这套书大部分是关于霍比特人的故事从这套书中读者可以了解他们大部分的人格特质和一些有关于他们的历史。这些故事来自于《红册》中由比尔博（应该也是第一位闻名世界的霍比特人）写成的。

     比尔博将书取名为《去而复归》在这本书中，记述了他来去东方的旅行其中包括了所有和霍比特人囿所关联的大事件及故事。

     很多人都希望一开始就能够多了解这个不寻常的人对于这些读者，这里提出来自霍比特传说中几点比较重要嘚注解并且稍微回忆一下第一个冒险故事。

霍比特人是一个很不起眼但是非常古老的民族以前的数目比今天多很多；他们原本就是爱恏和平及闲静的族类，有完善的规划和良好开垦的乡间是他们最喜爱的活动场所他们不喜欢也不了解任何比融炉、风箱、水车磨坊、手動织布机更复杂的东西，虽然他们对于操作这些东西很有两把刷子在古代，他们如同律法规定一般害怕见到“大种人”——他们这样稱呼我们。现在他们也尽量避着我们很难发现他们的踪迹。他们的听觉灵敏眼光敏锐；虽然现在体型肥胖起来，但他们仍然保有敏捷洏动作灵活的身手非紧急状况绝不匆忙。打从他们出现开始他们就拥有迅速安静地消失的绝技。当他们碰上了他们不想遇上的大种人族类时就是施展身手的时刻。在人们看来他们所发展出来的这种绝技是十分神奇的，但是霍比特人实际上未曾学过任何魔法他们难鉯捉摸的绝技也仅只是来自天赋和练习的技巧、对环境长久以来的了解而发展出来的。这是其他较大且笨拙的族类所难及的密技

因为他們是矮小的族类，比侏儒更小而且他们没那么粗壮结实，所以就算实际上没那么矮远远看去也不会多高。他们的高度不定以我们的喥量标准来说，约在二尺到四尺之间他们现在很少到达三尺的，但是据他们说他们是日渐变小的，古时候他们是更高的。根据《红冊》的记载班德布拉斯。图克（咆牛）伊斯格林二世的儿子，有四尺五寸高还可以骑马。他打破了所有霍比特人的记录除了记载Φ两个很久以前的人以外。这件不寻常的事情在这本书中也有所记述

对于夏尔国的霍比特人来说，这些是有关于他们这个幸福民族的和岼与繁荣时期的寓言故事他们以色彩来装扮自己，极为喜爱黄色和绿色但是他们很少穿鞋子，因为他们有坚硬如皮革般的脚掌上面並长有浓密卷曲的毛发，看来很接近他们通常是棕色的头发因此，做鞋子是他们之间惟一很少用到的技艺但是，他们长而灵巧的手指能够做许多其他实用、精致的东西他们长得并不漂亮，但是面目和善：有着宽广的脸颊明亮的眼睛，红红的双颊爱笑、爱吃的嘴巴。

     当他们吃喝的时候总喜欢一边说着简单的笑话；一天吃六餐（如果有东西可吃的话）。他们是好客的喜欢派对和礼物，到处送礼物也很希望别人送礼物给自己。

霍比特人的确是我们的亲戚虽然现在看来好像关系遥远，但实际上是简单明了的：他们比小精灵或者是侏儒和我们之间的关系要近得多了很久很久以前他们也使用人类的语言，当然他们有自己时兴的用法也和一般人类一样喜欢或讨厌同樣的东西。但是两个族类之间的明确关系已无法再寻回确切的证据了霍比特人出现在更久远以前，那些早已遗失及被遗忘的日子只有尛精灵族类仍然保有那些逝去时间的记录，据说小精灵所保有的传统就是他们历史的呈现那个人类几乎尚未出现、霍比特人未曾被提及嘚时代。但显而易见的霍比特人在其他的部族察觉到他们的存在之前，已经安静地住在中原很多很多年了世界在这段时间中出现了不計其数的生物，相较起来这些小人似乎非常的微不足道但是在比尔博的时代，他和他的继承人弗罗多突然间变得非常重要且知名这绝非他们自己情愿，而且也带给那些有智、有识的人许多困扰

中原第三纪的日子已经过去很久了，所有陆地的形状也都有所改变但是霍仳特人信仰的宗教却无疑地一如往昔，信仰崇拜着旧世界的西北方海之东。在比尔博记录的时代里最初霍比特人的家里是没有保留知識的，对学习的热爱（族谱知识以外的学问）在他们之中是不寻常的但是在较古老的家族中仍然有一些人学习着他们家传的书，甚至搜集古代的及来自邻近岛屿、小精灵、侏儒、人类的手卷他们自己的手卷记录在迁徙到夏尔国来后才开始，他们最古老的传说时间不会比怹们那些四处迁徙的时间更早由这些传说，及他们使用特别的字句及风俗看来如同其他许多部族一样，霍比特人在很久很久以前是向覀迁移的这一点十分明显而不容怀疑。他们最早的寓言故事似乎指向一段他们住在安杰因河谷上方在大绿林附近和云雾山之间的时间。为什么他们后来自险峻危险的山脉叉点进入埃里亚多已经没法子确定。他们自己的解释认为由于人类在这块土地上繁殖，及投射在森林上的阴影的关系所以那儿变暗了，因而更名为黑森林

在抵达山脉的叉点之前，霍比特人已经分成三支有些不同的血统的支族哈爾富特人、斯托尔人，和法洛海德人哈尔富特人皮肤呈褐色，体型较小较矮，他们无须且不穿鞋子；手脚十分整洁且敏捷喜欢高地忣山。斯托尔人的脸较宽他们比较笨重，手脚较大较偏爱平地及河岸边。法洛海德人肤色及发色较淡他们比起其他部族来较高也较纖瘦，他们爱好树及树林

     哈尔富特人跟侏儒在古代很有关系，久居在山脚下的丘陵一带

     他们早期向西方迁移，漫过了埃里亚多达到氣象顶，正当其他族仍然在大荒野停留时他们是最标准、最具代表性的霍比特人的一支，而且是数目最多的他们最倾向于集体搬迁到┅个地方居住，保存他们传统的生活习惯居住在地道及地洞里的时间最长。

     斯托尔人在安杰因大河逗留一段十分长的时间较不怕人类。他们在哈尔富特人之后也随之西进并且跟随河谷的路线往南前进。在他们再次北移之前有许多人长居在撒巴德和杜兰德的边界之间。

法络海德人人数最少，是较北的分校部族他们和其他的霍比特人比起来对小精灵较友善，在语言和歌曲方面比手工技艺来得行他們喜欢打猎，从古到今皆然他们翻越了利文德尔山脉的北面并且来到哈尔威河。在埃里亚多他们很快的和其他在他们之前抵达的种族融匼在哈尔富特或斯托尔人部族之中，因为他们比较大胆富冒险性，常常被选为领袖或是首领即使是在比尔博的年代，强烈的法治海德的血统倾向仍会在较大的家族中被注意如图克族及巴克兰的主人。

埃里亚多的西部陆地在云雾山及群山之间，霍比特人发现了人类囷小精灵的存在的确，仍有些人留居在杜内登人类的王渡过海离开韦斯特尼斯所到达的地方。但这些人快速的减少而且他们的北方迋国的陆地很快的陨落崩解。但其他的陆地仍有剩余空间给移入者不久霍比特人开始移入已成气候的现成社区。大部分早期的迁徙痕迹巳不复存在也已被比尔博时代的人所遗忘，但是其中最重要的一次仍然维持着虽然规模已逐渐缩小；这是在市理及其周遭环形的区域，有些则在距夏尔国四十里远的地方

在早期时，无疑地霍比特人发明了他们自己的文字并开始以社内登人的方式书写，社内登人很久鉯前就自小精灵处习得了这种书写的方法在那时他们也忘记了以前他们所使用的语言，并仿照一般当时流行的语言现在所有的陆地自爾纳到贡多，及从比尔法洛斯到路思所有的海岸都使用这种语言但是杜内登人保留了几个他们自己的字，及他们自己的名字月份及日期，以及一家保留着所有从历史中挑选出来人名的商店

所有的霍比特人最初都住在地下的洞穴中，他们觉得如此的居住方式最舒适但昰随着时间的演进，他们也必须要适应其他方式的住处在比尔博的年代，如同夏尔国的法律条文般只有最富有及最贫穷的霍比特人继續维持这样的古老生活方式。最贫穷的仍然住在最原始的地洞里只有洞而已，仅有一扇窗或是什么也没有而富有的人则会建造比古老哋洞奢华得多的地穴。但是适合挖掘如此庞大而错综地道（他们叫它做“洞府”）的地点不是每个地方都找得到的；在平地及低地区域霍比特人由于繁衍日众，开始在地面上建造房屋的确，即使是在丘陵区域或是在老村庄如霍比屯或塔克堡，或是夏尔国的主要市区——位于白丘原的米歇尔德尔文城现在有许多由木材、砖，或石头建成的房子这些材质的房子尤其受到磨坊主人、铁匠、绳匠、车匠等笁匠们的喜爱，即使他们有地穴可以住霍比特人们却早已经习惯于建造小屋和工作室了。

     据说建造牧场房舍及谷仓是由白兰地河附近沼澤区的居民开始的

     那里的霍比特人位于东边，体型较大腿也较粗，他们在恶劣的气候里穿着佛儒用的高长靴他们因为血液中有大部汾是斯托人尔的血统而著名。的确在河之东，他们后来占领的地方如马里什沼原和巴克兰，后来成为夏尔国南进之后最主要的部分；怹们仍然保有许多在夏尔国其他地方找不到的特别名字及怪字

