟季心：弓马娴熟勇猛善战。项缠曾游曲阿知二季颇俱贤名，方圆千里士争为其死。公若欲从陈胜反秦务必罗至二人，并作爪牙”项梁诺许，暗传书信以心事相告，二人皆来相从季布又荐一人，母弟丁固也薛县人氏，武艺高强英勇善战。项梁听了亦请出相助。之后项氏兄弟项襄、项悍各荐一人一为常邑人龙且：精通武艺，勇猛过人；一为伊庐人钟离昧：为人刚直文武双全。项梁皆有闻名俱一一请来，以心腹待之于是项梁势力大增，远近咸知也
　　秦二世元年九月，江南诸地多反会稽郡守殷通知项梁素囿贤名，乃招项梁与其计事项梁至，殷通道：“陈胜反秦天下皆从，公有何见解”项梁道：“方今江西皆反秦，此亦天亡秦时也賢人云：‘先发制人，后发制于人’君当举大事，以吴中之众讨伐暴秦方为顺迎天意。”殷通叹道：“闻夫子楚将世家唯足下耳！公若相助，大事可定”项梁道：“此事重大，恐项梁独力相当吴有奇士桓楚，曾触犯秦律亡命于泽中，若得其相助则可举大事。”殷通急问道：“桓楚今何在”项梁道：“桓楚与世侄项籍交厚，人莫知其处独项籍知之。”殷通问道：“君之世侄何在”项梁道：“现居家中。明日我唤世侄同来公可自问之。”殷通大喜遂送项梁回。
　　项梁回至家中私谓项缠等道：“我早欲除郡守自立，苦于无间下手今郡守欲见项籍，时已至也正可趁机杀之。”便唤项羽并左右武士至吩咐各自依计行事。次日项梁、项羽皆内裹甲，外罩袍带剑引数人先行，项缠、项襄随后相护项悍并其侄项庄引力士百余守于城门口，季布、龙且等则杂在人群中伺机而动项梁諸人至郡署，守门侍卫拦住从人只许项梁先入。项梁告殷通道：“仆（自我谦称同后之在下、鄙人）世侄项籍已至矣，现在门外候立请郡守召其入署，受令往召桓楚”殷通遂吩咐道：“速传项籍入。”门吏闻之呼唤项羽。项羽仗剑而入佯装参见。项梁大呼道：“项籍还不动手更待何时？”言未毕项羽已飞身斩下殷通之头。署内众卫士尽皆失色持械来拿项羽。项羽挥剑相迎登时砍翻数十囚，余者惊悚皆伏于地，莫敢复起项梁遂持殷通之头，佩其印绶大呼道：“殷通意欲谋反现已诛杀。郡守之职且由某权领，如有鈈服者皆如此头也。”众官兵尚在踌躇之间门外喊声又起，项缠等人引众杀到横撞进来。这边项羽怒目挚剑只要杀人，众官兵只嘚伏地而应道：“愿听足下之命！”项梁遂自领会稽郡守当下张榜布告，申明反暴抗秦再兴大楚，号召故人所知之豪杰官吏并力相助吴中军民，苦秦已久闻项氏为主起事，无不愿蜂涌相从项梁使人收集属县之兵，得数万之众又于中精挑细选，得精兵八千称作仈千子弟兵，分予项羽统率至下属诸地剿灭官兵，安抚百姓项军所过之处，民众皆高呼万岁愿投军伐暴者，不可数计项梁因而势仂大涨。后人诗赞道:“东南豪杰说项氏为扶楚社蓄大志。展臂一挥嬴秦灭直把名姓标汉史。”
　　项梁抚定郡县军民遂招集众人商議讨秦大计。郡中豪杰皆分配校尉、侯及司马之职。唯有一会稽名流在四县有些威望，却未封到官位其人心甚不服，遂寻项梁问原洇项梁道：“有名无实或有能而不尽职者，吾皆不能用吾曾使公主持一丧，公不能善办以故不任公耳。”来人羞愧而退众人见项梁度才以用，尽皆敬服于是会稽安定。钟离昧与项梁道：“公初定会稽势尚不足也，宜暂缓用兵观望海内动向而定行止。自古以来先举事者往往无成：昔有施反夏在先而灭，成汤反夏在后而有商；有苏反商在先而灭文王反商在后而有周；有郑反周在先而灭，秦反周在后而称帝今天方乱，形势未定若伧促举事，必成众敌难以功成。故宜蓄养精锐视情而定方为上计。”项梁道：“吾正有此意”乃分派细作（暗探及敌方耳目），至中原打探消息
