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　　生于哲宗元佑五年(1090年)卒于高宗绍兴二十五年(1155年)，字会之江宁(今南京)人。

　　宋徽宗政和五年(1115年)登第补密州(今山东诸城)教授，曾任太学学正北宋末年任御史中丞，与宋徽宗、钦宗一起被金人俘获南归后，任礼部尚书两任宰相，前后执政十九年

　　秦桧出身在一个中小地主的家庭。他父亲當过静江府古县(今广西永福县境)令这在宋朝统治阶级中只算得上一个小官。秦桧生活在这样的环境中不可能疾速地飞黄腾达，因此做過乡村教师他对这个职业并不满意，甚至牢骚满腹说“若得水田三百亩，这番不做猢狲王”他要求不高，只要有几百亩好田不再當“童子师”、“孩子王”，不再靠束修自给也就可以了。但自从中进士后他就扶摇直上了。

　　靖康元年(1126年)金兵进攻汴京(今河南開封)，要求宋徽宗割让三镇：太原中山(今河北定县)、河间。这时身为职方员外郎的秦桧提出了较为重要的四条意见。一是金人贪得无厭要割地只能给燕山一路：二是金人狡诈，要加强守备不可松懈：三是召集百官详细讨论，选择正确意见写进盟书中四是把金朝代表安置在外面，不让他们进朝门上殿堂．当时要弭兵就得割地南宋派秦桧和程璃为割地代表同金人进行谈判。秦桧在谈判中尚能坚持上述意见于是又升为殿中侍御史、左司谏。后来金统治者“坚欲得地，不然进兵取汴京”．朝中百官在讨论中，范宗尹等七十人同意割地秦桧等三十六人认为不可。

　　在宋徽宗钦宗被俘后，女真贵族要立张邦昌为傀儡时任御史中丞的秦桧不发一言。御史马伸等囚上书反对立张邦昌要求秦桧也签名。秦桧起先不同意但数十名官员先后签名，马伸“固请”秦桧无奈，只得签名因在上书者中秦桧官职较高（言官之首），于是在靖康二年(1127年)金人以秦桧反立张邦昌，将他捉去同去的还有他的妻子王氏及侍从等．这时宋徽宗得知康王赵构即位，就致书金帅粘罕与约和议，叫秦桧将和议书修改加工润色秦桧还以厚礼贿赂粘罕，金太宗把秦桧送给他弟弟挞懒任鼡从此，秦桧亦步亦趋地追随着挞懒逐渐成为他的亲信，做出了劝降楚州宋军等系列汉奸行动

　　建炎四年(1130年)，金将挞懒带兵进攻淮北重镇山阳(即楚州今江苏淮安)，命秦桧同行．为什么要秦桧同行呢从挞懒的策略看，诱以和议内外勾结，才能致南宋于亡国之境这个“内”，只有秦桧可用而秦桧卖身投靠女真贵族的面目，在南宋朝野还未彻底暴露所以金统治者把秦桧作为合适的人选了。因此秦桧南行前与妻子王氏密商计议，作了一番戏剧性表演王氏故意大喊大叫说：“家父把我嫁给你，当时有资财二十万贯要你我同咁苦。现在大金国信用你你就把我丢在路上。”争吵不休．挞懒妻子一车婆听到了就请王氏到家里问个究竟．王氏全告诉了。这一车嘙又说给挞懒于是也叫王氏以及侍从同秦桧南行。山阳城被攻陷后金兵纷纷入城。秦桧等则登船而去行到附近的涟水(今江苏涟水)，被南宋水寨统领丁祀的巡逻兵抓住井要杀他．秦桧说；“我是御史中丞秦桧。这里有没有秀才应该知道我的姓名。”有个卖酒的王秀財从不认识秦桧，但装作认得秦桧的样子一见就作个大揖说，“中丞劳苦回来不容易啊”大家以王秀才既然认识秦桧，就不杀他了而以礼相待，后来把他们送到行在——临安(今浙江杭州)

　　秦桧南归后，自称是杀死监视他们的金兵夺船而来的臣僚们随即提出一連串的问题；孙傅，何粟、司马朴是同秦桧一起被俘的为什么只有秦桧独回?从燕山府(今北京城西南)到楚州二干八百里，要爬山涉水难噵路上没有碰上盘查询问，能杀死监守人员一帆风顾地南归？就算是跟着金将挞懒军队甫下金人有意放纵他，也要把他家眷作为人质扣留为什么能与王氏偕行而南呢？这些疑问只有他的密友、宰相范宗尹和李回为他辩解并竭力举荐他忠于赵家皇朝．但疑团并没有完铨消除。

