Dropbox的成本估算 - 阮一峰的网络日志[核心提示] Dropbox为什么成为世界上最受欢迎的云存储服务呢？我们从更多的角度，包括运营、产品等方面进行分析，看看我们能从Dropbox身上学到什么。微信扫一扫，分享文章发表微博，邀请好友参加讨论。您可以 @好友昵称 通知他们Dropbox是全球最受欢迎的云存储与共享服务，相比起竞争对手，它的功能显得很淡薄；相比起Google的付费空间，它的存储空间显得太小气；相比起等云服务，Dropbox并不提供云运算，仅仅是存储。
Dropbox有如此多的缺点，为什么它却成为了世界上最受欢迎的云存储服务呢？之前我们在&&的极客观察里提到了Dropbox的优点，那是在产品层面的，这一期极客观察，我们将从更多的角度，包括运营、产品等方面进行分析，看看我们能从Dropbox身上学到什么。
一、限时试用是垃圾
很多云服务，尤其是针对企业的，都是一开始提供短期的试用，用户觉得需要时，购买一个正式帐户。
而Dropbox，一开始就为免费用户提供2G的永久空间，这看似是小小的决定，却在前期为Dropbox的发展起到了奠基的作用。
Dropbox 的CEO Drew Houston 对于不提供限时试用，而是给每个免费帐户提供2G的空间，这样解释：
当我是消费者时，我讨厌试用，我想拥有它。因为我觉得没有人喜欢一开始得到了免费的东西，后来却没有了。
Dropbox用户数的增长大多数是靠口口相传的，所以免费用户是有价值的。我们成长得越快，免费用户就更有可能转化成付费用户。
选择一个正确的试用期是很难的，因为每个人往Dropbox里上传文件的频率是不一样的，很多人在长时间试用后才会购买付费服务。
Flickr是一个很受欢迎的图片存储与分享服务，不管是收费用户还是免费用户，Flickr都会保存用户上传的所有照片和视频。但是，如果你是免费用户，你只能从索引里找到你最近上传的100张照片。你可以看100张以外的照片，只要你知道它们的URL。当你付费成为Pro用户后，你就能从索引里看到所有你上传的照片。
当用户上传了第101张照片时，它没有强迫用户购买Pro帐户，而是让用户发现自己有需求时才去购买。
发现这个需求是需要很长过程的，就笔者自己来说，用了1年的Flickr才决定购买Pro，后来又续费了一年。
Dropbox的做法和Flickr的有点类似，如果提供一个短时间的试用，可能用户还没感受到他们真的需要Dropbox就离开了。那么，提供长一点的试用时间？多长才算长？
另一方面，云存储空间正在变得越来越便宜，既然无法把握多长的试用时间才能让用户爱上一个服务，为什么不给用户一点小甜头，让他留下来呢？用户留下来了，当他发现真的需要更多时，自然会去购买。
这和普通QQ帐号和QQ会员的关系也是相近的。
Dropbox之所以发展起来，和它的用户口碑与社会化传播是分不开的。Dropbox不是企业级的服务，它是面对个人的。如果仅仅是有限时间的试用，我认为是无法大大提高其用户口碑的，也不会得到大面积的社会化传播。
二、伟大的产品必定有强大的技术支持
在普通用户的眼里看来，Dropbox是一个很简单的同步服务。但当你遇到这2种情况时，你是否依然认为Dropbox很简单呢？
你将一个1G的文件上传到Dropbox，它居然瞬时完成了上传，为什么？
你在本地修改了这个1G的文件的片段，当你以为修改后整个文件要重新上传时，Dropbox却再次瞬时完成了上传，为什么？
试想前面这2种情况如果发生在，这需要浪费你多少时间？为什么Dropbox能让你节省时间？
对于在Dropbox整个云服务器已经存在的文件，即使这个文件不在你的帐户里，当你在本地试图将这个文件同步到Dropbox，1秒都不用，你的Dropbox帐号已经拥有这个文件的副本了。因为Dropbox发现它的服务器端已经有一模一样的文件了。
