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谷歌要做芯片了，英特尔怎么办？
谷歌想用新芯片达成的仍然是一个老目标：前所未有的高效率。
谷歌想把人工智能推向新的高度，因此需要一种功耗更低、在更少的时间里完成更多工作的芯片。但这种芯片的影响力远远超出了谷歌帝国本身&&它对英特尔和NVIDIA这样的商用芯片制造商构成了威胁，当你看到谷歌的未来愿景时，这种感觉就会越发强烈。
谷歌全球数据中心网络主管乌尔斯&霍勒泽（Urs H lzle）表示，他们今后还将研发更多这样的芯片。
谷歌不会把这种芯片出售给其他公司，不会直接与英特尔或NVIDIA进行竞争。但谷歌拥有庞大的数据中心，是这两家公司迄今为止最大的潜在客户。与此同时，随着越来越多的企业使用谷歌提供的云计算服务，它们自己购买服务器（和芯片）的数量就会越来越少，也就给芯片市场带来进一步的冲击。
TPU芯片：专为机器学习定制
事实上，谷歌把这种新芯片当作了一种推广自己AI云服务的卖点，企业和程序员可以通过云服务利用谷歌的AI引擎，将其整合到自己的应用软件中。谷歌大力向其他公司推销自己的AI能力，声称自己的AI拥有最好的硬件支撑，而这些硬件是其他公司所没有的。
谷歌的新芯片名为Tensor Processing Unit，简称TPU。叫这个名字是因为它有利于TensorFlow的运行。谷歌的深层神经网络就是由TensorFlow软件引擎驱动的（深层神经网络是一种硬件和软件网络，可以通过分析大量数据，来学习特定的任务网络软件）。其他科技巨头用图形处理单元（GPU）运行深层神经网络&&GPU的设计初衷是帮助游戏和其他图形密集型应用程序渲染图像，驱动深层神经网络的那类运算采用GPU比较适合。但谷歌表示，它设计的新芯片在那类计算上效率更高。
据谷歌说，TPU是专为机器学习量身定做的，所以它执行每个操作所需的晶体管数量更少。这意味着芯片每秒执行的操作数量增多了。
将GPU挤出局？
暂时来说，谷歌的深层神经网络将同时使用的TPU和GPU。霍勒泽不愿详细解释谷歌使用TPU的方式，只表示用TPU来处理Android手机语音识别所需要的&一部分计算&。但他说，谷歌将发布一篇阐述TPU好处的论文，而且谷歌将继续设计一些以其他方式推动机器学习的芯片。这样看上去，GPU似乎最终就会被挤出局。霍勒泽说，&GPU已经在一点点出局。GPU太通用了，对于机器学习针对性不强。机器学习本来就不是GPU的设计初衷 。&
NVIDIA可不想听到这样的话。作为全球最大的GPU厂商，NVIDIA正在推动自身业务向AI领域扩展。正如霍勒泽指出，NVIDIA最新的 GPU有一个专门针对机器学习的型号。但显然，谷歌希望进展能更大一些。
可编程芯片FPGA
与此同时，其他公司（其中最值得注意的是微软）正在探索另一种芯片：field-programmable gate array，简称FPGA，你可以对这种芯片重新编程，以便执行特定的任务。微软已经在机器学习方面对FPGA进行了测试，英特尔最近也收购了一家FPGA厂商。
一些分析师认为这是一种更加聪明的做法。密切注视芯片业务的Moor Insights and Strategy公司总裁兼首席分析师帕特里克&摩尔海德（Patrick Moorhead）说，FPGA提供了更多的灵活性。他感到谷歌新的TPU似乎有点&过犹不及&，因为这样一种芯片需要至少6个月才能研发成功，而这是一个竞争非常激烈的市场，最大的互联网公司在里面你争我夺，6个月对它们来说是相当长的一段时间。
但是谷歌并不需要那种灵活性，它最看重的是速度。当被问及为什么谷歌要从零开始研发芯片的，而不是使用FPGA的时候，霍勒泽回答说：&因为会快得多。&
霍勒泽还指出，谷歌的芯片不能取代CPU（中央处理单元，计算机服务器的心脏）。谷歌数据中心仍需要CPU在数以万计的机器上运行。CPU是英特尔公司的主营业务。不过既然谷歌愿意仅仅为了AI一个领域就自己研发芯片，人们难免就会觉得它将来会研发自己的CPU。
