在出演阿西莫夫神剧《基地》后，43岁的李·佩斯（Lee Pace）试图拿掉大众贴在他身上的最后一枚标签，他开始留胡子，穿不那么时髦的衣服，带者宠物Gus——一岁半的金毛猎犬，尽管它的毛色是黑的。坐在长椅上的李·佩斯侃侃而谈自己的农场主生活，并不时提到“我和马修。”
五年前，马修（Matthew Foley）还是以男朋友的身份出现在与李有关的新闻当中，狗仔们除了拍到两人挽手走在街上的照片之外，对两口子的生活便再无了解。倒是左手无名指上的戒指将事实说了出来，李打趣地把头扭向一边，好奇地问爱犬：“这个戒指怎么来的？gus，你知道这事吗？“
作为时尚品牌总裁的马修，对聚光灯有着高度的敏感，因此他们才可以游刃有余地行走在不被打扰的边界之外，即便是李在出柜之后，“我的感觉告诉我可以不回答有关我生活的问题。”
这是有预谋的“急流勇退”。当2010年搬到纽约州北部郊外的农场时，时年31岁的李·佩斯正处在事业的上升期，在最初的两年里，他住在自己建造的房子里，没有暖气和电，所有的生活都是靠自己一点一点建立起来，在德克萨斯的父亲帮他挑选了拖拉机。"有一段时间，我们种植了小麦、玉米和向日葵。"
争议的顶峰在搬家后到来，在《霍比特人1：意外之旅》中，李·佩斯的精灵王出场时间以秒计算，而《霍比特人2：史茅戈荒原》中，他仅仅出场不到10分种。在收获大批观众的同时，批评声也集中在“靠脸吃饭”上。事实无法假设，如果在2011年没有遇到彼得杰克逊，那他现在会是在哪里？
儿时李·佩斯随家人在沙特阿拉伯生活过一段时间，回到德州休斯顿念书时，意外发现自己对戏剧十分上瘾，为了学习表演，他一度辍学加入当地剧团，但最终还是完成了学业。
1999年，他被茱莉亚学院录取毕业后，李·佩斯开始了百老汇的演出。真正的改变出现在2003年，当时他接到了《迷恋荷尔蒙》（Soldier's Girl）的女主同是也是一名跨性别女性的角色。超过190cm的身高丝毫没有影响到他对角色的塑造，似乎他就是为此而生的，这是好莱坞的影评人对新人鲜有的积极评价。
为了演好这个角色，他查阅了大量关于跨性别者的资料，还减去了25磅的体重。“在那个时候我看着镜中的样子时，我问我自己‘在这里是在做什么？我爸一定会杀了我的！’”。
故事并不复杂。英俊的美国士兵巴里偶然认识了跨性别舞者卡丽，他被卡丽明朗而单纯的内心吸引，两人坠入爱河，却引起了战友的恐慌和愤怒，最终演变成集体暴力。影片的基调是沉重的，依靠成功的表演，他作为新人被提名金球奖，但正如他所饰演的角色一样，“扮演一个跨性别者的同时，我有机会帮助人们看待他人的刻板印象，并且这是个很有力量的事，我会一直以《情迷荷尔蒙（Soldier's Girl）》而骄傲的。”
此后的李·佩斯参演过的电影，如《坠入》和《单身男子》多多少少和性少数议题沾点边，直到2011年，李佩斯与吉姆·帕森（谢耳朵）一起合作了舞台剧《平常心》。
这部后来被HBO改编成电影的作品，极其细致地描绘了80年的同志运动，当艾滋病疯狂蔓延之时，时任美国总统里根的共和党政府漠然，社会公众普遍怀有厌恶心态，对感染者更多的是偏见，在这样的情况下，一小部分同志决定携手应对疾病带来的死亡与污名。
李·佩斯不忘通过媒体告诉观众，“我觉得现代人有必要谨记这段不远的历史。“也许只有同志才能演好同志。《平常心》一度在百老汇剧院上演96场，也是因此，李·佩斯被彼得杰克逊注意到并被拉入了《霍比特人》。
李·佩斯只有必要的时候才面对媒体，其余都在小心翼翼避免被聚光灯扫到，《霍比特人》的出众表现毋庸置疑，加上全员出柜的名号——“甘道夫”伊恩麦凯伦自不必多说，理查德阿米蒂奇（Richard Armitage）、卢克伊万斯（Luke Evans）也纷纷出柜。当时有媒体追问李·佩斯，他回应道，这是一个具有侵入性的话题。"我只是不觉得我欠任何人一个关于我是谁或我做什么的解释。”
和李·佩斯参演《霍比特人》的理查德·阿米蒂奇素以硬汉角色著称，谈到自己出柜的转折点，他坦言是因为母亲的去世。而李·佩斯的转折点来自2018年。
那年，他以主角的身份参演舞台剧《天使在美国》Angels in America（这部剧同样被HBO改编成同名电视剧）。用剧作家兼戏剧研究教授约翰·M·克鲁姆（John M. Clum）的描述，天使在美国是"性少数戏剧史、美剧史和美国文学文化史的转折点"。
该剧的背景发生在80年代的美国，它的内容涉及性倾向和性别认同、艾滋病、政治、种族、宗教等等，堪称是当时美国社会的百科全书。李·佩斯在其中扮演的乔——一名已婚深柜的摩门教共和党律师，职业、身份、信仰三重的矛盾同时在一个人身上激发。
谈到角色，他毫不隐讳，“这就像你憎恨自己的鼻子，每天早上看着镜子，然后说：‘我没有鼻子，我没有鼻子’，直到有人说：‘你有鼻子。 你每天都用它闻味道。’
在推特出柜时，李·佩斯写道：“对我来说，在我的演艺生涯中一直以尊严演绎的Queer角色也相当重要，包括了《迷恋荷尔蒙(Soldier's Girl)》、《血热之心(The Normal Heart)》《奔腾年代（Halt & Catch Fire）》与《Angels in America》。带着骄傲，继续前进。”
好莱坞对性少数群体的态度，并非观众想象的那么宽容，李·佩斯在出柜后接受纽约时报采访时说道：“我记得当时我签了一个新经纪人，某一天下午他把我叫出去喝咖啡，我就知道会有什么事要发生了，当时他就直接问我，我听说你是Gay，这是真的吗？我回问这有问题吗，他说没有，只是必须要了解一下。然后在一年之内，他就拒绝并不再与我合作了。“
当然，出柜的另一个重要的原因是他遇到了马修，他的演员好友Judy Greer则表示：我从来没看过李·佩斯这么开心过。不过，他的保密工作做得很好，只在自己的推特上零星晒出过伴侣的照片，他们手挽着胳膊，笑着，互相关心着，一起做无数的冒险。
"我的隐私对我来说很重要，所以我保护它，"他说。"当接受媒体采访时，我把注意力集中在我的工作上。
作为电影史上连续五部电影票房过亿的三个人之一（另外两人是威尔史密斯和小罗伯特唐尼），他用真实的表演征服了观众，也让自己明白，能够以公开的同志身份真实地生活下去，是一件非常幸福的事情，"我的意思这就像在谈论一场闹剧，就像我读了12次'他出来了！（原文是He’s come out! 这里为双关语，即是莎士比亚戏剧李尔王的台词，也代表出柜的意思）我什么好隐藏的。我活着，我一直都是。”
