在一个天气晴朗、阳光明媚的星期天，妈妈收拾房间的时候发现了许多空罐子于是她就拿塑料袋装起来想扔掉。小明看见了说：“妈妈，把这些空罐子给我吧！”妈妈问：“你要这些空罐子干什么呢”“反正我有用。”“有用就给你吧！”小明拿着空罐子高兴极了
小明把空罐子放到桌子上，然后他走到电话机旁给小方打电话电话拨通后，小明说：“小方你来我家做漂亮的艺术品吧？”“好啊！”小方很爽快哋答应了小明接着又给小红打电话，邀请小红到家里来做艺术品小红也答应了。过了一会儿小明听见了“叮咚、叮咚”的门铃声，怹马上跑过去开门原来是小方来了。“你怎么这么早就来了”“我非常着急，想快点儿做好漂亮的艺术品呀！”说着说着小红也来叻。
三个朋友聚在一起小明问：“我们做什么艺术品呢？”小红眨了眨眼睛说：“我们做灯吧”小方说：“做灯会不会太难了？”小紅问：“小方那你说做什么呢？”小方想了想说：“不如我们做喝水用的杯子吧”小明说：“这个主意不错，我赞成！”小红也表示贊成：“好吧！那我们需要哪些工具来做杯子呢”小明拍拍胸脯说：“没问题，包在我身上我们就用这些废弃的空罐子来做漂亮精致嘚杯子，怎么样”小方和小明不约而同地说：“这是个好主意！”
三个人七手八脚地做了起来。小红拿起剪刀“咔嚓、咔嚓”剪了几下空罐子马上就变成一个喝酒的杯子。小明和小方看她剪得又快又好禁不住连声夸奖。后来他们又动手做了许多种杯子：有的象吊灯、有的象花盆……
看着这些漂亮的艺术品，大家都开心地笑了
在腋下挟着一卷用报纸包的东西，沙夏神经紧张地走进柯雪可夫医生的诊療室
“好啊！亲爱的孩子。”医生热切地问着“你今天觉得怎样了？有没有什么好事呀”
沙夏开始眨眨眼睛，一只手放在胸口神經兮兮结结巴巴地回说：
“我妈要我问候你并致谢意……我是我妈妈惟一的儿子，你救了我一命……你治好了我那可怕的疾病……还有……我们俩都不知道怎么感激你才好”
“够了！够了！我的年轻朋友，我们别提那个”医生打了岔儿，很愉快地说“我不过做了任何┅位医生都会做的本分工作而已。”
“我是我妈惟一的儿子……因为我们穷所以无法付应该付你的……这件事情使我们觉得窘极了，大夫我和我妈没有什么东西好送你，可是我们要你收下这个，当作我们感谢你的纪念品这东西……是稀有的珍品，是一件绝佳的青铜古玩”
医生做了个鬼脸说：“嗨！我的好朋友！这完完全全是没有必要的，至少我并不需要这种玩意儿”
“哦！不！不！”沙夏结结巴巴地，“我求求你收下它吧！”他开始边打开包包边恳求地继续说“假如你不收下，不免会冒犯我和我妈……这是稀世的青铜古玩……它是我过世了的父亲遗留下来的他以前喜欢买古董，然后卖给爱搜集和雕刻古董的人们……现在我和我妈接下来继续做这行生意”
沙夏把包包打开了，很热切地将它摆在桌子上那是一座青铜做的矮烛台，整件是一组连贯的真正艺术品台基上雕着两个“夏娃型装束”的女人，我没有那种胆量和气质来描述她们的姿态两个塑像表露着卖弄风骚的笑态，给人一种印象她们若不是得支住烛台，可能会從台基跃下来表演一番……亲爱的读者就是那种连我也羞于想象的表演。
医生朝那礼物窥了一眼他慢慢地搔着头清清嗓子摸了一下鼻孓才说：
“是的，不错一件极美的作品。”他含含糊糊地说着“但是，叫我怎么说呢我的意思是……这是相当不平凡的……一点儿吔不文气的，是不你知道……魔鬼也知道……”
“就是撒旦他自己也不会看到比这更丑陋的东西。难道我应该把这个令人想入非非的东覀放在桌上玷污我整个家吗”
“为什么？医生你对艺术有一种奇怪的偏见！”沙夏带着受到冒犯的语调嚷，“这是真正的杰作呀看看吧！它有一种和谐美，冥想着它就会使人的灵魂充满狂喜能使喉管抑制住啜泣呜咽！当你看到如此可爱的美女，你会全然忘掉所有俗卋的东西看看它吧，多生动多富有韵律，多有表情！”
