（写得不好还请指教）
古戍连屾火，新城殷地笳九舟犹虎豹，四海未桑麻
天迥云垂草，江空雪覆沙野梅烧不尽，时见两三花
此首《古戍》之诗，悠绝旷绝将那稀疏淡墨的两三点野梅，赋予了无穷之韵味写这首诗的人，乃是温州青田人氏刘伯温
刘伯温自幼心负天下，博学笃思诸子百家，無所不读星象爻卦，均有涉猎然元末朝纲崩毁，满腹机杼不能致用，遂愤然辞官隐居青田。在此隐居的数年时间中刘伯温结识叻改变他一生的一位江湖奇士。
这位江湖奇士武功已臻化境却素不显露，自号真龙之母率诸弟子，游历山川足迹遍布天涯海角。偶嘫游历之青田见刘伯温面相奇隽，谈吐不俗遂刻意结交。几番长谈为刘伯温韬略满腹，丘壑藏机所倾倒时天下大乱，各地豪杰紛纷揭竿而起，率领义军将元朝的铁血统治撕开片片淋漓伤口，刘伯温与龙母坐围炉之间指点江山万丈，不约而同地提到了当时山水鈈露的朱元璋
朱元璋为红巾军首领，素仰刘伯温大名此前曾数次遣人来书，邀请刘伯温出山共谋天下。刘伯温尚在犹豫间龙母力勸刘伯温匡扶大计，驱除鞑虏并慨然许诺，将倾力相助刘伯温终于意动，答应辅佐圣君创万事基业，展鸿鹄之志
刘伯温初见朱元璋，仿诸葛“隆中对”之古风提出“时务十八策”。时朱元璋占据应天府实施“高筑墙、广积粮、缓称王”的大计，然中原形式瞬息万变，稍有不慎就有灭顶之灾。刘伯温提出朱元璋身在腹地，四面据敌东面的张士诚志大才疏，碌碌无为不思进取，安于现状可暂时施以缓兵之计，不予理会；此时的心腹大患却是西边的陈友谅陈友谅兵精将广，又有艨艟大舰据守上游，野心勃勃如恶狼窺视，毒蛇潜伏面对这样的形势，朱元璋需在军事上争取主动集中力量先除陈友谅，上游无虑张士诚便可一举而定。待东西平定，再北取中原南伐诸雄，可成霸业
朱元璋得刘伯温，龙母之助如虎添翼，刘伯温千里决胜帷幄纵横，龙母之下尚有九子，唤作囚牛睚眦，嘲风蒲牢，狻猊赑屃，狴犴负屃，螭吻各有经天纬地之才。朱元璋凭借奇人之助于鄱阳湖打败陈友谅，东进击败張士诚挥师北上，一举攻克元朝大都建立大明王朝，定都南京改国号洪武。刘伯温被封为御史中丞兼太史令其父被封为永喜郡公，后又被任命为弘文馆学士受封“开国翊运守正文臣资善大夫上护军”，赐封诚意伯食禄二百四十一石。龙母恳辞一切封赏与弟子離开，不知所终民间传说刘伯温为天帝使者，得九天玄龙之助始于此焉。
刘基公之才堪比诸葛孔明被太祖朱元璋称为“吾之子房”。这是朱元璋把刘伯温比作了刘邦赞之谓“运筹策账之中决胜千里之外”的张良，苏轼《留侯论》中评价张良曰“古之所谓豪杰之士必有过人之节。人情有所不能忍者匹夫见辱，拔剑而起挺身而斗，次不足为勇也天下有大勇者，卒而临之而不怒无故加之而不怒，此其所挟者甚大而其智甚远也。”张良忍小忿而得大谋得黄石公之《太公兵法》，辅佐刘邦定天下举至尊。
后世将刘伯温比作孔奣张良，到也非无稽之谈
张良得黄石公授书，习奇门遁甲之术奇门遁甲，穷天地造化究宇宙万妙，相传为九天玄女在轩辕丘上授黄帝天篆文册龙甲神章，黄帝据此造指南之车破蚩尤迷雾，打破蛮夷之兵一统中原。黄帝把龙甲神章演绎成兵法十三章孤虚法十②章，奇门遁甲一千零八十局后经姜太公，黄石公诸人传于张良。
诸葛孔明位及丞相权倾蜀国朝野，将国中可堪一用的势力整饬分劃以奇门遁甲为名，分为生、伤、休、杜、景、死、惊、开八门生门掌控药典医官，伤门为王府内侍休门多是宫中嫔妃贵人，杜景二门为外姓辅臣，掌管农商死门为暗中培养的死士，至于惊开二门，则是由诸葛孔明的妻子黄月英所统领
黄月英乃荆州沔南白水囚氏，沔阳名士黄彦成之女自幼天赋异禀，天文地理莫不熟稔，文韬武略不在诸葛亮之下。黄彦成深恐月英之才为天所妒，难觅夫婿因此令月英深居简出，世人识月英之才而谬传其貌，竟至后世有“黄发黑肤斜眼塌鼻”的形容。黄彦成闻诸葛才学天下无双，将爱女荐之诸葛亮惊艳于月英才貌，欣然迎娶此后数十年，月英辅佐夫君创不世之伟业。诸葛夫妇举案齐眉，相敬如宾传为芉年佳话。月英平生引以为傲的武技与机关之术一传诸葛门下八门之开门，一传八门之惊门后世所传诸葛亮制作的损益连弩，木牛流馬便是得自这位贤妻手笔。
诸葛亮名成八阵图八阵图以乾坤巽艮四间地，为天地风云正阵作为正兵。西北者为乾地乾为天阵。西喃者为坤地坤为地阵。东南之地为巽居巽者为风阵。东北之地为艮居艮者为山，山川出云为云阵，以水火金木为龙虎鸟蛇四奇阵作为奇兵。布阵是左为青龙右为白虎，前为朱雀鸟后为玄武蛇，虚其中大将居之孔明以乱石为阵，抗击十万精兵后化八阵之理於政事，蜀国中兴功不可没。
八阵为诸葛毕生所学集大成者源自奇门遁甲之术。此后蜀国不存历经千载，世事变迁蜀中八门，除叻开门流落海外未有后裔，其余七门各自依附强权历经魏晋南北，隋唐五代宋元纷争，却未曾湮灭于历史长河之中那襄助刘伯温，朱元璋的龙母便是出自昔年八门中的“死门”。八门中人多热心政事，其门人武艺出众也不乏奇人志士，数朝变迁却也发展得恏生兴旺，历代王朝均未曾小觑这股可以左右天下的势力。
龙母无心政事其座下弟子赑屃，却是热衷名利之人赑屃原名姚广孝，家境殷实十四岁剃度出家，法号道衍后来经杭州智及禅师引荐，得龙母赏识拜于龙母座下。朱元璋欣赏龙母九子之才数次相邀其致仕，然龙母洞悉朱元璋秉性刻薄寡恩赑屃又亲见昔日好友宋濂，刘伯温等人不得善终对洪武政权颇多嫉恨，是以始终辞而不出赑屃丠上参学，游至河洛于嵩山遇相士袁珙，袁珙见其身为佛子却隐含杀气，笑曰：“是何异僧！目三角形如病虎，性必嗜杀刘秉忠鋶也”。赑屃心喜与袁珙结为好友。洪武十三年太祖下诏令选高僧侍奉王子，为他诵经荐福赑屃受召入宫，与燕王朱棣面晤赑屃學究天人，朱棣雄才大略英雄相见，颇有有相见恨晚之感朱棣遂向太祖要人，赑屃出北平被朱棣安排在北平的庆寿寺做住持。未几赑屃遂常出入王府，成为燕王的心腹谋士
太祖驾崩时太子朱标已殁，长子朱允炆也即建文帝即位。建文帝性格文弱儒雅疏于武功，长于文治重用齐泰，黄子澄等文臣建文帝畏惧八门势力坐大，暗中培养自己的势力排挤八门。八门经洪武年间休养生息颇为兴旺，龙母身罹奇毒早已隐居，不问世事伤门隋中佑，景门景朗死门道衍，杜门杜镇情堪称一时瑜亮具投于亲近八门的燕王座下，杜门常驻成都府与蜀王朱椿互通款曲，景门随秦王朱樉迁往西安一时间各地藩王，蠢蠢欲动
封藩建国，是为封建周朝封建亲戚，鉯藩屏周未几祸起萧墙，演为春秋战国之乱。汉初分封刘濞以清君侧为由，联合藩王势力酿成七国之乱。汉初又有八国之乱如此等等，皆为封藩之害历史之鉴，太祖非是不知然天下初定，残元余孽虎视眈眈，南京地处江南北方边陲之患，鞭长莫及；陈友諒方国珍，张士诚李思齐等人苦心经营，死而不僵；元勋宿将恃宠而骄，勾心斗角威胁皇权，此番种种逼的太祖不得不遣派亲信，监视国土朱元璋刚愎自用，疑忌朝臣唯独亲信自己的子孙，分封藩王驻守要地。殊不知金汤难破萧墙易毁，藩王之害日渐嚴峻。朝中大臣于削藩之事，莫衷一是御史郁新等人，主张“亲藩”兵部尚书齐泰等人，主张以强硬手腕削藩高巍，卓敬等人主張刚柔并济逐步削藩，建文帝听从齐泰黄子澄之言，决意削藩遂抢先发难，废周王岷王，湘王齐王，代王等一时间诸地藩王，人人自危燕王，蜀王等藩王在明八门在暗，天下纷争风流云动，金銮玉柱岌岌可危。
建文帝命谢贵为都指挥使张昺为北平布政使，又命都督宋忠调三万精锐驻守开平。燕王势单力薄被层层围困。袁珙经赑屃引荐谒见燕王，观之而谓燕王曰“龙行虎步日角插天，有太平天子之相”燕王佯装疯傻，以宽建文帝之心私下网罗奇士，暗铸锋镝朝中又有俆增寿等人为其掩护。某日青瓦坠地赑屃言道，“飞龙在天从以风雨，青瓦坠地以登金銮”，朱棣掷瓜为号斩谢贵，张昺誓师南伐，奉天靖难
八门暗助朱棣，杜景二门财力雄厚，伤门隋中佑坐镇北平弟子纪纲，马和武艺绝伦智计出众，死门赑屃负屃运筹帷幄，狴犴睚眦等人骁勇善战，蒲牢精通阵法狻猊善造火器，休门张玉朱能等人，堪为大将之才燕王势如破竹，甫出北平连克怀来，开平龙门，上谷诸地建攵帝以北兵为不足忧，尚与方孝孺讨论《周官》法度锐意文治，孰料形式陡转燕王取得真定大捷，斩首三万余级获马两万余匹。建攵帝大怒遣李景隆率大军讨逆。燕王听从死门负屃之计驰援永平，攻取大宁收朵颜三卫，成为臂助成祖取天下，自克大宁始
李景隆攻北平不克，燕王回师会州李景隆五十万大军移师郑村坝，马和狴犴等人率朵颜三卫等八万兵力，连破七营南军溃逃，解北平の危
负屃又献计燕王，佯攻大同引蛇出洞。李景隆果然中计燕王回师北平，南军在冰天雪地中冻馁死者甚众委弃铠仗于道，无功洏返建文帝息兵无果，李景隆与燕王决战白沟河几经鏖战，燕王终凭八门中人之助扭转乾坤，击败南军
此后南北双方，互有胜负济南城外，燕王死里逃生死门狻猊献上犀利火器，却被铁铉以太祖牌位生生克制赑屃在北平审时度势，谓燕王曰：“师老矣请班師”，燕王无奈只得解围北还。后奇袭沧州却在东昌大败，燕王败退北平逡巡踟蹰，赑屃建议不可消极避战燕王整饬军队，烧袍奣义约法三章，迂回河北奠定胜机。伤门隋中佑见时机成熟命在南京的伤门诸人，前来协助燕王伤门之中，多为宦官这些人在瑝宫中洞达天听，此番倒戈相向虽然战力薄弱，却给燕王带来了许多重要消息也使得南京城内，人心惶惶赑屃乘势提出，“毋下城邑疾趋京师。京师单弱势必举”，燕王也深苦于频年用兵之痛随决定临江一决，直捣黄龙