另一方面，当你修改一个大文件后，Dropbox能发现被修改的部分，从而在服务器端也跟随修改这一部分，使得同步变得更快捷。只修改了一个片段，为什么要重新上传整个文件呢？
Dropbox没有将强大的功能展示在前台，而是在后台默默地让用户用得更舒畅、更高效。
三、行之有效的社会化营销
虽然免费用户只有2G空间，但通过参与各种活动，免费用户（目前）最大能拥有20G的空间。
为什么不一开始就为用户提供20G的免费空间呢？让我们先看看Dropbox都搞了些什么活动：
每邀请一个人，你将额外获得250MB存储空间，最多可以额外获得8G。
如果你告诉Dropbox你是学生（通过验证.edu邮箱），你每邀请一个人能额外获得500MB空间，那么你最多可以获得额外16G空间。
在Facebook、Twitter等社会化网络解释你为什么喜欢Dropbox，你分别能获得128MB的空间，最多768MB。
通过参与Dropbox 2011，你能获得额外的1G空间。
另外，如果你注册Dropbox时使用的他人的邀请链接，你和他都能获得额外的250MB空间。
让我们逐点来分析这5个不同的社会化营销：
邀请机制能迅速增加用户，并能让社会化网络讨论起Dropbox，比如：&谁能给我一个Dropbox邀请？&。效果如此好的、免费的社会化营销为什么不用？
学生是上网的主力军，为何不给他们更多甜头，让他们更乐意成为Dropbox的传教士呢？
让用户主动在社交网络发信息比企业自己发信息更有效，关键是，你如何调动用户的积极性？Dropbox做到了。
解谜活动的娱乐性是次要的，最重要的是，有很多人会在解谜过程中遇到问题，于是他们会在社交网络求助，这不是很好的社会化营销么？还有专门写了如何解出这30道难题，这难道不又是很好的社会化营销么？
双方都得益的注册邀请才是真正有价值的
四、跨平台，随时随地使用与共享
经常在不同的机器上工作？用Mac、用Windows又用iPad？
Dropbox的多平台支持能让你事半功倍。将文件放入一台电脑的Dropbox里，文件就能即时的同步到Dropbox的服务器，这些文件在你任何安装了Dropbox的电脑上都可以访问，无论你的电脑是Windows，Mac OS 还是 Linux。Dropbox还支持Android, iOS, Blackberry等移动操作系统，不管你在那里，都能随时访问你的数据，那怕当前并没有网络（这时访问上一次同步的数据）。
世界上大多数电脑都运行着Windows，真的有必要开发多平台的版本么？企业花了20%的精力满足了80%的人群，为什么还要花80%的精力去满足可能不足20%的人呢？
用Mac和Linux的用户都极其渴望Windows Only的软件能提供其它平台的版本，但大多数软件开发商并没有这样做。当然这不会让Mac和Linux用户讨厌他们，同时也不能让Windows 用户沾沾自喜。
然而，如果一个软件一开始就提供了跨平台的版本，非Windows用户会很开心，他们会乐意去传播这个软件，向自己的社会化网络关注者、朋友介绍这款软件，这款软件可能不是最好的，却是他们能够使用的。
另一方面，尤其在美国的IT行业，很多公司的高层用的都是Mac，如果他们一开始就看上某款软件，在企业内部传播，这比你上门推销来得更有效。
很多时候，80%的用户是受另外那20%的用户影响的。
五、简单，非常简单，无法更简单
为什么要用Dropbox？因为它有用。
理由就是这么简单。
如果你是一个产品经理，你会如何做一个同步产品？让用户选择同步什么类型的文件？让用户决定什么时候开始同步？加上多媒体播放功能？加上文字处理功能？
Dropbox的思维是：
需要有一个文件夹
用户在文件夹里放文件
文件被同步
就是这么简单。