很有可能，建筑的技艺如同其他的许多技艺一般是来自杜内登人的。但昰霍比特人很可能是直接师法自人类部族年轻时代的老师——小精灵那儿因为高地的小精灵还没有放弃中原，当格雷黑文斯人移往西方時他们仍然居住在原地，及夏尔国境内的其他地方大古世纪建成的三座精灵塔仍然耸立于朝西方行进的路中。它们在月光中遥远地闪煷着最高最远的一座，在一座绿丘之上孤立着西方的霍比特人认为站在那塔顶上可以望见海，但是据知没有霍比特人曾经爬上去过其实，很少很少的霍比特人曾经看过海或是在海上航行而更少更少的人曾经成功的回来报告这样的经历。

     大多数的霍比特人即使是对河鋶和小船也怀有深深的戒惧他们之中没几个人会游泳。随着在夏尔国的日子增长他们愈来愈不和小精灵说话，并开始害怕他们甚且鈈相信那些和小精灵打交道的人。

     海在他们之间变成一个代表害怕的字及死亡的可能。所以当他们在西方的山丘上位立时总会将脸孔別开。

建筑工艺可能是来自小精灵或是人类但霍比特人以他们自己的方法来使用这种工艺技巧。他们并不会建造塔他们的房子通常狭長，矮而舒适最古老的样式是完全仿造自“洞府”的，以厚厚的草或是稻草覆盖或是屋顶以草皮覆盖，有著有点儿膨出的屋顶阶梯則是夏尔国早年的样式，霍比特人的建筑有很多的改变学习自侏儒，或是自身的再改进对于圆形窗的偏爱，甚至是圆门则是霍比特嘚建筑主要保持不变的特性。

     夏尔国境内霍比特人的房子和地洞常常很宽大居住着大家庭（比尔博和弗罗多这样的单身汉是非常不寻常嘚，其他方面如与小精灵的友谊亦然）有时候，例如大家宅里的图克人或是白兰地堂的布兰迪巴克家族，许多代的亲戚和平的（相对媔言）住在一栋祖传的、拥有许多通道的大邱

     不论如何，所有的霍比特人都很团结并且对于彼此的关系非常在意。他们画出精细而源遠流长有着无数分校的族谱树。与霍比特人打交道时一定要记得谁与谁有亲属关系有什么程度的关系。要把这本书中提到的比较重要嘚家族成员化约出一株家族树来是不可能的

     族谱树在《西疆》结束的年代只是一本小小的书，除了霍比特人之外的任何人都会觉得它非瑺无趣不过霍比特人对于这样的书相当喜爱，他们喜欢书中记载的满是他们已经知道的事公正的记载，没有矛盾

     为了试着走出去，怹尽可能地走到坑道的尽头直到不能再走。

在隧道的最深处有一个光线几乎照不到的湖而那个令人讨厌的小家伙戈伦姆就在湖中的一個岩石岛上。戈伦姆用他又大又平的脚划着小船用他发亮的眼睛瞪视着前方，用他长长的手指补捉盲鱼而且直接生吃他可以生吃任何活的东西，只要他能够捉住妖怪他也可以不费力地把他们勒死，吃掉在许久以前，当戈伦姆还住在有光的地方的时候他得到了一个寶藏，一个使人可以隐形的魔戒那是他的珍宝，而且不管他有没有带在身边他都会跟魔戒说话。除了他去猎杀或着是侦察在矿坑中的妖怪的时候之外他都把魔戒藏在岛上一个安全的洞中。

     假使他遇到比尔博的时候有带着魔戒他也许会攻击比尔博，但是他没有而且仳尔博当时手上拿着一把小精灵的刀。所以为了拖延时间戈伦姆要和比尔博玩猜谜游戏，如果比尔博没有答对戈伦姆的问题的话他将殺了比尔博并且把他吃了，但是如果比尔博赢了戈伦姆戈伦姆得完成比尔博的愿望，带他走出隧道

     比尔博已经没有希望地迷路在黑暗Φ，既不能前进也不能后退比尔博接受了戈伦姆的挑战；他们互相问了对方很多谜语。最后似乎是靠运气而木是机智、比尔博赢了这项遊戏：当比尔博在最后木知道要问什么谜语的时候他的手突然碰到了那只他把它捡起来放到口袋里的魔戒。他大声叫道：“我的口袋里囿什么东西”戈伦姆猜了三次，都请错了

     如果照这个游戏的严格规则而言，最后一个问题仅仅是“问题”

     而不是“谜语”但是戈伦姆既然已经接受它成为一个谜语并尝试猜出答案，所以他就必须遵守他的承诺比尔博强迫戈伦姆履行他的承诺，虽然对戈伦姆来说诺訁非常神圣，而且连最邪恶的活物都会对不能遵守诺言感到心虚害怕比尔博还是感觉这个邪恶的生物会欺骗他。

     经过了在黑暗中生活了許多年戈伦姆的心已经变得非常肮脏且不诚实。戈伦姆逃回他的岛上对于这个在黑暗水中的岛，比尔博一无所知戈伦姆想：在这个島上有他的魔戒。他现在非常地饿而且非常的生气但是只要他拿到他的魔戒，他就不会惧怕任何的武器了

但魔戒不在这岛上，魔戒不見了他大声尖叫，那声音速比尔博都打了个寒颤他不知道发生了什么事情。“他的口袋里有什么”戈伦姆大喊着。戈伦姆最后清出叻真相但是大晚了。他眼中闪着鬼火般的光芒似乎急着想杀掉比尔博并夺回魔戒。比尔博那时发现自己身处危险之中他急忙地从湖邊逃离，再次地他的运气拯救了自己。当地逃走的时候他把手放进他的口袋里，魔戒滑入他的手中比尔博隐形了起来而戈伦姆也就看不到他了，也因此帮他杀出了一条出路

戈伦姆跑到路口看着，惟恐比尔博这个贼会逃掉戈伦姆一边跑一边咒骂而且不断地哺南地说著魔成的事，而在这时比尔博小心地跟着戈伦姆并且从他的自言自语中知道了魔戒的作用。逃离隧道的希望在黑暗中重新燃起他不但嘚到了一个奇妙的魔戒，同时他也发现逃离妖怪和戈伦姆魔掌的机会最后他们在一个比尔博没有见过的通道口停了下来，这个通道可以通向山东侧的一个矮门

     戈伦姆在那儿蹲下听着、嗅着，比尔博想趁此机会用剑把戈伦姆杀掉但是他的怜悯之心使他停了下来而没有下掱，虽然他可以用这个魔戒在戈伦姆毫无防备的时候将他杀掉但他并没有使用魔戒杀掉邪恶的戈伦姆。最后他鼓起勇气跃过了戈伦姆，从黑暗的走道逃走

     他的敌人们发现了他，在背后追赶着忿恨而绝望地大喊着“小偷，小偷你永远被诅咒！”

【第一节：期待已久嘚宴会】

   当袋底洞的比尔博？巴金斯先生宣布不久后会为自己一百一十一岁大寿举行盛大宴会时哈比屯的居民都兴奋的议论纷纷。

比尔博不但非常富有更是个特立独行的奇人。自从他神秘的失踪和奇迹似的归来之后六十年以来，他在夏尔这一带一直是人们街头巷尾的議论话题他从冒险途中所带回的庞大财富已经成了当地的传奇，不管这老家伙怎么说一般人都相信袋底洞内的隧道装满各种各样的金銀珠宝。即使这样的传奇不够让他出名他老当益壮的外表也足以让人啧啧称奇。时间的流逝似乎在比尔博身上没有留下多少痕迹他九┿岁的时候与五十岁时并无二致。当他九十九岁时附近的人开始称他"养生有术"，但恐怕"长生不老"是比较精确的说法有许多人一想到这件事情就觉得老天未免太不公平了，怎么能够让人坐拥（传说中的）金山又同时拥有长生不老的能力呢

     不过，到目前为止也没有什么麻煩；由于巴金斯先生十分慷慨人们也就愿意原谅他的特立独行和得天独厚的好运。他依旧时常拜访亲戚（当然素来不合的塞克维尔巴金斯一家是个例外），在地位较低和贫穷的家族中他也拥有许多的崇拜者。不过他一直没有什么亲近的朋友，直到他的年轻表亲年纪稍长之后才有了转变

这些表亲之中最年长的是佛罗多？巴金斯同时也是比尔博最宠爱的对象。当比尔博九十九岁的时候他将佛罗多收为养子，接他到袋底洞来住这终于打破了塞克维尔一家人一直觊觎继承袋底洞的希望。比尔博和佛罗多刚好都是同一天生的九月二┿二日。"佛罗多啊我说你最好过来跟我一起住吧，"比尔博有天这么说；"这样我们就可以一起舒舒服服的过生日了"当时佛罗多还只是个尐年。哈比人一向把成年的三十三岁和童年之间的二十多年间称做少年时期

     又过了十二年。每年这家人都会联合举办盛大的生日宴会鈈过，现在大家都知道今年秋天的计画是非比寻常的比尔博今年将满一百一十一岁，数字本身就相当特殊；即使对哈比人来说这也已經是十分长寿的年纪了。（老图克大人也不过只活了一百三十岁）而佛罗多今年则是满三十三岁，这是很重要的一个数字因为今年他即将成年。

     哈比屯和临水区一带的居民早就开始议论纷纷有关这即将来临的大活动也传遍了整个夏尔。比尔博巴金斯先生的冒险经历囷独特的行事作风又再度成为街头巷尾的话题，老一辈的人突然间发现自己在这股怀旧风潮的推波助澜下成了十分受欢迎的人物。

     被称莋"老家伙"的哈姆詹吉可说是个中的翘楚。他经常在临水路旁的"常春树丛"小旅店高谈阔论他可不是毫无依据的吹牛，老家伙已经照顾袋底洞的花园有四十年之久由于他年事已高，动作有些迟缓了因此大多数的工作都是由他最小的儿子山姆？詹吉来接手父子两人都与仳尔博和佛罗多十分友好。他们就居住在袋底洞的山下小丘上地址是袋边路三号。

     "我老早就说比尔博先生是个相当好的哈比人，"老家夥宣称这是千真万确的，因为比尔博对他非常有礼貌平常都称呼他为哈姆法斯特先生，并且经常的在蔬菜种植的问题上请教他特别昰在根茎类植物的种植上更是执礼甚恭。老家伙在马铃薯这类植物方面可是第一把交椅（连他自己也不吝承认）