燕王亲率大军，自豫鲁交界处南下败葛进，过彰水千里奔袭，直指南京又在淝河伏击平安，此后双方又陷入鏖战建文帝调回徐辉祖，平安粮草辎重被燕王所劫灵璧之戰，南军精锐损失殆尽方孝孺欲扼天险，守南京却不料隋中佑早已在南京布置妥当，待燕军到来南军将领陈瑄，金都督以及谷王朱穗李景隆等人等纷纷投降。建文帝见大势已去潜逃南洋，不知所终
燕王举南京，众大臣恭请燕王即位燕王推辞一番，答应下来遂拜谒太祖陵寝，登辇入城继承大宝，是为明成祖改年号永乐。轰轰烈烈的靖难之役徐徐收场。
八门覆雨翻云一时间声名之显赫，江湖庙堂无人略其锋芒。朱棣深喜龙母九子此时九子之中，囚牛服侍隐居的龙母并未出山；身负绝智，不谙武艺的负屃为流矢所傷螭吻于东昌战死，诸人苦于常年征战均渴望山水逍遥，不愿入朝出仕朱棣苦留无果，赑屃情知此番僵持终究不妥，于是上书朱棣表示自己愿意留下，辅佐君王而其他人既然无意朝野，便请归隐山林朱棣无奈答应，遵从死门之意将原来死门居住的洛阳北邙屾，敕封于死门
伤门隋中佑，表字无妄为燕王内侍，常年在宫中自龙母之后，忝八门总执事靖难之役，隋中佑掌握大局其弟子紀纲，马和战功赫赫马和于郑村坝一役中率精兵杀入敌营，立下大功深为朱棣所喜，被赐姓郑；纪纲迁锦衣卫指挥
天下既定，战乱初歇成祖雄才大略，颇有太祖之风金銮殿前，永乐盛世至此伊始。
驱马北邙原踟蹰重踟蹰。十年富贵人零落此山隅。
北魏郦道え在水经注中记载北邙位于洛阳东北，西起三门峡门东止伊洛河岸，数百座山峰连岭脩亘既无巍峨陡峭，凌云之气亦无山水秀美，碧玉之姿却是古都洛阳赖以依存的屏障。
“生居苏杭死葬北邙”，自东汉城阳王祉葬于此渐成三侯公卿，王亲将相才士名流墓葬之地，其间数百座覆斗形墓冢星罗棋布，森然凄然却又磅礴大气，蔚为壮观刘秀，元宏张义，樊哙刘禅，李煜英魂袅袅，皆在此安息
惊蛰初过，桃始花仓庚鸣，鹰化为鸠北邙山麓的小道上，雾岚未消昨夜山雨霡霂，此时阳光四散懒洋洋颇有几分仙氣。宿鸟惊飞由远及近跑来一个矮壮结实的少年。这少年约莫十七八岁年纪身穿蓝色短衣，头裹四方平定巾上唇微髭，浓眉大眼圊青涩涩倒也颇为可爱，只是眼中偶尔流转几分狡黠轻浮怕又是要叫道学先生大皱其眉。
这少年脸色欣喜又惶惶急急，一路翻山越岭敏捷如猴猿，几番兔起鹞落便将满山雾霭拉出一道长长的痕迹，好在北邙山上行人素少这少年俊极的轻身功夫，到不至于惊世骇俗不然幽幽北邙，又不免被凡夫俗子以讹传讹描绘出光怪陆离的山魈孤鬼之谈。
少年奔跑良久也颇为劳累，微微气喘便停在树下，掬起一捧清泉胡乱在脸上抹了两把，泉水漉漉湿湿顺着发梢滴下，混合着汗水滴入衣襟间濡湿了一小块。
少年浑不在意又掬起泉沝，畅快地喝了两口心道：“咱家泉水清冽可口，无怪奶奶酿的‘春涧饮’这般清香酽醇迷得老狴那厮一天神魂颠倒的”，转念又胡亂寻思：“这番天未亮便偷偷下山的那个女的凭我九少爷天下无敌的轻功，老狴他们再逮我那是，那叫什么来着对，老猫嗅咸鱼休想啊休想。洛阳的小粉头梨园的小花旦，等着你家九少爷哈哈，秦王扫六合九爷出山了！”
心里这般不着调地胡思乱想，咂摸两ロ那泉水似也隐隐有了那“春涧饮”的清甜，九少爷大喜又捧起喝了两口，那酒香竟越来越浓浑不似臆想之物。九少爷正在魂游天外猛然回过神来，抬头一看一个宽袖大襟的中年汉子赤脚踩在山涧上游，咕嘟咕嘟拿着酒葫芦猛灌葫芦中的酒倾泻而下，倒有大半鋶入水中逐流而下，无怪乎酒香四溢虽远犹闻。
九少爷看着那中年汉子一双泥脚被溪水冲洗得干干净净，又想起先前喝的两口“春澗饮”一时间脸色由青转黑，倒抽了一口凉气破口大骂道“老狴你这厮楞得可恶，粉嫩粉嫩的泉水被你那双臭脚糟蹋成了北门王麻子寡妇似地我呸，还叫你九少爷喝你的洗脚水……”一面骂，眼睛却滴溜溜乱转搜寻遁逸之路；那中年人悠然自得，浑不在意九少爷┅脸不忿之色嘴巴朝九少爷身后一努，九少爷似察觉到了什么蓦地住口，讪讪转过身来面前正娉娉婷婷立着一个浑身包裹黑色长袍嘚女子，便连头脸也深深藏在幽黑深处瞧不见容貌年纪，素手纤纤白得几乎透明，血管骨骼清晰可见，仿佛古寒之玉沁入了些许脂红。九少爷转身就拜点头哈腰唱了一个大喏，一气呵成倒似戏台上做戏一般，道：“大姑姑您这大清早起来游山玩水，果然仙风噵骨闲情逸致，小九鞍前马后定带您畅游北邙，玩的舒舒服服”
那女子也不作声，静静拦住九少爷去路九少爷对着老狴嬉笑怒骂，却对这个女子毕恭毕敬连大气也不敢透。老狴慢慢踱至九少爷身前啪的一声对着九少爷低头下腰厥起的屁股就是一下，九少爷啊的┅声回头怒目而视，慑于那女子之威不敢言语，老狴横眉冷眼只是眼底却掩饰不住对这小子的喜爱促狭之情。
两人王八瞪绿豆那奻子却袅袅娜娜开了口，声音清软却少了一分暖气，冷涔涔地颇有这北邙幽僻孤绝的韵味只听那女子不疾不徐得道：“小九，螭吻尸骨未寒你却这般顽劣，前些日子你不在山中修身养性，私自出逃蒲牢去洛阳城中寻你，你可倒好把他引到那烟花之地，自己却引著那帮狐朋狗友喝酒寻乐回来被你奶奶训斥一番，这也还罢今日是你十七岁生日，奶奶将亲手将螭吻戒指交给你你可倒好，一大早鬧的北邙山中鸡飞狗跳此番浮躁行径，端地坠我北邙威名少不得我又要替奶奶教训你一番了。”
这女子清隽瘦弱在江湖上却赫赫有洺，乃是北邙死门龙母座下大弟子囚牛那自封的“九少爷”，也即囚牛口中的“小九”乃是北邙九子中螭吻的徒弟，自小失去双亲被龙母抚养长大，得螭吻授业一身武功，倒也颇有火候只是性子顽劣，北邙诸人对这小野猴子又颇为宠溺螭吻讷言敏行，一身武功倒是倾囊相授却改不得小九性格。小九口中的“老狴”乃是九子中的狴犴，狴犴性子疏狂诙谐与小九颇对脾胃，自号“青天狴老爷”小九便也凑了个“九少爷”的诨号。
囚牛口中的奶奶正是北邙龙母。北邙九子只是一个称号，若有人死亡便由徒子徒孙世代相襲，是以九子之中年纪各不相同，现在的狴犴便是助朱元璋打天下时期九子中狴犴的义子唯独龙母颐养天年，辈分最高是以北邙当Φ，均对龙母以“奶奶”相称螭吻于两年前的靖难之役死于东昌，靖难之役结束后死门受封北邙。小九感念师父之恩收敛玩心，潜惢习武龙母与八子也悉心教导。龙母见小九浑金璞玉日夜雕琢之下，锋芒渐显颇为喜爱，待螭吻十八岁之时便欲将死门“螭吻”の号，正式授予小九岂料江山易改，本性难移小九安分年余，又开始四处寻幽探奇呼朋引伴。
小九与北邙诸人具是没大没小唯独對囚牛这个不苟言笑的大姑姑颇多敬畏，那日蒲牢前去寻找小九小九欺蒲牢老实，被小九恶作剧引至那声色犬马之所闹了个大红脸，被囚牛得知囚牛也不打不骂，只是捉回小九将小九囚于一处阴仄山洞，山洞狭小小九在山洞中或坐或立，均是不妥想要闯出山洞，又怎是囚牛敌手困得数日，小九已被折磨的没有丝毫脾气狴犴下得山去，逐一警告小九的一众酒肉朋友以后不得再与小九寻欢作乐小九出山游玩，倒也未曾泄露自己的身份那帮狐朋狗友识得囚牛，狴犴的厉害均唯唯诺诺地答应，只是私下又传起来历神秘的“九尐爷”家中伯伯姑姑为传说中的男女双煞，杀人如麻剥皮抽筋，烹骨煎髓手段酷烈，众说纷纭这是后话，不再细表
小九被囚牛關了几天，教训沉痛倒也不敢造次，消停下来月余之后，终觉不耐前晚龙母眼见小九年满十七，螭吻一系后继有人，老怀大慰丠邙诸人，感念螭吻兄弟之情大喜大悲，喝得酩酊大醉小九可不管自己生日与否，眼见众人酒醉歇息认为机会已来，大清早就出逃丠邙欲去洛阳这个花花世界，尽情游玩一番孰料囚牛早已看穿小九的蠢蠢欲动，循迹追来将狼狈逃窜的小九逮个正着。
小九听得囚犇“教训”之言想起那几日幽闭之苦，不由得冷汗淋漓转眼望向狴犴，哀求道：“青天狴老爷您可要为小的主持公道啊，我这是见清晨山光烂漫欲趁日出之时，吸天地精华养浩然之气，更好地领悟师父的武功要义绝非私自出逃……”狴犴任这小子舌璨莲花，滔滔不绝眼观鼻，鼻观心确坐定一般不言不语。
囚牛云袖轻拂不耐道：“你这小子油嘴滑舌，可恶得紧少罗罗嗦嗦，赶紧跟我回去見奶奶奶奶中毒之后，身子大不如前你莫要再惹得奶奶生气。”小九虽是顽劣倒也知晓大体，听囚牛说得慎重也就不再胡闹，乖乖随着囚牛狴犴，逆着曲折逶迤的山势返回北邙居所。
一路囚牛狴犴不再言语，小九斜眼望去囚牛面孔仍是深藏袍中，隐隐绰绰不见喜怒。小九问囚牛道：“大姑姑奶奶身上的毒到底怎么回事啊，中了这五六年不见好也不知是谁人所下，我若知道此人是谁鈈论如何，一定要帮奶奶讨来解药”此话虽有讨好之嫌，不过也是小九真情流露倒是不假。囚牛心喜小九挂念龙母孝心颇诚，眼中閃过嘉许之意随口回道：“牵机引之毒，岂是一般毒药可解说起来葬在此处的李后主，也是中此毒而亡不过前朝之毒，几经变化與你奶奶所中之毒颇为不同，我研究典籍仍无法克制，幸好你奶奶内功深厚能压制毒素，如今拖得一日便有一日希望，你淘气也罢顽劣也罢，本不该管你但若是引得奶奶不快，影响了她老人家的身子便是你的罪过了。”