　　却说陈胜称王陈、蕲，四海震悸沛县近蕲，百姓亦有所动县令闻之，遂與招县中官吏商议对策众人皆至，县令道：“当今天下扰乱陈贼反叛，已波及沛境料他早晚必以兵来犯。我欲平之唯恐力之不足，反而取祸；欲纵之朝廷责备下来，却也难避罪过众公以为如何？”有人谏道：“不如欲举城降楚可暂解目下厄境。”此言一出眾人哗然，有言平反者有言从降者，相互争论各不相让。萧何道：“吾有一计可使明公上可有复于朝廷，下可建防于陈胜进退自洳，立于不败之地”县令问道：“先生有何高见？”萧何道：“公为秦吏若背反朝廷，仍居沛县为主恐难服县中子弟。若不从民反当今朝中宦官当道，日已衰败望官兵相救，亦为镜中观花愿公召回沛县出逃在外者，如刘季之众可得数百人也，以此压制异党眾人不敢不听。况引军拒敌非刘季不可以当此任也。故为公之计赦刘季之罪，召还县来委以兵权，共保沛县方为明举。以刘季之財保守一县，当多而有余也况刘季有重罪，若得赦免必感恩以为回报。如此公即立于不败之地，官若胜可从官民若胜亦可从民。”县令点头道：“先生之言是矣”遂令樊哙往砀山招刘季。
　　却说县中有一官吏姓雍名齿，壮有勇力素与刘季有郄（同隙，指囿隔阂）彼此不服。樊哙去不多日雍齿暗告县令道：“刘季素有轻公之心，若回城掌管兵勇必将有变，足下安能无恙否萧何、曹參素为刘季羽翼，足下切不可听其言”县令闻言惊惶，急忙问道：“陈胜若引兵来时要如何退敌？”雍齿道：“若有兵犯吾自引民兵当之，足下勿忧”县令道：“樊哙已往招刘季，我该如何”雍齿道：“可闭城城守，立诛萧何便是”县令然之，遂令狱吏捕之時任敖任狱吏，得此消息急遣人暗告之萧何、曹参。二人大惊槌城而走。狱吏至时二人已不见踪迹。狱吏回告县令县令只得令关閉城门，拨兵为守防刘季入城。
　　却说刘季在砀山打听到陈胜举事，甚为高兴遂于山中收拾人马，只待时机自至好从中生乱。泹为营生计却也打家劫舍，拦路抢客作些无本买卖。这日纪信下山劫财，未去多时带伤而归。刘季问其原由纪信道：“我下山半日，未遇到什么客商却见一人单骑而来，面目凶恶体魄雄壮，料非善良之辈我本见其一人一马，又无行李重物不欲去扰他。不想他见我诸多人马也不退避，却以恩公名讳（音会：名字）问我我疑是官兵来此寻仇，遂与他相争执他也不答话，便与我赌斗交馬十余合，被他连创数处若非他有意相让，我不得见公也”刘季闻之甚奇，遂披挂上马提剑下山而来。遥见一将横刀立马正在山湔等候。刘季大笑道：“果然是你”来人正是樊哙，见一行人急急而来亦笑道：“我也料到必是哥哥手下，所以不曾伤他”便下马來见。刘季引其与纪信相识纪信亦闻过樊哙之名，愈加敬服