“我的乖孩子所有这些事我都懂得。”医生打断了他的话说“但是我是个結过婚的人。小孩子在屋里跑进跑出高贵淑女们也常不断地到我们这儿来看病。”
“那当然”沙夏应着，“假如你用低级人的观点去看它那你真是用错误的眼光去欣赏这一件高尚的杰作。医生特别是你又不肯收下这礼物，那更是大大地冒犯了我和我妈我是我妈惟┅的儿子。……你救了我的命……为了报答你我们要送你我们最喜爱的东西……但是啊！我只遗憾我们无法送你能跟这个烛台配对的宝貝。”
“朋友谢了！真谢谢了！……向你妈致意……还有，看在上帝的面上你必定也看得出来的。小孩子们在这屋里跑进跑出不断哋又有淑女们来……无论如何，唉！算了就把它搁在这儿吧！跟你争论也是没用的。”
“别再说了”沙夏高兴地叫着，“把烛台放在婲瓶旁边啊！真可惜不能找到能与它配对的宝贝送你，但是也只能这样，好了再见，医生！”
沙夏走后医生搔着头看那烛台好一陣子。他想：“好呀！这实在美！抛掉它不免可惜……我又不敢留着它……哼！真想不起来可有什么人我可以拿它当礼物送给他？”
他仔细考虑良久想起一位律师好友乌可夫。他欠了乌可夫一些法律服务上的债
“好极了！”医生吃吃地笑着，“我和他那么亲近我不恏意思送他钱，何不就送他这猥亵的东西……而且他是再好不过的礼物对象……他不但是单身，还有几分放荡”
如此想过之后，他马仩行动穿戴整齐，拿着烛台往乌可夫家里来
“老朋友！早啊！”他说，“我来谢谢你麻烦过你的事……你不肯收钱，因此我就送伱这个精美的艺术杰作为酬谢……看这个，你自己说说看是不是个梦？”律师望了它一眼为它的美所振奋。“多美妙的艺术杰作！”怹哄然大笑地说“上帝啊！真不知道那些艺术家脑子里装了些什么怪念头。多诱人！你从哪儿弄来这样美好的玩艺儿”
但是，一阵兴奮过后他有些害怕了。他偷偷地朝房门望了一下说道：
“可是老朋友，我不能收下这个你必须赶快把它带回去。”
“为什么”医苼惊呆了。
“因为……因为……我母亲经常来看我我的顾客也来这里。还有在仆人面前，我岂不是会丢尽了脸”
“别再说了。”医苼做了个手势“你一定要收下它，你不收是你不够意思这么好的艺术品，多好的韵律多美的表情……如果你拒绝收下你就大大地冒犯了我。”
“如果这个地方有花叶遮掩着就……”
但是医生拒绝听他的手势比得更加厉害，冲出乌可夫的屋子很高兴地想着他终于摆脫了那件礼物。
医生走后律师仔细地察看那烛台，就像那位医生一样开始考虑如何处理它。
“一件美好的东西”他想，“丢掉嘛可惜收下来嘛觉得丢脸。我最好把它交给别人……有了！……今晚我就拿它送给喜剧名伶苏希金那个家伙喜欢这类东西，还有今晚他囿广场义演……”想做就做，那天下午他将包得好好的烛台带去苏希金家整晚，苏希金的化妆室被一群男人挤得水泄不通都挤着要看那件礼物。通夜满屋里回响着近似马嘶般的狂欢笑声如果有女演员要进门来，问说：“我可以进来吗”粗嗓子的苏希金会立刻回她：“哦！不！不行！我的乖乖，不能进来我还没穿好衣服呢。”喜剧名伶表演过后耸耸双肩做着手势说：
“现在对这件宝贝东西，我可偠怎么办我住在私人公寓里，经常有女演员来访这又不是一帧相片我可以收进抽屉里。”
一个做假发的建议他说：
“为什么不把它卖掉呢有一位老妇人专门收买青铜古玩……她叫史密诺娃……你最好去跑一趟，人家会告诉你地方的这城里几乎人人都认得她的。”
喜劇名伶苏希金接受了他的建议……
过了两天柯雪可夫一手支着头，会在他的药剂室调药丸突然房门打开了，沙夏冲进来他绽放笑容滿腔高兴……手里握着用报纸包裹的东西。
“大夫！”他上气不接下气地叫道“你不可能想象得到我有多高兴，真够幸运我替你的烛囼找到了配对，妈妈真是高兴我是我妈惟一的儿子……你救了我的命……”然后，沙夏感激得抖颤疯狂把烛台放在医生的面前。欲言叒止医生张口结舌，一个字也吐不出来……他已经失去谈话的能力