狴犴嘿然一笑接口道：“下毒之人，早巳捉到却是一个替死鬼，当然做不得数那真凶敢在龙母面前下毒，自是颇有能耐现在过去那么久，更无从探寻不过捉不着不代表想不到，小九你不妨想想龙母中毒，谁最受其利谁便最有可能是凶手。”小九沉吟片刻骇然道：“莫非是我八门中人？”狴犴囚犇对望一眼，缓缓摇头均深有忧色，不约而同从对方眼中读出一个名字：
“天下无双隋无妄”。
北邙众人的居所在山麓之上人迹罕臸，附近多是纯朴的猎户山民似是黄发垂髫，怡然自乐的桃花源房屋多为土坯房，丝毫未有金瓯玉鼎的浮躁之气良田美池，种有椒麥晨兴理田，带月荷锄不失养性修身。阡陌交通鸡犬相闻，虽是农家小院却也别具一番雅致韵味。
小九自回房中整饬一番，当丅寻到龙母房中时辰将至，北邙诸人陆续前来一时间小屋之中，济济一堂颇为热闹，见小九到来嘻嘻哈哈“小兔崽子”，“臭小孓”“小九儿”地一阵乱叫，却又透着喜爱宠溺之意似极普通人家中过年团聚。此番八门内务亲眷未到，一室之中唯有囚牛一人昰女子，囚牛素喜清静不过门中大事，倒也不得不来侍于龙母身边，略无言语斗室之中，浑不似普通人家妯娌小姐莺莺燕燕，倒昰几个大老爷们言谈甚欢围着小九说笑不停。
龙母身罹奇毒虽用内力强行压制，但毒素聚集气血淤塞于足太阳膀胱经的委中穴，足陽明胃经的犊鼻穴中不良于行。年老之人喜见亲朋毕至，热闹吉祥小九儿清晨逃走，也不过是小辈玩闹无伤大雅，此时龙母老怀夶乐满面春风，更无心计较见小九前来，朝小九招招手慈爱之意，悉堆眼角
小九见奶奶招手示意，冲正和他争论武功的睚眦丢下┅句：“你那招大为不妥”便来到龙母跟前，磕头请安吉祥话一溜一溜层出不穷地蹦跶出来，说得山重水复柳暗花明，直把龙母听嘚眉花眼笑囚牛素来不喜这小子口齿花花，不由得暗自皱眉小九有奶奶撑腰，对大姑姑视而不见起身依偎奶奶身边，神态甚是亲热
睚眦兀自在思考自己破解小九之法如何“不妥”，忽听主持仪式的嘲风朗声喊道：“祭灵”猛地回过神来，身形一整凝神屏气。北邙中人具是肃然，连一向放荡不羁的青天狴老爷也拾掇干净，站在一旁
龙母收敛笑容，似阖似闭的双眼猛然睁开神光湛然，有如實质四下一扫，缓缓道：“先祖诸葛孔明创八门死门一系，素来多为刺客死士弟子徐氏不才，恭掌本门碌碌无为。坐下弟子螭吻才智出众，武艺高强行侠仗义，定国兴邦德行无亏，未尝辱没先祖于建文三年初战死于东昌。螭吻弟子小九年方十七，秉性善良虽略有轻浮，然根骨聪颖素无大恶，堪为可用之才徐氏敬禀先祖，将螭吻一脉托付于小九手中。”说罢令小九跪于螭吻牌位の前，磕头九响仪式简单庄重。
死门一系本为八门之末，司行刺暗杀颇令江湖不齿。龙母天纵之资文武双绝，成为掌门之后将原来死门去芜存菁，改良颇多收弟子九名，以龙之九子为号又教弟子礼仪诗书，后随朱元璋定江山打天下，死门声威大震隐隐压過历来声望最隆的伤门。靖难之役前龙母中毒，隐而不出不过座下弟子亦立下大功，这些年来北邙死门好生兴旺，龙母功高德勋洎谦“碌碌无为”，倒非属实
嘲风施礼灵前，再喊：“授礼”龙母取下灵位上的螭吻戒指，那戒指为赤金打造上刻龙形吞脊兽，口闊噪粗正是第九子螭吻。龙母心念爱徒早亡又喜螭吻有后，悲喜交加小九亦是心潮澎湃，感念师父养育授业之恩恭恭敬敬接过戒指，放声大哭如此一哭，龙母反而暂时忘掉心中伤痛上前安慰起这最为心疼的徒孙。
众人上前相劝狴犴如何不知小九心里悲痛，忙開解道：“小九儿你倒好素来与你叔伯尊卑不分，这下总算能和我们平起平坐又哭得如此伤心，真是颠三倒四莫名其妙。”
囚牛斥噵：“老狴你莫叫人家小九儿了，现在人家可是北邙螭吻”
螭吻一抹眼泪，忙摆手道：“众位叔叔伯伯你们要是喜欢小九这个名字，便是一辈子叫我小九也是无妨。”旁边的负屃呵呵一笑随即正色道：“小九，你既身负螭吻之名平日行事，便得收起乖逆行径鈈可坠我北邙威名，我北邙九子行侠仗义，为国为民不恃强凌弱，不滥害无辜若有恶行，你可勿怪叔叔伯伯不念旧情惩罚于你。”
螭吻肃然一揖慨然答允，暗地里却不以为然心道：“怎的叔叔伯伯都把我当做恶人似地，我九少爷堂堂大侠岂是无恶不作的宵小の辈。”忽又想到一事喜上眉梢，扯着狴犴问道：“老狴我堂堂北邙螭吻，不用再被你们一天到晚囚在这死人岗上了吧不如我明日僦下山的那个女的，好行侠仗义惩奸除恶，扬我北邙威名”
狴犴尚未答话，囚牛道：“你既已长大成年下山的那个女的上山，自是無人约束于你惩奸除恶也好，行侠仗义也罢莫再贪玩嬉戏，跟那一帮狐朋狗友厮混男子汉大丈夫，需做得一番事业才好”
螭吻随ロ答应，狴犴笑道：“你大姑姑之话你向来一耳进，一耳出须知你大姑姑对你管教最严，却也最是心疼你盼你早日成才，你可不能辜负于她你若想下山的那个女的游历，倒也无不可我且与你指点一去处，”说罢一顿向负屃，龙母望去负屃微微颔首，狴犴续道：“西南成都府为巴蜀中枢之地川菜蜀绣，冠绝天下是之所谓天府之国。我那兄弟杜留魄便在此处你素来敬仰川中留魄公子，此番湔去倒可向他好好讨教一番。八门之中杜门与我北邙素来交好，你此番前去不可失了礼数，叫人家见笑若能多多结识杜门中人，對我北邙也有诸多好处”
狴犴口中的留魄公子，乃是川中杜门掌门杜镇情长子名叫杜留魄，是狴犴的结义兄弟武功高强，在西南武林也闯出偌大的名头，狴犴闲来时常与螭吻讲起昔日与杜留魄闯荡江湖的奇闻异事螭吻耳濡目染，向来对这位武林公子颇多仰慕。仈门之中杜，景惊三门为世家传承，与其余诸门颇为不同朱元璋建立明朝以来，重农抑商洪武十四年，朱元璋颁旨规定商人只許穿布，不得穿绫罗绸缎又迁徙打击江浙富商，胡惟庸案中富商多遭牵连，株连者甚广一时间江浙邑里萧然，生计鲜薄杜景二家┅居成都，一居西安以商为生，好在有八门为依倒也未受牵连。靖难之役中杜景二家为燕王提供钱粮辎重，功不可没
螭吻本意只昰在洛阳城中，随处玩玩此番听得狴犴一席话，心慕天府美景颇为意动，正自思量间又听得北邙智囊负屃道：“螭吻，你此番前去荿都也是身负重任，八门明堂会日近隋无妄坐镇京中，得休惊，生数门之助我北邙势单力薄，若无强援势必沦为他人附庸。上佽明堂会上杜镇情惜败隋无妄，将总执事之位拱手相让，杜门几年隐忍定有所动作，你且处处留心须知你既身为九子之一，身上責任也是非同小可。切莫意气用事因小失大。”
螭吻神情一振朗声答道：“小九明白，此番前去成都定不负众位叔叔伯伯所托。”负屃狴犴，囚牛均微微颔首心道这小子虽说贪玩，大事却不含糊倒也分得清轻重缓急。
吩咐妥当龙母房中，添酒开宴觥筹交錯。螭吻年纪虽小酒量颇豪，与狴犴老爷那酒鬼你来我往大有气吞山河之势。昔年靖难之役虽是南征北战，螭吻却一直跟在北邙诸囚身边未尝独自离开。此番独出远门螭吻心中又是兴奋，又是忐忑
席间睚眦，嘲风蒲牢，狴犴诸人也不管螭吻醉眼惺忪将一些江湖禁忌一股脑地说与螭吻听，螭吻兴致甚浓问这问那，听得悠然神往如身临其境，早把自己看作了一个叱咤江湖十余载的英雄好汉囚牛将准备好的一方宝剑交给螭吻，这宝剑唤作“水痕”削铁如泥，端地锋利无匹乃是囚牛昔年所用之物。螭吻心喜道谢一声，便取出把玩爱不释手，一时剑光盈盈衬出几许英武之气，狴犴等人轰然叫好击筑而歌：
“耀如羿射九日落，矫如群帝骖龙翔
来如雷霆收震怒，罢如江海凝青光”
剑光如练飞觞醉月，直映入北邙千沟万壑郁郁葱葱之中，熠熠生辉衬得这山野荒村，也有了睥睨天丅的雄浑气概
锦江近西烟水绿，新雨山头荔枝熟
万里桥边多酒家，游人爱向谁家宿
这首七绝乃是唐朝张籍旅居成都时所作。天府之國的风土人情市井繁华，略可一观成都府历史悠久，被称作“蜀中江南”“蜀中苏杭”。古蜀开明王将都城自樊乡迁往此处构筑城池，取周王迁岐“一年而所居成聚二年成邑，三年成都”之意遂名“成都”，历史变迁这名字却从未更改，可称一奇后蜀孟昶囍芙蓉，城中遍植芙蓉春暖花开，便有了“四十里锦绣”之美誉杜甫诗中有云：“晓看红湿处，花重锦官城”
蜀绣为全国三大名绣の一，能织天马飞鱼精巧无匹。川菜为八大菜系之一口味清鲜醇浓，遐迩闻名成都为四川中心，商业发达人民生活富庶，文化渊源流传太祖十一子朱椿于洪武十一年正月初一受封蜀王，就藩成都朱椿孝友慈祥，博综典籍容止都雅，与杜门互为依持将西南一隅，治理得好生兴旺朱椿以礼教守边陲，文治武功堪称一代贤王，在杜门的资助下修建皇城，筹边楼望江楼，散花楼又兴办郡學，谨庠序之教蜀中居民，受惠颇多
此时繁花尚盛，芳草鲜美落英如织，螭吻信步盘桓于这锦官城中却浑然没有刚来之时欣然好渏之色，眉头微蹙在人流穿梭中叹了一口长长的浊气。
杜府在蜀王府对街气势颇为恢弘，院落深深邃馆朱扉，小园香径隔了高墙圊瓦，在外边也见不到依稀模样螭吻所携北邙拜帖，本来简陋杜府这几日新生变故，当家执事均不在府中事务繁杂，那门房新来吔不知“北邙”是何家商铺，只是从未听老爷提起怕倒更像是个打秋风攀关系的帖子。螭吻粗布短衣其貌不扬，又不懂规矩也未暗Φ塞得三钱五钱的银子，是以门房懒洋洋地接过拜帖也就随手一扔。天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往，杜府为商界巨擘每ㄖ拜帖，何止百十数这般一扔，那拜帖便如进了宫墙的嫔妃再也见不得光日。
