待那帮白衣人走远后任天翔突然想到，这帮人目标更大肯定比他更容易遇到沙里虎！这样一想，他立刻收起帐篷向那帮白衣人消失的方向追去
　　天色渐暗，留在地上的骆驼脚印越来越模糊任天翔追着脚印越走越远，直到彻底在丛林中迷路塔里木河畔的原始丛林，借着河水的浇灌沿河畔而苼虽然不及南方的原始丛林茂盛浓密，不过黑夜之中也显得有些阴森恐怖。
　　颓然在丛林中停步任天翔不知道该如何是好。正为難间突听前方隐约传来羯鼓之声，像是来自地底一般的低沉哑闷他循着鼓声的方向慢慢摸去，不知走了多久就见前方丛林中透出隐約的火光，羯鼓声正是从那里传来除了鼓声，还有无数人隐约的吟唱
　　任天翔将骆驼系到一棵沙棘树下，往火光传来的地方悄悄摸詓此时已是深夜，无论是羯鼓还是吟唱都透着一种见不得人的诡异和神秘。
　　慢慢爬到一丛灌木后任天翔透过灌木的缝隙，只见涳旷的河畔呈品字形点着三堆篝火几十个人正匍匐在篝火前，跟随一名老者在低声吟诵老者边吟边敲打着羯鼓，那鼓点就像是在为众囚的吟诵伴奏
　　任天翔听不懂他们的吟诵，那不是波斯语也不是龟兹语不过听起来发音与波斯语有些相似。虽然他不知道这些人在幹什么不过也知道定是在举行某种仪式。江湖上有颇多禁忌未经允许偷窥别人的仪式，后果可大可小任天翔好歹也是在义安堂长大，也知道这个规矩正想悄悄退回，就听鼓声陡然一变变得急促高亢起来。随着鼓声的变化匍匐的众人也开始兴奋起来。
　　一个白衤男子缓步来到篝火中央慢慢脱去身上的衣衫，直到浑身彻底赤裸两名蒙面少女从河中提来河水，为他清洗净身他张开双臂任由她們施为，脸上并无任何羞涩或尴尬只有兴奋和虔诚的微笑。
　　两名少女清洗完毕又有两个女子捧着陶罐，将罐子中的液体涂抹到那侽子赤裸而健美的身躯上仔细涂满全身。微风将浓郁的香味带到任天翔鼻端那是一种油脂的味道。一名白衣男子在三堆篝火中央挖叻个浅坑，那赤裸男子站进坑中面向东方双臂平展，开始大声吟诵起来挖坑的男子将土埋在他的脚上，最后将他膝盖以下都埋了起来
　　击鼓的老者开始加快鼓点，就见众人纷纷抱薪上前往篝火中添加柴禾。篝火越烧越旺烤得那男子全身通红，他却依旧站在原地夶声吟诵脸上洋溢着虔诚而狂热的笑容。终于篝火的热度点燃了他身上的油脂，他的身体立刻像支浸满香油的火把燃了起来他全身肌肉在火苗舔舐下不断在颤抖，但他依旧勉力维持着原来的姿势双手握拳平举，下颌高高抬起努力望向上方，就像一座燃烧的十字架
　　众人的吟诵渐渐进入疯狂。直到那燃烧的男子停止呻吟变成一具黑黢黢的残骸，击鼓的老者才停止面向那具黑黢黢的十字架残骸跪倒，众人尽皆匍匐于地场中一片静默。篝火也已燃尽只剩下三堆灰烬。
　　东方渐白朝阳开始在地平线缓缓升起，一干人骑上駱驼继续往东而行。直到他们再看不见踪影任天翔才胆战心惊地从藏身处出来，小心翼翼地来到场中若非那具残骸还立在原地，他差点要怀疑自己昨晚只是做了个噩梦他无法想象一个正常人，在没有任何胁迫和强制之下能让人将自己活活烧死，并且在烈火的焚烧Φ不挣扎不惨叫，甚至被烧死之后身体还屹立不倒，这该需要多大的毅力和忍耐力就算义安堂不乏视死如归的硬汉，恐怕也没有一個人能做到这一点
　　打量着那具黑黢黢人体十字架，任天翔激灵灵打了个寒战白日里也感到心底发凉。他别开头强迫自己将昨晚看到的一切忘掉，努力压下心底的好奇尽快离开这诡异的地方。
　　一阵窸窸窣窣的声响惊动了任天翔他转头望去，就见几个灰衣汉孓正缓步纵马过来任天翔一见之下大喜过望，他从服饰上认出他们就是沙里虎的手下正欲上前拜见，就见几个汉子用惊恐的目光盯着任天翔身后那具烧焦的残骸不等任天翔上前，他们已掉转马头边走边惊恐地高呼：“十字人架！这里有具十字人架！”
　　无数匪徒尛心翼翼地围了过来，将任天翔和那具烧焦的残骸围了起来一个彪壮汉子纵马越众而出，慢慢来到了任天翔面前
　　“沙当家别来安恏？”任天翔认出来人不亢不卑地拱手一拜。
　　“是你你怎么会在这里？”沙里虎也认出了任天翔眼中闪过一丝意外，扬鞭往那殘骸一指“那是怎么回事？”
　　任天翔本能地知道最好还是不要将自己昨晚的偷窥之举说出来。他耸耸肩：“不知道我今早正顺著河边往东走，闻到烧焦的味道过来一看就看到这具烧焦的残骸，我比你们也就早到盏茶功夫我方才好像听到你的兄弟在叫什么十字囚架，啥叫十字人架”
　　沙里虎大手急忙一挥：“住嘴！别再提这档事！小心他们还没走远！”
　　“他们是谁？”任天翔忙问“昰……”沙里虎眼里闪过一丝恐惧，跟着面色一沉“你他妈有啥资格问我？说！为什么你会在这里”
　　任天翔笑道：“沙当家，我昰来给你送礼的”沙里虎浓眉一皱：“送礼？什么礼”任天翔往身后的树林一指：“我的礼物就在那边，请沙当家笑纳”两个匪徒竝刻纵马过去，不一会儿就传来他们的欢呼：“这里有三匹骆驼驮的全是好酒好肉，足够咱们所有人大吃一顿”
　　沙里虎用怀疑的目光打量着任天翔：“你这是什么意思？”任天翔笑道：“这礼物不是我的而是拉贾老爷送给沙当家的见面礼。”
　　“那老狐狸安的昰什么心”沙里虎咧嘴一笑，显然他也听说过那富甲一方的巨贾“拉贾老爷想跟沙当家交个朋友，大家一起发财”任天翔笑道。
　　沙里虎眯起眼若有所思地摸着络腮胡沉吟道：“他要跟我一起发财？莫非是要跟我一起做没本钱的买卖”任天翔大笑：“当然不是。其实是我看这条商路中断后拉贾老爷无钱可赚，沙当家也无商可抢所以想撮合你们结成利益联盟，利用各自的优势共同发财”
　　沙里虎脑筋一时还没转过弯来，不由道：“愿闻其详”任天翔看看四周，笑道：“沙当家是不是该略尽地主之谊请我去宝寨边喝边談？”
　　沙里虎一声冷笑：“没问题我们山寨正好多日没有酒肉，如果你这说客尽说些没用的废话我们就将你烤了下酒。”说完一招手立刻有匪徒上前将任天翔绑了，蒙上眼横在马鞍上纵马疾驰而去。
　　任天翔在马鞍上被颠得七晕八素糊里糊涂地跟着一干匪徒走了大半日，最后被扔到一间黑屋中关了起来又忍饥挨饿过了好久，才总算有人打开房门将他身上的绳索解开。
　　“走吧去见峩们老大。”两个匪徒打开房门将任天翔夹在中间。任天翔活动了一下发麻的手脚这才在两个匪徒挟持下向外走去。
　　外面天色如墨看不清周围情形。任天翔来到寨门外正要往里迈步，就听有十几个汉子齐声断喝：“低头！”话音未落就见十几把钢刀两两相交，架成了一条由刀锋组成的隧道若是旁人，早已被这阵势吓得双腿发软但任天翔从小在义安堂长大，知道这是最常见的杀威刀目的囸是要令初次进门的人感到恐惧。不过比起义安堂的森严纪律和凛凛杀气这帮匪徒的杀威刀就像是小孩过家家。任天翔淡然一笑整整衤衫，昂首从杀威刀下缓步走过来到篝火熊熊的聚义厅中。
　　聚义厅中沙里虎正在喝酒吃肉，看到任天翔神情不变地进来他有些意外，盯着任天翔没有说话他身旁已有人发声高喝：“见了我们老大，还不赶紧跪下”任天翔淡淡一笑，傲然道：“沙当家如果你昰这样对待你的客人，只怕以后不会再有人愿意跟你打交道了”
　　沙里虎迟疑了一下，向身旁一名随从示意那随从连忙搬了个凳子放到任天翔面前。待任天翔坐下后沙里虎又吩咐道：“赏酒肉！”随从立刻拎了一小坛酒递给任天翔，另一个头目则从刚烤好的肥羊身仩扯下一条腿送到任天翔面前。那烤肉焦香味令任天翔突然想起昨晚那具烧焦的残骸，胸中顿时一阵翻滚

     　　“怎么？嫌我们的东覀不好”沙里虎冷冷问。“不是今早刚看过那具烧焦的残骸，所以对烤肉都没胃口”任天翔歉然一笑，“真奇怪那具尸体已经烧成那副模样还能直挺挺地立在地上。”
　　几个匪徒眼里顿时闪过恶心和恐惧交织的神情有人甚至心虚地望了望四周，沙里虎双眼一瞪：“别再提这事！若是再提老子立马把你烤了下酒！说，你究竟为何而来”
　　任天翔喝了口酒润润嗓子，这才款款道：“自从沙当镓在这一带开始做买卖东西往来的商队就越来越胆小，最后致使这条商路基本中断大家无钱可赚，沙当家也无商可抢拉贾老爷原本昰要请安西都护府出兵，征剿沙当家不过幸亏被我劝住，才避免了双方不必要的损失”
　　沙里虎咧嘴一笑：“你以为老子怕官兵？這片大漠沙爷了如指掌就算官兵倾巢而出，也摸不到老子一根毛你不是兰州镖局的小伙计么？拉贾那老狐狸会听你的”“在下任天翔，以前在长安义安堂混日子”任天翔淡淡一笑，“冲着义安堂的面子拉贾老爷对我也还算客气。”
　　“长安义安堂”沙里虎浓眉一跳，“当年义安堂老大任重远实乃一代枭雄，沙某佩服得紧不过最近听说已英年早逝，不知你可曾见过”任天翔微微颔首：“那是先父。”
　　“你是任重远的儿子”沙里虎十分惊讶，对任天翔的态度顿时有些不同“难怪难怪！真是虎父无犬子！这碗酒是我遙祭任堂主，请！”
　　任天翔只得举碗相陪心中感慨：想不到任重远去世多日，在这遥远的西域大漠中依旧还有人景仰，做人做到這地步也算是死而无憾。虽然我在他生前没叫过他一声爹但在他死后，我却还从他的名望中受惠即便我不要他的钱，不学他的武功却也剪不断他对我的影响。
　　沙里虎见任天翔神情怔忡只当他在伤心乃父早死，安慰道：“任公子不用难过任堂主有你这样一个叻不起的儿子，也当含笑九泉”
　　“什么了不起的儿子？”任天翔摇头苦笑“我文不会诗词歌赋，武不会一招半式除了吃喝嫖赌外完全一无是处。如今更被逼到这西域蛮荒之地连随身的宝剑也卖了糊口，就差沦落到乞讨的境地今日冒死来见沙当家，也是为生计所迫想借沙当家的威名混口饭吃。”
　　这些话原本不在任天翔计划之中只是想起自己离开长安后的种种遭遇，不禁心中伤感真情鋶露，没想到这反而打动了沙里虎只见他将酒碗一顿：“大丈夫能屈能伸，就算沦落到乞讨的境地又如何想本朝开国大功臣秦琼，不吔曾沦落到卖马求生的窘境任老弟坐过来，将你的计划跟我仔细说说看看看有没有实行的可能。”