霍勒泽淡化了这种可能性。 &你想要解决的是那些尚未解决的问题，&他说。意思是CPU已经是很成熟的技术，没有什么问题需要改进。但他同时表示，谷歌希望在芯片市场存在良性竞争。换句话说，它想从众多的卖家那里购买产品，而不只有一个卖家可选。毕竟，更多的竞争对于谷歌来说就意味着更低的价格。霍勒泽解释说，谷歌正在与OpenPower Foundation合作，就是为了扩大选择范围。OpenPower Foundation的芯片设计任何人都可以使用和修改。
这种做法对全球最大的芯片制造商构成了潜在威胁。调研公司IDC分析师谢恩&劳(Shane Rau)估计，在全球销售的所有服务器CPU中，大约有5%都是被谷歌买下的。在最近一年的时间里，谷歌买下了约120万颗芯片，其中绝大部分可能都来自英特尔。
无论谷歌在CPU方面有什么计划，该公司都会继续研究特别适合于机器学习的芯片。要真正弄清哪些做法可行，哪些做法不可行，这可能需要花上几年的时间，毕竟神经网络本身也在不断演变。 &我们一直都在学习，&他说。 &我不清楚最后的答案是什么。&当然，全球芯片制造商肯定会密切关注他们的学习状况。
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企业网版权所有据国外媒体报道，互联网巨头谷歌为寻求降低即将推出的第二代谷歌电视成本，提高其市场占有率，正以Marvell公司取代英特尔作为其主要芯片合作伙伴。第一代谷歌电视允许用户通过电视和机顶盒搜索及访问网络，但由于其价位高和接口复杂，未吸引消费者关注，并面临主要网络公司的抵制。用户转而投向苹果公司和硅谷创业公司Roku的产品。
谷歌希望与Marvell的合作，能造出有强有力且价格上有吸引力的产品。对Marvell而言，这一伙伴关系标志着它进入了一个全新的市场，同谷歌的关系更为密切。如同谷歌与其他智能手机和平板电视芯片制造商的合作伙伴关系一样，它与Marvell的电视芯片协议也不是独家的。其他半导体公司也将能够为谷歌提供处理器，不过Marvell表示它领先于对手。
Marvell以生产硬盘芯片和移动设备处理器闻名，它计划在下周拉斯维加斯举行的消费电子展（CES）上展示运行Marvell处理器的谷歌电视。
谷歌最初在2010开发商大会上大张旗鼓地推出谷歌电视软件，同年晚些时候与芯片合作伙伴英特尔和硬件制造商索尼、Logitech推出了第一件产品。谷歌电视是谷歌公司力推电视节目、电影和其他视频内容传播项目的一部分。但它的合作伙伴报告销售低迷，业界评论一直不温不火，且并非能收看到所有网上内容，包括流行的Hulu视频直播网站。去年11月，Logitech称其为谷歌电视开发机顶盒的努力是&实施了一个巨大的错误。&它还表示没有生产未来谷歌电视产品的计划。英特尔最近取消了推进电视机芯片开发的计划，转而专注于智能手机和平板电脑。
为解决上述一些问题，谷歌去年十月升级了有关软件，简化产品，改善人们同时搜索直播电视节目、YouTube网站及 Inc和点播节目的方式。谷歌公司还与Vizio等电视制造商合作，将于2012年推出新款谷歌电视。
市场研究公司Parks Associates分析师库尔特??舍尔夫（Kurt Scherf）表示，第一代谷歌电视严重依赖物理键盘，让许多用户失望。谷歌电视软件升级后有很大的改进，将使电视画面更加生动丰富。
Marvell表示，第二代谷歌电视装上它开发的Armada1500芯片后，将比第一代更为成功，价位也会更受欢迎。第二代谷歌电视应会于今年上半年上市，但它拒绝透露合作生产的电视制造商名称。
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彭博社援引消息人士的说法称，谷歌正考虑利用ARM技术自主开发服务器处理器，此举将对英特尔的市场领先地位造成威胁。
消息人士表示，通过自主设计芯片，谷歌可以更好地控制硬件和软件的互动。不过谷歌尚未做出最终决定，这一计划也有可能出现调整。谷歌目前是全球最大的服务器处理器采购方之一。