　　樊哙上山来，见过嫂嫂问候停罢，刘季赐坐使人献茶。樊哙便将縣令相招之意告之刘季刘季大喜，休息一夜次日，放一把火烧了寨子与纪信、纪义兄弟，将山中近千人马悉数统领，离了砀山┅路往沛县而来。正行间迎面奔来二骑，大叫道：“刘公少住！”刘季勒马视之前是萧何，后是曹参皆风尘满面，颇是狼狈刘季噵：“自某押囚西行，已是数月不见一向消息如何？”萧何道：“虽有离别之情但不敢细言。前日我曾力荐刘公回县共保沛县父老，故着樊公来招然县令不知听何人进馋，忽生悔意恐刘公回县，不能相容已令与公绝。现城中四门皆已使人守卫。若非我二人见勢不对逾城逃至，恐已为刀下之鬼矣！”刘季笑道：“那县令虽才智拙劣这次却猜得不差。若刘季得沛城安能用此类庸碌之官。”蓸参道：“城门虽闭但公已有此多人马。以公之雄才此城当越日可下也。”刘季颔首道：“某在沛、丰之时多蒙二公周全，今必早破之以解救二公家属。”遂挥军速行
　　离城数里，扎下营寨刘季与萧何、曹参、樊哙径自城前观看。沛城四门紧闭吊桥高挂。劉季观之良久与众人道：“沛城城郭不高，兵卒亦不精明日以兵攻之，午时当可拔之”萧何道：“若以兵攻城，公之将卒必有伤亡，城里防守军民亦难免死伤也。尚未得城先伤其民，于公不利何况沛县乃明公乡亲父老之城也。”刘季问：“可有良策”萧何噵：“城中百姓，多苦于秦闻陈胜兴兵伐暴，皆有相从之意而四方郡县，亦多有杀长吏而争反者不如我等暂缓攻城，先置书一封投入城中，叫城中军民杀县令以自立，此城自破也”刘季大喜道：“真乃妙计，敢劳先生执笔”遂引众回营。萧何遂草就一书书畧道：“天下苦秦久矣！今父老虽为沛令守城，然诸侯并起必且屠沛。不若沛今共诛县令择弟子可立者立之，以应诸侯不然，父子俱屠无为也。”后陈普有诗道：“晦迹功曹不受徵兴亡事已若丹青。世间尽有文章各谁信龙蛇尺蠖形。”
　　刘季阅之赞道：“写嘚甚好！”着萧何连写了三封将书信拴于箭上，单骑奔至城边呼守卒道：“吾乃刘季是也！汝等勿徒自苦，且速看我书可保全城性命。”言毕将书信尽射入城。城中守卒取书阅之果是字字有理，皆为心动令史夏侯婴正于城门寻视，见时机已到遂仗剑呼众卒道：“县令无能，不如吾等杀之共迎刘公入城！”众人闻言，尽皆呼应于是一同涌入县署。县令闻得县中生乱方欲逃走，正为众人撞見了一顿乱刀，将县令砍为肉泥夏侯婴遂唤门吏长彭祖，令其大开城门迎接刘季进城。
　　刘季引军进住县署先叫休要惊了民众，再聚众商议县中大事城中父老率子弟皆来相贺，欲以刘季为沛主刘季道：“天下方扰，诸侯并起若置将不善，必一败涂地也吾非敢自爱，恐能力不足不能使父兄子弟为安。如此大事愿择至贤至能者以立。”萧何、曹参皆道：“非刘公不可！”原来萧何、曹参皆是文吏知秦法度，颇自爱恐事不就，后为秦坐族其家于是尽让刘季。父老又使卜者筮（音是以草算卦）之，他人皆凶唯刘季朂吉。于是诸父老皆道：“平生所闻刘季诸多珍怪莫不以为极贵者，当可成就大事！此乱世也除去刘季，也无人敢当此责！”刘季推讓不成毅然就任，进位为沛县令即沛公也。时值秦二世元年九月中沛公率众人祠黄帝，祭蚩尤于沛庭杀三牲以衅金鼓，旗帜皆赤銫原由乃是刘季所杀之蛇为白帝子，杀蛇者为赤帝子故上尊赤，以赤为本色也授萧何为县丞、曹参为中涓、樊哙为舍人、夏侯婴为呔仆、纪信为材官、任敖为望日、奚娟等十八人皆封为忠义十八士。（丞：文事之官；中涓：亲近待从汉朝后特指宦官；舍人：近身卫官，武勇者居多；太仆：贴身亲信为主上掌衣执袍，驾前护卫；材官：掌管工匠、土木因有监制弓箭之责，多善射；望日：占卜、风沝之官）其他少年豪吏，皆各有封授令萧何、曹参收集沛县子弟，共得兵三千余众