Michael Wolfe， 的 CEO 曾经幽默的自问自答：
你可能会想，人们会需要日程管理、任务管理、控制台。不，人们只需要一个能够同步的文件夹。
你可能会想，同步的数据是很重要的，人们会更愿意将同步的数据放在一个可信的地方，比如Windows Live，比如 Apple Mobile Me。不，人们很早就信任文件夹了，Dropbox就是一个文件夹。
你可能会想，为什么不将操作都网络化，现在不是流行云操作系统么，为什么不在浏览器里完成一切？不，不是所有人都是IT业内人士，不是所有人都是极客，对于普通用户来说，一个文件夹是最简单方便的。
很多时候，产品经理，尤其是技术型的产品经理，都喜欢将越多的功能或运算摆在前端，试图让用户觉得这个服务很强大。事实上，这不会让用户觉得你的产品是强大，反而会让他们认为你的产品是难用的。一个强大的产品应该是简单的、实用的。用户不需要知道你的产品有多复杂，他只需要用最简单的方式来完成操作。
看似简单，却是小小麻雀五脏俱全。
Dropbox风靡全球并不是偶然，在技术上、功能上、营销上，Dropbox团队都是花了功夫的。或许前面提到的事情里，有一些确实是偶然，有些甚至是Dropbox被迫那样做的，但它却做对了，而且正在往更好的方向前进着。
从Dropbox身上，我们知道，设计一个好的口碑营销是重要的，免费用户比试用用户更有价值，强大的技术应该留在底层，用户更愿意使用简单的产品。微信扫一扫，分享文章发表微博，邀请好友参加讨论。您可以 @好友昵称 通知他们京 ICP 备
号 - 2京公网安备看刚起步时Dropbox是如何填写YC 申请材料的
　　导语：本文是2007年申请YC时填写的申请资料，由此我们能大概了解顶级孵化器怎么了解企业，优秀企业又是如何展示自己的项目的　　下面是2007年2月Dropbox申请YC时填写的申请资料，由此我们大概能一窥顶级孵化器怎么了解企业，优秀企业又是如何展示自己项目的。译者是汉世纪投资汪怡宁，主要关注金融信息、、车联网、在线旅游领域。　　　　Y Combinator基金申请　　2007&夏　　申请截止时间：日凌晨12点　　请在120字以内回答以下问题。我们只看最有潜力应用的demo。所以你即便有一个良好的demo，也请认真对待申请文件。　　对于保密性我们不做任何正式保证，但我们不计划让Y Combinator之外的任何人看到这些申请，包括我们投资的其他企业。　　# 用户名　　dhouston　　# 公司名称:　　Dropbox　　# 公司网址，如果有的话:　　/　　# 电话(最好是手机):　　(XXX)　　# 所有创始人的用户名，用空格分开(请让所有创始人都创建一个YC账户，或者帮他们各创建一个账户):　　dhouston　　# 如果获得我们投资，即将在这个夏天搬到(或者已经定居在)Boston的所有创始人的用户名　　Dhouston　　# 你们公司将要做什么?　　Dropbox能在你/你们团队的电脑之前同步文档。由于它是自动的、集成于Windows的、适应于一般工作方式的，所以比上传或邮件同步的体验更好。Dropbox还有一个web界面，文件安全地备份到Amazon S3。Dropbox可以理解成将subversion，trac和rsync(应该都是专业级的同步工具)的优秀功能应用到普通个人和团队身上。电脑大神们可能会使用rsync等工具，但是普通人不行。　　Dropbox会实现很多有趣的功能。例如把Google Docs/Spreadsheets(或者是其他办公网页应用)同步到本地的.doc和.xls文件中，以离线使用。在少有网页应用能处理本地问题的情况下，这个功能是有重要战略价值的。　　# 请列出每个创始人的：YC用户名，名字;年龄;时间，学校，学位，以及学位研究方向;电子邮件地址;个人网页(如果有的话)，以及现在的雇主和职位(如果有的话)。