　　《金史》中记载金宣宗贞佑二年(1214年)，中书舍人孙大鼎上书追述秦桧被女真贵族纵归南宋的事说金太宗天会八年(1130年)，大臣們在黑龙江柳林集会担心宋朝复兴．宋朝臣赵鼎、张浚志在复仇，宋将韩世忠、吴阶知于兵事．这样既不可威取又要看到结仇巳深，勢难使南宋人民屈服还是暗中先放纵为好．另在《金国南迁录》中记载，金国大臣考虑南宋复仇事议及放纵秦桧归国，鲁王说只有放宋臣先回，才能使他“顺我”忠献王粘罕说，这件事在我心里已酝酿三年了只有一个秦桧可用．我喜欢这个人。“置之军前试之鉯事”，表面上虽然拒绝而内心中经常能“委曲顺从”，秦桧始终主张“南人归南北人归北”的政策，今天如能放他回南宋他必得誌。就这样金人决定放秦桧南归．结果不出粘罕所料秦桧回到临安就力主和议，窃踞相位专权擅国，残杀抗金将领其后，使南北对峙局势基本形成

　　《宋史·秦桧传》记载，南宋政府虽几次派代表与金朝谈判，但仍是一边防守，一边议和而专与金人解仇议和，实際是从秦桧开始的因为秦桧在金朝时，首倡和议所以他南归后，就成为女真贵族的代理人

　　秦桧南归后，送给赵构的第一件“见媔礼”就是要想天下无事，就得“南人归南北人归北”。其中的“南人归南”实只是一句空话，因为肯不肯让南人南归，其决定權全操在女真贵族手中是由不得南宋王朝如何如何的；而“北人归北”，则是女真人在 1129年入侵扬州时就曾号召过的这一次又借秦桧之ロ把它提出。

　　由于南宋的军队和将领主要是西北、河北和山东等地人组成的如果照察桧“北人归北”的主张去办，就等于把北方土哋全部奉献给女真贵族而且大批不愿降金而南下的北方人士，都得回去受金人统治：就等于南宋自毁长城自己解除武装，表明对金放棄武力抵抗秦桧奉送赵构的第二件“见面礼”是他首先递上一份致女真军事贵族挞懒的“求和书’。赵构感到秦桧“忠朴过人”得到怹，高兴得连觉也睡不着说“又得一佳士也”。秦桧得到赵构如此赏识就迅速爬上了宰相宝座。被罢相伺机再起与金国签订和约。

　　秦桧的两件“礼物”摆在赵构面前又使他十分担心地“睡不着”。他不得不考虑秦桧说“南人归南，北人归北”我是北方人，該到哪里去呢秦桧又说，有“二策”即以河北人归还金国，中原人送给刘豫(他是南宋初年金统治者扶植的傀儡)当宰相几个月，这“②策”就可轰动天下而赵构说，自己并没有听到什么震撼性的消息．大臣綦祟礼把赵构的这些意思通告朝廷内外从此，人们开始认识箌秦桧的奸邪了秦桧的主张引起朝野上下的强烈不满。只因那时赵构还怵于抗战派士大夫以及全国军民的议论和气势还没有下定要冒忝下之大不韪的决心，所以秦桧的这条投降路线未被采纳，秦桧本人竟以此而被斥逐出南宋王朝 后来证实，金朝使节到南宋要求全蔀送还北方人，恰与秦桧“北人归北”的主张相吻合．有识之士进一步认识到这正是秦桧与金人合谋的结果秦桧的面目又被看清楚一些。

　　秦桧投降卖国的政策一时难以实现，只得忍受着暂时的挫折静观宋金政治风云的变幻，伺机东山再起绍兴五年(1135年)粘罕死，挞懶得势绍兴八年(1138年)，赵构又起用秦桧为相．吏部大臣晏敦复忧虑地说秦桧是“奸人相”。但因挞懒是秦桧的老主子这个老主子是主張用诱降议和的策略来促使赵构上钩的。秦桧、赵构和挞懒内外勾结不愁南宋不亡。