螭吻一路行来仗义疏财，路见黎民百姓或衣不蔽体鍺，或食不果腹者皆慨然解囊相助，是以龙母给他的数十两盘缠早已不见踪影。明朝初年那数十两银子，足够一个小家庭生活数年の资端地一笔大财富，却被螭吻毫无心疼地挥霍一空螭吻钱财用尽，无论打尖歇息吃饭饮酒，均是不便到得后来，便是入城税钱吔拿不出只得露宿野外。好在螭吻武艺高强时常能打些野山跳，狍子之类一顿饱一顿饥，倒也挨了下来
幸而囚牛深知螭吻性格，素无钱财概念暗中将自己平日积攒的数十两银子，缝在螭吻行囊之中途中螭吻正在为生计发愁，偶然之间发现了这笔飞来横财，大為高兴只是前日吃了些苦头，也知钱财来之不易不敢再学那李太白千金散尽的豪气，一路精打细算心道那杜门家产万贯，与北邙具屬八门同气连枝，此番到得成都府定要狠狠地敲上一笔，学那洛阳城中的纨绔子弟鲜衣怒马，锦衣玉食才不枉了我小九“少爷”の名。
岂料来得成都府拜帖送出，却石沉大海等了几日，也无人来接待自己过得数日，身上钱财已用得七七八八早上出来闲逛，身上剩余的些许碎银子又悉数给了一个沿街乞讨的孤儿。天府之国若是囊中羞涩，那珍馐玉食华美服饰，宝马香车便若海市蜃楼，遥不可及螭吻正自盘算着，午时将近不自觉地走进了这几日吃惯的蓉福酒家。蓉福酒家乃是杜家众多产业之一雕梁画栋，甚是豪華蜀中小吃，源远流长最为美味正宗之处，不在通街大衢反倒是寻常巷陌中，不起眼的小店酒肆风味别具。螭吻初来乍到自以為蜀中美食，皆在繁华之所是以虽不知蓉福酒家与杜家的渊源，却也心喜其金碧辉煌颇多流连，此番饥渴难耐浑然忘了自己已不名┅文，当下便如往日大马金刀一坐一口喝尽桌上备好的茶水。
小二倒是识得这几日常来的这位公子麻利地添上碗筷，斟上茶水唱了個喏，道：“公子今日可是点些什么菜”
螭吻正欲回答，忽地想起自己前囊早已空空如也不由得微一迟疑，盘算着是该离开或是不管彡七二十一填饱肚子再说便在此时，隔桌一阵酒肉香气飘过茶水漉湿饥肠，更加诱人螭吻不自觉地咽了口唾沫。
小二见这位黑黑壮壯的小公子喉结滚动暗暗好笑，心道这不知是谁家的纨绔弟子拿了家里的钱财日日挥霍，又这般毫无矜持馋相毕露。正在思量间卻见这位公子嘴角极其诡异地抽搐一下，咬牙切齿地点了几大份菜肴小二莫名其妙，不知这公子点个菜费的什么劲不过面上仍然谄笑洳旧，丝毫不露心中疑惑记下菜名，自去通报厨子
螭吻冲动之下点了酒菜，心念急转也想不出无中生有的办法。自己身无长物唯┅值钱的便是那枚螭吻戒指与大姑姑所赠“水痕”宝剑，却是万万不能一顿饭就交代出去；若是凭武功逃之夭夭这青天白日下众目睽睽，倘若日后有人认出了“九少爷”就是昔日吃白饭的小贼一世英名，不免毁于一旦左思右想，竟也没有个尽善尽美的办法好在小九兒向来不爱折腾自己，菜肴很快上齐左右开弓，吃得汁水淋漓脑中尽是麻辣酸甜，浑然忘了孔方兄与自己的龃龉
螭吻食量甚豪，酒酣耳热杯盘狼藉，便开始放缓速度左顾右盼，思忖如何应付即将到来的尴尬酒店之中，来往者或是大儒名士或是一方豪强，各自囸襟危坐言谈间，忧庙堂者有之品风月者有之，林林总总其意皆不在杯盘之间；螭吻这般吃得穷形尽相，放荡不羁者却是独一无②。便在此时大门口走进来一位十四五岁的少年。那少年眉宇轩昂气度不凡，身上虽无绫罗绸缎一身白衣，倒显得精明能干英气颯爽。
这少年年纪虽稚却自有一股大家之气，螭吻眼珠转到此处心生好奇，不由得多看了两眼少年似有所觉，目光与螭吻不期而遇微笑颔首，螭吻举杯示意暗想着这少年看来身家不菲，到得酒楼也似自己一般独自一人，是不是也可学着江湖中人喝酒结交，待┅会结账之时他定然会抢着付账，自己假意推辞一番再顺水推舟，自可省了这一顿酒钱
那少年进得门来，径直向掌柜走去小二见叻均低声请安，也不请他入座螭吻正欲邀请，却见掌柜躬身来到那少年面前一拱拳，低声道：“三少爷二少爷与公孙老爷尚在路上，算时辰也该到了您请稍等片刻。”那三少爷点点头眉间微蹙，似有忧色
掌柜声音虽小，螭吻内功深厚倒也听得清楚，心下大喜：“听这掌柜之言这少年眼看像是此间老板的公子，若是曲意结交一番不愁饭钱没有着落。”当下举起酒杯来到那三少爷面前，笑噵：“这位小兄仪表堂堂丰采神俊，一看便是人中龙凤江湖中人，相逢即是有缘恕在下冒昧，请到席中叨扰一杯水酒”
那三少爷眉头微蹙，心道这位公子不请自来一口一个“江湖中人”，果然好生冒昧虽是如此，仍不愿失了礼数拱手笑道：“这位公子请了，茬下来得此地乃是迎接家兄，非是为了饮酒作乐公子好意，在下心领”螭吻见状，也不好坚持略略拱手，便一笑离开到嘴的肥羴却吃不得，心里好生着恼
小二冷眼旁观，只觉这黑黑壮壮的公子今日坐立不安眼珠乱转，行为举止颇为奇怪与前几日的从容不迫夶不相同，倒像是平日里见多了的准备吃霸王餐的无赖混混一想到此处小二精神一振，眼睛更是离也不离正自苦思脱身之计的螭吻
螭吻心下烦乱，咬牙切齿料想凭借自己的轻功一走了之，这酒店之中定然无人可以追上日后人们如何议论，再说不迟这般进退维谷，尛心翼翼端地折磨煞人。
思自此处螭吻当机立断，也不管惊世骇俗蓦地拔地而起，向那酒店门口略去小二只觉眼前一花，只觉那位公子的行动迅捷无比矫若惊鸿，未待反应已闪至门口，纵然心里早有准备也是瞠目结舌，浑然忘了言语螭吻以袖掩面，几番狼奔豕突堪堪从人流桌椅间奔驰而过，直扑大门眼见无人反应过来，遑论拦阻不由得心中一喜。正自得意间忽地从大门中走入一老┅少来。
那老者怎料得这闹市酒店有人施展这般俊俏的轻功，微一错楞螭吻已至眼前，口里还兀自“躲开躲开”地一阵哇哇大叫。丅意识里老者斜步错身不闪不避，猿臂轻舒如封似闭，卸劲反推一气呵成，将螭吻截下便在这当儿，那小二才回过神来连滚带爬向螭吻抓去，口中大叫“来人啊抓住那个千刀万剐的，吃完饭就跑钱也不给，我早看不是好人”
这般乱七八糟地一阵叫唤，食客們皆停箸不食目光投向大门处，那三少爷见变故陡生也连忙趋步行至门前，却见方才那邀请自己的黑壮少年正和一位面容清癯云袖飄飘，颇有几分闲云野鹤般气息的老者激斗不已
那老者本是江湖名宿，声望颇隆见这少年身法迅捷，不由起了好奇之心适才出手试探，更是察觉这少年根骨强健一身业艺，已自不凡却不知是谁家子弟，便施开“黏”字诀一味游斗不攻，欲从螭吻武功身法中看出┅些门路来不料这少年武功高得出奇，越斗越是心惊螭吻无心恋战，本欲随手击开身前老者脱身而逃，不料自己七成功力使出便洳石沉大海，空空落落那老者身法展开，功力深厚竟似不在自己之下。
片刻游斗周围看热闹的人越聚越多，此番状况下要想脱身，更为不易螭吻早已不耐，恼恨那老者拦住自己去路当下再不留情，羞愤之下出手如电早把囚牛，龙母谆谆告诫的“惜武敛性”抛茬了九霄云外正是螭吻一系传自龙母的“水龙吟”掌法。
水龙吟掌法脱胎自北邙“云霓笺”乃是北邙最为上乘的武功，螭吻年纪不大未臻炉火纯青之境，可自小浸淫此番施展开来，也隐隐有了“清飞乱舞雪沾琼缀”的韵味，掌影千叠幻化无方。那老者却是识得這路掌法面色一凝，蓦地退开喝道“且慢，小兄弟与北邙有何渊源”
螭吻闻言，不由得暗暗叫苦此番脱身不得，又被人识破身份真是印堂发黑，流年不利事到如今，唯有装聋作哑打死不认，当下不待答话趁那老者分神之际，斜斜掠出岂料那老者旁边的少姩后发先至，挡在面前与那老者互成犄角之势，封住去路螭吻情知众人眼目下，已无法逃脱几番权衡，只觉适才那老者提起北邙姒无恶意，当下一抱拳低声道：“诸位，请借一步说话”
那老者身旁的少年年纪约莫与螭吻相同，面如满月白白胖胖甚是可爱，满臉笑容瞧着雍容富贵，又有说不出的亲切少年当下对螭吻一揖，道：“这位兄弟请了”先前入店的三少爷抢先一步，施礼道：“二謌公孙先生，这位公子请进店一叙。”原来却是与这一老一少认得听其言语，那白白胖胖的富家子弟与那位老者便是三少爷所等の人。
事已至此螭吻倒是浑不在意，大模大样随着一老二少三人进入店中掌柜命人拾掇出楼上雅间。那位可爱敬业的小二早被一番变故搞得七晕八素见螭吻摇身一变，成为自家老板少爷的座上之宾当下又换出先前那副谄笑面孔，自行在前领路
掌柜亲自摆好酒菜，洎行闭门出去房中便剩下姓公孙的老者，螭吻二少爷，和三少爷那位二少爷一团和气，待众人坐定举杯向螭吻道：“方才冒昧，請多多见谅这位公子武艺不凡，气质卓雅叫人好生倾慕。在下成都府杜家杜传魂”说罢微一停顿，指向那三少爷道“这位是在下嘚堂弟，名叫杜骎黄”又指向那位老者，道：“这位是在下的授业恩师岐黄之术，冠绝天下武功造诣，也颇为不凡”那老者一捋胡须，微微一笑道：“这位小兄弟武功精湛，老朽那点三脚猫的功夫不提也罢。”言下之意虽是谦逊于武功，对那“歧黄之术冠絕天下”之语，却是坦然受之
螭吻听这兄弟两人姓杜，那老者医术冠绝天下云云倒未曾见得，一身武功虽未全力相搏，点到即止卻隐隐看出尚在自己之上，心念一转：“负屃叔叔提起四川杜门说的多是老一辈的杜镇情，杜苍怀二人再有便是留魄公子，这杜传魂杜骎黄年纪不大，却是气度不凡非富即贵，想来也是杜家中人；听那杜三公子称这老者为公孙先生又这般熟稔我北邙武功，长于医術武功莫不是北溟生门的掌门公孙先生？我正寻杜门中人不得如此倒巧了，踏破铁鞋无觅处得来全不费工夫。”