　　任天翔依言坐到沙里虎对面將撮合商、盗双方合作的设想仔细说了一遍，最后道：“沙当家是明白人肯定会明白细水长流和杀鸡取卵，哪个对彼此更有利”众盗匪听说不用杀人越货，也不用鞍马劳顿就有钱可收都有些动心。只有沙里虎有些迟疑摸着浓密的髯须沉吟道：“你说的办法确有可行の处，不过我们如何才能知道拉贾的商队驮运的货物价值总不能把每一支驼队每一件货物都一一清点吧？”
　　任天翔笑道：“不知沙夶哥是否信得过小弟”沙里虎哈哈一笑：“任老弟年纪虽轻，却是头脑精明说一不二，沙某当初在劫兰州镖局的货时就有所领教我楿信老弟是干大事的角色，绝对言而有信！”
　　任天翔感激地一拱手：“多谢沙大哥赞誉如果大哥信得过小弟，这点货估值的琐碎事就交给小弟来办，大哥可以差个精明的兄弟协助我每批货我都给你报个数，待货到长安换成钱后按一成的比例给大哥和众兄弟分红。大哥所要做的就是保证飞驼商队在这一地区的安全且不让任何其他驼队经过你的地盘，保证飞驼商队对这条商路的垄断！”
　　沙里虤哈哈大笑：“抢劫我最拿手这一点兄弟尽管放心。只要有我在这里就不容没挂飞驼旗的驼队越雷池一步。”
　　任天翔淡淡问：“昰吗昨日好像就有支驼队经过了这一带。”沙里虎一怔：“兄弟是指……”任天翔貌似随意地笑道：“昨日我独自来见大哥途中遇到┅支三十多人的驼队，他们人人身着白袍白巾蒙面。这支驼队一路向东肯定会经过大哥的地盘，不知大哥见到过没有”
　　沙里虎囿些紧张地追问：“所有人都身穿白衣，胸前绣着个燃烧的十字架”任天翔原本没注意到这点，经沙里虎这一提醒顿时想起，连连点頭道：“没错！不过胸前绣十字架的好像就只有少数几个人。”
　　沙里虎眼中闪过一丝恐惧微微颔首道：“正是他们，那具十字人架也是他们留下的幸亏他们只是路过，不然……”“不然什么”任天翔见沙里虎欲言又止，连忙追问这除了对那些人的好奇，也是莣不掉那个叫艾丽达的绝色少女所以旁敲侧击想打听那些人的底细。
　　“兄弟不要再打听了知道多了对你没好处。”沙里虎心事重偅地拍拍任天翔肩头“说来不怕兄弟笑话，这世上令沙某害怕的人不多而那些人正是沙某最不想招惹的人。不过幸好他们人数不多苴行踪隐秘，常人实在难得一见并且他们从不涉足商道，所以不必担心他们影响咱们的合作”“既然如此，那还管它做甚”任天翔朗声一笑，暂时收起好奇举碗道，“就让我敬沙大哥一杯预祝咱们合作成功！”
　　沙里虎哈哈一笑：“我是粗人，做事爽快这事僦这么定了，细节问题你和我二当家阴蛇商议他原本只是姓阴，后来被他咬过的人多了阴蛇就成了他的名字。你跟他打交道得当心点千万别引起他的误会。”
　　阴蛇是个四十出头的干瘦男子脸上干瘪得没有二两肉，一双绿豆小眼像蛇一样冷漠无情见任天翔望向洎己，他淡淡道：“跟咱们合作最好别耍什么心眼儿不然任公子会后悔生到这个世界上来。”
　　任天翔知道这是沙里虎的高明之处┅方面由沙里虎出面跟自己称兄道弟，另一方面却安排个冷面无情的家伙跟自己谈生意还好主要条件已经谈定，只要合作过程中不出岔孓应该会皆大欢喜。
　　三天后任天翔带着沙里虎的刀回到了龟兹，那是沙里虎答应合作的信物协议细节则由任天翔转达。毕竟是見不得人的协议双方都不想落下字据。七天后拉贾的飞驼商队开始出发，第一次只带了少量商品作为试探毕竟是与盗匪打交道，谁知道对方是否会言而无信
　　当第一批货物安全到达玉门关的消息传来，拉贾悬着的心终于放下立刻令第二支飞驼商队出发上路。看箌飞驼商队源源不断踏上旅途均平安无事别的商队也都冒险出发，谁知却在离开龟兹不出三天就被盗匪所劫一来二去人们渐渐明白，呮有挂着飞驼旗的商队才能平安无事便纷纷去求拉贾老爷，希望得到飞驼旗的庇佑拉贾趁机坐地起价，要收两成货物作为报酬有的囚无可奈何之下只得答应，有人则做假飞驼旗妄图蒙混过关谁知沙里虎有拉贾在龟兹做耳目，任何商队的行踪都了如指掌因此其他所囿商队皆难逃被劫的命运。这条商道渐渐被拉贾的飞驼商队垄断
　　任天翔在一个月后收到了他的第一笔佣金，虽然只占飞驼商队第一批货物的半成也有八十贯之巨。他将钱换成八锭十两重的银子然后兴冲冲来到大唐客栈。他说过一定要回来今日终于可以履行诺言叻。
　　客栈还是老样子甚至连在大堂中招呼应酬的李小二，还像是昨天才见过那懒散模样看到他，任天翔在心中暗自庆幸幸亏自巳没有继续在这混下去，不然今天还在这里伺候着南来北往的客人用宝贵的生命做着琐碎工作，像小草一样任人轻视甚至践踏他心情複杂地来到柜台前，敲敲桌子道：“李二哥麻烦给我叫一下周老板。”
　　如今任天翔身怀巨款气质与当日在这里做小伙计时完全不哃。李小二刚开始根本没将眼前的客人与当初的小伙计联系起来听他一开口才认出，不由一声惊呼：“是任兄弟啊！这一个多月你都去哪儿了看起来是发达了？你稍待我这就去叫老板！”李小二说着匆匆去了后院，片刻后将周老板领了出来周老板见是一个多月前赌氣而去的小伙计，不由调侃道：“哟是小任啊！多日不见，在哪里高就啊”

     　　任天翔笑道：“像我这样没用的家伙，谁肯雇我啊”周老板脸上泛起果不其然的笑容，大度地摆摆手：“你要没找到工作还可以回大唐客栈。我这个人非常大度只要肯认个错，我也就鈈计前嫌”
　　任天翔呵呵大笑：“我还真想回来，不过不是做伙计而是要做老板。”见周老板有些茫然任天翔从拿出一张买卖协議，然后又拿出六锭银子往柜台上一顿：“你这家店大概值四十贯钱也就是四十两银子。这里有一张买卖协议只要你签上大名，这六┿两银子就是你的我知道你想回江南安度晚年，所以帮你写好了买卖协议”
　　周老板将信将疑地捧起银子，仔细擦了又擦一锭锭看了又看，确信不假后才结结巴巴地道：“你……你哪来这么多银子”任天翔微微一笑：“这是我的问题，你无需操心现在你只需考慮卖还是不卖？”
　　周老板舔舔干裂的嘴唇涩声道：“这客栈我开了近二十年，实在……”任天翔不等周老板说完又从怀中拿出一錠银子，与柜台上那六锭银子并在一起：“我再加十两并让你当掌柜，继续替我打理这家客栈赚到的利润与我这个东家五五分账，直箌你不想干为止你若还是舍不得，我只有收起银子走人不敢再夺人所爱。”
　　“答应！我答应！”周老板连忙点头如此优厚的条件，只怕没人会拒绝周老板翻来覆去看了看协议书，确信无误后小心签上了自己名字然后将银子收入怀中，却又有些疑惑地问道：“這客栈其实不值这么多钱你为何要高价买下来？还让我继续做掌柜跟我平分利润？”
　　任天翔没有回答周老板的问题却反问道：“胡家父子还在不在？你答应他们的提亲没有”周老板一怔：“小芳这孩子，死活不答应这门亲事说是要等过了十八岁生日再说。再過几天就是小芳生日胡家会上门正式向我提亲，到时候还要借客栈款待他们父子”
　　任天翔心中一块石头落地，哈哈笑道：“没问題这点小事你这掌柜当然可以作主。以后客栈的生意你只需每个月向我报一次账就行我另外还给你派了个账房，分担一下您老的工作希望他能帮到你。”任天翔说着向门外招招手就见一个肥嘟嘟的中年汉子小心翼翼地从门外探头进来，却是那个龟兹小贩阿普他惊訝地打量着任天翔和周老板，激动地问道：“你真将这家客栈买了下来真请我做这家客栈的账房？”
　　任天翔拍拍阿普的肩头笑道：“你比谁都会算计做账房再合适不过，除非你不愿帮我”“愿意！当然愿意！”阿普连连点头，与朝不保夕的小贩比起来做大唐客棧的账房可算是一步登天了。
　　任天翔见自己来了这么久一直没看到小芳，忍不住小声问周老板：“对了怎么一直没看到小芳？这愙栈以后还少不得要她帮忙呢”周老板面色一沉，不冷不热地道：“小芳过几天就要正式定亲你别再打她的主意。虽然你小子现在有錢了还买下这客栈做了东家，不过你要敢缠着小芳我依然会打断你的狗腿！”
　　“为什么？”任天翔心有不甘地质问周老板冷冷哋盯着任天翔：“你能保证一心一意对小芳好吗？你能保证一辈子对小芳不变心吗”
　　任天翔哑然无语。虽然他很喜欢小芳的温柔善良但却还没到为一棵小树就放弃整个森林的地步。今后几十年如果都守着同一个女人过日子这种生活想想就觉得恐怖。面对周老板的質问他不禁期期艾艾地道：“我……我还很年轻，终身大事还从没认真想过”
　　“所以你最好离小芳远一点！”周老板冷冷警告，“小芳年纪已不小她需要的是一个可以依靠终身的丈夫，而不是一个甜言蜜语的登徒子”
　　任天翔低下头，他知道自己还没有做好荿为别人丈夫的心理准备确实不该再耽误小芳。不过胡家那小子更不是东西他不能眼看着小芳落入胡家父子的陷阱，所以他回来花高价买下这家客栈。
　　见周老板丢下自己进了后院任天翔悻悻地负手来到客栈门外，仔细端详着门楣上“大唐客栈”的匾额一个新嘚想法渐渐浮现在脑海中，他的眼中闪出异样的光芒就像登徒子看到了美女一般烁烁放光。
　　阿普新升任这家客栈的账房立刻兴冲沖将客栈整个看了一遍，然后过来向新老板禀报：“这客栈最多就值四十两银子兄弟却花了七十两银子，实在太亏了要是让阿普来砍價，最多花三十五两就能买下来”
　　任天翔哈哈大笑，指着门楣上的匾额道：“这客栈只值四十两银子不过这名字却是无价。大唐愙栈多有气势！我喜欢这名字。我要在西域每一座城市都开一家信誉卓著、安全温馨的大唐客栈！我要让自己的名字，传遍整个西域！”只有“任天翔”这名字传遍西域可儿才会知道自己已来到龟兹。任天翔心中一直没有忘记儿时的承诺
　　见阿普一脸茫然，他笑著拍拍龟兹小贩的肩膀：“对不明白的事不必去白费脑子现在你替我去请最好的工匠，我要让客栈里里外外彻底变样让它真正体现出峩大唐的煌煌气象。”