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谷歌发言人利兹&马克曼表示：&我们正积极参与全球最好的基础设施的设计，这包括各个层次的硬件和软件设计。&马克曼拒绝透露，谷歌是否正在自主开发芯片。
谷歌正在全球建设数据中心，为该公司的搜索、视频、在线通信和其他服务提供支持。涉足芯片设计行业意味着谷歌将抢夺英特尔的收入来源，后者目前的服务器处理器销售非常依赖各大互联网公司的采购。根据彭博供应链分析的数据，谷歌是英特尔的第五大客户，对英特尔营收的贡献约为4.3%。
目前，基于ARM设计的芯片已在智能手机和平板电脑市场取得领先地位，高通和三星等公司正试图阻止英特尔在这一市场的发展。英特尔在服务器芯片市场的份额高达95%，而其余市场份额被AMD控制。AMD和其他一些公司已宣布，计划在服务器芯片市场引入ARM设计。
在周四美国股市的盘后交易中，英特尔股价最多下跌3.1%。英特尔和ARM发言人拒绝对此消息置评。
谷歌此前已对芯片行业表示了兴趣。今年9月，谷歌加入了由IBM发起的组织，该组织提供数据中心技术的授权，其中包括服务器芯片技术。该组织的其他成员包括Nvidia，以及数据传输加速设备厂商Mellanox。
谷歌目前的招聘信息显示，该公司正招聘一名&数字设计工程师&。这一职位要求应聘者拥有ASIC(应用集成电路)方面的经验。
英特尔目前预计，由于全球PC销量的滑坡，明年营收将与今年持平。英特尔CEO科再奇(Brian Krzanich)希望服务器芯片需求的增长能弥补PC处理器销售的下降。
关键词: 谷歌,芯片,英特尔英特尔再遭打击！谷歌服务器芯片选择IBM
[摘要]谷歌、Facebook、微软等公司几乎都使用英特尔x86架构服务器。但情况正在改变。
腾讯科技 5月5日消息亚利桑那州钱德勒市的晶圆厂Fab 42，由美国总统奥巴马命名。2012年，美国总统奥巴马短暂造访这座仍在建设中的工厂，称该工厂是美国乐观主义的象征。当时，奥巴马说道，“我身后这座正在建设中的工厂，代表着一个我们触手可及的美国，代表着能够吸引下一代优良制造业就业的美国。”这是一个崇高的愿景，但是对于英特尔来说，计划赶不上变化。这家芯片巨头最终决定关闭这座斥资50亿美元建立起来的工厂。现在，Fab 42的施工现场俨然已经有了另一番寓意，其展示出的是一个正处于过渡期的英特尔，一家正苦于赶上世界变迁步伐的英特尔。现在，相较于搭载有英特尔芯片的PC、手机和平板电脑设备，iPad和Android手机等热销产品所使用的都是低耗能ARM架构芯片。不过，钱德勒Fab 42工厂被迫关闭不止如此，还在于，包括()、和在内的大型在线企业也在寻求采用非英特尔芯片计算机处理器来维持自己的运行。这或许可以说是，第一个趋势导致第二个趋势出现。上周一，英特尔又一次遭受到打击。戈登·麦基恩(Gordon MacKean)，这个负责为谷歌在线帝国构件成千上万个服务器的人，在谷歌旗下社交网站Google+大肆吹捧一款红色服务器主板。他在Google +发文称，他非常“激动”地向大家展示这款红色主板，其所采用的是 Power 8处理器，并非英特尔芯片。对外行人来说，这款主板或许并不怎么起眼，但事实上，这可是件大事。为了将自己的软件转化到IBM的架构下运行，谷歌花费了不少时间和精力，甚至连主板的设计都是以IBM处理器为蓝图。回到1998年谷歌刚起步之时，其所使用的服务器都载有英特尔处理器，而现在，谷歌是英特尔全球第五大服务器芯片客户。不过，这家搜索巨头不会为自己以外的任何人生产处理器。这款红色主板所采用的是IBM Power 8处理器，并非英特尔芯片。那么，谷歌为何要研发一款全新的服务器处理芯片？麦基恩表示，“暴增的需求促使我们这么做。谷歌的增长十分巨大。”换句话说就是，谷歌一直在增长，所以，那些支撑谷歌运行的大批服务器也必须要保持增长。没错，谷歌可以选择继续使用英特尔芯片服务器来扩张自己的运行。但是，谷歌也有必要去使用其他芯片厂商的产品。这样一来不仅可以减少开支，同时还能确保谷歌所使用的芯片会变得越来越好。像谷歌这样的企业，并不想要单依靠英特尔一家芯片厂商，他们希望市场中有竞争，他们希望看到鹬蚌相争。