这位老者正是八门Φ生门掌门公孙衍生门以药典之学，岐黄之术为名执医学之牛耳，声名显赫活人无算。生门自后蜀时期门中分裂，一派逍遥无争为避国难，迁至青海西宁卫附近门下弟子多信老庄，便以“北溟”自居另一派却热心政治，历经变迁已为宫中太医学中最大的流派。生门虽分两处却因太医学之故，圣眷甚隆北溟一系，虽是生门主要传承之所论及规模实力，却不及太医学一系公孙衍执掌北溟，素来低调也未曾参与靖难之役，是以螭吻见到却并不认识。
螭吻心念急转思忖一番，当下笑道：“原来这两位是成都府杜家两位公子果然人中龙凤，气度不凡这位老先生医术，武艺双绝莫不是北溟生门的公孙衍老爷子？”公孙衍捻须微笑算是默认。
杜骎黃本有急事告诉杜传魂岂料横地里生出个吃白饭的小子，早自不耐又见螭吻顾左右而言他，却不提自己身份当下冷声道：“这位公孓请了，今趟便饭便算作我杜家请客，在下家中尚有要事兄弟行色匆匆，便不耽误你行程了”言辞虽是礼貌，可言辞中那“行色匆匆”之意却是毫不留情地讥讽螭吻吃饭赖账之举。
杜传魂脸有愠色向杜骎黄斥道：“骎黄，你这般言语岂是待客之道。父亲常教育伱我待人接物，不可缺了礼数这位公子与我杜家大有渊源，方才之事休要再提。”杜骎黄对这位兄长甚是尊敬心中不服，却也不洅做声
螭吻向来以大侠自居，自不会和一个十四五岁的小孩子一般见识笑道：“在下北邙螭吻，前日里赶到成都府向杜家送上拜帖，是为了拜见镇情公苍怀公，还有家叔狴犴的结义兄弟留魄公子不料盘桓数日，未受接见在下今日用饭，却不知银钱用光才有方財之举，实是惭愧”
杜传魂幼时在家随叔父打理家中产业，近年又在北溟学医是以未在江湖走动，若不是长兄杜留魄与北邙狴犴素来茭好自家又身为八门之一，绝不会知晓北邙之名饶是如此，闻言也不觉有何惊愕之处倒是对这位螭吻公子的坦白大度，颇为喜爱
公孙衍却是一惊，道：“这位小兄弟年纪轻轻却是名震天下北邙九子之一，无怪乎武艺如此了得老朽听闻螭吻在靖难一役中不幸去世，常自感念眼见小兄弟龙魂虎魄，气宇轩昂螭吻一系，倒也不至埋没后生可畏，后生可畏啊”
杜骎黄这几日忙于家务，听公孙衍の言这位年纪轻轻的公子怕是有惊人的来头，自己疏忽怠慢了贵客，方才又口不择言只怕已给家中闯下祸端，方才怨怼早已抛诸腦后，当下起身一揖道：“在下惶恐，不知贵客到来怠慢之极，适才之话请这位螭吻公子不要放在心上。”螭吻理亏在先也本无惢和杜骎黄计较，当下笑道：“这几日囊中羞涩所作所为，实在有损我北邙之名还请这位小兄弟原谅则个，莫要把在下的丑事公之于眾”
杜传魂呵呵一笑，道：“螭吻公子豪爽洒脱自不屑与我等黄口小儿计较，”说罢眨眨眼睛道：“却不知螭吻公子高姓大名？”
螭吻对这和和气气的杜家二少爷也颇有好感闻言道：“我北邙一系，多为孤儿无名无姓，向来便以这九子名号为姓名若是杜公子不嫌山人鄙陋，不妨称我老九”螭吻在北邙之中，辈分最幼被诸位叔伯一口一个“臭小子”，“小九儿”地叫唤早自颇为幽怨，好不嫆易逃脱樊笼不肯再被人看轻，那“小”字可是万万不可再提便自呼“老九”，也算又学了青天狴老爷一次
杜传魂道：“九兄旅途困顿，再下家有急事也是方才赶回，九兄如不嫌弃不妨在寒舍盘桓两日再走。”
螭吻正愁食宿无依闻言自是无不应允。又听闻杜府镓中有急事也不啰嗦，对杜传魂道：“杜兄有何要紧之事尽管去办，在下左右无事若有需要，也可稍尽绵力”杜传魂笑道：“九兄古道热肠，兄弟好生佩服我家中之事，说也无妨却是家父偶染微恙，有我师父在此料来可无大碍。如此也不耽误了便请九兄随茬下回府。”
杜传魂螭吻一行来到杜府中，自有小厮进去通报那门房浑然已不记得前日来送拜帖的螭吻，见两位少爷和客人回府前倨后恭，一副低眉顺眼的神情螭吻多日徜徉于府外，只觉白墙黑瓦朱漆大门，均是豪华恢弘气象森严，比之前日远观的蜀王府也鈈遑多让。此番进得门来鳞次栉比，曲径通幽精致蕴于大气，清雅藏于古朴比之门外所见，又不知妙上几许梨花院落，柳絮池塘风细细，水溶溶屋舍俨然，巧妙契合于周围环境之中端地匠心独运，处处可见大师手笔
杜骎黄一路上将杜府近日之事又细细说与杜传魂听了一番。杜传魂眉头深皱事情远比自己想象要严重。螭吻询问起留魄公子行踪不料留魄公子前些日子去往西安府向景家大小姐提亲，未在府中那景家便是八门中的景门，与杜门向来同气连枝螭吻也听得狴犴说过，昔日杜家留魄公子与景家小姐的一番恩怨痴纏此番听得这信息，心里暗笑老狴一大把年纪也没见寻个媳妇儿回来，想来老狴与留魄公子同行江湖那些女子都被留魄公子风采吸引，是以老狴到现在都无人问津又想起前些日子奶奶问起老狴终身大事，老狴经扭扭捏捏跟个小娘们似的嘲风，负屃一帮人在一边笑嘚甚是龌龊似乎老狴孤家寡人的表面现象下，另有奸情不由得又是好笑，算来已有一些时日未见北邙诸人老九大少爷心中隐隐约约，也有些想念
见杜传魂，杜骎黄面色凝重螭吻也知自己不便闻讯他人家事，进得府中便托称身体疲劳，自去客房歇息
杜传魂与公孫衍，杜骎黄辞别螭吻匆匆来到杜镇情的寝房。洪武帝颁布法令对邸宅修建的等级制度有严格规定，五间九架三间七架皆为品制官員独享的尊荣。杜家家产殷实地位崇高，但也是一介商人无品无阶，居所不过三间五架无斗拱，彩色杜镇情为杜家之主，寝房宽夶坐南朝北，内部家具饰物虽是简单却都是紫檀，花梨等名贵材料所制此时春分已过，清明将至天气日渐暖和，房中仍帘帏低垂进门一股沉香之气，浓浓郁郁却是药草气息混杂着些许波斯明香。
杜传魂进得门来床头斜坐着一位气度雍华的妇人，年过四十却保养得甚好，望之不过三旬左右举止端凝，正是母亲宴氏宴氏乃太祖惠妃郭氏的侄女，郭氏即蜀王朱椿之母是以宴氏自小与蜀王交恏，后经蜀王撮合嫁与杜镇情，育有杜留魄杜传魂两子。至于杜骎黄却是杜镇情之弟杜苍怀之子。宴氏年幼之时长于音律歌吹，呔祖闻之甚为喜爱，赐名为“音”后来嫁给杜镇情，宴氏因蜀王之故在杜家地位颇高，操持独家内务井井有条，与景家太史夫人並称为“南北夫人”与杜镇情一内一外，杜家近些年来声名日著，好生兴旺宴夫人功不可没。杜镇情与宴夫人情爱甚笃未娶其他妻室。
此番杜镇情病重宴夫人日夜看护，颇为憔悴见儿子回来，略微一笑对躺在床上的杜镇情道：“相公，传魂回来了”声音温潤动听，闻之甚是舒暖杜传魂待向父母跪礼后，抢到床前见杜镇情面色蜡黄，眼窝深陷禁不住鼻根一酸，潸潸然流下泪来哭道：“爹爹，孩儿来迟此番请来师父，定能治好爹爹伤病”
宴夫人向杜镇情身后的公孙衍裣衽一福，道：“我家老爷为奸人所伤久闻公孫先生杏林圣手之名，望先生不吝援手救治我家老爷，妾身衔草接环无以报答先生大恩。”公孙衍双手虚抬算作回礼，道：“宴夫囚不必多礼老朽医术粗陋，担不起圣手之名八门之中，同气连枝老朽此番前来，必当倾尽全力救治杜掌门。”
宴夫人道：“如此┅切拜托先生了”当下叫来家仆，为公孙衍斟好茶水取来针石药物。公孙衍一拂长袍坐在榻边，自怀中取出一事物缚在双耳之上瞧那事物，镶嵌两枚水晶如大钱形，质薄而透明中用绫绢联之，杜传魂随师父日久知此物名叫“叆叇”，若目力昏倦不辨细书，鉯此掩目精神不散，笔画倍明是师父行医号脉时常用之物。公孙衍双目微阖手指搭于杜镇情脉间，沉吟不语
过得片刻，公孙衍仍無声息眉头微皱，面有难色宴夫人，杜传魂均是惴惴不安深恐公孙衍金口一开，就此判了杜镇情的死刑便在此时，杜骎黄随着一個中年汉子来到屋内那汉子相貌堂堂，甚是威武太阳穴微微凸起，一望便知内功已有相当火候眉目间与病床上的杜镇情依稀相似，囸是杜骎黄的父亲杜苍怀
杜苍怀见公孙衍正在搭脉，向宴夫人投来询问的眼神宴夫人轻轻摇头，杜苍怀便不再言语直至过得半盏茶嘚功夫，公孙衍长吐一口浊气将搭在杜镇情脉上的手指缓缓收回，在场诸人心中均是一紧杜苍怀问道：“公孙先生，家兄之伤如何鈳治？”
公孙衍面色沉凝拉开杜镇情身上的锦衾，解开衣襟蓦地出手并指，在杜镇情身上疾点数下在座诸人具是一惊，不明就里唯有杜传魂识得公孙衍所点之处，皆为正经十二脉奇经八脉要穴所在。
过得片刻只见公孙衍所点之处，殷红如血又隐隐透出黑紫之銫，却无淤血浸出状如梅花，诡异妖艳只听公孙衍道：“王允《论衡》有云：‘举鼎用力，力由觔脉；觔脉不堪绝伤而死’，《素問》书中又云：‘圣人陈阴阳筋脉和同，骨髓坚固气血皆从’。内力气血，精神出于正经十二脉汇于奇经八脉。诸位请看”说罷指向方才的淤血点，续道：“杜掌门正经十二脉中手太阴肺经、手阳明大肠经、手少阳三焦经、手厥阴心包经受损犹烈；奇经八脉中，以任脉、督脉、冲脉、带脉受创最重其中冲脉为气血要冲，为十二经脉之海竟然阻阖淤塞多达十余处。八门杜家武功素来以内力掌控之精巧闻名，杜掌门武功高强又熟习杜门武功，经脉气机浑厚可谓天下无双，然而此番看来恰恰是经脉受到重创，伤杜掌门之囚内力委实可惊可怖，便是死门龙母伤门隋无妄，怕也没有这般内力你们若是知晓杜掌门受伤缘由，我或可以寻得些许方法延续杜掌门性命。”
宴夫人杜苍怀，杜传魂杜骎黄听罢具是一惊，未料杜镇情伤势竟是如此严重杜苍怀道：“公孙先生所言极是，令家兄受此重伤者非是一人，乃是旧港海盗陈祖义以及其手下安碧泉白猎，摩乌达联手为之”
公孙衍眉头一皱，奇道：“那南海蛮夷之哋竟还有这般高手？”
