你在任何主流音乐平台，都搜不到“侃爷”Kanye West 去年二月发布的专辑 DONDA 2，倒不是因为什么原因被下架了，而是它根本就没上架。如果你想听，只能花 200 美元购买同步推出的 Stem Player，在这个“指定”的播放器上听。
这个 Stem Player 不同于传统的随身听、MP3，它没有屏幕，只有四条可触控的灯条。你用 Stem Player 在网页上的配套服务，就能将歌曲分离成“人声、鼓、贝斯、旋律”这 4 条轨，接着，你可以滑动灯条，随心所欲地调整音量。
比如，你导入一首《甜蜜蜜》，可以将“鼓、贝斯、旋律”音量滑至静音，接着将“人声”拉到最高……这样，你就能听到邓丽君的清唱，按下正中间那颗按钮，还能循环当前的某一小段，比如多次重复“就像花儿开在春风里”，完成一次“鬼畜”。
我是一名电子乐器设计师，最早看到这个产品的露出，并没有太当回事，不知道它是有真本事，还是纯噱头。但当我看到不少用户拿它当乐器来玩时，我就知道事情不简单了。
Stem Player 上的操作虽说都极为简单，但这却改变了听众与音乐的关系，听众从之前只能被动地听，转变为可以与音乐互动，并参与其中。
你要是问我：”我不通音律，不会乐器，但做梦都想像舞池中央的 DJ 一样操控音乐，改变律动，这可能吗？“
音频多轨录制和播放的技术并不新潮，也不高深，它在数字技术出现之前就有了。在 20 世纪 60 年代中期，就诞生了多轨磁带录音机，引入了多声道录音方式。
在智能手机还没出现那会儿，一套数字录音设备的价格极其高昂，我常看到别人用 Tascam 414 MK2 这款磁带四轨机做音乐。
为什么要进行这么多轨的录音呢？
多轨录音，就是将各种乐器和人声录制到不同的轨道，这样就能分别调节每一个轨道上声音的音量等参数，更自由地编辑音乐，它可以说是音乐制作的核心技术。
分轨技术由来已久，并不新鲜。相对比较新的，是“Stems”，它最早由 Native Instruments 公司于 2015 年提出，是在 DJ 设备和音乐分发方式上的一个创新。
准确来说，Stems 是一种音频内容分发的规则，它规定了音乐在分发的时候，要按照四轨的形式来进行，每个轨道的内容也被定为鼓、贝斯、旋律和人声。
这样，无论是 DJ 和制作人，在拿到了分为四轨的音乐后，都可以更加自由地进行现场或者录音室的创作，任意组合不同乐器的音轨，因此有了比播放整曲更高的自由度。
如果你没有 Stem Player，却又想体验分轨播放音乐，也是有方法的。简而言之，就是把一支完整的曲子分离成四个轨道，再分别播放这几个轨道。
首先，我们要先把一首曲子转成分轨的音频文件。不过，这种方法转化出来的分轨，音质远不如在制作时就导出的分轨。把做好的菜，再还原成每一种原料，效果肯定会差点儿。
这里列几个可以在线分轨的网站：
- / 用户注册的前一周免费，之后需要订阅会员；
- / 上面播放这些分轨音乐了。下面是使用过程：
在网页上播放 Stems，和滑动 Stem Player，体验差不多？不是。
尽管两者功能类似，玩起来差别还是很大。Stem Player 并不只是利用了多轨音频这么简单。它用了硅胶外壳，身形小巧，而且自带扬声器，界面直观，操作几乎没有门槛。它强调了触觉体验。
想象一下平常你听音乐的场景，在移动端或者专门的音乐播放设备上，肯定不会频繁调整音量。但如果你用一个四轨音频播放器来听，你就会想要操控音乐的变量，比如决定音轨的混合比例、播放方向、速度、循环曲子的段落……这就很像在演奏一个乐器了。
而 Stem Player 的乐器属性，正是我作为电子乐器设计师，对它认可的原因。
这种操控音乐的方法，其实就是一种简单的 remix（重新混音），也就是把别人已经发行的歌曲拿来，对其中的元素按照自己的理解重新排列和处理，相当于“二次创作”。remix 后的音乐在节奏和曲风上可能会“改头换面”，一首原本忧伤黯然的曲子，remix 后可能就变成了劲爆的蹦迪舞曲了。
而我之所以说 Stem Player 做的是一种简单的 remix，还是因为它的功能过于基础。很多的 remix 都包含有大量的切片重构等非线性编辑，这在 Stem Player 上是做不到的。但不妨碍玩家不亦乐乎地在上面玩 remix。
人与乐器之间的互动，是一个非常复杂的回授（feedback）过程。不同的工具，可以让同一个动机发展成截然不同的作品。而用户参与的体验，相对于音乐成品那样单方向的输出，更能让体验有数不清的可能性。
现代乐器设计的其中一个趋势，就是简化。让人可以不必通过多年的辛苦练习，便可以演奏出悦耳的音乐。像 Stem Player 这种“乐器”，它的输入端已经是做好的音乐，那么接下来如何操作都不会太难听。
但是怎么弹都不“难听”的乐器，表现力相应也更低。每个人都能奏出悦耳且千篇一律的声音，那么大概率也会让人无聊。所以，在表现力和简单之间取一个平衡，就成了新一代电子乐器设计师的挑战。
弱化演奏难度，在电子乐器上的可行性比较高，参照物是原声乐器。原声乐器主要是指通过乐器本身的机械学特性产生声音的乐器，比如吉他、钢琴、笛子，它们产生的声音是未经修饰的。
当吉他琴体变大一倍时，如果你还用之前的演奏手法，声音就会变得不合适，需要新的手法来适配。或者，当你把吉他的品丝卸掉，乐器音色也会变得不一样。
很可能在此以后，音乐发布会变得更加容易，但与此同时，让自己的音乐脱颖而出，就会变得越来越难。
Stem Player 展现给我们的一种可能性，是音乐的演奏和制作会弱化目的性，而更加倾向于自我感受。我们可以用唱歌、跳舞一样的心态来演奏乐器，让乐器成为一种陪伴。
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