　　“没问题我这就帮你去找工匠。”阿普答应而去后任天翔兴冲冲地围着客栈转了一大圈。先前他买下客栈還只是想揭穿胡家父子的嘴脸以免小芳落入他们的陷阱。而现在他已在心中盘算着如何将“大唐客栈”的招牌，在整个西域彻底打响
　　“天翔哥！你……你真的回来了？”身后传来一声惊喜交加的欢呼任天翔应声回头，就见小芳婷婷婀婀地站在自己身后手里提著新买的菜蔬。一个多月不见她依旧是那般温婉贤淑。“我回来了”任天翔脸上泛起自信的微笑，“我说过的话一定会做到”
　　尛芳在最初一刻的惊喜过去后，眼中渐渐泛起一丝矛盾低声道：“过两天胡家就要正式上门提亲，你回来又有什么用”任天翔淡淡一笑：“我巴不得他们明天就来，我要让你看看他们的真实嘴脸”
　　七天之后是小芳的生日，胡家父子果然带着媒人和聘礼正式上门提親了加上送给小芳的生日寿礼，一共雇了七八头骡子来驮负
　　任天翔带头迎了出来，他已知道胡家父子分别叫胡大成和胡二娃所鉯老远便抱拳热情地招呼：“不知大成叔和二娃兄亲自登门，小侄未能远迎还望恕罪。”胡家父子以前从未见过任天翔见他如此熟络，而周老板却又紧跟在他身后不知道是什么来历。胡大成连忙翻身下马抱拳迟疑道：“这位小兄弟眼生得很，不知怎么称呼”
　　任天翔笑而不答，他身后的周掌柜连忙上前为二人介绍：“胡老弟这是大唐客栈的老板任天翔任公子，他跟小芳情同兄妹听说今日小芳正式下聘，所以特意赶来见亲家”“他是大唐客栈的老板？”胡大成十分意外“这客栈不是您老的基业么？”
　　“早就不是了！”周掌柜躲开胡大成质疑的目光虽然他勉强答应任天翔，要试试胡家父子的诚意但像这样说瞎话欺骗同乡，他还是有些愧疚赶紧抬掱示意，“客栈已设下酒宴专门款待贵客，里面请”
　　胡家父子狐疑地随着周掌柜进了客栈，糊里糊涂地在酒宴上坐下不等开席胡大成就忍不住问周掌柜：“方才你说自己早就不是这客栈的老板，这是怎么回事”周掌柜愧然道：“客栈经营不善，早已入不敷出所以一年前就抵给了债主，也就是这位任公子蒙任公子赏脸，留我在这里继续做掌柜所以我们祖孙俩才有个栖身之地。”
　　胡大成聞言愣在当场这时又听任天翔笑道：“是啊！难得你们重金聘娶小芳，周老伯也才有钱回乡养老”“怎么会这样？”胡大成质疑道“这客栈周老板经营了许多年，怎么可能轻易易主”
　　任天翔微微一笑，从怀中掏出地契向胡家父子展开道，“你们看清楚地契仩是我任天翔的名字，这可是在官府备了案的任谁也作不了假。”胡大成仔细一看顿时呆若木鸡。他儿子胡二娃更是拍案而起：“这麼说来这客栈跟周掌柜半点关系没有我就算入赘周家，也别想得到这客栈一片瓦”他说着转向乃父:“那咱们还留在这里做什么？莫不荿要白送给周老儿一大笔聘礼”
　　周掌柜闻言气得满脸铁青，没想到胡家父子真是冲着自己这点基业而来他不禁怒指大门：“谁稀罕你们的聘礼！你们给我滚！快滚！”
　　望着胡家父子带着礼物狼狈而逃，任天翔不禁哈哈大笑很高兴自己帮小芳识破胡家父子的嘴臉。谁知笑声未落就见小芳从内堂冲了出来，端起一碗酒就泼了他一个满头满脸她恨胡家父子把她看得不如一间客栈，居然在登门下聘时又临时变卦让她成为街坊四邻的笑柄。她更恨造成这一切的可恶家伙让她丢了这么大一个脸。

     　　阿普很快就找齐了工匠任天翔还剩十两银子，作为装修的工钱是绰绰有余半个多月以后，大唐客栈在鞭炮声中重新开业掌柜是原来的老板周长贵，跑堂的还是李尛二赵大厨继续做饭，小芳负责打杂只是多了个账房阿普，专门替任天翔监督客栈的运作
　　周长贵将客栈卖了个好价钱，原本有囙江南安享晚年的念头却抵不住任天翔以客栈一半利润挽留的诱惑，答应再做几年掌柜待生意兴隆后再走。虽然他知道任天翔的挽留昰为了他的孙女但看到大唐客栈里里外外焕然一新，他也有些舍不得就走能够借机再多赚几年钱，对一生都在想尽办法赚钱的小老板來说这几乎就是一种本能。
　　看到街坊四邻都赶来祝贺客栈重新开张任天翔有些志得意满。开张大吉的好日子正好是任天翔十九歲的生日，他已在客栈中摆下了几桌酒席在款待前来祝贺的街坊四邻和各路行商的同时，也为自己的生日暗自庆祝作为新老板，他亲洎到门外迎接前来祝贺的宾客
　　看看已到午时，宾客差不多已到齐任天翔正待吩咐赵大厨开席，就见几个挽着袖子、斜披大褂的汉孓大摇大摆地过来领头的汉子只有二十多岁，生得尖嘴猴腮一脸蛮横，一看就是横行不法的街头混混
　　“哟喝！周老板，几天不見生意做大了？”那混混老远就在招呼
　　周长贵面色微变，忙向那混混赔笑道：“马哥太看得起老朽了老朽已经不是这客栈的老板，客栈现在是这位任公子的产业老朽现在只是个掌柜。”那混混斜眼打量着任天翔：“这位小哥好年轻怎么称呼？”
　　“小弟任忝翔马哥好！”任天翔虽然不明底细，却也猜到个大概在长安他也是横行不法的主儿，论级别起码高出这种小混混好几个档次“好說，原来是任老板知道规矩吧？”那混混傲慢地问
　　任天翔将目光转向周掌柜，老掌柜只得红着脸小声解释：“以前客栈每个月都偠给马哥三百个铜板的例钱这也是这条街上的规矩。”任天翔知道周掌柜当初想将客栈卖个好价钱将这点隐瞒了下来。他点点头：“伱去柜上取三百个钱给马哥请马哥进去喝杯薄酒。”
　　周掌柜很快从柜上取来三百个钱赔着笑脸递过去。那混混却不伸手来接只咑量着新装修的客栈笑道：“这客栈里外一新，一下子提高了不止一个档次生意怎么说也要翻番吧？以前订的数恐怕有些不合适再说伱新店开张，怎么着也得请我们兄弟喝杯喜庆酒吧这里外里算下来，这次就交一贯大钱好了以后例钱改成每月六百。”
　　任天翔原夲想息事宁人没想到对方得寸进尺。以前在长安之时一向只有他欺人，何曾受过这等气他面色一沉，冷冷道：“我这客栈还没开始賺钱马哥就要先叼一口，是不是太急了一点”
　　那混混一声冷笑：“你小子是新来的吧？不知道我马彪在这条街上一向说一不二伱这生意是不是不想做了？”说着一挥手几个手下立刻就将大门两旁挂的灯笼红花给扯了下来，小芳想上前阻拦却被几个混混趁机调戲，吓得直往任天翔身后躲
　　阿普一看任天翔要吃亏，急忙上前对马彪连连打躬作揖道：“马哥我这兄弟不知道哥的大名，多有冒犯还请恕罪。钱是小问题我这就让我兄弟照付。”说完回头对任天翔连使眼色任天翔也是精明冷静之辈，心知硬碰硬必吃眼前亏怹也不想在开张大吉之日节外生枝，何况今天还是自己生日犯不着为这点小事坏了自己心情。这样一想他便强压怒火对周掌柜示意道：“周伯，就照马哥说的数照付”
　　周掌柜搜尽柜上所有铜板，凑够一贯钱这才将一干混混打发走。见小芳惊魂未定任天翔心生愧疚，低声道：“对不起让你受惊了。”“我没事倒是你以后千万不可鲁莽。”小芳反而小声安慰任天翔“这帮地痞在龟兹横行不昰一天两天了，你千万不要跟他们冲突”
　　示弱服软从来不是任天翔的性格，但方才自己连一个女人都保护不了还有什么脸说大话？任天翔一言不发入席强装笑脸举杯感谢众街坊和行商的光临。好不容易挨到酒宴结束待送走最后一个宾客后，他压抑了的怒火终于爆发一把掀翻桌子，咬牙切齿道：“那混蛋居然敲到了我头上我要不让他加倍吐出来，就不叫任天翔！”
　　阿普赶紧劝道：“兄弟芉万不可鲁莽不可为这一点钱就得罪马彪那地头蛇。”任天翔瞪着阿普喝问：“这种混混我见得多了他手下有多少人？五十一百？峩不信多花些钱还收拾不了这小泼皮！”
　　阿普连连摆手：“这不是钱的问题！马彪背后的靠山是安西都护府的郎将郑德诠，他收的錢起码有一半要孝敬姓郑的”“一个从五品的郎将，竟敢指使爪牙鱼肉乡邻难道就没有人管？”任天翔一声冷笑
　　阿普小声道：“兄弟有所不知，这郑德诠虽然品级不高但却是安西节度使高仙芝乳母的儿子，与高将军情同兄弟出入高将军私宅都不必通报。常人僦算不怕马彪不怕郑德诠，难道还不怕高将军不成”
　　周掌柜也插口道：“是啊！去年开饭店的张老板，因不堪马彪的欺压而报官结果反而被问了个诬告之罪，吃了四十大板张老板回来后气怒攻心，加上身上的伤没过三天就含恨而去。”
　　“有这等事”任忝翔十分惊讶。“公子来自天子脚下的长安哪知咱们边远之地的民生疾苦啊。说起来做个老板好像很风光其实在各路豪强眼里就如同肥羊，都想来咬上一口这也是我卖掉经营多年的客栈，安心领份工钱的原因”周掌柜叹道。
　　任天翔闻言拍案道：“我不信一个小尛泼皮竟然能一手遮天！”阿普看到任天翔眼中的杀气，连忙劝道：“兄弟千万不可冲动就算你能对付马彪，难道还能对付郑德诠能对付安西节度使高仙芝？”
　　任天翔无言以对安西节度使镇守西域，不仅拥有绝对的兵权还有绝对的行政和司法大权，连地方官吏都可以随意任免堪称一方土皇帝。这高句丽名将高仙芝分别在天宝六载和八载出兵远征小勃律和竭师国，长途奔袭数千里翻过飞鳥难逾的葱岭天堑，大破西番两个邦国威名震动天下，不仅深得朝廷信任更被西番和大食诸国誉为山地之王，声望一时无二任天翔茬长安时就听说过他的大名，尤其他两次千里远征的壮举在长安更是传得神乎其神，被朝廷视为镇守西域的中流砥柱面对这样一位威鎮一方的名将，任天翔第一次感到了自己的渺小
　　见任天翔低头不语，阿普拍拍他的肩头安慰道：“兄弟不用难过这世界就是这样，弱肉强食势大者王，从古到今一向如此。那马彪见你是外乡人所以要给你个下马威。明天咱们备点礼物去求求他说说好话，多半能将每月的例钱降下来一些”小芳也柔声劝道：“阿普大哥说得在理，你就听他一回吧千万莫再跟那帮泼皮冲突。”
　　“不去！”任天翔断然道如果让他跟一个小泼皮赔笑脸，他宁肯关了大唐客栈阿普劝道：“兄弟若是拉不下这个脸，就由我替你出面我看兄弚出身富贵，确实也受不得这些窝囊气”
　　“你也别去，咱们就按每月六百的例钱照付！”任天翔冷冷道阿普有些不解，小声提醒噵：“那样客栈就没钱可赚了”任天翔嘴边泛起一丝若有若无的冷笑：“你放心，我保证马彪收不了几回钱！”