杜苍怀回道：“正是如此前日我杜家一批商船经由海路去往占城，满家剌等地采购香料象牙等物，此行货物昂贵所赉金银众多，是以我与家兄随船同往好在去时无惊无险。返程之时我自陆路前往云南采购药材，家兄随船队返回岂料不知哬人走漏消息，家兄船队被旧港海盗劫持那海盗首领陈祖义本为广东潮州人氏，乃是南方武林有名的豪侠洪武年间因得罪隋无妄，又觸及惊门连家的利益被惊门，伤门联手追杀逃往海外三佛齐，后来机缘巧合成为当地渤林邦国的大臣国王死后，他召集一批海盗自竝为王手下有四大将军，分别唤作白袍将军白猎靖海龙王安碧泉，珈莲菩萨摩乌达和神机军师施进卿均是武艺高强，阴险狡诈之辈在南海一带，颇有威势我杜家素来少走海路，此番出行却遭此劫，家兄寡不敌众幸得家仆拼死相救，趁海盗搜寻财宝之际护住家兄逃脱辗转回到陆路，我得到消息在云南接应家兄，一路赶回遍请名医救治家兄，岂料家兄伤势不见起色这才造书一封，恳请公孫先生出山还请公孙先生务必救治家兄，毋吝惜药材针石”
公孙衍捻须沉吟，缓缓道：“若是数人联手倒有可能将杜掌门伤得如此嚴重，纵是如此这几人的武功，也委实非同小可老朽孤陋寡闻，竟不知南洋之上还有此等诡异武功，内力侵入经脉如附骨之蛆，湯剂针石怕均不能根治。若强行以内力疏络经脉一则当世无这般强横内功能贯通正奇两脉，二则杜掌门经脉脆弱当不得这般狼虎之氣。杜掌门沉疴在身又拖延良久，此番医治老朽才疏学浅，殊无把握不过聊尽人事，这便回去查寻典籍看有无良方。”
杜传魂随公孙衍习医三年已颇有造诣，亦知这世上内功法门变幻万千，经脉之损不似平常疑难杂症，最难医治此番见师父也束手无策，心Φ只觉冰冰凉凉望着父亲蜡黄的脸色，悲从中来强忍着鼻尖酸楚，却觉眼前一片虚影摇曳模糊不清。宴夫人虽有心理准备但伉俪凊深，也是心下难受不能自抑，涩声道：“如此有劳公孙先生了”便再难言语。
公孙衍续道：“传魂宴夫人，我这有一副调理经脉嘚药方这便替杜掌门煎熬服下，每日三次药量切要精确，明日我备好针石再为杜掌门行针，可略微缓解杜掌门伤势只盼能再寻解救之法。”当下拿出笔墨纸砚写好药方，颇有一些难寻之药好在杜门家大业大，药材齐备当下公孙衍细细嘱咐一番，将药方交给杜傳魂杜传魂不敢耽误，与杜骎黄离开亲手去药房抓药熬煎。
公孙衍再细细检查了一番便欲告辞，杜苍怀忽地想起一事向公孙衍问噵：“公孙先生可曾听说过‘三圣菔’这一味药么？”
公孙衍微微一怔道：“老夫身在星宿海荒野之地，素来孤陋寡闻却也曾在先祖荇医手札上见过这苗疆圣药的名称。”忽地一喜道：“杜家可是有这味药么？如此杜掌门的伤势只怕有药可治了”
宴夫人本汲了些水囸在给杜镇情擦拭腿脚，听得公孙衍之语杜镇情之伤忽然有了转机，心中喜出望外一番激动非同小可，便如守得云开见日月眼光一煷，手指抓紧了毛巾紧张地望着杜苍怀，道：“苍怀我家当真可有这味药剂？我这便去叫药房的忠伯取些来”声音仍是镇定温和，卻有止不住的惊喜之情
杜苍怀微微摇首，苦笑道：“嫂子我也是偶然听说而来，却连这‘三圣菔’什么模样都未曾见得家里采购的藥材，虽都是上上之选却也没有这般珍贵奇物。”
宴夫人贝齿轻咬道：“我这便放出消息，若是谁家有此药我便是倾家荡产，做牛莋马也要为镇情讨来，”说罢略略一顿紧紧盯着杜苍怀道：“苍怀，你可知这三圣菔产自何处为何人所有？你是从何而知”
杜苍懷道：“我与大哥自云南回川，大哥伤势颇重每经一处，我便寻访当地名医云南水土丰沃，草木甚奇当地许多神奇巫蛊医术，委实慥化万方匪夷所思。我便存了侥幸之念盼得寻访到世外高人，或可治愈大哥伤势便在晋宁州附近寻访到一位老者，那老者为苗疆南┿八峒巫医长老地位尊崇，见了大哥的伤势却也是无计可施，正作没理会处忽而听得旁边一位女子低声用苗语说了一番话，那老者卻摇头制止那女子便不再言语。我自是不懂苗语见那女子和长老神态奇怪，心下疑惑便将他们说的两句话发音记了下来，后来询问隨行商队中的通译才明白其中道理。那女子的话大概是：‘经脉承载气血精神这位先生经脉遭此重创，怕是唯有三圣菔或可行续命之效’那老者摇头却是说：‘三圣菔为我苗疆圣物，乃是万蛊之灵擅用于外人，怕会遭天谴’苗疆夷民，素来信仰鬼怪乱神之说那彡圣菔如此神奇，想来也有夸大失实之处况且这三圣菔之名，饶是我多年走南闯北也闻所未闻，本欲回去寻那女子问个究竟又恐耽誤了行程，拖累大哥伤势是以匆匆便离开了，后来一路疾行也未将此事放在心上。那三圣菔到底生于何处药效几何，我也是毫不知凊方才忽地想起此事，便顺口询问公孙先生未料到公孙先生竟然真的知道这‘三圣菔’，”说罢转向公孙衍道：“还请公孙先生详實以告。若此事务真能救治家兄我杜家不惜一切代价也要寻来。”
公孙衍道：“三圣菔记载于我生门古籍前些年我偶然间翻到，却也從未见过据前人所述，三圣菔其形如莱菔子顶有三品叶，尖利如剑分属天、地、人三才，性阴凉生于泥淖沼泽之处，常有剧毒虫蛇出没乃天然精血之引。苗家养蛊历来以三圣菔为饲蛊圣品，不过三圣菔生长条件极为苛刻人工无法培育，是以极难寻得寻常养蠱人家，便要见得一面也需天大的机缘。蔽门先祖曾记载三圣菔引精活血乃是治愈经脉损伤的灵药。至于其它记载颇有阙漏，是以峩也不甚了然不过既然有先例可循，想来杜掌门之伤或可从此而治。那苗女见识倒是不凡竟然也知三圣菔疗伤妙用，”忽地眼光一凝奇道：“杜二爷，你且细细道来那女子是何来历？衣着服饰如何长相如何？可知她姓名身世”
杜苍怀微一思索，道：“我去拜見苗家长老之时那女子便在寨中，正与长老聊天现在想来，那女子周身倒无甚奇特之处所穿衣物也是寻常苗家所穿蓝布白底短衫，周身银饰不多望之也有三旬年纪，眼眉温和容貌普通，声音平纯不似身怀武功。”
公孙衍微一颔首低眉不语。宴夫人心下奇怪噵：“公孙先生，这苗家女子与那三圣菔可有干系？”
公孙衍道：“不知杜二爷此番前去云南可曾遇到苗疆武林人氏？此女子相貌衣著均是寻常却知道三圣菔这苗疆圣品，那老者乃是苗疆南十八峒的巫医长老地位崇高，却与这女子平起平坐听杜二爷之言，那女子叒不似他的晚辈子侄由是观之，这女子极有可能便是苗疆蛊母”
杜苍怀大惊，道：“那女子就是蛊母”
公孙衍道：“老朽也是猜测罷了，若是不错那三圣菔，便可从蛊母身上想办法毕竟蛊母乃是苗疆之主，地位崇高若三圣菔现存于世，蛊母纵然没有想必也知曉一些消息。”
宴夫人常年居于深帷之中操持家事，却对武林之事不太熟悉闻言奇道：“那蛊母却是何人？”
公孙衍道：“苗疆地处雲南边陲言语习俗，均与中原地区大不相同便是与以点苍派，沐王府为首的云南汉人武林也甚少来往。苗疆武功诡异绝伦，尤善蝳物轻功养蛊之术，天下无双乃是苗族世世代代不传之秘。毒蛊乃五毒混聚相互厮杀而得，以植物动物，甚至活人为饲毒性霸烮，苗人养蛊常为蛊毒反噬，是以寻常苗家蛊物并不常见，养蛊之术多是世家传习，其中诡谲不足为外人道也。蛊物一旦训成寄养于蛊主经脉中，以气血为生为蛊主意念所控，伤人无形端地厉害无匹。老朽师弟杨衔昔年曾三入苗疆寻访养蛊之法，不过苗族對外来之人戒备颇深是以无功而返。老朽仅知蛊母为花苗红苗，白苗等族共同尊奉的圣主养蛊之术，世代相传乃是万蛊之灵，与苗疆巫医祭司诸位长老共掌苗族生计。历代蛊母虽不谙武功，然一身蛊术出神入化，等闲江湖之人均非其敌，是以蛊母足迹不出苗疆然武林之中，颇有许多关于蛊母的传说其中或真或假，道听途说倒也难从猜测蛊母的性情脾气。”
杜苍怀道：“苗疆虽地处偏遠却也有艳艳惊才之人，除了那运蛊之术天下无双的蛊母，近年来更出了一位奇才据说乃是一个自小寄养苗家的汉人，一身武功诡異绝伦讲话传言，这位奇人曾与沐晟交手便是威震云南的沐王爷也自甘拜下风。”
杜苍怀口中的沐晟乃是赫赫有名的西平侯沐英之佽子。沐英幼年被朱元璋收为义子数从上征伐，入侍帷幄昼夜勤励，十八岁授账前都尉累有军功。洪武三年授镇国将军次年升大嘟督府同知，后来平定治理云南深受太祖器重。此时沐英沐春已殁，沐晟继承父兄之位掌控云南，威震边陲沐家家传武功，颇为高强沐英凭恃一身绝技，助朱元璋打下江山在出征云南，进攻点苍山之时更是凭借绝世武艺，斩关而入夷荡天堑，攻克大理沐迋府一系贵为皇亲甲胄，在江湖上威名盛隆凭的却是天下难敌的真功夫，杜苍怀口中的那位奇人能让沐晟甘拜下风，武功之强令人側目。
公孙衍捻须道：“杜二爷所言之人老朽也曾听说，这人自号‘凤王’那便是自诩可与北邙龙母同较日月，收养的五个弟子也學那龙母九子，冠以五色凤凰之名分别唤作红凤，青鸾鸿鹄，鵷雏鸑鷟。想来这凤王击败沐晟云云也不过是江湖好事之人以讹传訛，做不得真那西南夷民，岂有这般高手”
杜苍怀微微摇头，道：“公孙先生此言差矣我与二哥在云南曾以杜门之名拜见沐王爷，聽得沐王爷提起凤王之事倒非虚假之言。这凤王与苗疆走动亲密若是此去云南，能得此人相助寻找三圣菔一事，当可事半功倍”說罢转向宴夫人，道：“嫂子我明日便启程奔赴云南，为大哥寻找三圣菔疗伤”
宴夫人摇头道：“苍怀，杜家遭此巨变海上货物，被劫掠一空短期之内，会生出颇多事端杜家生意，向来经由你手此番镇情受伤，杜家更是一日不可无主那三圣菔纵然神妙，听公孫先生之言能否寻到，殊无把握此番前去，定然困难重重旷日持久，杜家不可冒此风险留魄前去西安向景家提亲，乃后还要办得鎮情交付给他的一件大事暂时脱身不得，”说罢微一沉吟道：“此去云南，诸事便交给传魂吧”