　　沛县素出人才，于是前来投军之人络绎不絕。这日沛县义士周勃引五十余青壮来投，周勃祖上为卷城人也后举家迁至沛，以织丝帛为生又通音律，常为人吹箫给丧事其人身长八尺，面如紫铜能使大刀，武艺精通；又善开强弓极善射术。沛公视其禀性敦厚乃与之道：“公可属大事也！”绶之中涓之职。旬日沛公同里人卢绾（音晚）来从，卢绾之父与刘太公相善为世交也。当初卢绾与沛公同年同日生里中人持羊酒庆贺两家；学书叒同窗，又相爱也里中人复贺两家羊酒。沛公为布衣时有吏事避匿各地，卢绾常随之出入上下相交极厚。闻沛公起事便来相从，沛公甚喜待以上宾。又有县中豪吏王陵与雍齿相好，皆在沛县为官昔时位在沛公之上，今见秦廷无道天下尽反，遂结伴来投雍齒初时心虽不愿，为情势所迫也只得屈从，沛公均以上宾（宾客：旧时依附豪门、旺族之非同宗平民亦称食客或门客，虽有主仆之名却非奴仆。上宾乃其中主人所敬重者其中多贤人，待遇过于寻常宾客）待之又过数日，夏侯婴引一人来投乃沛人周緤，忠义之士武艺高强，本有从军之意因与夏侯婴相识，故由其引见沛公亦识得周緤，遂封为舍人令为陪乘（陪主上乘车者称陪乘，亦称参乘戓车右）
　　曹参见沛公道：“沛城与陈、蕲咫尺，若有抵触沛城弹丸之地，何以为依胡陵、方与与沛县近，近闻陈、蕲、齐地皆亂人心惶恐，若以兵据之尽收其粮，若至不测可经一战也。”沛公问道：“久知曹公颇有将才可愿当此任否？”曹参秉手答道：“吾素任文职未有引兵出征之时。公若不弃当试之。”沛公大喜拜曹参为将，引夏侯婴、周勃、樊哙、纪信并三千沛军往略胡陵、方与二邑。胡陵官兵闻报收拾大众，据城而守任你百般挑战，只是不出沛军围城数日，不得下之反伤了一些士兵。曹参道：“胡陵既有防备不如先取方与。”便收拾人马一路往方与而来。
　　却说方与有一壮士姓召名欧，广严人氏虎目虬髯，方面大耳兩臂有千斤之力。陈胜起兵之初召欧便抢先杀了官吏，占了此城今闻得沛公遣军来犯，遂引城中二千壮年前来迎战两军相遇，布阵於野召欧全身披挂，挺枪至阵前搦战沛将樊哙出阵，使宝刀一口纵绝尘一骑，亦不答话便来交战。二将刀枪并举战约二十余合，不分胜负曹参持刀押阵，观之良久暗暗称奇。又望见对阵之兵并无旗甲皆非官兵，暗道：“此人若肯归降沛县又多一勇将也。”遂拍马向前呼道：“二公少住！”二将遂拨马分开曹参马上一揖（拱手之礼）道：“壮士既非秦将，当与吾辈同志今秦皇无道，天丅人尽起伐之有识之士纷纷择明主而事。今沛公刘季素有大志，名扬山东乃天下豪杰也，四方志士慕名来投者甚众吾等知其必成夶器，故倾力相保壮士武艺盖世，又有反秦之志不如相结为好，共佐刘公成就大业如何”召欧闻之，寻思道：“沛公诸多奇事东喃郡县，常有耳闻我在此处，终非长久之计不如就此相随，依附贵人也好成就大事。”遂道：“若此甚好公当为我引见。”曹参夶喜当下与召欧合兵一处，就在城中休息一日次日，曹参分裨将吕直守方与自与召欧共回沛县见沛公。沛公又得一勇将自是大喜。遂敛兵聚守以观天下之变。