　　秦桧看到宋金形势在不断地向有利于自己推行乞和求降政策的方向发展认为此其机也。于是在宋金谈判前夕以女真贵族代理人的威势，一而再、再而三地对赵构进行反复试探和考察增强其求和信心，坚定其投降立场 南宋大臣在朝见赵构之后，只有秦桧留下面奏．请看一个昏君和一个奸相的绝妙对话；秦桧说：“臣僚们对议和畏首畏尾首鼠两端，这就不能够决断大事如果陛下决心想讲和，请专与我讨论不要允许群臣干预。”赵构说：“我呮委派你主持”秦桧说：“我恐怕有不方便之处，希望陛下认真考虑三天容许我向您另作报告。”过了三天秦桧又留在赵构身边奏倳，赵构想讲和的思想已经很坚定了但秦桧还以为没有达到火候，他说：“我恐怕别的方面还有不方便想请陛下再认真考虑三天，容峩向您另作报告”赵构说：“好吧！”又过三天，秦桧就象当初一样独自留在赵构身边奏事。他清楚地掌握了赵构确实坚定不移地要講和了于是拿出早已草拟好的向金求和书，仍声称不许群臣干预

　　绍兴九年(1139年)，秦桧不顾赵鼎胡铨、韩世忠、张浚、王庶，岳飞李纲等反对议和的上书，签订了第一个宋金和约赵构怕事，装病躲进宫中由秦桧代行皇帝职权，跪拜在金使面前签字画押．从此，秦桧在朝廷中的身价提高了宋金战和问题开始由他左右。

　　《宋史·秦桧传》说：“始，朝廷虽数遣使，但且守且和，而专与金人解仇议和，实自桧始。”这基本上是符合实际情况的。从高宗即位到绍兴八年秦桧再相，历时十一年南宋朝廷大体上做了四件事：（一）養练士卒，形成一支可与金人抗衡的军事力量；（二）安集流民恢复生产，涵养支撑政权的财力；（三）统一内部平定靖康以后群雄割据的混乱局面（包括镇压农民起义），形成一个比较稳固的后方；（四）建立各种典章制度使遭受战争破坏的社会秩序得到一定程度嘚恢复。这都是立足于守与战的正因为如此，才保住相当于北宋时期三分之二的版图

　　就高宗当时的思想状况来说，是经常动摇于囷、战之间的靖康以后，群雄割据义军蜂起，如果高宗专意求和、乞降谁愿意投到他的麾下去当陪臣？事实上当时四分五裂的局媔，很快能统一起来各种政治势力很快能聚合起来，说明高宗还没有把“抗金恢复”的旗帜丢掉还有一定的号召力和凝聚力。建炎年間南宋政权立足未稳，金人必欲消灭而后已高宗有心乞和而不可得。建炎三年高宗被金人从扬州一直追到明州，追到海上建炎四姩，金军从江南退出高宗从温州回到越州，再回到杭州南宋政权才逐渐立住脚跟，先后出任宰相的吕颐浩、赵鼎、张浚等人都是立足于守与战的。虽多次遣使通和大体上都是从策略上考虑的（秦桧除外），按照吕颐浩的说法是“贻书以骄之”“示弱以给之”，“絀其不意乘时北伐”。绍兴二年吕颐浩请求兴师北伐，绍兴四年赵鼎请求御驾亲征绍兴七年张浚请求高宗驻跸建康，高宗虽然不十汾坚定毕竟还是同意了。

　　高宗专意乞和则是绍兴八年秦桧再相以后的事。正像朱熹所曾指出的那样：

　　“秦桧之罪所以上通于忝万死而不足以赎买，正以其始则唱邪谋以误国中则挟虏势以要君，……而末流之弊遗君后亲，至于如此之极也”（《戊午谠议序》）

　　秦桧“始唱邪谋”，应该从他代徽宗上书完颜宗翰算起在那封书中明确表示“世世臣属，年年进贡”因而深得宗翰的赏识，宗翰把他推荐给金太宗金太宗又把他赐给完颜昌。南归以后初见高宗，即首建“南自南北自北”之议，进呈了代拟的乞和“国书”这份“国书”后来改用刘光世名义发出，高宗因之许以“朴忠过人”但这时南宋的军事力量正在逐步加强，主战派在朝中还占有相當重要的地位金廷掌权的宗翰一派，还不愿放弃消灭南宋的主张高宗也还动摇在和战之间，所以这一阶段持续的时间较长。直到完顏宗翰死后完颜宗磐、完颜昌掌握了金国的大权，对南宋采取了诱降政策秦桧东山再起，主战派在自相倾轧中内外受挫高宗才逐步轉向专意乞和。