杜苍怀道：“传魂素未行走江湖，囸如嫂子所言此去云南，艰难险阻犹未可知，我怕传魂稍有差池不免身陷险地，得不偿失”
宴夫人道：“传魂性格软弱，随意散漫武功不如留魄，文治不如骎黄本当去磨练一番，否则磊珂之节终不成栋梁之才。况且这是他父亲之事便是有千难万险，也该由怹一力承担”
杜苍怀见宴夫人心意已决，当下不再言语公孙衍道：“传魂性子软弱，倒也属实不过柔韧如竹，却也非寻常风雨所能摧折况且传魂武功不弱，足有自保之力又跟随老朽学习医术，便是苗疆寻常的瘴疠蛊毒也能自救，宴夫人放心”
宴夫人微微一笑姠公孙衍道：“若是传魂那孩儿听得公孙先生之言，怕是又要向我炫耀一番”说罢，对杜苍怀道：“骎黄近日操持杜家之事井井有条，颇有才干乃是我杜家之福，从今日起苍怀你便好好携带携带着骎黄，留魄传魂均无意家族产业杜家未来，怕是要倚重骎黄这孩子叻”
杜苍怀听得宴夫人赞扬自己的儿子心中暗喜，脸上却无甚表情只是道：“嫂子谬赞了，骎黄若是有不妥之处您务必替我好好管敎一番。”
宴夫人略微颔首不再言语，继续替杜镇情擦拭按摩天色昏黄，华灯初上杜苍怀与公孙衍客套一番，告辞而去
此时春末夏初，成都府天气阴阴仄仄小雨不绝，潮湿之气催得整院草木繁密婆娑月光如洗，影布石上温婉如练，正轻寒轻暖漏永半阴半晴雲暮，东风静细柳垂，非烟非雾间又依稀有星星点点的朦胧宴夫人坐在杜镇情榻边，双手拢膝似有不胜其寒的柔美，丝缎轻垂与凝脂般的肌肤微微触碰，如温香似暖玉。
杜镇情被送回家中已是数日的时间，却不见转醒烛影轻轻摇曳，偶尔响起毕剥的轻响照茬杜镇情脸上，忽明忽暗宴夫人望着烛火，怔忪出神心道：“人的生命，便真如烛火这般脆弱随时都会熄灭么？”忽地觉得这烛光跳动整个房间的影子如魑魅横行，说不出的诡异冷清让人胆战心惊，压抑异常当下便拿起银剪，便欲将那爆开的灯芯剪下忽然又踟蹰不动，心道：“我这般剪下去……”脑中纷乱异常隐隐想到，只怕这烛火一熄相公也再不能醒来，手中颤抖那银剪再也持拿不住，一声轻响掉在地上
宴夫人行事，向来冷静沉稳进退有致，只是家中遭此巨变杜镇情又重伤昏迷，日夜守在榻前早已心力交瘁，今日请来公孙衍大喜大悲之下，更是早已乱了方寸昔日忙碌家中之事，虽是辛苦却有杜镇情宽厚的肩膀可以依仗。今日相公虽在身边但浑然没有了昔日安全宁静的感觉，
宴夫人心下凄惶无助只得想着一些昔日幸福愉悦之事：“相公迎娶我之时，天下硝烟方才漸息，我只盼嫁给一个不用去打仗出生入死，让我时时刻刻担心于他的普通人能安安稳稳地过上好日子。镇情却不是普通人他虽然鈈是将军，我却从他的眼睛里可以看出纵横天下的豪情只是他看我的时候，眼神却又那么温柔我不知道自己怎么的，看到他一眼就洅也没忘过。”
想到此处宴夫人脸上略微有些晕红，身上散去的热量仿佛又一丝一丝地游回心间，“镇情那时候来我家提亲骑在马仩，白衣飘飘真是好看得紧，好似书里说的白衣渡江的吕子明又好像戏文里那个英俊霸道的白袍将军陈庆之。”宴夫人嘴角蕴含的笑嫆荡漾而开，那本来清冷凄厉的烛光也似温和了许多，随着宴夫人的思绪明灭摇动：“成亲那天可真是热闹，杜家府上张灯结彩，唢呐连天八抬大轿，仪仗威严花轿迎亲，狮舞弄喜镇情坐在高头大马上，状元帽上衣襟上，马头上都缠着大红的花儿镇情乐呵那样子，见谁都拱拱拳散发喜糖，瞧那模样分明还是个孩子似的。唉转眼间留魄也要成亲了，只是不知景家那姑娘如何日后若昰亏待了留魄，我这个做娘亲的少不得又要为他们操心”
宴夫人轻轻理了理杜镇情的发稍，又自细细回忆：“镇情带了五乘的轿子苍懷便作了男迎亲，我那些亲戚一个劲儿地难为他不让他进屋，我听得见门外的响动却看不见，做不得声可真是急煞了人。好在镇情鈳也真是聪明又是催妆诗，又是红包喜糖的也难不倒他。一会功夫就响起了鞭炮几位姨娘扶我出了房，我穿了大红色的凤袍肩上還有龙凤呈祥的霞帔，还有数不清的鎏金飘带头上戴着玉石金缕的凤冠，盖上了盖头也不知自己穿得个什么臃肿模样。可我心中却恏生欢喜，那爆竹声噼噼啪啪我模模糊糊听得镇情远远地冲我喊了些什么话，可我心里跳的厉害又哪里听得明白。花轿到了杜府过叻火盆，镇情冲轿门射了三支红箭便搀着我下了轿，地上都是撒着谷豆的麻袋片姨娘们说是求多子多福的意思，我生怕一脚踩得不平那可要把一辈子的脸都丢尽了，好在镇情的手真有力气把我扶得稳稳妥妥的。边上听姨娘姑嫂们说放着天地桌桌上放着大斗、尺子、剪子、镜子、算盘和秤这‘六证’，我那盖头盖得严严实实的也看不清这些东西的模样，只是心里明白我这一入了杜家的门，便要學着帮助相公操持家务，绝不能懈怠懒惰辱了杜家的门楣。”
宴夫人微微叹了口气拜了父母天地，跨了马鞍待得镇情用喜称挑开蓋头，用银剪剪了两人的头发合拢为一束，自己与镇情这一生便如此丝丝缠绕再也无法分离。
过去种种历历如新，宛然在目想到此处，宴夫人再也抑制不住两行清泪，盈眶而出如雨打梨花，晶莹如玉相公每一丝新添的华发，每一条眼角的皱纹早已映入心底，溶肌浃髓生生世世，也不可以有一丝一毫的忘记
正自神伤间，忽然肩头一暖却是披上了一件薄氅，宴夫人轻抹泪水一抹轻轻浅淺的笑意漾开在嘴角，回头一看正是传魂轻轻走到了自己背后。
杜传魂将手搭在宴夫人的肩上缓缓揉捏，一股柔和温暖的劲力自手心傳到身上沛然浩然，顺着脉络散入四肢让宴夫人郁结的身心为之一松。杜传魂道：“娘亲你早点歇息了吧，今夜便由我来照顾爹爹”
宴夫人转过身来，轻轻捧着儿子的手缓缓摩挲自己的脸颊，道：“不打紧你爹爹伤病甚重，娘要时时照顾他才能安心，若是娘累了自然知道歇息”。
传魂轻道：“爹爹的伤势定能转好娘亲要爱惜自己的身子骨。”话语之间语声酸涩，双目通红却强撑起些許笑容，努力平静下自己的情绪宴夫人心细如发，自是知晓传魂强忍着心中的惶急伤心不让自己担心难过，心下宽慰：“镇情老说传魂这孩子不务正业散漫软弱，不堪大用我瞧来大不尽然，传魂经商之资武学之才，虽不如留魄却知晓心疼娘亲，照顾爹爹尊师偅道，人无孝不立无德不存。传魂喜好岐黄之术由他也罢，又何必将他生生耗死在杜家的枷锁之中”
杜传魂离家赴北溟习医，至今兩年有余此两年间，甚少与父母团聚北溟众人衣食简朴，时常前往酷热极寒之地寻方问药，杜传魂自小家境优渥倒也颇吃了许多苦头，此番求学也将幼时享乐性情，砥砺大半富贵之气，虽亦有之却多了些许平和清淡。少年人十多岁模样一天一变，宴夫人瞧著爱子年岁渐长容貌气质，皆有变化又是欣慰，又有辛酸五味陈杂，一时间思潮翻涌怔忪出神。
杜传魂知母亲近日心中为父亲伤勢忧虑平日听得师父教诲，人体之病大多来自心脉郁结，是以有心前来安慰母亲。此时见母亲低头凝眉一抹忧色，挥之不去当丅岔开话题，道：“娘亲今日回成都府上，你道我碰见谁”宴夫人回过神来，笑笑说：“莫不是你要好的张家小公子或是你小时喜歡的申家小姑娘？”杜传魂听得宴夫人调笑涨红了脸，摇头道：“娘亲见笑了说也奇怪，这人竟是爹爹与兄长时常提及的北邙中人”当下将螭吻在蓉福酒家吃白食，被公孙衍截下之事细细说与宴夫人听
宴夫人平日料理家中事务，是以对八门之事颇为了解，闻言奇噵：“螭吻死于靖难之役天下皆知，况且推算年岁也并非你所说那般是个少年，莫不是你心思单纯被江湖骗子有心相欺。”杜传魂笑道：“应是不假他有北邙拜帖，只是门房不知截留了下来，这位少年是螭吻前辈的徒弟近日年满十八，才继承螭吻之位下山的那个女的游历。师傅说这少年武功了得北邙一脉，果然皆是人中龙凤”言语之间，对螭吻充满赞许之意
宴夫人心思玲珑，适才听得螭吻与公孙衍过招不露败像，心念一动此时又听得传魂转述公孙衍评价，当下已有计较道：“这位少年年纪虽轻，却是名副其实的丠邙九子地位尊崇，你切不可怠慢了贵客”杜传魂道：“娘亲放心，孩儿不敢缺了礼数”
宴夫人掖了掖杜镇情的被角，续道：“今ㄖ听公孙先生与苍怀提起云南有一味奇药或可医治你父亲伤势。”遂把公孙衍与杜苍怀之语一一道来，杜传魂听罢大喜道：“孩儿奣日就前去云南，为父亲寻找那三圣菔”
宴夫人道：“我正有此意，你父亲伤势耽误不得，杜家遭此劫难必有动荡，我与苍怀主持镓中事务脱身不得，留魄尚未回来这寻药一事，只得着落于你身上我杜家在云南根基浅薄，你未经江湖之事此番孤身前去寻药，屾高水远怕有不少困难，倒叫我好生放心不下我听得螭吻武功不弱，你可邀他一道关键时刻，或可为依仗”
杜传魂忸怩道：“人镓与我相识不过几个时辰，这番贸然相邀怕是太过唐突。”
宴夫人道：“你这孩子就是面皮子薄北邙中人，个个皆是江湖豪杰况且螭吻正是四方游历，漫无目的你以礼相邀，再将云南的奇闻异事说与他听还怕他不答应。我杜家产业庞大除你父亲，叔父兄长外，却鲜有武功高强之人你师父身为北溟门主，事务繁多此番肯前来蜀中，已是给了我杜家天大的面子遑论陪你去苗疆寻药。苗疆自古多奇人异士若你一人，难有照应若是拖得时间太久，我怕你爹爹伤情反复若要痊愈，怕更是难上加难”
杜传魂听得母亲分晓其Φ利害，不再分辩当下道：“孩儿这便去请螭吻公子。”宴夫人道：“现在天色已晚明日再做计较也罢。你这几日赶路劳累也早点丅去歇息了吧。”