未完成的学位请列在括号中。列出主要的联系方式。每个创始人用空白行隔开。今夏不能搬到Boston的创始人，请在名字前标明星号。　　DDrew H24岁;2006，MIT，计算机科学;houstonAT alum DOT (school i went to) DOT……;Bit9公司(2007年1月从全职转为兼职)，项目主管/软件工程师。　　尽管我与几个同事在Dropbox共事，但严格的说，我是目前唯一的创始人。我的朋友XX由于是一个类似公司的正式联合创始人而不能以创始人的身份加入Dropbox，他是一个伟大的黑客，斯坦福校友，Mac Ports(一种Mac电脑上的软件包)中XX软件的开发者。我MIT的朋友兼室友XX也在帮忙，但他也是我Bit9的同事，同业禁止协议使我不能正式雇佣他(VP Eng明确告诉我不要招募他)。　　无论如何，我都有几个精诚合作的主管，并随时打算招聘新员工入职——无论是技术人才还是销售人才(类似Matt在Xobni里的角色)。我知道独自创业风险很大，所以宁愿跟其他人共同合作。　　# 请分别用1-2句话，展示每个创始人的优秀能力。　　Drew——从5岁开始编程，14岁开始创业，SAT1600分，在大学里创立在线SAT辅导网站()并盈利。为了好玩，去年夏天，对一系列扑克网站的技术进行了逆向工程并写了一个玩现金扑克的自动程序(与盈亏平衡点相关，见后文App中的截屏)。　　#项目的创新点是什么?　　大部分小型团队都有一些共性需求：(1)成员无论在何地，都希望关键资料能近在眼前;(2)每个人都需要在文件的最新版本上进行工作(如果能提供版本回溯功能就更棒了);(3)数据要做好灾备。市场上已有了同步工具(例如beinsync、Foldershare)，备份工具(Carbonite、 Mozy)，并有网络上传/发布工具(box.net等)，但没有很好的集成解决方案。　　Dropbox解决所有这些需求，并且不需要配置。换句话说，Dropbox应用了开发社区中的成功经验(版本控制、变更记录/追踪、rsync等)，并把他们整合起来。我妹妹可以作证，自从用了Dropbox，妈妈就再也不用担心她的高中学期论文版本记录问题了，再也不用刻CD、带U盘了。　　站在更宏观的层面，在线存储和本地磁盘容量又大又便宜，但他们之间的网络连接现在是，将来也会继续显的相对较慢。Dropbox的核心技术(基于压缩和“binary diff”的连续有效同步)将带领我们进入一个“未来”，那时你将不需要手工移动数据，这也是让我最兴趣的。　　#你的业务解决了哪些其他竞争对手没有解决的问题?　　竞争对手的产品要么在错误的抽象层中工作，要么强迫用户心里始终有根弦去记着上传。“在线存储”真烂，因为你无法离线工作，对操作系统的支持也不可靠。需要手工发邮件/上传(例如所有基于Web的方式)的方案也都不值得考虑，因为它们实质都是用户自己进行版本控制。我们几乎所有的竞争对手都至少有一个这样的问题。　　在Dropbox，你像往常一样点击“保存”，一切(备份)就开始工作，即使是大型文件也没问题(感谢“binary diffs”技术)。　　# 你的计划实现后，人们能减少哪些目前不得不做的工作量?　　给自己发邮件附件，向在线存储网站上传文件，或者使用Xdrive之类的在线存储服务，这些工作在飞机上还做不了。带着U盘跑来跑去，U盘还可能弄丢、被偷、弄坏。把时间浪费在改正文件的错误版本上，还会导致缺失某些重要改动的“Franken”文件出现。我的一位朋友Reuben已经把自己的财务咨询公司的文件管理系统从PHP-basedCMS改成了Dropbox的Beta版，因为他只需要文件分享功能。