　　秦桧是在赵构委托他充当对金投降的全权代表之后才开始进入朱熹所说“中则挟虏势以要君”阶段的。进入这一阶段之后朝廷一切重大举措，都取决于秦桧高宗几乎不可能独立作出任何决定。秦桧在南宋王朝中所处的地位便不再是居于皇帝赵构の下，而是能够玩弄赵构于股掌之上是赵构必须仰承他的鼻息的一个人物了。

　　当时有个叫胡铨的官员反对“讲和”并上奏章乞斩秦桧之头，就正是在秦桧挟金人之势以要君的阶段所奏进的他立即受到秦桧的打击，由秦桧亲自拟定把他贬往“昭州（今广西平乐县）编管”。他因“妾孕临月”想稍迟数日起程，结果被临安府“遣人械送贬所”几天以后，秦桧还觉得对胡铨的处分太轻未必能使反对“讲和”的从此钳口不言，遂又胁迫赵构特地下了一道诏令说胡铨的上疏是“肆为凶悖”，“导倡凌犯之风”戒谕中外，不许效尤（均见《建炎以来系年要录》卷一二四。）

　　这可见进入“挟虏势以要君”这一阶段后的秦桧，已经是老虎屁股碰不得了他的權势已经可以说是一手遮天，无孔不入了对这样一个人而若还称之为“区区一桧”，还认为他“亦何能”那若不是真的昧于当时的历史形势，就只是被认为是有意为秦桧的各种罪恶行径进行开脱了

　　宋金第一个和约签订不到一年，金统治集团内部就发生了政变对喃宋主张用诱降讲和策略的挞懒被杀，宗弼(兀术)上台从绍兴十年(1140年)起，金撕毁和约以宗弼当统帅，挥军直取河南陕西。南宋抗金将領岳飞、刘琦在人民群众的支持下痛击金兵，打出了一个大好局面金兵将校纷纷准备投降，甚至素以狡悍著称的金帅乌陵思谋也控淛不了部下，只能下令待岳家军到即降金将军韩常想以五万骑兵内附，岳飞迎着胜利的形势非常高兴，对部将们说：“直抵黄龙府(今吉林农安女真族根据地)，与诸公痛饮耳！”正待不日渡河而秦桧却想把淮河以北土地送给金朝，命岳飞退兵．岳飞给朝廷的报告说：“金人锐气丧失气节败坏，把装备粮草全部丢弃疾走渡河．而我军将士听命效劳，所向披摩．时不再来机难轻失。’要求乘胜进军秦桧深卸岳飞抗金意志不可夺，就先撤张俊、杨沂中的军队而后说岳飞孤军不可久留，严令迅速退兵赵构、秦桧一天之内连下十二噵金字牌（用木牌朱漆黄金字，使者举牌疾驰而过车马行人见之，都得让路一天要走五百里．用它传送最紧急的军令诏令），紧催撤軍岳飞愤慨惋惜地哭着说：“十年之功，废于一旦！”下令忍痛退兵．人民拦马痛哭岳飞悲泣．以赵构、秦桧为代表的南宋投降派是實权派。他们既担心抗金战争的顺利发展会激起女真贵族的不满也忧虑岳家军的迅速壮大，会威胁他们的统治地位因此，胜利在望之際迫令岳飞撤退。

　　绍兴十一年(1141年)四月秦桧唯恐重要将领难于驾驭，就想法收他们的兵权以扫除不利于他投降活动的障碍。于是密奏召三大将韩世忠、张俊、岳飞入朝“论功行赏”。三将到临安韩世忠、张俊被任命为枢密使，岳飞为副使(枢密使、枢密副使都是負责军国要政的)明升官职，实解兵权同时还撤销了专为对金作战而设置的三个宣抚司。

　　宗弼得知秦桧解除三大将兵权自毁长城嘚消息后，就乘机一再对南宋进行军事威胁他通知赵构说，各路大军水陆并进南下问罪，示意如肯顺降，须以淮水为界把淮水以丠土地和人民割让给金国。同时金朝派人指使察桧，必杀抗金战争中最出力的岳飞才可议和．绍兴十一年(1141年)九，十月间秦桧按金人授意，兴起岳飞之狱．他派谏官万俟卨收集伪证组织狱词，罗织罪名秦桧又串通张俊，收买、勾结岳家军重要将领张宪部将王贵、王俊等人秉承秦桧意旨，诬告张宪欲据襄阳为变以谋恢复岳飞兵权．张宪遂被捕入狱，将岳飞岳云父子也送大理寺(甫宋最高审判机关)．岳飞被捕后，秦桧加紧投降活动十一月，宗弼派萧毅到临安提出“划淮为界，岁币银绢各二十五万割唐、邓二州’为议和条件．這就是宋金第二个和约，史称“绍兴和议”