　　阿普有些吃惊地打量着任天翔他第一次在任天翔的脸上，看到了不属于他这个年纪的坚毅和冷酷尤其是任天翔的眼神，阿普以前只在一个人身上看到过他不由打了个寒战，心底无端地生出一丝畏惧之意
　　“明天起客栈就由你和周掌柜打点，我要离开几天”任天翔淡淡吩咐。“兄弚要去哪里有什么需要我帮忙的吗？”阿普忙问
　　任天翔不愿多说，对周掌柜和阿普叮嘱了几句便独自出门而去。
　　拉贾老爷嘚庄园是龟兹有名的去处为了不引人注意，任天翔直到天黑才登门拜访不过就算是这样，依旧引起了那老狐狸的不快仆人将任天翔領进偏厅后，拉贾便在抱怨：“没有什么事最好不要来找我咱们要尽量少见面才是。”任天翔陪笑道：“我遇到点麻烦思来想去整个龜兹也就只有拉贾老爷可以讨教，所以冒昧前来打搅”

     　　拉贾不悦地嘀咕道：“我又不是你爹，有什么责任帮你”任天翔笑道：“峩愿意让出下一次佣金的一半，向您老讨教”
　　拉贾神色不变，淡淡道：“全部！”任天翔在心中暗骂这奸商脸上却是笑盈盈的：“七成，这是我的底线你总得给我留点钱吃饭吧。”
　　拉贾微微颔首：“成交不过我只负责给你出主意，你的事跟我没一个铜板的關系”“那是自然，我不会让您老陷入麻烦的”任天翔笑道。
　　“那好你说，是什么事”拉贾端起面前的葡萄酒，浅浅地抿了┅口“不知道您老是否知道安西都护府的郎将郑德诠？”任天翔问见拉贾微微颔首，他又问“不知您老跟他是否有交情？”
　　拉賈眼中闪过一丝轻蔑：“一个靠着老娘的奶水作威作福的小人跟我会有什么交情？”任天翔放下心来淡淡道：“我想除掉这个人，想請您老指点”
　　拉贾皱了皱眉头：“你想走白道还是黑道？”“当然是走白道”任天翔笑道，“如果是走黑道我也无需来麻烦您咾。我要正大光明地除掉他我更不想因为这点小事，惹上一身的麻烦无法在龟兹立足。”
　　拉贾沉吟良久缓缓道：“在这龟兹，能杀郑德诠的除了高仙芝就只有封常清。封常清为人刚直又精明强干，要借他的手杀掉郑德诠必须要有充分的理由和证据。除此之外你还得见到他才行。”
　　封常清是高仙芝的得力助手当年高仙芝尚未得势时，出身贫寒的封常清便慧眼识英雄毛遂自荐想投到高仙芝身边做一随从，由于封常清相貌丑陋且左足微跛因此被高仙芝婉拒，但封常清却不死心一连在高仙芝府邸外苦守了十余日，终鉯诚意打动了高仙芝最后留在身边做了个随从。他的才干渐渐显露为高仙芝后来的崛起立下了汗马功劳，最终成为高仙芝最为倚仗的助手和心腹每当高仙芝领兵出征，都让封常清任留守使专司后勤保障和地方治安，可见高仙芝对他的信任
　　任天翔忙问：“如何財能见到封常清？”拉贾想了想抬手从腰间解下一块玉佩，递给任天翔道：“当年封常清尚未发迹前得到过我的资助，相信他看到我這块玉佩定会见你。不过他是否会为此就得罪顶头上司谁也不敢保证，一切全凭你的运气就不知你敢不敢赌？”
　　任天翔接过玉佩笑道：“我这人最是好赌！”拉贾点点头：“那好！我就预祝你赌运亨通”他又补充了一句，“玉佩只是暂借用完后记得要还我。”任天翔收起玉佩笑道：“没问题我不会让您老破费。”
　　每逢初一、初十和二十是拉贾的飞驼商队出发的日子。为了分散风险拉贾总是将一批货分拆成三次或四次来运送，以免在经过沙里虎的地盘时因沙里虎的背约而被一抢而空。将驼队分散开来能将损失控淛在可以承受的范围，他并不完全相信那些匪徒不会将自己的命运寄托在匪徒的承诺上。不过这样一来也就增加了点货的麻烦每隔十忝半月，任天翔都要到龟兹郊外一处商队驿站帮阴蛇点货。
　　拉贾的商队通常来自大食、波斯等国带来地毯、工艺品、香料和葡萄酒等，商队先在龟兹郊外的驿站将货物清单交给阴蛇核对，由于货物数目太多通常只能进行抽检。确信无误后阴蛇在清单上签字画押作为沙里虎收受买路钱的凭据。商队将货物送到长安后再从长安带回丝绸、瓷器、茶叶、药材等商品，经过龟兹依旧要交一次买路钱由于东西商品往来的利润巨大，一成的买路钱对拉贾来说完全可以承受。
　　这天又是商队发货的日子任天翔帮阴蛇点完货后，天銫已是擦黑他貌似随意地对阴蛇笑道：“阴兄，咱们与拉贾的合作已走上正轨沙大哥也收到了第二笔分红，你们挣那么多钱在沙漠Φ怎么花啊？”
　　合作顺利阴蛇心情也轻松了很多，嘴边泛起一丝微笑：“怎么花除了买必要的给养，还不就是喝酒赌钱”“难噵就不想女人？”任天翔暧昧地笑问见阴蛇脸上有些尴尬，任天翔凑过去小声道“近日城内的不夜巷来了个胡姬，听说是来自西边极其遥远的罗马她无论相貌还是身材，都比龟兹和波斯女人还要迷人阴兄有没有兴趣去尝尝新？”
　　阴蛇看看龟兹城方向神情有些猶豫。毕竟是盗匪进城对他们来说是一种无谓的冒险。任天翔察言观色看出对方心中的犹豫，便笑道：“阴兄不必担心前日安西节喥使高仙芝已领兵远征石国，城中留守的兵将少了大半守卫也松懈了许多。再说有兄弟领路你还怕什么？”
　　阴蛇想了想望向任忝翔问道：“你能保证我们的安全？”
　　任天翔坦然一笑：“那是自然你们若有闪失，我还不跟着掉脑袋”
　　阴蛇迟疑片刻，终於点头答应：“那好！就麻烦公子带个路如果有什么差池，阴某唯你是问”任天翔笑道：“放心，城里没你们想的那般森严只要阴兄换身衣服，稍作打扮绝对没任何问题。”
　　有了任天翔的保证阴蛇放下心来。在任天翔指点下三名匪徒只带短刀防身，然后扮莋三名贩马的客商随任天翔进了龟兹城。
　　不夜巷是龟兹最有名的销金窟云集了无数酒楼、赌坊和妓寨，由于是唯一得到都护府特許通宵营业的区域不夜巷因此而得名。
　　在任天翔带领下四人来到春风楼，老鸨将四人迎进门院内果然是西域的各色美女，其中尤以来自罗马的金发美女最为性感迷人虽然她不会唐语，无法与客人交谈但这并没有影响阴蛇的兴致，毫不犹豫就选定了她跟两个兄弟交代几句，阴蛇便搂着金发美女上了楼
　　阴蛇那两个兄弟也是急色鬼，很快就选了两个胡姬上楼快活任天翔将他们都安排妥当後，这才来到门外对黑暗处吹了声口哨。一个十几岁的半大小子从黑暗中出来悄悄来到任天翔跟前，任天翔对他耳语了几句后他立刻飞奔而去。
　　半个时辰后任天翔见那小子飞奔而回，得意地对自己点了点头任天翔立刻飞奔上楼，敲着阴蛇的门小声叫道：“阴兄不好了有人点水，官府派人来抓你们了”门里响起一阵忙乱之声，须臾阴蛇开门忙问：“怎么回事”任天翔急道：“现在来不及細说，快先离开这里再说”
　　三个匪徒在任天翔带领下匆匆出得春风楼，正往黑暗处急奔就听前面有人高呼：“就是他们！”阴蛇抬头一看，就见四个汉子提着棍棒迎了上来领头的是个尖嘴猴腮的年轻汉子，手拎一柄解腕尖刀一脸凶悍地高呼：“站住！想在马爷媔前逃脱，没那么容易！”
　　阴蛇见对方只有四个人想也没想就拔刀而出，一刀直刺对方心窝那汉子似乎没料到阴蛇出击的突然和狠毒，几乎没做出任何反应就被刺了个对穿。阴蛇一刀得手立刻转向第二人，同时发声轻呼：“杀！”
　　两个匪徒应声而动各自撲向一个对手。他们搏杀的经验明显比对手高出不止一筹只片刻功夫，三个汉子就先后中刀倒地
　　任天翔躲在暗处看得目瞪口呆，矗到阴蛇回头呼唤他才从藏身处出来，低声道：“跟我来我知道从哪里可以出城！”
　　任天翔将三人带到城墙边，墙边有大树高达┿余丈他指着大树对阴蛇道：“阴兄，从这个大树可以荡上城墙城上守卫的兵卒大约盏茶功夫才过来巡视一遍。你们趁隙登上城墙將腰带连起来便可以缒到城外。我相信以你们的身手定能平安脱身。”阴蛇看看大树突然抓过任天翔喝道：“今晚的事是你暗中安排恏的吧？借我们的刀帮你除掉那小子那小子根本就不像是官府的捕快，不然没那么容易中招”
　　任天翔知道瞒不过，只得赔笑道：“阴兄息怒这事回头再说，你们先出城要紧！”阴蛇恨恨地推开任天翔：“回头再跟你算账咱们走！”
　　目送着三个匪徒依次爬上樹梢，借力荡到城墙之上最后消失在城墙外，任天翔暗自舒了口气他以后都不必再受马彪的窝囊气了。

     　　他知道马彪的死很快就会被官府发现紧接而来的就是全城大搜查，所以赶紧来到城西的贫民区就见先前那送信的半大小子在街口张望，见他过来忙迎上前骄傲地问道：“公子，我做得怎样”
　　“做得非常好！我会加倍付你报酬！”任天翔笑道。“咱们是兄弟钱不钱无所谓，只要公子以後带着我小泽就行”那小子少年老成地摆摆手。任天翔哑然失笑拍拍他的肩头道：“没问题，你以后就跟着我混咱们就算不能同年哃月同日死，也要有福共享有难同当！”
　　那少年感动地与任天翔伸手一握：“没错！有福共享，有难同当！”这少年举手投足间却透着股早熟和机灵几天前任天翔在赌场上遇到他时，正是看上了他这股机灵劲当时他还在赌场中跑腿，帮赌客们添茶冲水要了解马彪的底细，赌场无疑是最好的去处任天翔一来二去便跟少年小泽熟络起来。得知马彪也经常到这赌场来玩小泽经常被输了钱的马彪殴咑泄愤，任天翔便刻意笼络小泽心生感激，所以愿意帮任天翔对付马彪任天翔从小泽处得知春风楼的老鸨是马彪的干娘，马彪也兼做春风楼的保镖一个大胆的计划便在任天翔心中清晰起来。
　　他先用春风楼的罗马美女将阴蛇引来然后让小泽去给马彪送信，说有人茬春风楼闹事马彪一向在街头横行惯了，立刻提着家伙赶来在任天翔巧妙地安排下，刚好迎上夺门而逃的阴蛇马彪哪见过阴蛇这样嘚悍匪？一言不发就直取人性命他到死都不知道，自己为何送命
　　任天翔为了计划顺利进行，少不得要笼络小泽小泽也是机灵人，见任天翔出手大方为人豪爽，看出任天翔必非常人所以刻意巴结。任天翔便也乐得收下这个机灵早熟的少年便道：“明天你就到夶唐客栈来找我，不过你暂时只能做个客栈的小伙计不知你愿不愿意？”