技术人员经常需要一起解决包括虚拟主机、rsync和cron等相关问题，并不得不处理一些令人厌恶的工作，正如这篇slashdot上的文章提到的(小公司的Windows备份软件——http://ask.slashdot.org/article.pl?sid=07/01/04/0336246)。　　# 你将如何挣钱?　　目前的打算是免费增值。我们会提供1GB的免费空间并将额外空间收费(也许会是个人10GB 5美刀/每月，团队20美刀/每月起)。让个人付费很难，但幸运的是，中小企业已经开始为类Dropbox的服务在付费，而现在的这些服务要么没有Dropbox全面，要么不太好用。商业账户将会分级定价(高级账户将保留更久的文件版本，通过带商标的外网保证与客户、合作伙伴间的文件安全共享等等，另外的“企业”计划将会，嗯，很贵)。　　我已经洽谈了一些潜在客户、合作伙伴，他们希望Dropbox能开放API以拓展应用(例如为解决文件共享问题，是一个管理全球开发团队的网站)。Dropbox也和Basecamp这种项目管理、团队合作软件(代办事项列表、日程等)之间有天然的协同关系。我还收到了一个企业的请求，希望将服务器架设在企业内网(而不是亚马逊S3)上，也许能收很多钱。　　# 你的竞争对手、潜在竞争对手有哪些?你最怕谁?　　Carbonite和Mozy在轻松备份上做的很好，转向同步也是顺理成章。Sharpcast(已经融到资)推出了一个名为Hummingbird的类似应用，不过根据一些消息，他们使用包括NT结构在内的极端困难的方法。Google未来将会推出GDrive。的Groove具有同步功能并且是Office2007的一部分，但是它很“重”而且不包含任何网页端元素和备份功能。Omnidrive Titanize等App要么实现方式有缺陷，要么UI很丑。　　# 对于身为黑客的创始人：你们做了哪些很酷的事情?(如果可能的话请包含网址)　　在线SAT复习网站Accolade(2004年推出)(/);一个扑克机器人(有个比较老的截图：/sshot2.它可以玩虚拟币也能玩现金)。　　# 创始人之间认识多久了?如何认识的?　　这一定是在开玩笑吧。　　# 构建你的产品需要用到什么工具?　　Python(从头到尾)，sqlite(客户端)，nysql(服务器)，Turbogears(至少在未成规模之前)，亚马逊的EC2和S3来存储文件数据。　　# 如果你已经开始创业，你干了多长时间?敲了多少代码(如果适用的话)?　　业余干了3个月。大概敲了~5千行客户端代码~2千行python服务器、C++、Cheetah模板、安装脚本代码等等。　　# 如果有的话，请填写在线Demo地址。　　这是一个截屏，我也会把它放到news.yc(由YC创建的创业相关新闻网站)上：　　/u/2/screencast%20-%20Copy.html　　如果你有一两个Windows设备，这个就是最新版本：　　/u/2/DropboxInstaller.exe　　# 还需要多长时间就能打造产品原型?Beta版?可以收费的版本?　　产品原型将在2月完成。可以收费的版本嘛，大约8个星期?哈哈哈。　　# 哪些公司最有可能收购你?　　Google、微软、Yahoo对这块市场都非常感兴趣。Google在很久之前就宣布了GDrive和“Platypus”，但是真正的发布日期还不确定(我一个在Google的朋友说第一版会基于ghetto VBScript/Java并只在内部使用)。微软宣布了Live Drive并于2005年收购了Foldershare，Foldershare能实现了Dropbox的部分功能。Iron Mountain、Carbonite、Mozy等只要是为中小企业提供备份功能的企业都有可能是收购对象，但目前他们没有一个能解决同步问题。　　