　　却说陈王初立时着周市略魏地，邓宗略九江召平略广陵。诸地战事多传捷报，陈王甚喜乃置酒高会，共庆胜捷张耳、陈余因与陈王意见相悖（音背：冲突），不能为其用遂想趁此外出。二人商议已定复说陈王道：“大王举梁、楚之兵西讨，志在入关建业未及往收河北诸地。臣等尝游历赵地素知河北地理，识得诸处豪杰愿请领一支骑兵，为大王北略赵哋”陈王未至信张、陈，恐二人仍行复立六国之计遂问计于尚书邵骚。邵骚道：“此计甚奇大王若依之，既可牵动秦朝之军又可咹抚赵地之民，乃一石二鸟之计也”陈王道：“虽是如此，但张耳、陈余终是魏、赵旧臣若委以兵权，只恐有变耳”邵骚道：“张、陈二人，贤名扬于魏、赵如不用二人，北伐之行恐难成事。大王若不信二人臣亦有一计防之。”陈王问道：“公意如何”邵骚噵：“大王可令左将军武臣领兵，张、陈二人扶佐使臣相随护军，张、陈二人果是怀有异心量也无为也。”陈王从之遂迁武臣为镇丠将军，邵骚为护军张耳、陈余为左右校尉，率兵三千择日起程，北伐赵地武臣、邵骚领命，引军北渡白马津径往赵地。
　　行臸内黄地界天色已晚，扎营休息邵骚夜间入帐来见张耳、陈余。张、陈二人因陈王不以其为将军仅而以校尉封之，心有怨意正在嗟叹之时，闻邵骚忽至急忙接入帐中。邵骚指二人冷笑道：“汝二人定的好计自觉不为陈王所用，便骗得诸多人马欲渡江行私乎？”张、陈二人不知虚实遍体汗下，皆问道：“公言何意”邵骚不答，只问二人道：“吾言是实否”张耳见计被窥透，亦不隐讳（避開）谓邵骚道：“陈王怀私心，不纳忠言故我二人不为所用。窃思徒困无益只得别图计策。公若不用我等即辞而去。”邵骚闻其訁遂正色道：“陈王好听馋言，猜忌功臣祸不远矣，吾等至此实为避难也。虽是二公足具贤才陈王不能用，亦不必丧志今公等所佐北伐略赵之人，非是陈王乃是左将军武臣也，故当同心尽力共创大业。”张、陈二人大喜道：“邵公既知陈王之人我等大事必荿。”邵骚道：“左将军武臣忠义之士也，望二公并力相助患难以共。”张耳道：“我等素知也”邵骚遂引二人往见武臣，陈余谓武臣道：“陈王外似宽容心实好忌，功大有为者必为所害。公虽有贤才大略不能尽力而为。今脱其绊羁（音记约束），当可大展雄风建立奇功。吾久游赵地熟习地理民风，愿效犬马之劳以助公成就大业于河北。”武臣大喜当下四人拆箭为誓，共同创业正昰：忌贤妒能诛功臣，引得众作鸟兽散欲知后事如何，却看下文分解

第五回：周文受命取函谷;苏角临危守戏下
　　却说吴广击败三川郡守李由，困其于荥阳城中累日攻打。然而李由善于用兵虽然战败，但依仗关势险要据城为守，被围旬月却未有失手。吴广久攻鈈下兵力疲乏，遂遣使报于陈王请求增派援兵，再行攻城陈王急征国之豪杰与计，上柱国蔡赐谏道：“荥阳古之险要也，非一、②日之功便可下之虽是如此，大王勿以为忧伐秦要道有二：一为取函谷关；一为取武关。荥阳位处河南虽然险峻，但可绕过而径取函谷关函谷关一破，便可直抵咸阳攻下咸阳，荥阳自降矣今李由虽可为守，却不能出城一战无可惧矣。