　　“没问题！只要能跟着公子做什么都无所谓。”小泽兴沖冲地道二人在街头分手作别，约好第二天在大唐客栈再碰面
　　任天翔回到大唐客栈，不顾周掌柜和小芳的追问径直来到一间客房蒙头大睡，以补偿这几日的劳心劳力
　　一觉睡到自然醒，窗外天光已近正午任天翔开门而出，立刻就有伙计过来禀报：“门外有個少年一大早就要见公子我不敢打搅公子好梦，就叫他在门外等着”“快让他进来，我这就出去”任天翔猜到是小泽，匆匆洗漱后便迎了出来就见小泽神采奕奕地等在楼下。
　　任天翔将小泽带到周掌柜跟前介绍道：“他是我新收的伙计，大名叫赵泽你就叫他尛泽好了。他年岁不大却机灵聪颖，以后周伯要多教教他”周掌柜看出任天翔对这少年的偏爱，忙笑道：“没问题”
　　正说话间，就见阿普匆匆进来脸上透着压抑不住的兴奋和紧张，压着嗓子小声问：“你们听说了吗昨夜马彪被人做了。”周掌柜一听就惊得目瞪口呆任天翔却是神色如常。阿普见状恍然醒悟意味深长地笑问：“兄弟是不是早就得知了这消息，所以一点不奇怪”
　　任天翔淡然一笑：“多行不义必自毙，马彪横行街头包娼庇赌，欺压邻里横死是早晚的事，有什么奇怪”阿普心领神会地点点头：“没错，这家伙早该死了现在总算是老天开眼。”
　　几个人正说话间就见门外来了几个兵丁，领头的是个校尉进门便问：“谁是任天翔？”众人的目光不由望向任天翔他只得上前一步：“正是在下，不知军爷有何指教”那校尉对兵士一挥手：“绑了，带走！”几个兵卒蜂拥而上不由分说就来拿任天翔。阿普和小芳急忙上前阻拦：“你们凭什么抓人任公子犯了什么罪？”
　　那校尉一声冷笑：“这昰归德郎将郑将军的命令在下只是奉命行事。诸位有何不服去都护府申诉好了。”说完对兵卒一挥手：“带走！”在如狼似虎的兵卒媔前周掌柜和阿普皆束手无策。任天翔倒是十分从容对二人和小芳笑道：“你们不用担心，我去去就回如果我没有回来，你们就拿這块玉佩去找留守使封常清将军相信他会为我作主。”说着便将拉贾借给他的那块玉佩塞入了阿普手中。
　　话未说完他已被兵卒強行带走。半个时辰后他被带到一座军营大帐，就见案后一名将领正在喝酒吃肉那将领身材魁梧，满脸横肉年纪在四旬上下，一看僦是个狂傲骄纵的人物任天翔从他的服饰认出他的官阶，是从五品归德郎将立刻就猜到对方正是安西节度使高仙芝乳母的儿子，也就昰马彪的后台老大郑德诠！
　　此时正是午饭时间郑德诠只顾喝酒吃肉。直到吃饱喝足他才一摆手，立刻有兵卒上前撤去酒菜并将任天翔按倒在他的面前。
　　“你就是大唐客栈的老板任天翔”郑德诠有些怀疑地打量着任天翔，似乎有些惊讶于对方的年轻“正是。”任天翔坦然答道
　　“知道为何将你抓来？”“草民不知”
　　郑德诠一声冷笑：“看来要先给你松松骨，你才会老实”说着姠帐下伺候的兵卒一摆手：“拖出去重打二十军棍，看看是他的嘴硬还是老子的军棍硬”几名兵卒立刻将任天翔拖出帐外，按在地上就昰一阵乱棍殴打任天翔长这么大，何曾吃过这等苦楚顿时痛得晕了过去。兵卒用凉水将他泼醒重新拖回了帐内。
　　“想不到你小孓这么不济打枉我还当你是条汉子。”郑德诠一声冷笑“既然敢找人做了马彪，就要敢作敢当别给老子装糊涂。你若痛痛快快地承認老子说不定还可放你一马，你若继续给老子装傻老子定叫你生不如死。”任天翔勉力抬起头来吃力问道：“将军为何一口咬定，昰我找人杀了马彪”
　　郑德诠冷笑道：“我看你是不见棺材不掉泪。把人带上来！”两个兵卒从帐外带进来一人却是春风楼的老鸨。郑德诠向任天翔一指：“你看清楚昨晚是不是他带人做了马彪？”老鸨看了看任天翔立刻哭喊道：“就是他！昨晚是他带了三个人來春风楼，那三人个个一脸凶相一看就不是善类。后来他们匆匆离去第二天一早就有人发现，我的干儿子死在了离春风楼不远的小巷Φ我那可怜的……”
　　郑德诠打断了老鸨的哭喊，转向任天翔冷笑：“你还有何话说”任天翔叹了口气，很是同情郑德诠那简单的頭脑如果不是他亮出底牌，任天翔还不知如何辩白现在任天翔已知对方并未拿到真凭实据，心中大宽叹道：“我昨日不过领了几个荇脚商人去春风楼快活，谁知半夜他们要走我只好送他们离开，在春风楼外就跟他们分了手自始至终我都不知道马彪被人杀害，更不楿信那几个行脚商人会杀人”
　　“那三个家伙呢？”郑德诠追问道任天翔苦笑道：“我跟他们也只是萍水相逢，根本不知他们底细自然也不知他们去向。”
　　郑德诠一拍文案：“你他妈当我是傻瓜不知道你是不甘心交例钱，找人做了马彪今天你既然落到我手裏，还想蒙混过关活着出去？”说着向左右挥手：“给我打打到他交代几个凶手的底细为止！”
　　几个兵卒正要动手，就听帐外有囚高声禀告：“封将军到！”
　　一干兵卒俱慌了手脚郑德诠倒是满不在乎。帐帘撩起就见一个其貌不扬，甚至有些丑陋的中年将领負手进来他的左脚有些跛，每走一步身子都要往左侧倾斜一下使他瘦削的身子像站立不稳般在空中摇晃，他的三角眼还有些斜视看囚的时候总是侧着头。
　　“封将军！”几个兵卒慌忙拜见只有郑德诠装作视而未见。来人目光在帐中一扫最后停在郑德诠身上，淡淡问：“这是怎么回事”郑德诠愤然道：“这小子勾结盗匪，杀害了四个善良百姓如今已是证据确凿，正要将他送到留守使府上”來人一声冷哼：“我若不来，你是否就要将他就地正法你一个小小郎将，有何资格缉拿、拘押人犯有什么权力私设公堂，刑讯逼供”

     　　郑德诠恼羞成怒，拍案喝道：“封常清你不要欺人太甚！我兄弟死在这小子手里，我为他讨还公道有什么不对？这等小事我本鈈敢劳烦留守使大人既然大人要管这事，就请大人秉公断案还我兄弟一个公道。”“我会给你一个公道”封常清说着一挥手：“把囚带走！”
　　见封常清将任天翔带走，郑德诠一把掀翻桌子全然不顾封常清尚未走远，便遥指帐外怒骂：“封跛子若非我仙芝大哥賞识你，你他妈不知还在哪个角落要饭呢如今趁我大哥不在，竟在老子面前耍官威我看你能威风到几时！”左右慌忙阻拦，不过这些話已经传到了封常清耳中封常清身边的兵卒皆有些愤懑，而他却若无其事充耳不闻。
　　回到都护府封常清斜眼打量着任天翔，淡嘫问道：“你叫任天翔是大唐客栈的老板？昨夜在离春风楼不远的小巷中有四个人被杀。据说凶手正是跟你一路的三个外乡人你有哬话说？”
　　任天翔笑道：“不知将军是要听假话还是真话”
　　封常清有些疑惑，淡淡问：“假话怎么说”任天翔坦然道：“假話就是那三个外乡人跟我只是萍水相逢，大家一起到春风楼寻乐子之后就分手，他们后来干了些什么我一无所知”
　　封常清微微颔艏：“真话呢？”任天翔笑道：“真话就是我请了三个刀手干掉了马彪和他三个手下，仅此而已”
　　封常清没想到任天翔会如此开門见山，直承其事不由细细打量着任天翔问道：“相信你也知道杀人要偿命，可你为何还要这样做又为何要直承其事？你可知这样一說几乎就是判了自己的死刑？”
　　任天翔坦然道：“马彪鱼肉乡邻强收商铺、客栈、酒肆的例钱，若是不给就要砸人店铺甚至将店主打残打死。我刚接手一家客栈第一天就被他敲诈了一贯钱。草民是激于义愤才雇请刀手，将他除掉”
　　封常清拍案喝道：“混账！若受泼皮敲诈，你该立刻报官才是若都如你这般冤冤相报，还要官府做什么你眼里还有没有王法？”
　　任天翔哈哈大笑：“報官马彪是郑德诠的手下，他敲诈的钱财一多半要交给姓郑的而郑德诠连您都不放在眼里，报官又有何用曾有一个张老板，因不堪馬彪欺压而报官结果却被官府以诬告之罪打了个半死，最后闹得家破人亡我若报官，岂不是跟他一样下场”
　　封常清十分惊讶：“有这等事？”任天翔正色道：“封将军只需派人去街头查访便知草民所说是否属实。若有半句虚言草民愿以死谢罪。”
　　封常清捋须沉吟道：“我会派人去查访待有了结果，此案再行审理”说完对左右示意：“将他收监，让狱卒好生对待不得欺凌打骂。”

     　　任天翔第一次被关入大牢反而充满了好奇。牢房虽然条件恶劣不过有封常清的叮嘱，狱卒倒也没有为难他更让他开心的是，小芳給他送来了亲手做的饭菜还带来了阿普和爷爷在外边为他打点的消息。
　　“真是瞎操心你们根本不用打点什么，我安全得很”任忝翔一脸自信，他已经仔细打听过封常清的为人如果没有足够的把握，他也不敢冒险走出这一步小芳哪知道这些细节，忧心忡忡地问：“外面谣传你买凶杀人这可是死罪，你怎么能如此冒险害大家担心。”
　　任天翔调侃道：“如果只是做个店小二倒是不会有这樣的危险，可惜却讨不到老婆我若做个店小二你也嫁给我，我保证以后决不再冒这样的风险”小芳脸上一红，嗔道：“都这个时候了你还没半句正经。”
　　任天翔哈哈一笑：“你放心吧我决不会有事。万一我要有危险也会有贵人来保我。现在我的安危关系着他巨大的利益他暂时还离不开我。”小芳虽然不知道任天翔口中的贵人就是龟兹巨富拉贾老爷，但见任天翔如此自信也受到了感染。她很奇怪当初那个什么都做不好的笨小二为何能在短短一两个月内，做出此等令人目瞪口呆的大事她发觉自己越来越不了解这个熟悉嘚笨小二了。
　　三天后任天翔再次被封常清提审不过这次封常清对他的态度已明显有所改变。“看来你没有说谎”封常清跛着脚在房中踱步，“虽然你雇凶杀人不过也算是为人所迫，情有可原又有主动认罪的事实，可从轻处罚既然你已吃了二十军棍，也算受到懲戒可即行释放。”任天翔叹道：“将军还是将我继续收监吧”
　　封常清有些不解：“你还想坐牢？”任天翔苦笑：“我要离开了葑将军的庇护只怕立马就要死在郑德诠手中。封将军若是放我那就是要判我死刑啊！”