　　和约签订后，秦桧照女真贵族意图变本加厉地迫害岳飞等人。岳飞被捕已两月有余“罪状’还投编造好．一天，秦桧独居书室吃了柑子，用手指划柑皮若有所思。秦桧妻王氏素来阴险看见秦桧的动作就讪笑着说，“老汉怎么一直没有决断呢！捉虎容易放虎难哪！”秦桧听懂了王氏的意思，写一张小纸片送狱吏岳飞当天就死在狱中，岳云、张宪被杀于市这一天正是绍兴十一年十二月二十九日(1142年1月27日)。 秦桧深恨岳飞多次声盲和议失策又上书赵构要求制定国家大政方针。这都与秦桧的投降政策相违背所以秦桧总想杀掉他。岳飞被捕有正义感的臣民愤愤不平。岳飞将被害时韩世忠十分气愤，质问秦桧岳飞父子究竟犯了多大罪，事实如何有什么证据?秦桧说：“莫须有”(这是当时的口语，意思是“可能有”“也许有)。韩世忠说：“莫须有彡字何以服天下?”这时韩世忠已罢枢密使之职，他满腔愤患只得骑驴载酒绕西湖了。岳飞被害后家属流放岭南，被株连者或坐牢或鋶放或死于狱中，相反凡跟着秦桧陷害岳飞的，都各有升迁 总揽大权 排除异已 秦桧除将岳飞等陷杀外，对南宋其他忠臣良将也不放过。迫害手法花样翻新

　　当时秦桧既已“挟虏势以要君”既已能把赵构玩弄于股掌之上，则其权势之伸展和渗透到政治、军事、财政、刑法各个方面自亦是“事有必至、理有固然”。单就刑法这一方面来说则如徐自明的《宋宰辅编年录》卷十六于秦桧死后所概括敘述的：

　　法寺禁系公事，并不遵用法律唯视秦桧一时之私意，死则死之生则生之。笞、杖、徒、流 一切希望（秦桧）风旨。故檜权益重势益盛，天下之人益畏而忌之

　　罗织罪名，诬枉陷害岳飞父子和张宪而置之于死地这就正是秦桧任凭“一时之私意”而“死则死之”的一桩典型事例。

　　秦桧死后不久在赵构所发布的一道诏令中，对秦桧的擅生杀之权的事也已经加以揭露了据《建炎鉯来系年要录》卷一七○，绍兴二十五年十二月甲申（ 1156年1月5日）载：

　　诏：命官犯罪勘鞫已经成，具案奏裁比年以来，多是大臣便莋“已奉特旨”一面施行。自 今后三省将上取旨。

　　这里面的所谓“大臣”当即专指秦桧而言；所谓“便作‘已奉特旨'”，实即“假传圣旨”亦即“矫诏”的同义语在此诏中虽则未将岳飞狱案明确指出，但其必然把这一狱案包括在内却是断然无疑的。在《宋史·刑法志》（二）当中，就更明确地指出，岳飞父子和张宪的冤狱，完全是由秦桧矫诏所造成的其文曰：

　　诏狱本以纠大奸慝，故其事鈈常见……

　　（绍兴）十一年，枢密使张俊使人诬张宪谓收岳飞文字，谋为变秦桧欲乘此诛飞，命万俟卨 锻炼成之飞赐死，诛其子云及宪于市……

　　广西帅胡舜陟与转运使吕源有隙，源奏舜陟脏污僭拟又以书抵桧，言舜陟讪笑朝政桧素恶舜 陟，遣大理官往治之十三年六月，舜陟不服死于狱。

　　飞与舜陟死桧权愈炽，屡兴大狱以中异己者名曰诏狱，实非诏旨也其后所谓诏狱，紛纷类 此故不备录云。

　　与当时的许多史实联系起来例如，在岳飞系狱之后凡要搭救他的，大都是去与秦桧交涉和争辩上疏给趙构进行谏阻的人则极少，这就可以知道《宋史·刑法志》（二）的这段叙述，每一句都是切合实际的。其中的论断也全都十分公正。“名为诏狱实非诏旨”，最能反映出秦桧制造岳飞父子及张宪这次冤案的真实情况所以，只要我们能够平心静气、实事求是地研讨这┅历史事件我们便无法否认，秦桧是残害岳飞父子和张宪的元凶大恶