在某种程度上，Dropbox针对任意文件而Basecamp针对轻量级的项目管理，双方将有很多契合点(但37signals貌似不是个收购型公司)。　　说到底，这是一个极具资本效应的生意。我们知道用户愿意为此付费，我们想把一些激动人心的东西组合起来带给更多的人。　　# 如果在入孵3个月后(2007年8月)我们想把你们收购了，你最低开价多少?　　我其实更希望把这个想法最终实现，但是我可能很难拒绝6个月工作就能拿到税后100万美刀的报价。　　# 项目的门槛在哪里?对手为什么不能复制?　　项目需要几个垂直领域的强大执行力，任何一个错误都会毁坏整个产品。　　例如，学术/理论部分：在电源或者网络断掉的任何情况下，协议、应用应该设计成能够继续工作或自动恢复。需要Win32整合模块(Mac系统也需要一个)。需要可延展的Linux/Unix导向的操作和系统管理模块。还需要网页设计和UX设计，来让产品简单而性感。这些都是完全不同的方向，如果都能轻易实现的话，那市场上早就该有一个不错的产品/服务了。　　# 在申请专利方面有任何想法吗?　　(XX)　　# 有可能的风险?(这是一个关于想象力的问题，而不是一个自信心的问题)　　Google也许最终发布了GDrive并从Dropbox剽窃了很多想法(尤其是在产品没发布之前)。在线存储市场非常嘈杂，仅仅有些细微的改变是不够的，必须要有价值的飞跃才能让用户在博客、文章、交流中口口相传。我需要时间来找到合伙人，组建团队。竞争对手有可能融资更多的钱;为了加快增速我可能需要更多的运营资金。我们可能遇到企业成长的一般烦恼，规模或者瓶颈之类的(尽管我已经准备了负载均衡、易于获得的网页应用)。获取小型企业客户可能比预期成本更高，更耗时。设计产品特性的优先级，选择正确的细分市场可能会有难度。获得早期用户的青睐非常重要，但为一些没有意义的价值需求而分心或者推迟发布产品将会是致命的。　　# 如果已经注册公司，什么时候注册的?股东有哪些，股权结构是什么样的?如果已经融过资，融资金额和估值是多少?　　没有注册。　　# 如果还没有注册公司，请列出你计划给各位创始人、其他人员分配的股权。(这个问题对于你我同样重要)　　Drew一个人。　　# 你是否有创始人生活费、带宽、服务器之外的大额支出?如果有，会是什么?　　没有;也许AdWords需要。　　# 如果到了8月，创业项目似乎有一个显著的可能性(比如20%)能让你们发财，哪些创始人会承诺未来几年将全职投入?　　Drew　　# 在月间，任何创始人是否有其他的合同在身?　　没有;我已经通知了Bit9，无论YC是否投资，我都会全职投入Dropbox。　　# 任何创始人未来有其他计划吗(例如读研什么的)，是什么计划?　　没有。可能9月会搬到旧金山。　　# 有创始人牵涉到项目相关的非竞争协议或知识产权协议中吗?他们会受雇于其他公司或者当顾问吗?　　Drew：一些工作是在Bit9的办公室完成的;我咨询了律师并得到了签名信，以表明Bit9在Dropbox中没有任何股权、所有权。　　# 已有的代码中，有其他非创始人编写的吗?如果有，如何保证可靠的使用?(开源当然是可以的)。　　没有。　　# 如果你有任何其他的创业idea想申请，随便写点。也许就是我们所期待的呢。　　一键屏幕分享(Glance已经做得很好了);一个能控制版本的多人协作画布，用它来绘图或者模拟UI(与Thinkature有点类似，但Thinkature是在大量文字中穿插一些图画，而不是为分享而生的白板)，这样团队就能保持同一进度并有更好的规范(我们在Bit9用Visio和Powerpoint，但实在烂)。　　# 请说说你发现的，奇怪的、有趣的事情。(不一定要跟创业项目有关)　　为了管理版本，人们给文件命名的方式太搞笑了，比如“proposal v2 good revised NEW 11-15-06.doc”，每次看都逗死我了。