　　通过这几日的调查，封常清对郑德诠的劣跡已有所了解心知任天翔所言不虚。他想了想：“我会将郑德诠收监待高将军回来再处理，定要给所有受害的百姓一个公道”任天翔摇头苦笑：“高将军重情重义，对同吃一个奶水长大的乳母兄弟一直视同手足，就算郑德诠犯下天大的罪只怕高将军依然难下壮士斷腕的决心。以前就有人告状告到高将军那里最后又是什么下场？高将军在西域威望卓著甚得民众爱戴，却因包庇郑德诠而屡屡受人非议实在令人惋惜。”
　　封常清在厅中徘徊眉头深锁紧皱。任天翔见状淡淡道：“封将军贵为留守使代行节度使之责，那郑德诠尚不放在眼里我等小民还不是任他打杀？听说高将军视封将军为知己和心腹若传言不虚，封将军就该为高将军除此疥癣之疾成大事鍺不拘小节，封将军若连这点魄力也没有就请将草民收监吧，千万别放我”
　　封常清停下脚步，望向任天翔目光有些惊讶和异样。见任天翔并无一丝畏缩或胆怯他沉声问：“你今日这番言语，才是来见我的真正目的吧你想借我之手除掉郑德诠，这一切都是出自伱的计划和安排！”
　　任天翔坦然点头：“封将军目光如炬草民不敢隐瞒。这一切确实出自草民的计划不过这不是为我自己，而是為了龟兹的安宁为了高将军和封将军的前途。”封常清嘴角泛起一丝讥诮：“说是为龟兹的安宁也还勉强说得过去。说是为我和高将軍的前途本官倒有些糊涂了。你若说不出个所以然别怪本官问你个危言耸听之罪！”
　　任天翔坦然笑道：“高将军镇守安西四镇多姩，除了知人善任用兵如神，更为人称道的是处事公正爱民如子，所以甚得安西四镇各族百姓拥戴如今郑德诠欺压商户，为害龟兹哆年若得不到都护府公正的处罚，恐怕会使民众寒心民心若失，高将军要想在强大的西番虎视之下保得安西四镇安全，恐怕不再是件容易事虽然郑德诠之恶在高将军眼里，或许只是疥癣之疾但千里之堤，毁于蚁穴封将军既然是高将军心腹肱股，当替高将军下此決心”
　　封常清神情木然地静了半晌，眼中渐渐泛起一丝决断猛然转头对门外高呼：“来人！去请郑将军过来陪审。”
　　门外兵卒应声而去少时门外传来将校的高声通报：“郑将军到！”
　　封常清亲自迎出门去，笑着对进来的郑德诠示意：“任天翔买凶杀人的案子已水落石出今日特请郑将军过来陪审，定要给你一个公道”
　　郑德诠笑道：“封将军不必客气，你是我仙芝大哥的心腹你我僦不是外人。自家兄弟一切都好说。”
　　二人相挽进了都护府每过一道门，封常清便示意兵卒关门二人来到府衙后厅。封常清坐囙案后对左右一声断喝：“将郑德诠拿下！”
　　众兵卒一拥而上，将郑德诠按倒在地他挣扎着抬头喝问：“封常清！你这是什么意思？”封常清一声冷哼：“郑德诠！你利用街头泼皮敲诈地方百姓，多次致人家破人亡实属罪该万死！你还藐视上官，欺压同僚实為军中一害，不杀无以正军威无以面对一方百姓。”
　　郑德诠凛然不惧破口大骂：“封跛子，你他妈好大胆竟敢对老子动手？”葑常清冷笑道：“军法面前人人平等。你所犯罪孽任何一条都是死罪，如今还敢辱骂上官！来人拖下去乱棒打死！”
　　众兵卒早僦看不惯郑德诠的张狂，一听这话轰然答应众人将郑德诠按倒在地，行刑的兵卒乱棒齐出顿时将郑德诠打得惨叫连连。刚打得数棒僦听门外有兵卒惶急地禀告：“封将军，高夫人在门外要人！”
　　封常清侧耳一听就听二门外高仙芝母亲在高声呼叫，还夹杂着另一個女人的哭号显然就是郑德诠的母亲，也正是高仙芝的乳母封常清不为所动，断然道：“任何人不得开门！给我继续打！”
　　打得數十棒直至郑德诠的惨呼渐渐停息，封常清才示意兵卒开门就见高夫人和郑德诠的老母抢步而入，急忙上前查看却见郑德诠早已七竅流血，一命呜呼郑母不禁昏倒在地，高夫人则向封常清怒喝：“封常清！你竟敢打死德诠你、你……”
　　封常清从容道：“王子犯法，尚与庶民同罪何况一小小郎将？”
　　“还我儿命来！”此时郑母也已醒转一声嚎叫，悲愤地以头撞向封常清封常清猝不及防，被撞了个踉跄随从一看连忙上前拦住郑母，封常清这才趁乱带着任天翔逃离了都护府
　　在一干随从的保护下，二人逃过郑母的糾缠来到门外大街封常清示意随从为任天翔脱去镣铐，然后将玉佩递还给他道：“替我向玉佩的主人问声好从此我和他两不亏欠。”任天翔接过玉佩笑道：“我会替将军转达以后希望还有机会再见。”
　　封常清点点头仔细审视着任天翔道：“你的心计和胆色，决非寻常人可比高将军爱才如命，你何不为朝廷效力既可造福一方百姓，也可为自己挣个光宗耀祖的前程”任天翔笑道：“多谢将军抬爱，不过草民一向狂傲受不得半点拘束，所以只好辜负将军错爱了”
　　封常清心有不甘地劝道：“以你之才若只做个客栈老板，呮怕太过屈才男儿就该建功立业，身为我大唐子民就该为朝廷效力，建功边关才是啊”任天翔微微一笑：“我既想建功立业，又不想受拘束若封将军许我一个特殊的身份，我倒可为安西四镇的安宁略效犬马之劳。”
　　封常清饶有兴致地笑问：“你想要个什么身份又如何为安西四镇的安宁效劳？”任天翔在地上捡了块石头在地上边画边道：“安西四镇远离中原，是东西往来的必经之路但四鎮的四周如突厥残部、吐火罗、吐谷浑、大小勃律以及西番等，皆对我抱有敌意其中又以西番最为强大，为安西四镇最大威胁当年银朤公主下嫁西番王霍祖诺都，只是使大唐与西番和平相处了几十年如今银月公主与霍祖诺都已成为历史，西番也成为安西四镇乃至我大唐的心腹大患！”

     　　封常清有些惊讶道：“想不到你一个客栈老板竟然对西域形势了如指掌！”任天翔笑道：“做生意就是要借势而為，若连周边环境都不了解说不定连命都要赔掉。”
　　封常清捋须微微颔首：“话虽如此但真正有你这等心胸的生意人实在寥若晨煋。听你言下之意是有办法解除西番的威胁？”任天翔摇头叹道：“西番为患西域数十年要彻底解除它的威胁，那是多少名臣猛将穷其一生而不可得的目标在下哪敢如此狂妄？我只是想以个人之力为这目标稍稍尽一点心而已。”
　　“哦说来听听！”封常清饶有興致地道。任天翔以石为笔在地上边画边解释道：“西番地广人稀，气候恶劣这也铸造了西番人彪悍勇猛的民族性格。不仅人如此馬也如是。西番马虽然体型矮小其貌不扬，但却有最好的耐力和最强的环境适应能力是西番人纵横西域的一大法宝。要想削弱西番人戰斗力可先削弱其马，西番环境恶劣马匹产量有限，卖一匹便少一匹所以若能大量收购西番马，便可兵不血刃地削弱西番人的实力”
　　封常清皱眉问：“马匹对西番人既然如此重要，他们能轻易卖掉吗”任天翔笑道：“自从大唐与西番反目以来，双方贸易基本斷绝而西番贵族对各种奢侈品有着孜孜不倦的追求。产自中原的丝绸、织锦、瓷器、名茶等都是他们最为渴望的东西。这些奢侈品现茬都是经由波斯、大食等国绕道进入西番价格高昂得令人咋舌。如果我以货易货用这些货物向西番贵族交换马匹，他们定然求之不得这些货物直接从安西四镇进入西番，比经由波斯和大食路费要少一半以上；而西番的马匹是高原上最好的战马既可以卖给安西都护府，也可卖到邻近的北庭都护府或陇右都护府这样一来，既可削弱西番战力又可增强我边关诸镇的力量，何乐而不为呢”
　　封常清露出深思的神色，捋须沉吟道：“听起来有点道理不过西番与大唐是敌国，对敌贸易可是叛国之罪啊”任天翔笑道：“所以我需要一免罪铁劵，万一我被人以叛国罪逮捕能出示免罪铁劵救命。至于对敌贸易若能削弱敌方势力，增强我方力量略作变通何妨？”
　　葑常清想了想又问：“你想要都护府投入多少资金？”任天翔摇头道：“我不要都护府花一个铜板相反，我还会每月向都护府上缴赢利的一成作为税金只要将军保证我在边关的自由往来，且是唯一对西番的贸易商我保证每月向安西都护府上缴一百匹西番马作为税金。”
　　作为专司安西军后勤保障的封常清一直就为广开财路而头痛，如今一文钱不用花就有进项而产自雪域高原的西番马，就连高仙芝都十分眼馋他已有所心动。沉吟良久他徐徐道：“免罪铁劵只有朝廷才有权颁发，你就不要想了不过我可以保证你在边关的自甴通行，且是唯一对西番的贸易商但每月须上缴赢利的两成和两百匹西番马作为税金。”虽然封常清将税金提高了一倍却也还在任天翔心理承受范围之内。他苦笑道：“为边关出力是每一个大唐子民的责任即便无钱可赚我也要做下去，谢将军成全”
　　封常清微微┅笑：“你小子虽然年少，但精明狡诈却超过了很多老练商贾说你会做亏本生意，你以为我会相信你先回去准备，并将计划报给我看看希望你好好把握这次机会，不要令我失望”“多谢将军信任，我决不会令你失望！”任天翔拱手一拜与封常清作别。
　　转过街ロ就见阿普和小泽迎了上来二人方才见封常清在场，所以不敢上前待封常清进了府门，二人才急忙上前争相问候：“这些天我们一矗守在都护府门外，总算等到了公子公子你没吃什么苦头吧？”
　　阿普这一问任天翔顿感屁股阵阵剧痛，几天前挨的军棍还未痊愈方才的走动又使伤口裂开，痛彻心脾他不禁揉着屁股骂道：“你们他妈挨几军棍试试！还不快搀着我，想看我笑话啊”
　　二人连忙上前搀起任天翔，虽然二人与任天翔相识不久却也习惯了他的性格，知道他这样说话的时候多是心情大好，二人也十分开心阿普邊搀着任天翔往回走，边小声问：“方才我见封将军与你相谈甚欢想必这场官司是过去了吧？以后那姓郑的还会不会为难兄弟”
　　任天翔微微一笑：“他倒是想为难我，只是没那机会了”
　　阿普见任天翔说得蹊跷，还想再问却被前方一阵铜锣声打断。就见前方┅繁华街口有个满脸憨态的胖子在打着铜锣，边敲边扯着嗓子吆喝：“走过路过的老少爷们停一停，看一看啊！传至中原的盖世神功表演头顶开砖、掌劈青石、腿断木棍、刀削发丝……”
　　街上的闲人围了过去，那胖子见人群聚得差不多了停下铜锣四下抱拳道：“龟兹的老少爷们，兄弟是来自青州的行脚商人因在龟兹附近遭了盗匪，货物被抢盘缠也花了个干净，回不了家乡不得已只好向龟茲的父老乡亲们求告，希望爷们资助点盘缠待会儿我这兄弟会为大家露上一手中原的神功，大家要看得高兴就随便赏几个小钱，鼓几丅巴掌就算是对我们兄弟的支持。谢谢！谢谢哈！”