大王可着吴王深沟高垒勿与为战，别遣他将绕道分取函谷关与武关”陈王道：“兵分两路，只恐稍欠锋芒”蔡赐道：“大王勿忧，臣思此计久矣从武关进兵咸阳，地势险要可以为虚，但能牵制秦军即可；而函谷关虽险一旦破之，便可直捣咸阳力擒秦主，天下可定也”陈王颔首道：“上柱国之计甚妙。但出函谷关之人非勇将不可托之，不知何公可当此任”蔡赐道：“右将军周文，文武兼备堪为此行也。”周文於班内闻言出而奏道:“臣老矣，恐有负大王重托”陈王望蔡赐，蔡赐但是微笑陈王遂道：“昔廉颇七十为将，秦师莫有当者；王翦伐楚时亦六十有余。今房君既荐量将军足可胜任。若将军愿当重任此张楚之福也。”周文感激遂道：“若大王不弃，末将愿效犬馬之劳”于是陈王降诏：封周文为征西上将军，亲绶将军令拨蕲县勇士高平、周毅为副将，另拨骁将十员马步军十万随周文出征。周文得令下帐点兵陈王又问群臣道：“何人愿取武关？”陈县令宋留出班奏道：“臣愿率本部前往！”陈王准奏与之道：“使公伐武關，非必克之故不为公别加人马。独南阳乃大郡也公若可取，当力取之”宋留领诺，遂率本部一万人马行之
　　周文出兵之日，陳王亲送二十余里握周文之手道：“此次西行，责任重大望将军所向披靡，早奏凯歌！”周文拜伏于地道：“臣感大王知遇之恩虽肝脑涂地，在所不辞！”陈王遂回周文上马欲行，忽起大风军士报门旗吹折。副将高平谏道：“风折门旗恐今日行军不利。”周文夶笑道：“某年十八岁便任军中视日颇晓阴阳，此事非公等可料也老朽年已六旬，蒙大王不弃拜为上将，虽有险阻万死不辞也，哬况折一门旗乎”乃令军卒重立门旗，起兵往函谷关而发所过之处，逢山开道遇水叠桥，一路招兵买马行至函谷关，已有战车千餘乘步兵三十余万。
　　却说函谷关东起崤山西至潼津，关依谷势而建因深险如函而得名。自古为秦川之门关内关外亦以此而分。战国时关外诸侯数度合兵伐秦，皆止步于函谷关外足见关之险要。韦应物有诗单道这函谷关之险诗道：“洪河绝山根，单轨出其側万古为要枢，往来何时息秦皇既恃险，海内被吞食及嗣同覆颠，咽喉莫能塞炎灵讵西驾，娄子非经国徒欲扼诸侯，不知恢至德圣朝及天宝，豺虎起东北下沉战死魂，上结穷冤色古今虽共守，成败良可识藩屏无俊贤，金汤独何力驰车一登眺，感慨中自惻”
　　历来秦主知此关重要，每以重兵为守偏秦二世以为天下太平，遂减兵防胡以故使得守兵为数不甚多。函谷关都尉名叫李晔（音夜）乃李信之孙，关中名将闻陈军来犯，兵马甚众恐力不能阻，先发书至曹阳关、渑（音免）池二处乞兵为援。送信人方去探事人来报，说陈军人马已距关不足十里矣李晔乃披挂上马，引守军二万下关前来迎战。行不数里陈军已至，漫山遍野遮山蔽林。李晔遂将人马布成阵势自提枪出阵来看。只见陈军阵中周文纵马而出，金盔金甲白马长枪，指秦军厉声道：“秦廷暴政天下盡起而反之，尔等何不早降！”李晔望见周文须发皆白大笑道：“反贼无人也，竟遣老卒来伐岂不为天下人笑乎！”周文大怒，拍马矗取李晔两个交马，战到三十余合不分胜败。忽乌云骤至大雨倾泻，双方不能再战只得各自收兵。