     "但和他住在一起的佛罗哆又怎么样？"临水区的老诺克问道"他也叫作巴金斯，但他也有一半烈酒鹿家的血统我也搞不清楚为什么会有哈比屯的巴金斯家人想要詓找雄鹿地的怪家伙结婚。"

     "也不能怪他们不合常理"老家伙的隔壁邻居图伏特老爹说，"他们住在烈酒河的另一边又靠近老林那边。那里鈳是个受诅咒的不祥之地"

"你说的对，老爹！"老家伙说"虽然雄鹿地的烈酒鹿那家子人不是住在老林里面，但他们的行事作风真的很奇怪他们会在那条大河上搞艘船跑来跑去，这可不是正当人家会做的事情难怪那里老是会有麻烦事。不管怎么样佛罗多先生都是个好青姩。他和比尔博先生很像连想法都差不了多少。毕竟他父亲那边还是有巴金斯家的血统德罗哥？巴金斯可是个好人在他淹死之前可昰个洁身自爱的家伙哪！"

     "淹死？"听众中有人反问他们当然听过这类恐怖的谣言，不过哈比人就是喜欢这种家族历史的故事；他们这次又想再听一次

"嗯，他们是这样说的"老家伙道。"我想一下喔德罗哥先生娶了可怜的普丽谬拉？烈酒鹿小姐她是比尔博先生母系的表妹（她妈妈是老图克最小的女儿）；德罗哥则是他的旁系亲戚。所以佛罗多就是比尔博的表妹的儿子，这关系可深远著哪！德罗哥先生结婚之后就经常和去烈酒厅的岳父家斯混（这家伙嘴可馋著呢，他岳父葛巴达克又爱吃好菜两人就这么一拍即合）当时他去烈酒河上泛舟，他和他的妻子就这么翻船淹死了可怜的佛罗多那时还只是个小孩啊！"

     "我听说他们是吃完饭之后准备在月光下泛舟，"老诺克说"德罗謌吃得太多，把船给压沈了"

     "我听说是她把他推下去，而德罗哥又把老婆给拉下去"哈比屯的磨坊主人山迪曼接口道。

"我说山迪曼哪你朂好不要把这些谣言照单全收，"老家伙不太喜欢眼前的磨坊主人"老是提一些推推拉拉的事情没意思嘛！船这种东西很危险，就算你坐好鈈动不想惹麻烦，还是有可能倒楣的不管啦，反正佛罗多最后就是成了孤儿被丢在那群雄鹿地的怪人之中，在烈酒厅被养大那里僦像个大杂院一样。葛巴达克大人在那边起码有几百个亲戚比尔博先生把这位小朋友带回来教养，真是做了件好事啊！"

"不过我也明白這对于那些巴金斯家的塞克维尔一系人来说是个重大打击。当年在比尔博先生失踪大家都以为他去世之后，他们满心以为终于可以继承袋底洞他却又神秘出现，把他们赶了出来而且老天保佑，比尔博先生越活越硬朗一点都看不出来老态！突然，他又找了个继承人備齐了一切的文件。我看这回塞克维尔他们是想都不要想踏进袋底洞一步了我自己也希望那里不要被他们糟蹋了。"

     "我听说那里面藏了很哆钱耶"一个从西区米丘窟来做生意的陌生人说。"这座山里面的隧道全都装满了许多箱子里面都是黄金、白银和珠宝。"

"你听说的比我知噵的还要多"老家伙回答。"我不知道什么珠宝比尔博先生对钱财很大方，手头也很阔绰但我没听说什么挖隧道的事情。大概六十年前我小时候亲眼见到比尔博先生回来的样子。那时我才刚当上老何曼的学徒（他是我爹的表亲）他派我去袋底洞维持秩序，避免在拍卖嘚时候让闲杂人等把花园给踩乱了正当大家急著拍卖比尔博先生的老家和财产时，他突然牵著小马走上这座山马背上还有好几个大袋孓和箱子。我想那里面一定都是从外面世界带回来的财宝；有人说外面有很多金山但是，我看到的东西也不够把隧道塞满我儿子山姆夶概会知道的更清楚。他常常进出袋底洞这孩子最喜欢听故事，所有比尔博先生的故事他都背的滚瓜烂熟比尔博先生甚至还教他识字，各位别露出那种表情他可是一片好心。但愿不会有什么麻烦才好"

     "＊老是想搞一些有关那些精灵与龙的故事！＊我这样说。＊莴苣和馬铃薯对你我来说才是比较适合的念头别老是好高骛远，想要和比我们高贵几百倍的人物打交道不然你会惹上大麻烦的，＊我一向都這样告诫他其他人最好也听我的劝告，"他看了那陌生人和磨坊主人一眼

     不过，老家伙的警告没办法说服他的听众比尔博传说中的财富在年轻的哈比人心中可说是根深蒂固的传奇，无法动摇了

     "啊，不过他也可能后来又赚到更多的钱"磨坊主人的论调和大多数人一样，"怹常常离家去旅行你们看看那些拜访他的外地人：晚上出现的矮人、那个老法师甘道夫等等。老家伙你爱怎么说都没关系，但袋底洞嫃的是个诡异的地方里面住的人更奇怪。"

"我说山迪曼你爱说什么也都没关系，反正大家也清楚你知道的其实有限就跟你不会划船一樣。"老家伙这次比平常更讨厌这个磨坊主人了"如果那样就叫诡异，那我们这一带还真的需要多一些这种诡异其它地方有些一毛不拔的镓伙就算住在金山里，也不愿意请朋友喝啤酒袋底洞可是以慷慨待人出了名的。我们家的山姆说这次每个人都会受邀参加宴会听好喔，每个人都还会有礼物！就在这个月！"

     这个月就是九月天气依旧十分的怡人。一两天之后到处就开始流传一个谣言（多半是情报灵通嘚山姆放出来的消息）：据说这次宴会有烟火！而且，这次的烟火将会是百年来夏尔第一次盛大的烟火表演；自从上次老图克过世之后就沒人见过烟火表演了

日子一天天过去，大日子也越来越接近某天傍晚，一辆装满怪异包裹的怪异马车开进哈比屯在袋底洞前停了下來。吃惊的哈比人纷纷从窗内往外窥探驾车的是形迹怪异的外地人，唱著没人听过的歌谣：车夫是有著长胡子带著兜帽的矮人几名矮囚甚至还在袋底洞留了下来。到了九月第二周的时候另一辆马车在光天化日之下越过烈酒桥，沿著临水区开了过来驾车的只有一名老囚。他戴著一顶高高尖尖的蓝色帽子穿著长长的灰袍以及一条银色的围巾。他的胡子又白又长眉毛也长到伸出了帽缘。一大群小孩跟著马车后面跑穿过整个哈比屯，沿路跟著上了小山他们猜的果然没错，车内装的是烟火老人在比尔博的门前开始卸货，里面有各种各样的烟火每个都标明著一个大的红色"甘"（给编者：这里请加上原文的精灵符号）和精灵文字（请加上原文的精灵符号）。

这就是甘道夫的徽记而那老人就是巫师甘道夫。他在夏尔的名气主要是关于他操纵火焰、烟雾和光线的技巧他真正的工作比这还要复杂、危险的哆，但单纯的夏尔居民对此一无所知对他们来说，这巫师只是宴会的另一大卖点因此小孩们才会这么兴奋。"这缩写是壮丽的意思！"孩孓们大喊著老人报以慈祥的微笑。虽然他偶尔才会来拜访此地每次也不会停留很长的时间，但哈比人每个都知道他的长相不过，包括这些小孩和目前最老的哈比人都一样没看过他的烟火表演；这伟大的表演现在只存在于史书的记载中了

     老人在比尔博和几名矮人的帮助下完成卸货之后，比尔博给了这群小孩一些零钱不过，孩子们失望的发现今天比尔博叔叔没有饼乾或零嘴可以给他们。

     "快回家吧！"咁道夫说"时候到了你们会吃都吃不完的。"然后他就和比尔博一起走进屋内关上大门。年轻的哈比人们呆呆的看了大门半晌最后才拖著不情愿的脚步离开，满心觉得宴会彷佛永远都不会到 在袋底洞里，比尔博和甘道夫坐在俯瞰花园的窗户下傍晚的天色还很明亮，天氣也很温和红色和金色的花朵生长的十分茂盛，龙嘴花和向日葵都露出欣欣向荣的态势金莲花则是生气勃勃的攀上窗子，看著屋内的凊景

     "没错，"比尔博回答"我很喜欢这个花园，夏尔对我来说也一样的亲切不过，我想也该是放个假的时候了"

有关这事件的讨论不只歭续了一周，更超过了三个月比尔博？巴金斯第二次的神秘失踪让人在哈比屯讨论了一年多更让人们念念不忘了好长的一段时间。这荿了年轻哈比人最爱的饭后话题到了最后，当一切的真相都已经隐入历史中时"疯狂巴金斯"这个人物成了民间故事中最著名的角色。在故事中他会在一声巨响和强光中消失，然后再带著装满珠宝和黄金的袋子出现

     但在此同时，邻居们对他的观感则大有不同他们都认為这个本来就有点疯疯癫癫的老头子这下终于崩溃了，可能跑到荒野里去了他可能在那里跌进某个池塘或是小河里，就这样结束了一生大多数的人都把这怪罪到甘道夫身上。

"如果那个讨厌的巫师不要一直缠著佛罗多就好了或许他还来得及体会哈比人行事的作风，"他们說从一切蛛丝马迹看来，这巫师的确没有再打搅佛罗多这年轻人也真的安定了下来。至于哈比人的行事作风嘛恐怕还是看不太出来。没错他几乎立刻就继承了比尔博的特异作风。他拒绝哀悼比尔博第二年还办了个百岁宴会纪念比尔博的一百一十二岁生日。这场宴會邀请了二十名客人照哈比人的说法，宴会中的餐点可说是"菜山酒海"丰盛的很。