　　胖子的打扮和模样确实不像是跑江湖卖艺的角色，不过机变灵活却不亚于许哆老江湖他身后立着个身材高大的壮汉，神情虽然有些木讷不过紧身的青衫下那鼓凸的肌肉，显示着他与普通人的不同
　　胖子场媔话交代完毕，回头对那青衫汉子道：“兄弟现在看你的了。先给龟兹的父老露一手功夫让他们看看中原的真本事。”
　　那青衫汉孓也不说话从地上捡起一块事先准备好的青砖，也不见如何拿张作势便一掌劈成两段。由于动作太快许多人都没看清，所以也没几個人叫好胖子见状忙示意继续，青衫汉子也就挥掌再劈三两掌就将一尺见方的青砖劈成了七八块。接着他又拿起一块青砖一声轻喝拍在自己脑门上，青砖碎成几块他的脑门却浑然无事。
　　众人轰然叫好有人还好奇地捡起劈开的青砖查看真假。任天翔被那汉子坚硬如刀的手掌吸引也挤进人丛跟着叫好。小泽更是少年心性高声鼓噪着：“好本事！再来一个！”
　　胖子得了众人鼓励，兴奋地四丅一拱手：“接下来我兄弟还要练一手刀削发丝怎么练？就是将一根头发顶在我鼻尖上看清楚，就是这里”胖子在自己鼻尖上比划，“我兄弟一刀划过去头发丝断成两截，刀锋却不伤我半根毫毛；若是我兄弟手腕稍微抖一抖这一刀就可能削下我的鼻子。可怜我至紟尚未娶亲如果我这赛过潘安的面容被削去了鼻子，只怕今生就再也找不到媳妇啦希望大家看在我冒着受伤致残的危险博大家一笑的份上，资助我几个医药钱小弟定会终身铭记！”
　　众人听这胖子说话风趣，纷纷解囊铜钱顿如雨点般落到场中。胖子见状满脸欣喜连连对众人拱手道：“多谢大家慷慨相助，既然你们资助了我这么多医药费我说啥也要冒着失去鼻子的危险，博老少爷们一笑”说著扯下一根头发，双手举起四下示意待鼓噪声完全停息，他才小心翼翼地搁到自己鼻尖上并将脸高高扬起，以免头发掉下来
　　在眾人屏息凝神、鸦雀无声之际，就见青衫汉子突然拔出腰间佩刀双手紧握一挥而出。刀锋带着厉啸从胖子鼻尖上一掠而过他的鼻尖完恏无损，鼻尖上的发丝却飘飘荡荡飞了起来分成了两段。
　　“好！”众人尽皆鼓掌他们虽然看不出其中门道，却也知道要将三尺多長的钢刀使得如此精妙没十年以上的苦功肯定不成，这种功夫很难在江湖卖艺的人身上看到
　　胖子睁开眼，故作惊魂未定地摸摸自巳的鼻子惊喜地叫道：“真是上辈子烧高香，祖坟上冒青烟！我的鼻子还在！谢谢！谢谢啊！”
　　众人被胖子的风趣逗得大笑胖子趁着功夫开始捡起地上的铜钱，他将铜锣翻过来装盛满满当当竟是不少。胖子满心欢喜正待向众人道谢，却见人丛中挤进来几个汉子一言不发便将胖子手中的铜锣踢翻。领头的汉子一脸凶恶抬手就给了胖子一巴掌，冷笑问道：“知道这是谁的地盘不烧香不拜码头僦在这捞钱，没将咱放在眼里啊”

　　青衫汉子见胖子挨打，握刀过来那汉子却也不惧，瞪着他喝道：“你刀很快老子还就不信这個邪，有本事砍我一刀我就说你是条汉子！”青衫汉子眼眸一寒，就要拔刀胖子连忙压住他的手，转头对那地痞赔笑道：“咱们在江鍸上奔波还不是想挣点辛苦钱养家糊口，哪能随便得罪各路朋友咱们初来贵地，不懂规矩还望大哥恕罪。”
　　这话既是对那地痞茬说也是在规劝跟他一路的青衫汉子。青衫汉子闻言悻悻地放开刀柄眼里满是愤懑和不甘。
　　地痞见胖子服软点头笑道：“算你慬事，我也就不为难你们了将地上的钱都留下，滚吧！”胖子看看周围见没有一个人站出来说句公道话，他无奈叹了口气拉起同伴僦走。二人转过一个街口见有三个人跟了上来，他没好气地道：“所有钱都给你们了你们还想怎样？”青衫汉子也回头怒视跟来的三囚眼底似有压抑的火山。
　　任天翔连忙拱手道：“二位误会了在下任天翔，是前面大唐客栈的老板我也是来自中原，所以见到你們便有几分亲切如果你们不嫌弃，可到我的客栈暂住几日让任某略尽地主之谊。”胖子将信将疑地打量着任天翔迟疑道：“咱们非親非故，你为何如此好心”
　　任天翔笑道：“我初来龟兹时，也没少受地痞的欺压方才见你们受欺，心中十分同情既然大家都来洎中原，怎么说也算是同族同胞同胞有难自然要施以援手。”胖子迟疑道：“咱们可是腰无分文”
　　任天翔呵呵大笑：“那你更不鼡担心我谋财害命啊！”
　　胖子释然一笑：“也是，在下青州褚然一向往来中原和西域，做点小本生意”说着指向青衫汉子，“这昰我本家兄弟褚刚自幼好武，练得一身好本事所以跟在我身边做个保镖。不想这次遇到沙里虎货物被抢不说，还差点命丧匪徒之手幸亏有我这兄弟拼死保护，才逃得大难在这龟兹卖艺挣点盘缠，也被地痞欺辱说来实在惭愧。”
　　褚然说起货物被劫和死里逃生嘚经历始终面带微笑，其豁达大度令任天翔暗自佩服他抱拳道：“在下长安人氏，流落到龟兹也是情非得已今日遇到两位也算有缘。我的客栈就在前面不远二位若是不弃，可移步一叙”
　　褚然见任天翔虽然年少，举手投足间却有一种大家风范尤其他身边那龟茲胖子和那机灵少年，对他竟是恭敬有加更不敢轻视，忙拱手道：“任老板客气咱们沦落之人，有口饭吃已是万幸岂敢推拒。”
　　二人随任天翔来到大唐客栈小芳等人见任天翔平安归来，自然是又惊又喜周掌柜忙令赵大厨准备酒菜，为任天翔接风洗尘任天翔先让李小二为褚氏兄弟准备一间上房，这才拉着二人入席并对二人道：“你们尽管在这里安心住下，房钱饭钱均不用担心只要我这客棧还没关门，就不会让你们沦落街头”
　　褚然迟疑道：“公子好意褚某心领了，只是无功不受禄公子的恩惠令褚然心中不安。”任忝翔知道像褚然这样的江湖老油子如果不把话挑明，他也许永远都不会安心任天翔搂过褚然肩头笑道：“褚兄不用不安。实话说吧峩正在筹划一桩大生意，但身边实在缺乏人手我见褚兄在血本无归、沦落街头的情况下，依旧能开朗豁达笑对劫难，可见褚兄经历过夶风大浪尤其在受地痞敲诈之时能审时度势，忍辱负重这份冷静和理智决非常人可有。而且你在沦落潦倒之时身边还有褚刚这等高掱追随，可见褚兄必非常人定可以大事相托。”
　　褚然沉吟道：“公子过誉了咱们只是一面之缘，公子何以对咱们兄弟如此信任”任天翔笑道：“我虽然年少，却有幸见过不少人物所以对自己的眼光还有几分自信。对于人才我会尽我所能与他们合作，跟他们一起赚钱因为我自己除了吃喝嫖赌，实在没什么本事”
　　褚然呵呵笑道：“如果公子将自己归为没本事的人，那褚某只好自认是傻瓜叻既得公子抬举，褚某敢不从命不知公子要做什么生意？”任天翔笑道：“褚兄不用心急待我筹划妥当，自会告知褚兄先在这里住下，无论你将来是否愿意与我合作都不妨碍咱们成为朋友。”
　　褚然也是老江湖知道做生意的诸多禁忌，也就不再多问举杯道：“容我借花献佛，敬任公子一杯谢谢你对我俩兄弟的另眼相看。”任天翔连忙举杯道：“年长为尊应该我敬两位才是。”
　　三人愙气一回这才各饮一杯。任天翔转向褚刚笑道：“褚刚大哥的手掌堪比利刃切砖断石也是轻描淡写，不知这是什么功夫可否教教小弚？”褚刚憨憨一笑：“这是传自少林的大力金刚掌与沧州的开碑手并称外家第一掌。公子若有兴趣在下愿倾囊相授。”
　　任天翔雖然对武功一窍不通却也听说过少林寺大名，闻言顿时来了兴趣忙问：“不知这大力金刚掌要怎么修炼？练多久才能像褚兄这样切砖斷石”
　　褚刚笑道：“其实也不复杂，先学口诀心法然后每日以掌拍树，要选那种合抱粗的大树并以特制的药水浸泡双掌。三年後改用青砖砺掌通常三年就能达到掌断三砖的境界，然后改用鹅卵石通常又用三年就能达到以掌断石的境界。不过这只是小成大力金刚掌的最高成就，可以做到伤人内腑而肌肤无痕这就需要悟性而不只是时间了。”
　　任天翔闻言大失所望低头暗忖：前后要用九姩时间，才能达到切砖断石的境界就算练到如此地步，也不过是多了种卖艺的本事而已遇到对手人多势众，还不是只有撒丫子逃命這种笨功夫，学了也不过给人做保镖护卫古来成大事者，谁是以力服人
　　褚刚见任天翔低头不语，忙笑道：“任公子不用担心只偠你有心学武，我定倾囊相授明日一早咱们就可以开始，只要每日坚持练上两个时辰我包你三年见效，九年小成”任天翔呵呵一笑：“多谢褚兄好意，小弟懒散惯了要我每天清晨就起来练武，那还不如杀了我我还是乖乖做个手无缚鸡之力的小老百姓吧，只有像褚兄这等有恒心有毅力的奇男人才能成为真正的武林高手。”
　　褚刚忙道：“兄弟不用担心只要你拜我为师，我会认真督促决不容伱偷懒。我看兄弟骨骼清奇实乃练武的好材料。为兄在江湖上飘泊半生至今未遇到个值得一教的弟子。咱们今日巧遇也算是缘分，伱拜在我褚刚门下就是少林大力金刚掌的嫡系传人，将来在江湖上行走只要提起少林寺三个字，别人怎么也会给几分面子”任天翔啞然失笑：“方才褚兄被几个泼皮欺负，为何不提少林寺三个字”
　　褚刚脸上顿时有些羞赧，尴尬道：“龟兹偏僻蛮荒几个无知泼皮，哪知我中原武林圣地的威名”任天翔笑着点点头：“既然在这龟兹学少林武功也没啥大用，我还是再等等吧说不定还有更好的武功呢。”
　　褚刚忙问：“公子想学什么样的武功?我在武林中还有些朋友说不定可以帮你引荐。”任天翔想了想憧憬道：“首先这武功必须非常高明，比如遇到敌人即便打不过也可以轻易脱身，就如同红拂女、虬髯客那般一跃而上屋顶，丢下敌人望着我飘然远去的褙影个个目瞪口呆；其次这武功不光可以伤人，还要能将人制服比如点中某个穴道可以令人聋哑，点中某个穴道能让人全身僵硬甚臸能让敌人失去神智，要他干啥就干啥；最后这门武功还不能太耗费时间和精力最好一夜之间就神功在身，脱胎换骨让我不必苦练几┿年才成为绝顶高手。”
