她敢说洪金宝给成龙起外号在香港影视界混得风生水起，连周星驰请他拍电影都要三顾茅庐，满头发卷嘴里叼着一根烟，穿着丝质睡衣大嗓门一喊吓倒众租客，这是我们对元秋塑造的印象最深刻的角色也是这一包租婆的形象让息影18年的元秋在54岁时重新火了起来。后来在很多武打电影中我们都能看到元秋的身影，每次出场都是武功了得的女大佬，说到武功了得那就不得不提元秋的家庭。
元秋1950年出生在香港一个京剧世家，原名张转男在这样的家庭出身耳濡目染，元秋也对京剧产生了浓厚的兴趣而学习京剧是要付出很大的辛苦的。但是元秋的父亲不舍得元父为了让女儿出人头地，在元秋十岁那年便让元秋拜师于占元。要知道当时著名的武打演员比如洪金宝，成龙，元华等等都是师从于占元的。在于占元的栽培下元秋的武术功底越来越扎实，虽然元秋是最早去学艺的但是作为大师姐的她却远不如自己的师弟们混得好。
在1967年17岁的元秋进入香港电影圈担任替身，因为她的武术功底扎实，什么动作都可以做到很好。而且元秋长得不错身材高挑，于是很受这一行业的喜爱。而替身挣的钱比签约演员还要多，所以圆丘一直在替身行业做事。但是电影行业的变革，替身行业日渐衰落，迫于时代的压力。于是在1972年22岁的元秋签约大地影业公司，并且出演了自己第一部作品《顶天立地》《女警察》可是却没有得到什么反响。后来相继出演了不少作品，像《五爪18翻》《天蚕变》《霹雳十杰》《火爆行动》。1984年在万梓良黄日华主演的金庸武侠剧《新飞狐外传》中元秋饰演的胡夫人，但是依然是没有给观众留下什么印象。
从踏入影视圈元秋出演的每部都反响平平，但是也是可以理解的。要知道在那个时代长得好看的香港女星太多了，自带英气的林青霞，忧郁气质的张曼玉，还有很多长得好看武大也很厉害的女星。所以在这样强大的竞争下元秋的很多部作品就像石头大海没有任何音讯，而元秋也了解自己的前途。于是在1985年演完《弟子也疯狂》这部电影后，35岁的元秋逐渐退出了电影圈，从一个武打演员变成了全职家庭主妇。大家都以为元秋再也不会出现在观众眼前了，直到2004年周星驰主演的电影《功夫》上映了，当那个身穿睡衣头顶卷发卷嘴里叼着一根烟的包租婆出现时，观众们知道曾经那个性格泼辣的元秋又回来了。
息影18年一出场便带给人们很大的冲击，也是这一角色让54岁的元秋火了。而元秋也凭借包租婆这一角色在2005年获得第42届台电影金马奖最佳女配角，同年获得奖项还有第一届全球华人权益奖，最佳演员奖，和第24届香港电影金像奖最佳女配角奖。而在2006年同样凭借包租婆这个角色获得了第28届大众电影百花奖最佳女配角。但是谁也没有想到当初元秋并没有想过重回电影圈也没有想过出演包租婆是周星驰认定元秋，三顾茅庐，把元秋从家庭主妇的生活重新拉回到电影圈，也是这一角色让元秋彻底火了。此时的元秋也通过功夫里的包租婆这一角色重新回到了电影圈。
在2005年到2015年这十年间，元秋出演了很多不同的角色，在王晶执导的《雀圣》和《雀圣二》中饰演的十三飞《野蛮秘笈》中的独孤美丽，《东方海盗传奇》中饰演窦太太。在林子聪执导，陈百祥主演的喜剧电影《大四喜》中饰演的疯狂“赌徒”苏菲。张一山主演的电影《寻找成龙》中饰演女道长，刘镇伟执导的喜剧电影《越光宝盒》饰演的包租婆，《功夫咏春》中梁伯韬母一角，功夫喜剧《盖世英雄方世玉》中饰演的方世玉的母亲苗翠花。
在郭京飞袁咏仪主演的电视剧《龙门镖局》中饰演的方姑，合家欢式的贺岁喜剧《吉星高照2015》的角色，大抵都是武功了得又极具特色的女性形象，但是即使元秋塑造了这么多的形象，让观众们印象最深刻的还是那个一头卷发卷嘴里叼着烟，身穿丝质睡衣，开口就吓倒中租客的包租婆形象。而如今的元秋也已经到了古稀之年，但是却看不到岁月留下的太多痕迹，依然如同当年那个包租婆只是眉眼之间更是温柔。