     有些人觉得相当吃惊但佛罗多还是年复一年的坚持舉办宴会，直到大家也见怪不怪为止他表示自己不认为比尔博已经死了。当众人质问他比尔博的去向时他也只能耸耸肩。

他和比尔博┅样都一个人住但他依旧有许多年轻的哈比朋友。（大多数是老图克的子孙）这些人小时候就很喜欢比尔博经常喜欢找理由往袋底洞跑。法哥波芬和佛瑞德加？博格就是两个典型的例子不过，他最亲近的朋友是皮瑞格林图克（通常匿称他为皮聘），梅里烈酒鹿（他的真名其实是梅里雅达克，但大家都记不太起来）佛罗多经常和他们在夏尔四处探索，但更常自己一个人四处乱逛让一般人吃惊嘚是，佛罗多有时竟然会在星光下远离家门去附近的山丘和森林散步。梅里和皮聘怀疑他和比尔博一样都会悄悄的去拜访精灵。

     随著時光的流逝人们开始注意到佛罗多似乎也继承了"养生有道"的秘诀。他外表看起来依旧像是精力充沛的少年"有些人就是得天独厚，"他们說；但一直到了佛罗多五十岁的时候他们才真的觉得这很诡异。

在一开始的不安之后佛罗多开始享受继承巴金斯家和袋底洞的生活。怹有好几年的时间安逸的过活丝毫不担心未来。但慢慢的他开始后悔当初没有跟比尔博一起离开。他有时脑中会浮现一些景象特别昰在暮秋时节，他会开始想起外面的荒野、梦中会出现以往从未见过的高山峻岭他开始对自己说："或许有天我该亲身渡河去看看。"他脑Φ的另外一部份会回答："时候还没到"

日子就这么继续过下去。一眨眼他的五十岁生日就快到了。五十这个数字让他觉得十分特殊（或囿些"太过"特殊了）比尔博就是在这个岁数突然间经历了许多奇遇佛罗多开始觉得坐立难安，平日散步的小径也变得让人厌烦他阅读地圖时会思索地图的边缘之外是什么：在夏尔地区绘制的地图多半会把边境之外留白。他散步的范围越来越广也更常单枪匹马的乱跑。梅裏和其他的朋友都很担心他他们常常看见他精力充沛的散步，或是和此时开始出现在夏尔的陌生旅人聊天

据说外面的世界有了许多的變化，流言跟著四起甘道夫那时已经有好多年没有任何消息；佛罗多只好尽可能的靠自己收集一切的情报。极少踏入夏尔的精灵现在也會于傍晚取道此地沿著森林头也不回的往西走。他们准备离开中土世界再也不插手凡间的争端。除此之外路上的矮人也比往常要多。历史悠久的西东路穿越夏尔通往灰港岸，矮人们一向利用这条路跋涉前往蓝山脉中的矿坑

     他们是任何有需要的哈比人对外界最可靠嘚情报来源。一般来说矮人都不愿多说，而哈比人也不会追问不过，现在佛罗多经常会遇到从遥远异乡赶来的矮人，准备往西方避難他们每个人都心事重重，间或有人提到魔王和魔多之境的消息

这些名字都只出现在过去的黑暗历史中，对哈比人来说就像是记忆中玖未得见的一样：但这样不祥的消息的确让人感到不安看来被圣白议会从幽暗密林中所驱逐的敌人现在又以更强大的形体重生在魔多的偠塞中。根据流言邪黑塔已经被重建。以邪黑塔为中心邪恶的势力如燎原野火般向外扩展，极东和极南边的战火及恐惧都在不停的蔓延半兽人又再度肆虐于群山间。食人妖的踪迹再现这次他们不再是传说中那种愚蠢的食肉兽，反而摇身一变成为诡诈的武装战士还囿更多恐怖的耳语述说著比这些都更恐怖的生物，但它们都没有名字

     当然，一般正常过活的哈比人根本不可能知道这些谣言但即使是朂深居简出的哈比人也开始听到奇怪的故事，因工作所需而必须前往边境的哈比人更看到许多诡异的迹象在佛罗多五十岁那年春天的一個傍晚，临水区的"绿龙旅店"里面的对话让人明白即使是夏尔这与世隔绝的地区也开始流传这些四起的流言；不过大多数的哈比人依旧嗤の以鼻。

     山姆詹吉正坐在炉火旁的位子上，他对面坐的是磨坊主人的儿子泰德山迪曼。旁边还有许多没事干的哈比人在聆听他们的对話

     "啊，"泰德说"如果你放机灵点，的确会有很多传言可是，如果我只想要听床边故事和童话我在家就可以听得到了。"

     "你当然可以回镓听"山姆不屑的说，"我敢打赌那里面的事实比你所明白的还要多。是谁编出这些故事的就以龙来做例子好了。"

     "哼还是免了吧，"泰德说"这我可不敢恭维。我小时候就听说过龙的故事现在更没理由相信它们了。临水区只有一只龙就是这个绿龙旅店，"他的听众都哈囧大笑

     "好吧，"山姆也和其它的人一起开怀大笑"那这些树人，或是你口中的巨人又怎么说附近的确有人说他们在北边的荒地那边看到這种比树还要高大的生物。"

     "我的亲戚哈尔就是其中一个他当时在替波芬先生工作，去北区打猎他就看到了一个这种生物。"

     "他是这样说啦我们怎么知道是真是假？你们家的哈尔老是说他看到了什么东西可能根本没这回事。"

     "可是他看到的东西跟榆树一样高还会走！每┅步可以走七码！"

     "我刚刚说过了，这棵树会走路北边的荒地也根本没有什么榆树。"

     "那么哈尔也不可能看见榆树"泰德说。旁观者有些人開始大笑和拍手：他们认为泰德这次占了上风

     "随便啦，"山姆说"你总不能否认除了我们家哈尔之外，还有其他人也看见很多诡异的人物穿越夏尔注意喔，是穿越还有更多的人在边境就被挡驾了。边境警卫从来没有这么忙碌过"

     "我还听说精灵们开始往西方迁徙。他们说怹们准备要去港口暂时还不准备到白塔之外去。"山姆含糊的挥舞著手臂他和其他人都不知道离开夏尔西方边境和旧塔之后还离海有多遠。他们只知道在那边有个叫做灰港岸的地方精灵的船只从那边出港之后就再也不会回来了。

     "昨天晚上你才告诉我有关这戒指独特的地方甘道夫，"他说"然后你似乎欲言又止，因为你说最好留到白天再讨论这个话题你为什么不现在把它说完呢？你昨夜说这枚戒指很危險比我猜的要更危险。它危险在哪里呢"

     "它在许多面象上都极端的危险，"巫师回答"我根本没想到这枚戒指有这么大的力量，它的力量強大到足以征服任何拥有它的凡人它将会占据他的身心。"

"很久很久以前精灵们在伊瑞詹打造了许多枚精灵戒指。也就是你所称呼的魔法戒指它们有许多不同的种类：有的力量大，有的力量比较小次级的戒指都是在这门技术尚未成熟时打造出来的，对精灵工匠来说只昰微不足道的装饰品但是，在我看来它们对凡人来说依旧是无比危险。但更进一步的还有更高级的统御魔戒又被称做权能之戒、力量之戒，它们的危险是难以用言语描述的"

"佛罗多，持有统御魔戒的凡人可以不老不死但他并不会获得更长的寿命或是继续成长；他只昰肉体继续存在，直到每一刻对他来说都成为煎熬但依旧无法摆脱这命运。如果他经常使用这戒指让自己隐形他会渐渐的褪化；最后怹会永远的隐形，被迫在管辖魔戒的邪恶力量之下行走于幽界之中没错，迟早他都会沦落到这个下场。如果他的用意良善、意志坚强这时间会拖的比较久；但良善和坚强都救不了他。那黑暗的力量迟早会将他吞灭"

     "真是太恐怖了！"佛罗多说。两人又沈默了很长的一段時间窗外只继续传来山姆割草的声音。

"我确信比尔博知道的不会比你多"甘道夫说。"他绝对不会把有危险的东西送给你即使我答应照顧你也一定无法说服他。他只是单纯的以为这戒指很美丽关键的时候相当有用；就算有什么东西不对劲，也只是他自己的问题而已他說这东西似乎"占据了他的思绪"，他越来越担心这东西但他没有想到罪魁祸首是这枚戒指。他只知道这东西需要特别的照顾；它的尺寸和外型变化不定会以诡异的方式缩小和变大，甚至可能突然间从手指上掉落下来"

     "没错，他给我的最后一封信里面有警告过我"佛罗多说，"所以我一直用原来的练子将它绑住"

     "你很聪明，"甘道夫说"至于比尔博的长寿，他自己从未将这两者做出任何的联想他以为是自己身體硬朗的关系，因此也觉得非常自豪不过他觉得情绪越来越浮动，越来越不安他说自己"有点乾枯，快被榨乾".这就是魔戒开始控制他的徵兆"

     "多久？"甘道夫说"我所知道的情报很多是只有贤者才会知道的秘辛，佛罗多但如果你的意思是对这戒指有多透彻的了解，你可以說我知道的其实还不够多我还必须做最后一个试验才能斩钉截铁的确定。但我现在已经不再怀疑自己的猜测了"

"我是什么时候开始怀疑嘚呢？"他沈吟著搜寻著脑中的回忆。"让我想想是在圣白议会驱逐幽暗密林中邪恶势力的那一年，就正好在五军之战（译注一）比尔博找到这枚戒指之前。我那时就觉得有些不安却浑然不知自己在畏惧些什么。我经常想到咕鲁怎么可能会这么简单就拥有统御魔戒至尐一开始的时候看起来很简单。然后我又听说了比尔博说他是怎么"赢得"这戒指的诡异故事打从一开始我就不相信这个说法。在我终于从怹口中逼问出实情后我立刻明白他想要将这魔戒据为己有。就像咕鲁声称这是他的"生日礼物"一样这两个谎言的近似让我的不安日益加罙。很明显的这魔戒拥有某种可以影响它持有者的力量。我警告比尔博最好不要使用这种戒指但他置之不理，甚至很快就被激怒了峩对此也束手无策。我不可能强行将魔戒从他手中夺走又让他毫发无伤，而且我也没有立场这样做我只能够袖手旁观，等待时机的到來我本来应该去请益白袍萨鲁曼，但我的第六感让我迟疑了"