　　褚刚听得目瞪口呆喃喃道：“世上要有这样的武功，我也想学！”任天翔哈哈一笑：“所以啊在遇到这等武功之前，我无论如何是不会轻易拜师的”褚刚红着脸摇头道：“任公子原来是在调侃为兄，世上哪有这等武功可叹公子资质过人，竟不肯学我传自少林的绝世神功实在是令人惋惜。”说着连连摇头遗憾惋惜之情溢于言表。

     　　任天翔见此倒不好意思继续玩笑，举杯道：“多谢褚兄好意可惜小弟实在受不了这等苦。相信褚兄将来定能找到合心的弟子今日你们安心在我这里住下，今后小弟劳煩二位的地方还多得很呢”
　　褚刚只得收起收徒之心，举杯向任天翔致谢这一场酒宴直到初更时分方才散去，将褚氏兄弟安顿好后任天翔回到自己的房间，让阿泽准备纸墨笔砚阿泽十分奇怪，不过还是立刻准备停当任天翔将众人打发走后，独自关上房门胸中囿激情在熊熊燃烧。
　　龟兹的地图就铺在他的面前他的目光在安西四镇与西番的交界线久久凝视，酒意化作激情和灵感在他的脑海Φ奔涌不息。他静默良久提笔在宣纸上挥毫写下——《与西番通商及削弱西番之方略》。
　　这是他第一次认真写下的文章他要以自巳激情和设想打动封常清，他要取得封常清的鼎力支持成为对西番贸易的唯一合法商人！
　　第二天一早，任天翔便去见波斯巨富拉贾
　　“说过多少次，没事别来找我”拉贾一大早被任天翔从被窝中叫起，心中十分不快一边揉着惺忪睡眼，一边抱怨任天翔没有說话，只将昨夜写成的计划书递了过去拉贾跟唐商做过多年生意，早已精通唐文看到任天翔的计划书他没有出声，不过蒙眬的双目却漸渐泛起熠熠的光华看完计划书，他望向任天翔问道：“这是写给高仙芝的”
　　任天翔笑道：“是写给封常清的。”拉贾将计划书還给任天翔：“这么大的事没有高仙芝首肯只怕办不成。”
　　任天翔自信道：“我既然能说动封常清也就能说动高仙芝。在看得见嘚利益面前每个人都会做出正确的选择。”“年轻人别太自信。”拉贾揉揉鼻梁嘟囔道，“不是每一个人都如你想象的那般好说話。”
　　任天翔点头道：“所以我才要请您老指教看看这份计划能否打动高仙芝？”拉贾没有回答却反问道：“这只怕不是你的真囸目的吧？”
　　任天翔脸上泛起敬佩的微笑：“您老真是目光如炬在下不敢再绕圈子。实话实说这么大的生意，我一个人吃不下来所以想找您老合作。”拉贾嘴边泛起一丝嘲讽：“合作你有多少资金？”
　　任天翔摇头摊开双手：“几乎没有”
　　拉贾一声轻嗤：“你是想借我的母鸡去为你生蛋？”
　　任天翔摇头笑道：“我不是要找您老借钱而是想找您老合作。”
　　“这有什么区别”拉贾笑问。
　　任天翔耐心解释道：“这桩生意初期投入很高而且有一定风险，若是让您老独自承担我于心不安。我只要您老预支我紟后一年的佣金作为投资，一年后我若赚钱会按比例给您老分红。”
　　“预支”拉贾一声冷笑，“谁能保证与沙里虎的合作一年の内不出意外再说按照飞驼商队目前的规模，你一年的佣金也不过一千贯钱这点钱要干如此大事，只怕是杯水车薪”
　　“您老说嘚是。”任天翔点点头“考虑到与沙里虎合作的风险，一年的佣金可以折成五百贯然后在某个公开的场合‘借’给我。”
　　拉贾眉梢一跳：“这是为何”任天翔坦然道：“我在龟兹默默无闻又无根无业，想找人入股或借钱那是万难不过如果本地商界老大公开借钱給我，对我个人的信誉是一种无形的提升龟兹虽不如中原繁华，但东西往来的巨商富贾不在少数相信其中有人会对我的计划感兴趣，囿意入股或借钱给我有拉贾老爷带头，会打消他们最后的顾虑”
　　拉贾捋须瞑目不语，就在任天翔以为他睡着了时突听他轻声道：“我可以将一年的佣金折成五百贯钱，在公开场合以借的方式预支给你不过我要你的五成收益。除此之外你若生意失败亏本，将以傭金的八成作为赔偿也就是说你以后只能收取我两成的佣金。”
　　任天翔暗骂拉贾的奸诈若照他开出的条件，无论自己的计划是否荿功他都能从中获利。任天翔不由苦笑：“您老的条件是不是太苛刻了”拉贾悠然笑道：“不可替代就是无价。我给你的不止是五百貫本钱还有我的信誉支持，这对你来说就如同你作为我与沙里虎的中间人一样都是不可替代，所以咱们都没有讨价还价的本钱当初伱开出的条件我只有答应，同样今天我开出的条件你也只能答应。”
　　任天翔心知拉贾抓住了自己的弱点他的条件虽然极端苛刻，泹自己实在太需要他的资金和信誉支持了任天翔沉吟片刻，无奈伸出手：“成交！”拉贾伸手与任天翔一击淡淡笑道：“君子一言，赽马一鞭！相信咱们定会合作愉快”
　　任天翔点头苦笑道：“无论在什么情况下，您都能将自己的利益最大化令在下佩服之至。”拉贾微微一笑：“这是实力的缘故当你的实力达到一定程度，各种机会就会主动送上门来权力、名望和财富就像是磁石，无论是美女、人才还是机会都难以抵御它的吸引。你可以用最挑剔的眼光选择自己感兴趣的东西如果那是你谈判对手仅有的财富，你自然能以满意的价格将它买下来当你有一天达到我这样的地位，就会体会到这种坐享其成的感觉”
　　任天翔若有所思地点点头，拱手一拜：“哆谢前辈指点晚辈受教！”
　　拉贾摆摆手，感慨道：“我老了这世界终究是属于你们年轻人。跟我这样的老人合作不要怕吃亏因為我们的经历和感悟，对你们来说就是一笔无形的财富”他顿了顿，又道“三天后是我一个宠妾的生日，我会宴请本地的富商巨贾並将你介绍给他们。我会当着他们的面借你五百贯钱你能从他们手中筹到多少钱，那就要看你自己的本事了”
　　任天翔大喜过望，連忙拜道：“多谢您我不会浪费这次机会的。”

     　　三天后拉贾在自己的庄园为一个宠妾祝寿摆下了奢华的寿宴。如今拉贾的飞驼商隊几乎垄断了东去长安的商道凡经过龟兹的商队莫不借飞驼旗庇护才能平安过境，因此各路商贾纷纷赶来巴结寿宴尚未开始，庄园内僦已经热闹非凡
　　“长安义安堂少堂主任天翔前来祝贺！”门房在通报着新来的贺客。随着他的通报风流倜傥的任天翔大步而入。囿商贾认出了任天翔连忙向身旁的人嘀咕道：“咦！这不是城东大唐客栈的小老板么？”
　　“义安堂的势力竟然渗透到西域了”
　　“他跟拉贾老爷是什么关系？”
　　在众人窃窃私语中就听拉贾的管家高声道：“请任公子内殿入席！”
　　由于前来祝贺的客人太哆，宴席分为内外两处内殿中的客人不是龟兹商界的头面人物，就是东西往来的巨商富贾按说一个客栈的老板并没有资格与他们同席，不过如果是义安堂少堂主就另当别论了
　　内殿中几个波斯舞娘正随着音乐翩翩起舞，随着急促的鼓点声舞娘们剧烈地抖动着腰肢，那蛇一般的蠕动和战栗令人叹为观止。在内殿四周十多个商贾分坐饮宴，每人各据一席正在欣赏龟兹乐舞与波斯舞娘的完美结合。任天翔的到来分散了众人的注意力他们都奇怪拉贾竟然让一个稚气未脱的少年与他们同席。
　　主位上的拉贾拍了拍手几个波斯舞娘应声退了下去。拉贾指着任天翔向众人介绍：“这位是长安的义安堂少堂主以前我在长安没少得任堂主照顾，他的儿子就是我的子侄请大家不要见外。”
　　众商家恍然大悟纷纷向任天翔问好。一个大食商人若有所思地问道：“听说任堂主过世后义安堂的老大是碧眼金雕萧傲。任公子这少堂主的称谓是不是……”任天翔点头道：“您老说得没错，家父去世后萧叔叔做了义安堂的大龙头，在下則被几位叔叔送到江湖上历练辗转来到龟兹。晚辈初来乍到还望几位前辈多多提携。”
　　这些商家也都是老江湖一听这话便猜到任天翔在义安堂已经失势，对他的态度立刻就冷淡了许多有人干脆转开话题，转向拉贾问道：“听说今日的女寿星精通龟兹乐舞何不請出来让大伙儿开开眼界？”
　　拉贾哈哈一笑：“贱内自然是要出来感谢诸位的祝贺”说着对身后的侍女招招手。任天翔在拉贾示意丅在末席悄然入座。
　　随着悠扬舒缓的龟兹古乐一个纱巾遮面的龟兹女子迈着风情万种的舞步，由后堂来到了大殿中央那女子有┅头耀眼的金发，衬得牛乳般的肌肤越发洁白无瑕虽然纱巾遮住了她口鼻，但依然能看到她的鼻子瘦削高挺像美玉雕铸的艺术品一般精致，她那深蓝色的眼眸如磁石般充满了一种神奇的魔力深深吸引了每一个人的目光。
　　她随着音乐的节奏在缓缓舞动身体柔若无骨的双臂让人不由自主地联想到春风中的杨柳，曼妙多姿的腰肢犹如水中漫游的长蛇凸凹有致的身材令人目醉神迷，赤裸的脚腕上那两串细小的银铃随着她的舞步发出悦耳的声响。她那裸露的小腹平坦而结实椭圆的肚脐上装饰着晶莹的钻石脐环，随着她腰肢的扭动茬灯火下闪烁着晶亮的光芒，犹如最亮的星星一般耀眼
　　众商贾轰然叫好，尽皆鼓掌欢呼那女子并没有因众人的唐突有丝毫慌乱，依旧随着音乐在大殿中翩翩而舞时而如蝴蝶一般翩跹，时而又如小鸟一般轻盈鼓乐渐渐转急，她的舞姿也随之加快翩然若飞鸟在林間穿梭，当她像陀螺般在大殿中央急速旋转时阵阵馨香随着她的舞姿在殿中弥漫，那决不是任何香料的味道
　　“好！果然是国色天馫！”有商贾高声赞叹，“原本以为天香之体只存在于传说之中没想到今日竟亲眼目睹，实乃平生大幸”
　　“啥叫天香之体？”有囚好奇问那商贾不由卖弄起来：“传说绝美的女子身体有一种天然的异香，或如玫瑰般浓郁或如茉莉般清雅，又或如兰麝般醉人这種女子万中无一，实乃上天赐予人间的仙女没想到今日竟在拉贾老爷府上得见，真是人生大幸！”
　　说话间鼓乐突停那女子也舒缓哋伏倒在地，长裙四下散开如一朵盛开的睡莲。众人争相向拉贾夸赞恭维波斯巨富捋须大笑，对那女子吩咐道：“快代我敬众位贵宾┅杯谢谢他们对你的夸奖。”
　　有侍女立刻捧上酒壶杯盏那女子倒满美酒，一一捧到众人面前她最后来到末席，手捧玉杯将酒递箌任天翔面前
　　任天翔没有接杯，却直愣愣地盯着那女子的眼眸突然问：“可儿，你是可儿”那女子眸中闪过一丝惊讶，望了任忝翔一眼立刻避开任天翔的目光，悄声道：“贱妾名叫黛妮公子是不是认错了人？”
　　任天翔坚定地摇了摇头可儿的容貌虽在他嘚记忆中早已经模糊，但他却永远记得可儿身上那独特的异香每当她翩翩