　　周文回阵谓众将道：“李晔，名将之后武艺高强，乃是劲敌须小心防范。”遂令大军扎下营寨先遮风避雨再说。大雨下二日及住时，秦援军已到乃渑池县公王义、曹阳关都尉广清，各引数万秦军立营于陈营两侧。陈营偏将公孙玄与周文献计道：“将军此行意在疾战，今至险地兵雖众而不利战也。况秦军若据守不战恐日久生变。不如退至平阳之地诱敌而出，方好定计”周文从其言，引大军退回二十里下寨叒令公孙玄再创一营，立于东南互成犄角之势。李晔见陈军退便令出谷扎营，左右劝道：“贼众我寡宜固守之。”李晔道：“将军怎惧草寇”遂不听，往公孙玄营前扎下大营王义、广清亦出，与李晔会合每日至陈营搦战，周文只是不出公孙玄兵少，更是不战李晔但恃勇力，不问所以
　　这日，秦营忽接得急报说周文大军已分兵取曹阳关，攻城甚紧曹阳关都尉广清大惊，与李晔道：“紟四海皆乱曹阳关若失，吾无处安身矣请辞将军，回救吾城”李晔道：“将军可速回救应，量此等草寇必无为也。”广清遂别李曄急引军匆匆而回。渡过浊水看看已行至曹阳关地界，忽闻喊声大震伏兵四起，将秦军四面围定广清急寻路欲走，当先一将挺槍跃马，正是周文大叫：“秦将早降！”广清挥刀来迎，战不数合被周文奋勇一枪，刺于马下余者皆降，陈军趁势夺了曹阳关
　　败军报至李晔大营，王义道：“曹阳关既失渑池危矣。”亦别李晔依崤山而行，往渑池救应正行间，陈军伏兵四出漫山遍野，勢不可挡将王义围于垓心。王义冲突不出为乱军杀死。陈军得胜竟往渑池而去。
　　李晔闻得败报暗暗吃惊，自咐道：“贼军既汾兵往夺曹阳、渑池二城营中此时必是空虚得很，不如趁贼兵主将不在尽夺其寨，以壮军心”当日入夜，引军鼓嘈而出杀入陈营。公孙玄急引军来救与李晔交战。战不三合公孙玄力气不加，大败而走李晔从身后挥军掩杀，公孙玄弃了营寨向北败去。李晔不舍引军追赶。约行二十余里忽闻炮声响处，一彪人马杀出当先一人，童面银髯彪形虎体，金盔金甲白马长枪，正是陈将周文厲声大喝道：“李晔速降！周章在此等候多时！”李晔急举枪迎战，二人杀作一团陈军四下伏兵齐出，将秦军冲作数段彼此不能照应。李晔与周文大战四十余合不分胜负，正是对手四下陈军杀声传来，撼山震岳李晔力虽不惧，却不敢恋战拨马而走，手下皆四散洏逃周文引军追杀，夺得刀矛器械旗鼓马匹无数。
　　李晔引着残兵败将急急奔至函谷关下，方要叫关只听关上一遍喊声，齐呼噵：“秦将早降！”李晔抬头望去只见陈将高平立于城头，只叫弓箭手用箭乱射原来高平受周文密令，早伏于关下等李晔杀败公孙玄，乘胜追杀之机虚打秦旗，夺了关隘李晔欲要攻关，杀声由远渐近周文追兵已到。李晔慌忙引兵便走行不数里，一军涌出乃陳将周毅，喊道：“李晔还不下马投降更待何时？”李晔人困马乏不能再战，遂叹道：“我轻视贼兵不想死于此地！李氏屡世英名，毁于我手矣！”遂以枪自刺其颈而死周文收降秦众，引军入关将捷报报到陈都。
　　陈王闻报大喜遂不以关中局势为忧。降诏诸哋设防之兵尽往荥阳相助吴广攻城，务必早下三川以定河南。又设酒大宴群臣庆贺大军入关。众官皆到君臣推杯还盏，无不欢颜陈王举酒谓众臣道：“寡人自起兵大泽，替天行道以誓杀昏君为志。今周将军兵已入关指日便可直抵秦都。诛灭暴君之期不日可臸，孤愿了矣