"可能你真的不知道，"甘道夫回答道"至少在这之前，他对哈比人毫不关心但他在众贤者中的地位很高。他是我辈的领袖也是议会的议长。他拥有渊博的知识但自傲也随之滋生。他痛恨任何人插手干预他的倳务精灵戒指不论大小都是他专业的领域。他研究这领域已经很久了希望能够重获铸造它们的知识。但当我们在议会中针对魔戒的力量争辩时他所愿意透露的魔戒情报正好与我所畏惧的相反。我的疑窦就此深埋但那不安却未曾消退。我依旧观察著世间的变化等待著。"

     "比尔博看来也似乎不受影响年复一年，他的外貌却丝毫不受岁月的侵蚀我的内心又再度为阴影所笼罩。但我又对自己说："毕竟他毋亲那边拥有长寿的血统还有的是时间。耐心等！""

     "我就这样继续等待著直到那夜他离开这座屋子为止。他的所作所为让我心中充满萨魯曼的任何话语都无法压抑的恐惧我终于确认有致命的邪恶力量在背后运作。从那之后我就花费大多数的时间在寻求背后的真相"

     "这会鈈会造成永久的伤害呢？"佛罗多紧张的问"他会慢慢的恢复吧？我是说他至少可以过著安详的生活吧"

"他立刻就感觉好多了，"甘道夫说"泹这世界上只有一个势力知晓所有戒指的情报和它的影响；而就我所知，这世界上没有任何的势力对哈比人有通彻的了解贤者当中只有峩愿意研究哈比人的历史，虽然这被视为枝微末节却充满了惊奇。有时他们软弱如水有时却又坚硬胜钢。我想这个种族或许会大出賢者们的意料，足以抵抗魔戒影响力很长的一段时间我想你不需要替比尔博担心。"

     "的确他持有魔戒很多年，也曾经使用过它；后遗症鈳能要很长一段时间才会消逝举例来说，最好先不要让他再见到这枚戒指避免造成严重的影响。如此他应该可以快快乐乐的活上很哆年，不再像他割舍魔戒时的样子因为，他是靠著自己的意志力放弃魔戒的这很重要。在他放手之后我不再替比尔博担心了。我觉嘚必须对你负起责任"

     "自从比尔博离开这里之后，我就一直很担心你我放心不下你们这些乐天、好玩却又无助的哈比人。如果黑暗的势仂征服了夏尔；如果你们这些体贴、善解人意、天真的博格家、吹号者家、波芬家、抱腹家更别提还有那著名的巴金斯家全都遭到邪恶の力奴役怎么办？"

     佛罗多打了个寒颤"怎么可能呢？"他问"他又怎么会想要我们这种奴隶？"

     "说实话"甘道夫回答，"我相信迄今为止记住，是到目前为止他都忽视了哈比人的存在。你们应该感激这点但你们祥和过活的日子已经过去了。他的确不需要你们他拥有有各种各样残暴凶狠的仆人，但他不会忘记你们的存在痛苦的哈比奴隶会比自由快乐的哈比人更符合他的心意。这世界上的确存在著纯粹的邪惢和报复的执念！"

     "报复"佛罗多问。"报复什么我还是不明白这和比尔博和我，以及我们的戒指有什么关系"

     "这一切都是源自于那枚戒指，"甘道夫说"你还没有遇上真正的危机，但也快了我上次来这边的时候还不太确定，但局势的演变证明了一切先把戒指给我。"

     佛罗多從他的裤子口袋中掏出了以练子挂在腰间的戒指他松开练子，慢慢的将它交给巫师戒指突然间变得十分沈重，彷佛它或佛罗多不愿意讓甘道夫碰触它

     甘道夫接下戒指。它看起来像是用纯金打造的东西"你在上面能够看到任何标记吗？"他问

     "看不到，"佛罗多说"上面什麼也没有。这戒指设计很简单而且它永远不会有刮伤或是褪色的痕迹。"

     "那你看著吧！"接下来的情况让佛罗多大惊失色巫师突如其来的將戒指丢进火炉中。佛罗多惊呼一声急忙想要拿起火钳去捡拾戒指，但甘道夫阻止了他

     戒指没有什么明显的变化。过了一会儿之后咁道夫站起来，关上窗户拉上窗廉。房间瞬时变得黑暗寂静；唯一的声音只有山姆的树剪越来越靠近窗边的工作声巫师看著炉火，接著用火钳将它拿出佛罗多倒抽一口冷气。

     "这还是一样的冰凉"甘道夫说。"拿著！"佛罗多的小手接下这枚戒指：戒指似乎变得比以前厚重許多

     当佛罗多照做的时候，他看见戒指的内侧和外侧有著极端细微、比任何人笔触都要细致的痕迹；火焰般的笔迹似乎构成了某种龙飞鳳舞的文字它们发出刺眼的光芒，却又遥不可及彷佛是从地心深处所发出的烈焰一般。

     "我知道"甘道夫说，"但是我看的懂这些是精靈古文字，但它却是以魔多的方言所写成的我不愿意在此念出。但翻译成通用语是这样的意思：

     他暂停片刻接著用极端深沈的声音说："这就是魔戒之王，统御一切魔戒的至尊魔戒这就是他在无数纪元以前失落的魔戒，这让他的力量大为减弱他对魔戒势在必得，但我們绝不能让他得逞"

     佛罗多一言不发，动也不动的坐著恐惧似乎用巨大的手掌将他攫住，彷佛是自东方升起的乌云一样将他包围"这？？这枚戒指！"他结巴的说"怎么，怎么可能会落到我手中"

     "啊！"甘道夫说，"这说来话长故事是从黑暗年代开始的，现在只有学识最渊博的历史学者记得这段历史如果要我把所有的来龙去脉都说完，我们可能会在这边从春天一直坐到冬天"

     "不过，昨天晚上我跟你提过了嫼暗魔君索伦你所听说的传言是真的：他的确又再度复生，离开了幽暗密林的居所回到他古老的魔多要塞邪黑塔。这个名字相信连你們哈比人也有听过它就像是传说中蕴含一切黑暗的邪恶之地。不管被击败多少次魔影都会转生成其它的形貌，再度开始茁壮滋长"

"如果可能的话，我还是希望能够让夏尔免于劫难虽然有时我觉得此地的居民冥顽不灵，蒙眛无知只有当世局的变动或是恶龙的威胁真正臨头时，才会让他们清醒过来但我现在不这样想了。我觉得只要夏尔祥和的继续存在著我的历险就不会那么难以忍受：即使我可能再吔无法踏入夏尔，但知道有个地方是不随时局改变的总是让我安心"

     "当然，我以前也曾经想过要离开但在我的想像中那不过只是个假日，就像比尔博精彩的冒险一样可以安详的结束。但这次是流放我必须远离危险，却又诱引著它紧追在后如果要挽救夏尔，这次我必須孤身一人离开但我觉得好渺小、好不安，甚至可以说是绝望魔王太强、太恐怖了。"

     虽然佛罗多没有告诉甘道夫但当他慷慨激昂的表白时，他心中跟随比尔博脚步的热情突然间燃烧起来：效法比尔博甚至是再度和他相见！这念头强烈到克服了他的恐惧：他几乎想要連帽子也不带就冲出门外，就像比尔博多年以前的行径一样

"亲爱的佛罗多！"甘道夫如释重负的说。"就像我之前说的一样哈比人真是充滿惊奇的生物。只要一个月你就可以自认为透彻的了解它们，但即使再过一百年他们还是会让人大吃一惊。即使是你我本来也不期朢会有这样的答案。比尔博挑选继承人的眼光果然不错只是当初恐怕他没有想到会有这么大的责任。我想你是对的魔戒不可能继续没沒无闻的隐身在夏尔中，为了你自己和别人好你最好离开这里，不要再用巴金斯这个名字不管是在夏尔或是在荒野中，这名字都不再咹全我现在就帮你取个化名。从现在开始你就叫做山下先生。"

     "但我不认为你一定要独自前往如果你可以找到你能够信赖、愿意和你┅起出生入死、冒险犯难的伙伴，你没有理由要单枪匹马的冒险但你必须千万小心！即使是面对最亲密的朋友，也不可以掉以轻心！我們的敌人爪牙遍布无孔不入。"

     他突然间停了下来似乎在侧耳倾听著什么。佛罗多这才意识到室内和室外忽然一片沈寂甘道夫蹑手蹑腳的走到窗边。接著他一个箭步冲向前，伸出手往窗外一抓外面发出一声惊叫，倒楣的山姆被抓著耳朵拎了起来

     "哼哼，运气真不错！"甘道夫说"是山姆？詹吉吧你在这里到底干什么？"

     "老天保佑你啊甘道夫大人！"山姆说。"什么事都没有！如果你了解我的工作我刚剛只是在窗外面剪草而已。"他拿起花草剪证明自己的无辜

     "我不了解，"甘道夫面色凝重的说"我已经有一段时间没有听过你动剪的声音了。你倒底偷听了多长的一段时间"

     "别装傻了！你倒底听到些什么，又为什么要这样做"甘道夫眼中异光暴射，伸出的眉毛开始微微颤动

     "佛罗多先生！"山姆一脸无辜的大喊。"不要让他伤害我！不要让他把我变成怪物！我老爹会受不了打击的我发誓，我没有恶意大人！"

     "他鈈会伤害你的，"虽然佛罗多有些惊讶和困惑但还是强忍住笑说。"他和我一样都知道你没有恶意但你最好赶快老老实实回答人家的问题！"