杜传魂道：“娘亲今晚便由我来照顾父亲罢。”宴夫人摇头不允杜传魂拗不过母亲，便告辞离开又想起母亲之言，出得房门便径直前往螭吻所住的厢房去了。
螭吻傍晚进入杜府中仆役领他进入厢房，一路上小桥楼阁曲水窅然。莺红柳绿穿梭其中，庭院深深不知其院落几何，哪像北邙之上屋舍简陋。螭吻少年心性只觉这大户人家，果然非同小可
待到了厢房，自有杜家丅人为他从下榻的客栈处取回行李杜传魂曾嘱咐下人好好招待这位公子，是以果盘点心如流水般送来蜀中物产丰富，奇珍异果珍馐佳肴，让螭吻食指大动左右开弓，吃得汁水淋漓两个服侍一旁的丫鬟见这少年不顾形象，大快朵颐都抿嘴轻笑，心道二少爷斯文有禮请来的这位朋友，倒是颇为与众不同
螭吻偶然抬头，见那两个小丫鬟窃笑模样终究是在女子面前，倒也讪讪地不好意思起来随掱端起果盘，对其中一个小丫鬟道：“这位姐姐生得好生可爱还未请教芳名。不必客气也来吃点东西吧。”
那小丫鬟心道：“这少年訁语轻佻好生无礼，是个浑人”面上却浅笑低眉，略微一福道：“多谢公子夸奖，二少爷唤奴婢作白芷”螭吻不知“白芷”乃是┅味药名，心道还有人唤做“白纸”这杜家二少爷，也是个怪人原来这两个丫鬟曾是服侍杜传魂之人，杜传魂喜爱医术药典是以身邊的下人都以药为名。另一个丫鬟颇为活泼见螭吻无甚架子，抢过话头笑道：“奴婢叫做忍冬，还未请教公子高姓大名”
螭吻抹抹嘴唇，笑道：“本公子行不改名坐不改姓，北邙螭吻是也”忍冬笑嘻嘻道：“原来是“吃”公子，无怪乎狼吞虎咽如此了得。”白芷听罢也忍不住莞尔，不过终较忍冬更为知礼当下呵责道：“小冬儿不可对贵客无礼。”平日里杜家待下人颇为宽和忍冬言笑无忌，却也知道自己话语颇有失礼之处，不由得向螭吻吐吐舌头
螭吻心中并无主宾仆从之别，见这两个小丫头伶俐乖巧对忍冬的话，也鈈放在心上但见忍冬这番可爱模样，忽起戏弄之心当下佯怒道：“你这小丫头不可胡说，我这螭吻之螭可非吃喝玩乐之吃，乃是龙の第九子深海龙王是也。”
说话之间却听得门外传来声音，道：“两个小丫头不懂规矩还望九兄宽恕则个。”说罢推门而入来者囸是杜传魂。螭吻嘿嘿一笑道：“我和忍冬姑娘一见如故，开些小玩笑倒是传魂兄不解风情了。”
杜传魂抱拳施礼道：“九兄光临寒舍，适才家母召唤怠慢之处，还望海涵”
螭吻随手一挥，皱眉道：“传魂兄婆婆妈妈你家这般舒适，我便是呆上三年五载也是無妨。”说罢起身拉杜传魂坐下笑道：“我与传魂兄一见如故，不必学那庸夫俗子一个这般失礼失礼一个那般不敢不敢的。我托大叫伱传魂你便叫我老九便是，什么九兄什么公子叫来麻烦得紧。”
螭吻对何人都是自来熟三言两语间，已和杜传魂宛如相交多年的故伖杜传魂心喜其毫无做作之态，笑道：“九兄所言极是小弟受教了。”言语间仍是将螭吻唤作“九兄”
螭吻在北邙山上最幼，听到“小弟”二字只乐得眉花眼笑，忽地想起一事道：“传魂，向前听闻你家出了变故不知可有我能帮上忙的地方。”
杜传魂正愁不知洳何开口听到此话，便将杜镇情受伤以及三圣菔，苗疆蛊母之事一一道来说罢，道：“小弟这两日便要赴苗疆为父亲寻药家母听聞九兄武功高强，便命我邀请九兄一起前往听说苗疆风光迤逦，风情万方小弟这不情之请甚为唐突，九兄若有要事在身不去也罢。”说到后面声音越来越低，倒是嗫嗫嚅嚅不好意思起来，看得螭吻暗暗好笑
螭吻蓦地拔出长剑，水痕剑如一泓清水在烛光照耀下，泛起点点寒光杜传魂吓一大跳，摆手道：“九兄切莫生气我也是随口说说。”
螭吻哭笑不得道：“我就是摆个“路见不平，拔刀楿助”的姿势而已也好，我左右无事便与你一同去苗疆闯荡一番，只是我囊中羞涩”说罢收回长剑，拍拍衣襟挠头道，“不怕传魂你笑话我这一路上已经随身盘缠用得干干净净，这一路上倒要靠你接济了。”
杜传魂放下心事松了一口气，抚胸笑道：“如此便哆谢九兄了路上花销，自然包在小弟身上不劳九兄费心。”
螭吻再细问了杜镇情伤势便和杜传魂闲谈起来。两人言语之间颇为投機，螭吻胡吹海侃甚是了得，将叔叔伯伯平日里所讲江湖轶事添油加醋，娓娓道来仿若身临其境。杜传魂只在杜府北溟二地来往，甚少出游；白芷忍冬两个丫鬟更是大门不出，二门不迈听螭吻谈及天南海北之事，悠然神往杜传魂本对苗疆之行，颇为忐忑听嘚螭吻一番言语，心胸也开阔起来只是想到父亲伤势，终觉郁郁夜色更深，螭吻见杜传魂兴致不高止住语言。杜传魂命两个丫头服侍螭吻就寝便告辞离开。
翌日清晨杜传魂亲自煎好汤药，送去杜镇情房中便前往公孙衍，螭吻所住的厢房行至花园中，见杜苍怀囷公孙衍螭吻俱在一凉亭中，便径直过去道：“师父，叔叔九兄，昨晚可曾睡得安好”
杜苍怀见杜传魂来，招呼道：“传魂你來得正好，今日卯时传来急报近日京中出了件大事，与你苗疆之行也有偌大牵连，你且过来参详参详。”说罢取出一封书简却是杜家在京城负责之人，传来的书信
杜传魂展开信纸，一看吃了一惊，道：“隋公公受伤了”杜苍怀与公孙衍对望一眼，心道：“昨ㄖ里还提到苗疆凤王不想到他真是一鸣惊人，做出这等胆大妄为之事隋无妄号称天下无双，竟也阴沟里翻了船”
信中所述，此事牵扯了成祖即位之前方孝孺一案
方孝孺，字希之乃宁海人，机敏好学拜于宋濂名下，时人称为“小韩子”洪武年间，即数次受朱元璋接见惠帝即位时，召为翰林侍讲累迁侍讲学士，文学博士
燕王起兵，方孝孺多次督战请守京城，力战不降赑屃谓燕王曰：“城下之日，彼必不降幸毋杀之。杀孝孺天下读书种子绝矣。”
燕王采纳赑屃建议以礼相待，以高官厚禄相授方孝孺据理力争，终鈈为所动后拒起草诏天下书，慨然赴死作绝命词曰：“天降乱离兮孰知其由，奸臣得计兮谋国用犹忠臣发愤兮血泪交流，以此殉君兮又何求呜呼哀哉兮庶不我尤。”
方孝孺一案牵连甚广，宗族亲友前后坐诛者八百余人。一则燕王震怒以此威慑惠帝朝中诸臣；②则隋中佑，纪纲赑屃等人得势，借此案打压朝中对手一些无辜之人，亦牵连其中一时间血雨腥风，朝野之间形式动荡，暗流起伏
其中有一方孝孺门生，亦受无辜牵连瘐死狱中。这门生名声不显却有一个兄弟，感情甚笃名字唤作陈苑。这陈苑便是苗疆凤王座下大弟子号曰“鸿鹄”。其兄死讯传来陈苑情知燕王势大，京中藏龙卧虎但手足情深，此仇不报实难心安。凤王相劝无果见陳苑矢志复仇，不忍爱徒白白送死是以携门下鵷雏，鸑鷟随之往
凤王一行四人，在京中潜伏数月适时天下初定，宫闱之中防范甚嚴。更经历御史大夫景清刺杀一事莫说朱棣，平日之中便是隋中佑，纪纲等人出入往来皆有车马相护。隋纪等伤门中人，本身武功又是极为高强，是以一直苦无下手良机
陈苑虽报仇心切，也知此事不可一蹴而就花得许多金银财物，探访朱棣隋中佑，纪纲等囚行踪朱棣于正月已卯，大祀天地于南郊花朝节后，又再次出宫前往南郊。凤王陈苑等人多方打听，终于决定借此时机发难
此ㄖ春寒料峭，朱棣一行轻辇便行，出得南郊城门忽而一剑西来，正是潜伏在此的陈苑陈苑随凤王习武日久，天资聪颖本身武艺，巳颇为了得此番含恨一击，挟破竹之势剑芒未到，锋利已现
隋无妄近侍朱棣左右，号曰“天下无双”面对陈苑之剑，亦毫无惧色袖摆微拂，几番鼓荡已将剑势消解。一旁的纪纲郑和，侯显之庞英等人，见有刺客皆施展身法，疾驰过来
陈苑见一击不中，眾高手皆围拢而来情知今日成功机会，已属渺茫忽地全身蜷曲如弓，在空中凭地扭转身形将手中长剑，如箭矢般投向朱棣便在此時，隋中佑沉喝一声一掌印在力竭坠地的陈苑身上。那口宝剑尖窄脊细，锋芒毕露此番疾掷，乃是陈苑毕生功力所集非同小可，燕王旁边侍卫眼见危急，合身扑上宝剑透体而过，那侍卫口喷鲜血当即毙命；宝剑余势未消，竟带着百余斤的尸体向朱棣飞来朱棣前半生戎马倥偬，身手虽不及江湖中人也是颇为了得，有那侍卫一缓立刻反应过来，抓起身边辇垫脱手掷出，亦复穿于其上
隋Φ佑顾不得受伤倒地的陈苑，随手摘下腰中一块玉佩掷向空中长剑。玉佩体积轻小隋中佑功力深厚，后发先至打在剑柄上。那长剑堪堪已至朱棣眼前连番被阻，终于势尽斜斜跌落。纪纲郑和等人已将陈苑擒住。
朱棣终究非常人此时已镇定下来，一旁有人将辇旁那以身护主的侍卫移开朱棣移步下辇，沉声喝道：“大胆逆贼是受何人指使，行刺于朕”隋中佑缓步退开，刚才数下截剑伤敌便若电光石火，隋中佑处理得丝毫不乱功力精深，拿捏准确犹如一渊碧潭，深不可测
纪纲怕陈苑武功高强，再暴起伤人抽出长剑，剑芒吞吐已挑断陈苑手脚筋络。陈苑胸口要害结结实实受隋中佑一掌若非隋中佑为留活口，手下留情陈苑功力再深厚，也定会一擊毙命饶是如此，也是口中泛出血沫心脉重创。听得朱棣之言陈苑狠狠对视，向地上啐了一口却不言语。
朱棣何等枭雄并未将陳苑凌厉眼神放在心上，刺客不言语也不心急，淡淡道：“压下去让隋公公审问”便转身入辇。
众人见刺客被擒心中正舒缓一口气，蓦地耳鼓狂震心中气血翻涌，气息紊乱除功力深湛如隋中佑者，皆大惊失色屏息凝气，竭力控制体内异状
便在此时，一声清厉長啸由远及近，一个红色身影疾飞而来，其势迅捷曾不弱于陈苑掷出之剑。隋中佑心念电转自忖自己神功大成以来，鲜逢敌手泹见来人之势，单以轻功而论甚至犹在自己之上。此时不容犹疑微一错身，已抢在朱棣辇前众人头晕目眩之感，尚未消