两个英特尔这十多年来，英特尔的芯片业务表现一直不错，两条平行的业务线，台式机业务和服务器业务，不仅产量惊人且享有高利润率。但由于英特尔客户端业务正在苦苦挣扎，其服务器业务或可能因此而受到影响。正如斯坦福大学计算机教授克里斯托斯·考兹拉齐斯(Christos Kozyrakis)所指出的，英特尔通常会生产一款台式机芯片，然后将该芯片重制服务器版本。他表示，“他们在不同的缓存和不同的存储控制器上，采用完全相同的芯片内核。然后将这款芯片放入处理器。”借助这种方法，英特尔能够将单一的芯片开发成本发放到公司不同部门。这是很重要的。设计全新的处理器内核是一项重要任务，需要数百名工程师耗费数年时间才能完成。但是，英特尔的这项策略未来也能否奏效尚不可知。考兹拉齐斯表示，“到目前为止，情况似乎是只要一部分市场反映良好，另一半市场就亦是如此。而现在的问题是，这个观点变了吗？”英特尔表示，台式机出货量最近出现反弹，而服务器产品改进也在以前所未有的速度进行。的确，在服务器业务方面，英特尔确实拥有巨大优势。谷歌、Facebook、和亚马逊等所有互联网巨头几乎都在使用英特尔的x86架构服务器。但是，英特尔在台式机市场遭遇搁浅，其在服务器市场也面临更激烈的竞争。除了谷歌在探索IBM Power芯片之外，关于Facebook将在服务器中采用ARM架构及其他低耗能芯片的声音也一直未绝于耳。而现在，亚马逊似乎也要做同样的事情。与英特尔x86架构相比，ARM和Power芯片的不同之处在于，只要需要，任何外部厂商都能够获许对芯片进行设计和修改。这是英特尔x86架构无法实现的，英特尔有责任进行创新。ARM架构一直对外授权，IBM也组建了OpenPower联盟，方便记忆芯片厂商、图形芯片厂商及其他零部件供应商能够聚在一起，协同构建谷歌一直所呼吁的那种世界型系统。IBM名士(IBM Fellow)布莱德·迈克莱蒂(Brad McCready)表示，“如果你看看x86，会发现x86并未建立起这个允许所有人加入并在自己平台创新的开放生态环境。”芝加哥高频交易公司Jump Trading研发团队负责人克里斯多弗·拉美特(Christopher Lameter)表示，他希望OpenPower的努力，可以为对JumpTrading等客户带来有用的新型芯片设计。他担心，台式机市场增长放缓最终将损害英特尔在服务器业务方面的新研发工作，研发速度可能减缓4-6年。但同时，移动手机市场的一些新研发产品则让他非常兴奋，他表示，“在内核级别方面，似乎ARM/Android组合正在推动创新。”不过，事实是，现如今，没有人能够保证下一个重大的服务器突破会出现在哪里。多年以来，通过缩减芯片电子元件尺寸，芯片厂商们在芯片性能方面取得了很大提升。但是现在的芯片原件体积已经小得不能再小，如今最好的方法似乎就是构建由客户设计、能够飞速运行和处理互联网应用数据的芯片。IBM希望OpenPower可以将这个想法变为现实。另外，如果ARM和Power芯片在推送创新，那么，英特尔会因为模仿而承受压力。竞争性刺激英特尔客户端业务增速减缓是事实。10年前，英特尔客户端业务以每年11%的速度增长，据微芯片分析机构Mercury Research的数据，2013年，英特尔客户端业务增幅降低至4%。不过，Mercury Research的首席分析师迪恩·麦克卡隆(Dean McCarron)并不认为台式机业务增长放缓会对英特尔服务器业务的创新造成影响。不过，对于竞争能够刺激服务器业务创新这点，他表示赞同。两年前，英特尔并没有遭遇很大竞争。但是随着OpenPower和ARM的加入，事情开始变化。“竞争一多，产品创新就更多。”麦克卡隆说道。这就是说，要取代英特尔在芯片市场的王者地位，不止需要一款红色主板，而是需要更多产品。麦克卡隆表示，“英特尔有充分的动机去占领这个市场，因为这个市场的利润太高。”（AshleeWang）
[责任编辑：loiswang]
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