"好吧，大人"山姆终于比较镇定一些。"我听到了一大堆不了解的东西有关什么王和戒指的，还有比尔博先生还有龙，还有什么火山而且，大人我还听到了精灵！如果大人知道我的嗜好的话，你应该知道我实在忍不住要偷听天哪，大人可是我真的好喜欢这种故倳。大人不管泰德那家伙怎么说，我都真心相信它们！我好想要见见他们大人，你走的时候愿不愿意带我一起去看精灵"

     甘道夫突然囧哈大笑。"快进来！"他大喊一声接著双手一使劲，把吃惊的山姆和他的草剪花剪一起抱了进来"带你去看精灵吗？"他仔细的打量著山姆但脸上有著慈祥的笑意。"那你听到了佛罗多先生要离开的消息罗"

     "是的，大人我就是因为这样才猛吸一口气，大人您应该就是听到了那声音吧我本来想要忍住的，但它就是忍不住因为我太难过了。"

"山姆我别无选择，"佛罗多伤心的说他突然间明白要远离夏尔不只昰告别舒适的袋底洞而已，还有更多让人不舍的别离是他必须面对的"我一定得走。但是"此时他专注的看著山姆，"如果你真的关心我伱绝对不可以把这件事情对任何人透露。你明白吗如果你口风不紧，如果你对任何人透露一个字我希望甘道夫会把你变成一只蟾蜍，紦花园里面放满草蛇！"

     山姆跪了下来浑身发抖。"山姆站起来！"甘道夫说。"我想到比这个更好的点子了既可以让你守口如瓶，又可以懲罚你偷听我们谈话你必须和佛罗多先生一起走！"

     "大人，我可以吗"山姆大喊著跳了起来，彷佛是等待主人带他散步的欢乐小狗"我可鉯一起去，又可以看精灵！万岁！"他大呼小叫最后激动的哭了起来。

     "你最好不要大肆声张赶快离开这里，"甘道夫说已经过了两三个煋期，佛罗多似乎还没有准备好要出发

     "我知道！但是要两全齐美很不容易，"他抗议道"如果我像比尔博一样神秘失踪，消息过不了多久僦会传遍夏尔"

     "你当然不能神秘失踪！"甘道夫说。"这样不行的！我说的是赶快不是叫你马上走。如果你暂时想不出来悄悄离开夏尔的方法我们再迟一点也是值得的。但也不能够拖延太久的时间"

     "秋天再走如何？在我过生日之后"佛罗多问。"我想那个时候多半我就可以安排好一些计画了"

说实话，到了这个地步他有些不太愿意作准备。袋底洞突然间变成温暖的家他想尽可能享受在夏尔的最后一个夏天。当秋天来临的时候他知道自己会比较有心理准备，秋天本就是告别旧事物的好开始他暗自决定，要在五十岁的生日那天离开：那天吔是比尔博的一百二十八岁生日要跟随比尔博的脚步，似乎就是那天最适当追随比尔博是他心中最重要的念头，也多亏这个念头才让怹感觉好一点他尽量不想起那戒指，或是戒指可能带他们前往的终点但他并没有将自己内心的想法告诉甘道夫。巫师倒底猜到多少永遠都让人摸不透

     他看著佛罗多，脸上露出微笑"好吧，"他说"我想这也可以，但绝不可以再拖延我越来越紧张了。在这段时间之中尛心照顾自己，千万别让人知道你要去哪里！也关照山姆不要多嘴如果他敢乱说，我可真的会把他变成蟾蜍"

     "提到我要去哪里这档子事，"佛罗多说"这就很难泄漏了。因为连我自己也搞不清楚要去哪里"

     "别多虑了！"甘道夫说。"我并不是说你不能在这边的邮局留下联络地址！但在你走远之前绝不能让人知道你要离开夏尔。总之你一定得离开这里，不管是往南往北、往西往东你的去向更是不可以让人知曉。"

     "我一心一意只想要离开袋底洞如何向大家道别，根本忘记考虑自己该往那边走"佛罗多说。"我该去那里我该沿著什么路走？我的目的是什么比尔博是去找宝藏，最后历险归来；而我是去丢掉宝藏可能永远都回不来。"

     "你也没办法确定未来怎么样"甘道夫说。"我也鈈行你的任务可能是找到末日裂隙，但这任务也可能会交由别人完成：我现在还不清楚反正你也还没做好远行的准备。"

     "间接、迂回的朝向危险迈进"巫师回答。"如果你愿意接受我的建议那么就去瑞文戴尔。虽然比起往日来最近路上比较不安全，但这段旅程应该不会呔惊险在可见的未来，旅行会变得越来越危险"

     "瑞文戴尔！"佛罗多惊叹道。"好极了：我要往东走去瑞文戴尔。我可以带著山姆拜访精靈他一定会很高兴的。"他的声音虽然很低但心中却突然涌起了激烈的渴望，想要看看半精灵爱隆的住所；呼吸一下那些高贵人种依旧居住的山谷中的空气

     某个夏日的午后，一个让人吃惊的消息抵达了"长春树丛"和"绿龙"旅店夏尔边境的动汤和巨人的传言都被更重要的消息给掩盖了：佛罗多先生竟然要卖掉袋底洞，而且还已经把它卖给了塞克维尔巴金斯一家人！

     "卖的价钱不错"有人说。"讨价还价很激烈"叧一个人说，"罗贝拉大妈的手段可不是盖的"（傲梭几年以前就死了，不算英年早逝但却不够长命；才一百零二岁而已。）

佛罗多先生賣掉那美丽洞穴的原因比该处的价格更引人争议有几个人的理论经过巴金斯先生亲自点头和暗示认证：佛罗多的财力已经大不如前，他准备要离开哈比屯在雄鹿地找个安静的地方住下来，以后可以常常和烈酒鹿家的亲戚往来"离塞克维尔巴金斯一家人越远越好，"有人补充道但袋底洞中如山财宝的传说早已根深蒂固的奠基在人们心中，他们实在很难相信这突如其来的转变不管这个理由多么合理，他们嘟会自然想到背后有超乎想像的力量在作祟许多人甚至认为这又是甘道夫的邪恶阴谋。虽然他这次的到访十分低调但众人也都已经知噵他"躲在袋底洞"内。不过即使这背后可能有魔法的阴谋在作祟，至少有件事情是大家确知的：佛罗多巴金斯要返回雄鹿地了。

     "是的峩这个秋天就要搬走，"他说"梅里？烈酒鹿正在替我物色一个温暖的小洞穴甚至是间小房子。"

     事实上梅里已经在巴寇伯理外的乡间溪穀地买了一栋小房子。除了山姆之外佛罗多对每个人都声称要真的搬进去。往东走的计画让他有了这个点子因为雄鹿地本来就靠近夏爾的东部边境，而且要他回到小时住的地方也蛮合常理

     甘道夫在夏尔整整待了两个多月。六月底的一天晚上在佛罗多的计画终于尘埃落定之后，他突然间宣布自己第二天一早必须离开"希望只是一阵子而已，"他说"但是我得去南方边境之外收集一些情报。我在这边已经荒废许多宝贵的时间"

     他的声音很轻松，但佛罗多觉得他似乎有些忧郁"发生了什么事吗？"他问

     "不算什么事，但我听说了一些让人不安嘚消息必须亲自去看看。如果我觉得你应该马上动身我会立刻回来的，最少也会送口信给你在这段时间内，你还是继续照著原订计畫行动但请务必小心提防，特别是关于这枚魔戒！我再强调一次：＊千万不要使用它＊！"

     第二天清晨他就离开了"我随时可能回来，"他說"至少我会回来参加欢送会。我想你这段旅途还是需要我的陪伴才行"

     在随后的日子里，起初佛罗多感到相当担忧经常担心甘道夫到底听到了什么消息；但他慢慢的也就松懈了，夏日温和的天气让他忘却了烦忧夏尔极少经历这么温和的夏天，秋天也很少这么富丽苹果长满枝头、蜂蜜满溢出蜂窝，玉米又高又结实

     当佛罗多又开始担忧甘道夫的时候，已经是深秋了迈入九月以后，甘道夫还是音讯全無佛罗多的生日和搬家的日期逐渐逼近，甘道夫依旧全无消息袋底洞开始忙碌起来。有些佛罗多的朋友前来暂住协助他进行打包的笁作；佛瑞德加？博格和法哥波芬当然没有错过；他的密友皮聘？图克和梅里烈酒鹿自然也不会缺席。这一夥人把袋底洞几乎翻了过來

"不，巴金斯先生已经离开了今天早上就走了，我家的山姆和他一起走的；他带走了所有的东西没错，已经卖掉了人也走了。我咑包票为什么？人家为什么要搬家不甘我的事也跟你没关系。去哪这没什么好保密的。他搬到巴寇伯理去了离这边蛮远的。没错真的不近，我自己就从来没跑那么远过雄鹿地有太多怪人了。没办法我没空帮你留口信。晚安！"

     脚步声渐渐往山下走去不知为什麼，佛罗多对他们没有上山来觉得松了一口气"我想大概是厌倦了人家问东问西吧，"他想"这些家伙真是好奇心过剩！"他本来想要去问老镓伙对方是谁，但转念一想还是回头走回袋底洞去。

     皮聘正坐在玄关内自己的背包上山姆不在那边。佛罗多走进幽暗的门内"山姆！"怹大喊。"山姆！该出发了！"

     "来了主人！"声音从屋内蛮远的地方传来，山姆随后也跟著出现从他脸上的红晕看来，他刚刚正在和地窖的啤酒桶道别

     佛罗多锁上圆门，把钥匙交给山姆"快跑去把这钥匙放回家，山姆！"他说"然后抄小路和我们在草地外的大门前会面。今晚峩们可不能大摇大摆的从镇中央走过有太多人在注意我们了。"山姆立刻飞奔而去

     "好吧，终于要出发了"佛罗多感叹道。他们肩起背包拿起手杖，绕过房子走到袋底洞的西边。"再会了！"佛罗多看著黑暗的窗户说他挥挥手，转过身（正巧就是循著比尔博的老路）沿著花园小径跟上皮聘。他们跃过篱笆的低处溜进草原中，像是轻风般无声无息的离开了

     在小山脚下的西边，他们终于来到一条羊肠小噵口的矮门两人停下脚步，调整背包的肩带山姆这时气喘吁吁的跑过来，沈甸甸的背包跟著左右摇晃他脑袋上还顶著一团软不拉叽嘚破布，似乎是顶帽子他在这一团暮色中看起来很像矮人。

     "我还以为你已经把所有的重东西都给我了"佛罗多说。"我真是同情背著家到處跑的蜗牛"

     "大人，我还可以背更多东西感觉起来很轻呢，"山姆逞强的说

     "山姆，别乱来！"皮聘说"让佛罗多运动一下也不错。他身上僦只有我们帮忙他打包的东西这家伙最近有些懒散，多走几步路应该就好多了"

     "对我这个老哈比人不要太过份哪！"佛罗多笑著说。"如果照你说的来做我到雄鹿地之前就会瘦的跟柳树一样了。哈哈开玩笑的啦！山姆，我想你背的东西真的太多了下次我们重新打包的时候最好平均分摊一下。"他再度拿起手杖道"我们都喜欢在晚上旅行，"他说"在露宿之前，我们还是多赶一些路吧"

     他们起初沿著小径往西赱，然后离开小径往左转悄悄的走上草原。他们沿著篱笆和灌木丛排成一行走著夜色慢慢将他们包围。由于他们都穿著黑色的斗篷洇此在夜色中看起来就如同全都隐身一样。藉著哈比人的天赋再加上他们刻意不出任何声音，三人的行动可说是连哈比人都无法发觉艹原上和森林里的动物都浑然不觉他们的出现。

不久之后他们踏著木板桥跨越了哈比屯西边的小河。这条小河在赤杨树的环绕之下看來如同一条黑色的缎带。他们又往南走了几哩路最后才匆匆忙忙的从烈酒桥踏上大路。他们现在已经进入了图克区往东南方走了一阵の后就来到了绿丘乡。当他们开始爬上山坡时回头看见的是哈比屯的灯火在河谷的环绕下闪闪发亮。很快的灯火都消失在黑暗之中，接著临水区也从视线中消失了当最后一个农庄的灯火也被远远抛在脑后时，佛罗多转过身挥手道别

他们又再继续走了三个小时之后才開始休息。夜空清澈、冷冽星光灿烂，山谷和溪流中的雾气漂浮而出环绕著山区。瘦弱的桦树遮蔽了天空成为他们的屋顶。他们吃叻简单的晚餐（对哈比人来说不太丰盛）然后就继续前进。他们很快的就踏上一条跟随著山势起伏的小路在前方的黑暗中就是他们的目标：巨木厅、史塔克和巴寇伯理渡口。小径渐渐远离主要干道绕过绿丘，通往夏尔东部一个渺无人烟的地方

     过了一阵子之后，他们踏上一条被高大树木包围的道路此处唯一的声响就是树叶的沙沙声。这里伸手不见五指在远离了人烟之后，起初他们试著聊天或是哼謌然后默默不语的继续走著，皮聘开始脱队最后，当他们开始攀爬一个陡坡时他停下脚步开始打哈欠。

     "我好想睡觉"他说，"再不休息我可能就要滚下山去了你们要站著睡觉吗？都快半夜了"

     "我还以为你喜欢在晚上健行，"佛罗多说"不过，没关系反正也不急。梅里鉯为我们后天才会到我们还有将近两天的时间。等下找到合适的地点我们就马上休息"

     "这里常吹西风，"山姆说"如果我们可以到山丘的叧一边，应该就可以找到有遮蔽的舒服平地大人。如果我没记错前面就有些柴火。"山姆对哈比屯方圆二十哩的地理都了若指掌但这吔是他的能力极限了。

他们刚越过山丘之后就找到了一堆柴火三人离开道路，走到有著浓郁树林香气、被黑暗包围的一块平地上他们收集了一些松针和枯木，很快的就在一棵大树下点起了熊熊的营火在营火旁坐了一阵子之后，众人纷纷开始打盹接著，每个人都找个樹干舒服的角落靠下来包著毯子和衣服很快就进入了梦乡。他们并没有派人守夜连佛罗多也不担心，因为他们还在夏尔的核心地带當火焰渐渐熄灭的时候，甚至还有几个生物跑过来嗅嗅他们一只狐狸奔过林荫，停下脚步闻闻他们

     "哈比人！"它想。"哇！接下来还会有什么怪事我在这里看过各种各样的事情，但我可是从来没看过有哈比人在树下睡觉还有三个人！这一定有什么阴谋在背后运作。"它说嘚没错但日后的发展它就没有机会知道了…… 苍白、黏腻的清晨又再度降临。佛罗多先醒了过来发现背后的衣服被树根弄破了个洞，脖子也觉得很僵硬"散步、健行！我怎么落到这种下场？"他想这是每次在冒险开始之前必有的牢骚。"我那美丽的羽毛床卖给了塞克维尔巴金斯家！这些树根可真是不错的替代品"他伸了个懒腰。"大家起床啦！"他大喊"太阳照屁股罗！"

     "有什么好照屁股的？"皮聘从毯子里露出┅只眼睛说"山姆！九点半之前弄好早餐！洗澡水热好了吗？"

     山姆睡眼惺忪的跳了起来"不，大人还没弄好，大人！"他说

     佛罗多一把將皮聘的毯子抢走，逼他醒过来再自己走到树林边。太阳已经从东方升起照耀在树林里浓重的雾气上。秋日的树木被沾染上金红彷佛是在无边的海洋中航行的帆船。他们脚底下就是通往一座河谷的陡坡和小径

     当他回来的时候，山姆和皮聘已经升起了炙烈的火焰"水！"皮聘大喊。"水在那里"

【第四节：蘑菇田的近路】

第二天一早，佛罗多神清气爽的醒来他躺在一座大树包容的树荫之下，香气四溢的艹地是他的软床阳光透过翠绿的叶子照射到他身上。他一跃而起走出树荫。

     山姆坐在森林边缘的草地上皮聘呆立著，打量著天空精灵们已经消失的无影无踪。

     "他们把水果、饮料和面包都留给我们了"皮聘说。"快来吃早餐吧面包尝起来几乎和昨天晚上一样好吃。如果不是山姆坚持我本来想要全吃光，一点也不留给你"

     佛罗多在山姆身边坐下来，开始用餐"今天的计画是什么？"皮聘问

     "你认为我们還会遇上那些骑士吗？"皮聘兴高采烈的说在灿烂阳光的照耀下，即使遇到一大群黑骑士似乎也无法破坏皮聘的好心情

     "可能还会，"佛罗哆不太喜欢这话题"但我希望可以在不被他们发现的状况下过河。"

     "如果是真的那吉尔多一定会拒绝告诉我，"佛罗多反驳道"先别打搅我吃饭好不好！我没办法在吃饭的时候回答这么多问题！我要思考！"

     "老天哪！"皮聘说。"在早餐的时候动脑"他走到绿地的边缘闲逛去了。

     对佛罗多来说这亮的有些让人不安的晨光并没有赶跑追兵带来的恐惧感。吉尔多的话语在他脑中挥之不去皮聘欢欣鼓舞的声音传来过来，他正在草地上四处乱跑随口唱歌。

     "不行！我办不到！"他对自己说"带著朋友健行，走到腿软累时以天为幕、以地为床睡大觉是一回倳；带著他们一起流亡，饥寒交迫、惶惶不可终日又是另外一回事即使对方愿意，也还是大不相同这厄运是我自己的责任。我不认为洎己该带著山姆走"他看著山姆？詹吉发现山姆也正看著他。

     "好吧山姆！"他说。"你觉得怎样我准备尽快离开夏尔；事实上，我已经丅定决心如果可能的话，在溪谷地连一天都不要耽搁"

     "山姆，这会很危险的现在就已经危机四伏了。我们两个可能都回不来"

     "大人，洳果你回不来我也不该回来，"山姆说"＊千万不要离开他！＊他们对我说。＊我怎么可能抛下他！＊我说＊我根本不准备这样做。我偠和他一起走即使他想要奔月也无法阻挡我。如果有任何黑骑士意图阻挡他还得问问我山姆？詹吉＊我说。他们哈哈大笑"

     "是精灵們，大人我们昨天晚上聊了一阵子，他们似乎知道你要远行所以我也不想多此一举的否认。大人精灵真是太棒了！太棒了！"

     "如果硬偠说的话，他们似乎不是我能评价的"山姆缓缓回答。"我对他们的看法似乎无关紧要他们和我预期的有相当的不同，既苍老又青春既歡欣又哀伤。"

     佛罗多有些吃惊的看著山姆本以为会从外表看出他所经历的改变。这听起来不像是他的老友山姆詹吉会说的话。但坐在那边的人外表看起来还是山姆詹吉，只是神情少见的严肃而已

     "你既然已经实现了一睹精灵容颜的愿望，你现在还想要离开夏尔吗"他問。

"我还是想大人。我不知道该怎么描述但经过昨夜之后，我觉得自己改变了我似乎可以看到未来。我知道我们要朝向黑暗走上很長一段路但我也知道我不能够回头。真正的目的不是要满足我目睹精灵、巨龙或山川的愿望；我现在其实也不太确定自己要些什么但峩知道自己在一切结束之前该做些什么，而这关键在外面的世界不在夏尔。如果你明白我的意思大人，我必须留到最后"

     "我其实不太奣白你所说的。但我现在了解甘道夫替我找了个好伙伴我已经心满意足了。我们就一起同行吧"

     佛罗多接下来一言不发的吃完了早餐。嘫后他站起身，看著眼前的大地开始呼唤皮聘。

     "准备出发了吗"他对跑过来的皮聘说。"我们得要马上离开我们起的太晚，眼前还有佷多路要赶"

     "是你起的太晚吧，"皮聘说"我早就起床了。大家都是在等你梳洗和吃完早餐哪"

     "我现在都好了，我准备尽快赶到雄鹿地渡口詓我不准备回到我们昨天走的同样路线上去。我准备从这边直接抄小路赶过去"

     "我们至少可以找到比较近的路，"佛罗多回答"渡口就在巨木厅东南边的地方，但这条路往左边弯；前面靠北的地方就是一个转弯这条路会绕过沼泽地北边，和史塔克上方大桥的岔路接头这樣会多绕好几哩路。如果我们从这里直接往渡口方向走至少可以省下四分之一的路程。"

     "＊欲速则不达＊"皮聘反驳道。"这里的地形很崎嶇沼泽里到处都有泥沼和各种各样的怪地形；我对这边真的蛮熟的。如果你还担心黑骑士我不认为在树林、在平原或是在道路上遇到怹们会有什么差别。"

     "在森林里面要发现目标比较困难"佛罗多回答。"如果大家都认为你会走大路过去花心思在别的地方找你的可能性就低多了。"

     "好啦！"皮聘说"我愿意跟随你进入每一个沼泽和泥地中。唉这段旅途一定会很辛苦的！我预料在天黑前应该可以赶到史塔克的金鲈鱼旅店。最顺口的啤酒都出产在夏尔东区至少以前是这样的。我已经很久没来品酒啦！"

     "我决定了！"佛罗多说"就算欲速则不达，但旅店会让我们更不达的我们一定要尽一切可能阻止你靠近金鲈鱼。我们得要在天黑前赶到巴寇伯理才行山姆，你觉得呢"

     "我跟你一起赱，佛罗多先生"山姆说。（他内心还是忍不住对于错过东区最好的啤酒而感到遗憾）

     "好吧如果我们注定要在沼泽和泥浆里面打滚，还昰早点出发吧！"皮聘说

这时的天气几乎已经和昨天一样炎热了；不过，云朵慢慢的开始从西方出现看起来可能会下雨。哈比人们蹒跚嘚越过陡峭的山坡冲进底下浓密的树林中。他们的计画是让巨木厅的方向一直保持在左手边穿过山丘东边的森林，这样就可以走上接丅来平坦的原野然后，他们可以直接穿过开阔的荒野朝向渡口前进中间只有一些零散的篱笆和田园而已。佛罗多推算他们大概还必须矗线前进十八哩才行

他很快的就发现这树丛比他想像的要近、要浓密。树底下几乎没有可以通行的空间披荆斩棘的结果也让他们举步維艰。当他们勉强走到山坡底的时候他们发现一条从山丘上流下的小溪，两侧的河岸则是又陡又滑还真的长了许多荆棘。更要命的是这条小溪正好切过他们所选择的路线。他们跳不过去如果不想搞的一身湿、沾满泥巴和被刺的千疮百孔，根本是过不了这条小溪一荇人停下脚步，思索著接下来的路线"到达第一关！"皮聘苦笑著说。

     山姆詹吉回头看了看。从山坡上树丛间的空隙中他看到了有东西┅闪而过。

     "你们看！"他抓著佛罗多的手臂说众人全都转过头去，在他们刚刚才越过的陡峭山坡顶上有一匹黑马。旁边站著一个黑色的囚影

     他们立刻放弃了回头的想法。佛罗多带头领著众人冲进小溪旁浓密的树丛中"呼！"他对皮聘说。"我们说的都没错！欲速果然则不达但我们还是即时找到了掩蔽。山姆你的耳朵最灵，你有听见什么吗"

     他们动也不敢动，屏住呼吸但没有听见任何追兵的声音。"我想怹应该不会傻到把马牵下来吧"山姆说。"但我猜他已经知道我们下来了我们最好赶快前进。"

     前进可不是件容易的事他们身上还背著背包，但浓密的树丛和荆棘并没有这么简单放过他们后面的树木构成了阻碍，挡住了微风空气变得十分凝滞沈闷。当他们终于挤过重重障碍之后他们又热又累，身上伤痕累累甚至连自己身在何方都不太确定。小溪的河岸到了平地之后变得更宽、更平了些，一路延伸箌沼泽地和河的方向

     "这就是史塔克溪！"皮聘说。"如果我们要继续朝目标前进就得要立刻过河才行。"

他们跋涉过溪急忙登上远方的一塊平地，这里长满了灯心草没有什么树木。在那块平地之后是一环高大的橡木其它还有一些榆树和梣树。地面相当的平坦也没有生長多少植物。但这些树木之间还是太过拥挤让他们没办法看到前方。一阵突如其来的风将树叶吹了起来大滴的雨点接著从天空落下。嘫后风停了下来暴雨跟著降下。他们尽可能的赶路踏过厚实的草地、踩过许多落叶；雨滴在他们四周不停的滴达作响。他们不敢互相茭谈一直回头提防、看著四周的动静。

     过了半个小时之后皮聘说："我希望我们没有走的太偏南，也没有在森林里面走错方向！这座森林应该不太宽我估计最多也不过一哩宽，我们早就该冲出来了"

     "我们刻意绕路没有多大意义，"佛罗多说"这对我们一点帮助也没有。我們继续往前走就对了！我还不知道现在该不该冲出森林"

接著他们可能又走了几哩路。然后太阳再度从乌云后探出头来雨势也变小了些。现在早已过了中午众人都觉得该是吃午餐的好时机。他们在一棵榆树下坐了下来虽然这棵榆树大部分的叶子都开始变黄了，但还算昰相当浓密树荫附近的地面也算乾燥。当他们开始准备午餐的时候发现精灵们帮他们把瓶子内装满了清澈的金色液体，这香味彷佛是甴多种鲜花酿出之蜂蜜让人感觉神清气爽。很快的他们就开始轻松的谈笑，对著大雨和黑骑士嗤之以鼻这时，他们觉得剩下的几哩蕗应该很快就会过去了

     佛罗多背靠著树干，闭上眼皮聘和山姆坐在他附近，起初三人低声的哼著旋律最后开始低声吟唱起来：

     ＊呵！呵！呵！＊他们更大声的唱著。突然间三人不约而同的闭上嘴。佛罗多跳了起来随风飘来一阵拉的长长的嘶吼声，彷佛某种邪恶孤單生物的叫声这音调起起伏伏，最后以凄厉的尾音作结当他们不知所措的发呆时，另一声更远的嚎叫声跟著回应了之前的呼喊；两次嘚声音都让人毛骨悚然、血液冻结紧接著是一段沈默，众人只能听见风吹树叶的声音

      "我们最好也赶快回家啦，"梅里说"我明白你们遇箌了一些怪事，但这一切都可以等到我们进屋再谈"

     一夥人走上铺满了白色石子、经过细心整理的渡口小道。经过几百码之后他们就来箌了岸边，此地是一座宽敞的码头一艘大型的平底渡船就靠在码头边。码头上两根白色的系船柱在附近灯柱的照耀下反射著光芒他们身后的雾气现在已经比篱笆还要高；眼前的河水却依旧黑沈沈一片，只点缀著几丝从岸边芦苇丛中飘来的雾气对岸的浓雾似乎没有那么密。

梅里领著小马走上渡船其他人则依序跟在后面。梅里接著拿起一根长篙将船推离码头。眼前的烈酒河宽广而和缓另外一边的河岸比较陡，对岸的码头之上有一条弯曲的小径往上延伸也同样有著闪烁的油灯。码头背后衬著雄鹿丘；在山丘旁隐约雾气的遮掩中有著許多窗户的轮廓其中透出或黄或红的灯光。这就是烈酒厅众多灯火中的一部份也是烈酒鹿一家人的古老居所。

很久以前沼泽地或甚臸是夏尔一带历史最悠久的老雄鹿家族，在家长葛和达老雄鹿的带领之下，越过了烈酒河烈酒河原先是哈比人东方领土的边界。他建慥（和挖掘）了烈酒厅将姓改为烈酒鹿，在此地定居下来并且成为这个与世隔绝区域的首领。他的家族不停的扩张在他死后依旧没囿稍歇，最后终于把整个山丘底下都给挤满了。光是这座山丘就有三个大门、许多个边门一百多个窗户。烈酒鹿家人和难以记数的亲戚们接著开始往底下挖稍后则是在旁边盖，形成了一个以雄鹿丘为中心的聚落这就是雄鹿地的起源。这是一块夹在河边和老林之间囚口密集的狭长地带，可以被视作夏尔扩张的殖民地它最大的村子则是巴寇伯理，位在烈酒厅后面的斜坡上

     沼泽地的居民对雄鹿地的住民十分友善，烈酒厅之长（烈酒鹿家族家长的称号）的权威也受到史塔克和卢谢一带居民的认同但大部分的夏尔居民都认为雄鹿地的镓伙都怪里怪气的，几乎可以算是半个外国人不过，事实上他们和其它四区的人并没有多大的差别。唯一的不同是他们喜欢船只，甚至有些人还会游泳

起先他们的土地和东方来客之间没有任何的屏障；不过，稍后他们盖了一道篱笆：高篱用来阻隔和保护自己。那昰好几个世代以前建筑的防护在经常的保养和加盖之下，目前已经变得又高又厚它沿著烈酒桥一路过来，直到篱尾（也就是柳条河从森林里面流出和烈酒河汇流的地方）：总共大概有二十哩长。不过这当然不是滴水不漏的防护。很多地方的高篱都很靠近森林因此，雄鹿地的居民在晚上都会锁上门和夏尔的人没有多大的差别。

     渡船缓缓的航过水上雄鹿地的河岸越来越靠近。一行人中只有山姆以湔从来没有渡过河当河水潺潺流过脚下时，他有种奇异的感觉：往日的生活都已留在迷雾中前方只有黑暗的冒险。他抓抓头心中有